第四百三十章 彩凤惊麟早、小别胜新婚

    月挂柳梢，秋风飒飒。


    篆儿倒了洗脚水，回身进房，见邢岫烟早已委身床榻之上，自个儿便喜滋滋往外间软榻上一歪，旋即自汗巾子里摸出荷包，倒出内中铜钱，点算一番顿时喜形于色。


    陈家不比贾家，此间禁赌，便是得了假的婆子凑在一处抹骨牌，也不许沾了银钱。大家挂彩，或是针头线脑，或是纳鞋、打络子。


    这些铜钱子不是打家中来的，白日里篆儿放假一日，欢欢喜喜拿了荷包便伙同一并放假的几个小丫鬟往街面上游逛。


    逛过庙会，吃了个肚圆，恰逢撞见有人发卖白鸽票。小姊妹几个叽叽呱呱一番，凑趣也似各买了两张。


    何谓白鸽票？圈选千字文前八十字为投注字符，买票者自选十个，开奖时抽取二十字，按中了多少字来确定奖金。


    篆儿在蟠香寺时就好赌，偏生运气糟糕，简直就是逢赌必输。听闻要买白鸽票，篆儿原本心生退缩之意，奈何架不住一干小姊妹鼓动，便咬牙买了一张。


    谁知此番竟时来运转，圈定的十个字中了六个，依例得了八十几个铜钱的彩金！


    那会子篆儿都乐傻了，飘飘忽忽，全然不知自个儿是怎么回来的。待此时心绪平复下来，只觉自个儿定是时来运转了，果然缠着姐姐来了陈家是来对了！


    点算过铜钱，篆儿欢欢喜喜收好，眼见卧房里还挑着灯，便欢快地凑过来道：“姐……姨娘还不睡？”


    邢岫烟道：“一时睡不下。”


    篆儿道：“听说白日里与太太又手谈了？”


    邢岫烟白了其一眼，道：“又不是什么好差事，快别说了。”


    有道是一孕傻三年，迎春棋力就算比邢岫烟高，也是高的有限。这一有了身孕，迎春反倒不如邢岫烟了。邢岫烟又生怕迎春耗费心力，因是每一盘都费尽心思的找平衡，真真儿是想输比想赢还要难。


    篆儿应了一声儿，正待问起陈斯远，忽而听得门扉叩响。


    问了声‘谁啊’，小丫鬟飞快过去开了门扉，抬眼便见陈斯远停在门前。


    “老爷？”


    “嗯，表姐可安歇了？”


    这可是衣食父母啊，篆儿忙侧身相让，笑眯眯道：“姨娘方才洗漱过，这会子歪在床上看书呢。”


    陈斯远也不多说，点点头打着哈欠进了内中。里间的邢岫烟闻声已然披衣落地，才迎出两步，便见陈斯远大步行了进来。


    邢岫烟纳罕道：“你怎地这会子来了？”


    陈斯远嘿然一笑，扯了邢岫烟的柔荑落座床榻上，道：“心下想着表姐，便过来瞧瞧。”


    实则这货先行往正房瞧了眼，奈何迎春早已睡下，他这才退而求其次往西厢来寻邢岫烟。


    邢岫烟钟灵毓秀，哪里不知其在扯谎？可即便如此，心下也畅意得紧，忙招呼篆儿打了水来，伺候着陈斯远洗漱过，二人一并相拥而卧。


    漫谈半晌，待四鼓已过，郎情妾意且不多说。


    却说西路院东耳房里，紫鹃、鸳鸯一并歪在炕上。一个吁吁气喘，双眸合紧；一个手足软麻，云鬓级坠。


    这会子二人一并睁开眼，四目相对、转瞬别过头去，俱都霞飞双颊。


    鸳鸯胜在身子骨结实，到底早一些撑起身来，眼见四下狼籍一片，当下忍着羞臊，抽出褥子来，挑开线头拆起了褥面儿。


    紫鹃强撑身形、蹙眉起身，也过来帮衬。两女默然不语，悄然将内中拾掇了一遭。


    紫鹃这会子心下哂然，只道自个儿先前那些小心思都是多余！想方才老爷连摘两枝！这等身子骨莫说是太太了，只怕再饶上两个也能游刃有余，哪里还要担心来日分润不着雨露？


    此时忽而听鸳鸯笑道：“这下……安心了？”


