第三百八十五章 简在帝心

    朝阳门外。


    这朝阳门又称粮门，盖因此门为漕运必经之路，前明时每日便有数百、上千马车往来，大顺承平百年，至今已有文人墨客喊出‘宣康’盛世，于是朝阳门每日往来马车愈发繁多。


    这日巳时过半，一队押运漕粮的车马正往朝阳门而来，远远却见旌旗招展，有大股京营列队官道之