    紫鹃抬眼与其略略对视，又咬着下唇默默颔首。


    鸳鸯就道：“我知因着我是后来的，你与我隔着一层呢。可如今咱们都在西路院，须得合起伙来才好。中路院太太宽厚，下头四个丫鬟里，唯独红玉伶俐，另三个都只寻常。下月宝姑娘要住进东路院，那莺儿是个什么样儿，料想你心里也有数。


    你若是有气力、心眼儿使不完，只管留着应对东路院去。至于咱们西路院，一则对太太尽心，二则巴望着老爷步步高升，这样咱们也就不用争了，都能上得了宗谱。”


    依大顺制，五品官可置妾二人。往上三、四品三人，一、二品四人。这说的是受大顺律护佑，上得了宗谱的妾室。


    大顺承平百年，奢靡之风渐起，莫说是朝中官员，那扬州盐商、山西富户，少则二十几个妾室，多则上百妾室，朝廷也懒得理会。唯有宠妾灭妻、乱纲常、违宗法，朝廷才会出面儿打压。


    西路院五个丫鬟，晴雯自不必说，早早儿就定下了姨娘的位份。余下四人，藕官入戏不能自拔且不提，只消老爷陈斯远升至二品大员，自是人人都有姨娘位份，不过是或迟或早的事儿罢了。


    紫鹃闻言脸面羞红，她也是个拿得起放得下的，当即朝着鸳鸯一福，道：“姐姐宽宥，先前是我钻了牛角尖了。”


    “你也不用道恼，都是荣国府出来的，当初赵姨娘、周姨娘，还有东跨院里几个姨娘斗得天翻地覆，哪个不知道？只是荣国府不是陈家，太太大婚当日便得了诰命，往后咱们尽心竭力服侍着，定不会没了着落。”


    紫鹃不迭应下。


    这便是紫鹃与鸳鸯的不同了。前者中心掺杂私心，后者因在贾母身边儿待得久了，说好听叫有大局观，说难听叫主意极正。所以原文中贾琏求肯一番，她才会瞒着贾母开了私库。


    鸳鸯也不知紫鹃到底是如何想的，她这会子身子倦得紧，眼看临近四更，便起身别过，蹙眉挪动莲步回了后罩楼。


    送过鸳鸯，紫鹃辗转反侧，鸡鸣时方才睡下。一早儿又早早起身，与鸳鸯一道儿往正房里听使唤。


    二人也不曾隐瞒，得空便将昨夜情形与黛玉说了一遭。


    黛玉哭笑不得，心下反倒不如上回雪雁时气恼。盖因陈斯远这厮贪花好色是出了名儿的，黛玉从没承望过陈斯远会洁身自好。


    答对了两个丫鬟，一并涨了月例银子，又打发气鼓鼓的雪雁去请王嬷嬷来为二人开脸儿。某一时，黛玉竟暗自舒了口气，想着这般也好，总好过凤姐儿那般管束严苛的，家里吃不饱便往外头去偷腥。


    靡费银钱、招灾惹祸且不说，倘若染了脏病回来，那可真是害死一家子人！


    那王嬷嬷给紫鹃、鸳鸯开了脸儿，回身来寻黛玉，面上几番欲言又止。


    黛玉不用问也知王嬷嬷忧心什么……这才几日，身边儿的丫鬟便尽数让陈斯远偷了嘴，焉知来日色胆包天会不会往家中带外头的姑娘？


    黛玉也算熟稔了陈斯远的性儿，当下好言劝慰几句，这才将王嬷嬷打发了。


    余下几日，陈斯远化身端水流大师，两日留宿西路院，两日留宿中路院。两位太太不便沾身，余者被这厮或哄或诱，少不得大被同眠。


    除却风花雪月，余下光景多在书斋研读史书，一概杜门不出，连燕平王派下帖子来都婉拒了。


    二姑娘略有忧心相询一番，黛玉则全然不管。这几日忙着泼洒现银，于北城置办了好几处一进院的屋舍，留待来日赁给京中穷官儿。


    转眼到得二十日，荣昌郡主为着宝钗大定之事亲来了一趟。陈斯远与迎春毕恭毕敬招待了一番，那荣昌郡主见此情形，立时笑道：“说来还是我生受了陈翰林一遭呢。”


    夫妇两个不解，迎春便问：“郡主这话从何提起？”


    郡主笑道：“我那府中，只两口咸水井，苦不堪言，只能用作浣洗。这不当家不知柴米贵，算算哪一年都要二三百银钱买水吃。谁知前几日得闻陈翰林献上一法，可打出甜水井来，我便去求了王爷。


    这不，昨儿个打了新井来，果然是甜水。咯咯咯，单是此一遭每岁便俭省二三百银钱，可不就生受了陈翰林一回。”


    陈斯远哈哈大笑，谦逊一番，心下自是无比得意。


    待定下后日往薛家送大定之礼，荣昌郡主便匆匆告辞而去。


    转过天来，迎春一早儿吩咐下人开了库房，将大定之礼齐齐搬至仪门外。待荣昌郡主车驾到来，陈家仆役便扛着大定礼浩浩荡荡往薛家而去。


    薛家自是早早得了信儿，这日一早儿便有仆役在门外张望。见送聘队伍到来，忙敞开中门，通禀薛姨妈。少一时薛姨妈迎至门前，接了荣昌郡主入内。


    那三十二台大定之礼好半晌方才抬进薛家，直把左右邻人瞧了个物议纷纷。


    不提外间如何众说纷纭，却说薛姨妈与荣昌郡主进得内中，待分宾主落座，郡主便将礼单奉上。


    薛姨妈接过来略略扫量，见果然如出一辙，与迎春、黛玉的聘礼大差不差。


    思及陈斯远，薛姨妈自是五味杂陈。二姑娘过门前，薛姨妈狠下心来与陈斯远断了往来，陈斯远苦恼多日，薛姨妈又何尝不是情伤不已？


    她当日下此决断，所因不过有三：一则年近不惑，天癸近来都有些紊乱；二则为宝钗着想，丑事败露，宝钗哪里还做得了人？这第三，方才是要紧着照顾宝砚。


    奈何女子天性便是如此，即便明知此事做得对，薛姨妈这阵子也懊悔不已。只是话已出口，又无缘与陈斯远复见，她便只能将杂乱心绪压在心中。


    当下薛姨妈不敢表露，笑盈盈与荣昌郡主相谈甚欢。那荣昌郡主得了陈斯远好处，自是将其夸得天上少有、地上绝无。


    早前往来，荣昌郡主从不在薛家多潘恒，今儿个竟破天荒地晌午在此用了饭食。莫说是薛姨妈，便是宝姐姐与曹氏听了都觉与有荣焉。


    用过午饭，荣昌郡主方才与薛姨妈商议起亲迎之日来。丫鬟莺儿偷偷听了去，忙小跑着回了后头，寻见宝姐姐便是一福，笑道：“给姑娘道喜了，郡主与太太商定了日子。郡主说下月初十、十八都是好日子，太太原本要定下十八，郡主劝说一番，又改做了初十。”


    宝姐姐闻言窃喜不已，旋即便有嫂子曹氏过来打趣。到底是姑娘家，饶是以宝姐姐的心性，也羞得没脸儿见人，嘤咛一声儿便躲进了闺房。


    待看见榻上那眼看绣成的嫁衣，宝姐姐不禁心下酥软……再有十八天，自个儿便要出阁了。从此便能与两人双宿双飞……畅想半晌，又自个儿羞得嘤咛一声儿，伏在嫁衣上起不来身。


    谁知这等小儿女情形，正落在送别了郡主的薛姨妈眼中。薛姨妈强忍心中百味，笑着打趣一嘴：“我的儿，快别笑了，若传出去外人岂不是当你是个恨嫁的？”


    宝姐姐大羞，嗔怪一嘴，又扑在薛姨妈怀中娇嗔不依。薛姨妈笑吟吟拍打宝钗背脊，心下也不知选定下月初十，有几分因着宝钗，又有几分是因着陈斯远。


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    荣国府，凤姐儿院儿。


    平儿还在月子里，这会子便有小丫鬟丰儿搀扶着凤姐儿在院儿中走动。


    刻下凤姐儿临盆在即，小腹高隆，行走之际只能挺肚扶腰。


    绕行两圈儿，凤姐儿放缓脚步，道：“好些日子没往园子里去了，也不知几个小的怎么样了。”


    丰儿笑道：“前几日老太太来了兴致，往园中热闹了一回。三姑娘写了一幅字儿，四姑娘将大观园图拿了出来，惹得老太太心绪极佳，临了还赏了三姑娘、四姑娘呢。”


    凤姐儿若有所指道：“探丫头啊……倒是可惜了了。”


    丰儿不知凤姐儿所指，附和道：“可不是？前几日环三爷房里的丫鬟跑到太太跟前儿去磕头，死活不肯留在环三爷房里了。说赵姨娘克扣月钱不说，还逼着她们做了活计往外头兑了银钱呢。”


    凤姐儿讶然道：“还有此事？真真儿是烂泥扶不上墙。”


    丰儿笑道：“可说呢。府中上下都说，但凡三姑娘是太太肚子里爬出来的，什么二姑娘、宝姑娘的，只怕都比之不上了。”


    提起宝钗来，凤姐儿脚步一顿，道：“说来，宝丫头也合该大定了吧？”


    “正是。听说今儿个远大爷便往薛家送了大定礼，还是荣昌郡主亲自出的面儿，真真儿是要里子有里子，要面子有面子。”


    凤姐儿素来不喜宝钗母女，闻言心下泛酸，不禁哼哼两声儿，却没多言。心中则思忖着，但凡自个儿与二丫头、宝丫头一般年岁，哪里还有这两个的事儿？


    正思量着，忽听得前头喧嚷不休，凤姐儿蹙眉不喜，吩咐道：“你去瞧瞧，外头又要闹哪样儿！”


    丰儿应下，快步出了院儿去查看。谁想不过须臾丰儿便慌慌张张跑了回来，与凤姐儿道：“奶奶，了不得啦！二爷接了位新姨娘回来！”


    凤姐儿一怔，随口问道：“哪里来的新姨娘？”


    丰儿道：“听闻原先是锦香院的姑娘，名叫云儿的，如今被二爷接到家中来。这会子大老爷正教训二爷呢！”


    接了个婊子回家？饶是凤姐儿心已不在贾琏身上，这会子也气了个七窍生烟！


    所谓忙中出错，凤姐儿要往前头去看，因急切了些，一时脚下拌蒜，诶唷一声儿便往前扑去。


    丰儿反应倒快，好歹搪了凤姐儿一下，主仆两个立时化作滚地葫芦。谁知这一摔不要紧，丰儿正待起身搀扶凤姐儿，旋即便见凤姐儿见了红。


    唬得丰儿慌了神，四下嚷道：“奶奶见红了！”


    奈何刻下婆子等都去前头瞧贾琏的热闹了，一时竟无人来应。亏得张金哥听见动静，忙出来查看。见了凤姐儿情形，一面儿去寻了稳婆，一面儿赶忙报与荣庆堂。


    少一时寻了婆子将凤姐儿抬回房，又有王太医奔来查看。略略诊看过，王太医就道：“不好，二奶奶动了胎气，只怕立时就要生了！”


    王夫人刚巧赶来，闻声忙吩咐将凤姐儿抬去产房，又吩咐人烧了热水。


    凤姐儿到底生过巧姐儿，这第二胎比第一胎顺遂许多，忙忙活活不过一个时辰，内中婴孩啼鸣，须臾稳婆出来道喜：“太太，二奶奶又生了位千金！”


    再看王夫人，果然面上欢喜起来。心下窃喜，任凤姐儿如何要强，肚里生不下男孩儿，还不是要给旁人养了孩儿？


    内中凤姐儿果然万分沮丧。她心有所感，知道自个儿往后只怕再难怀有身孕。沮丧过后，凤姐儿强打精神，思量着好歹平儿生下个男孩儿，说不得日后等那孩儿足岁了，便要挪到自个儿房里养着。


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    转过天来，先是贾家的仆役送了信儿，说凤姐儿生下个女孩儿。


    迎春、黛玉两个俱都蹙眉叹息，为凤姐儿惋惜不已。唯独陈斯远长出了口气，心道如此也好，凤姐儿生不出男孩儿，必视自个儿那个素未谋面的孩儿为珍宝。


    旋即又觉不妥，唯恐凤姐儿生出去母留子的心思来，那平儿岂不……好歹也是一场露水姻缘，陈斯远实在不愿见平儿没个着落。


    转念又释然，所谓眼不见为净，他如今别府而居，哪里还管得了贾家的糟心事儿？


    二姑娘、黛玉赏了报信儿的贾家仆役，只道来日白天，必往荣国府贺喜去。


    前脚贾家人才走，后脚荣昌郡主的人便到了。


    那管事儿嬷嬷说大定已下，又与薛姨妈商定了下月初十过门。陈斯远喜滋滋厚赏了婆子，待吩咐红玉将其送出门，也不用陈斯远张罗，二姐姐便吩咐下人将东路院仔细拾掇了，留待来日宝钗的嫁妆安置。


    倏忽又过得几日，秋衣渐浓，如黛玉、五儿这等身子略显单弱的，早早儿便换了夹衣。


    昨夜是藕官值夜，待清早伺候了黛玉梳洗，依着规矩，雪雁、紫鹃、鸳鸯几个，合该早早了替了藕官去，也好让其头晌歇息歇息。


    谁知黛玉都梳洗打扮过了，迟迟也不见三个丫头踪影。待晴雯送来食盒，那三个方才姗姗来迟。


    三人一并入内请罪，俱都缩手缩脚作鹌鹑状。一个好似身子酥了半边儿，莲步行起来十分别扭；一个哑了嗓子，开口前总要轻咳两声儿；一个好似不曾安睡过，眸子里非但充了红血丝，眼圈儿四下竟也青黑一片。


    黛玉便是个傻的，这会子也知昨儿这仨定是与陈斯远往后头书斋里胡闹了一夜！


    许是陈斯远一连数日不曾宿在黛玉房里之故，黛玉便有些心气儿不顺。不拘雪雁、紫鹃，答对几句免不了阴阳怪气儿。


    那三个本就做了亏心事儿，眼见黛玉如此，更是大气儿也不敢出。


    黛玉用过早饭，眼见陈斯远一直不来，不禁愈发气闷，罥烟眉深蹙，恨不得将小性儿挂在脸上。


    新婚燕尔，只同宿了三回。盖因不能同房，陈斯远这些时日便愈发恣意起来。


    于黛玉心下，那等温存缱绻，的确乱人心弦。个中销魂蚀骨滋味儿，险些让黛玉把持不住。因是她这才将陈斯远往外推。


    只是黛玉这般年纪，再是聪敏又岂是隐忍、老于世故的？姑娘家的谁不盼着两人久伴身前？再说了，花前月下自是极好的，可缠绵缱绻……偶尔为之也未尝不可。


    自然，这等话儿黛玉是决计不会说出口的。


    一径到得辰时，黛玉因心绪不好，便推说倦怠，干脆往次间罗汉床上一歪，打发了几个丫鬟退下，胡乱拿了本古籍乱翻。


    四个丫鬟一并退下，雪雁、紫鹃、鸳鸯尚且不明所以，晴雯以己度人，便猜定黛玉定是心下吃味了。


    见那三个不明所以，晴雯就笑道：“此事容易，待我寻了老爷回来，保准太太就好了。”


    紫鹃、鸳鸯心下恍然，唯独雪雁兀自不知缘由，追着晴雯问了一路。


    至巳时，陈斯远果然快步往西路院正房而来。


    见鸳鸯、雪雁两个守在抱厦，陈斯远随意摆摆手，自个儿负手踱步进了内中。


    黛玉这会子怔怔出神儿，直待陈斯远行至罗汉床前，她这才回过神来。


    眨眼瞧清楚来人是陈斯远，一股子幽怨涌上心头，开口便不阴不阳道：“唷，这是打二姐姐处回来了？”


    “什么二姐姐？”


    “不是二姐姐，那便是邢姐姐咯。”


    陈斯远故作蹙眉道：“天地良心，那日陪妹妹园中游逛，妹妹说起花园里少了处秋千，我巴巴儿看着下人打了个秋千架子，才赶制得了便回来问妹妹讨个夸赞，谁知妹妹竟平白冤枉人。”


    黛玉心下忽而便熨帖起来，脸色兀自不动声色，挑眉乜斜一眼，道：“果然打造了秋千？”


    “天地良心！”


    腻哼两声儿，黛玉口不对心道：“秋风渐起，如今也不好耍顽，且待来年吧。”


    陈斯远是个顺杆儿爬的，见此忙凑坐过去，探手揽了香肩，嬉皮笑脸道：“好妹妹，我这般凑趣，妹妹可准我夜里宿下？”


    黛玉勉强压住嘴角，嗔怪道：“你若规规矩矩的，哪个赶你走了？”


    陈斯远长叹一声儿，道：“夫子言，食色性也。再说我还不够规矩吗？”


    见其叫起撞天的委屈来，黛玉终究忍不住莞尔，道：“时候还早呢，偏你忍不住总来撩拨。”


    “夫妻情趣，怎能算是撩拨？”


    说罢，不待黛玉反驳，这厮捏了黛玉下颌，俯身便印了上去。


    黛玉丹唇被噙，一时娇羞无力，加之心下也有些想了，便半推半就，半臀即摄，柳腰全依。


    待良久，忽觉陈斯远作怪也似探手进了衣襟，黛玉忙别过头去挣脱开，蹙眉恼道：“怎地又不规矩起来了？便是……便是……总不好白昼宣淫。”


    陈斯远正色道：“白昼宣淫，说的是那等荒度时日、不理正事儿的，妹妹且想想，我如今告假赋闲在家，哪一桩才是正事儿？”


    黛玉暗忖，不拘陈、林，两家俱都人丁单薄，加之眼前的确没什么要紧事儿，这绵延子嗣可不成了正经事儿？


    她一时无语，旋即便被陈斯远带得滚在罗汉床上。待陈斯远好一番撩拨，黛玉不禁情兴大动，那推拒的话儿哪里还说得出来？


    不觉膝裤褪下，黛玉忙道：“还，还有人呢！”


    陈斯远笑道：“雪雁、鸳鸯守着呢，哪个不开眼的敢来搅扰？妹妹且安心就是了。”


    说罢身形一路下滑，任凭黛玉如何说，他也不去理会。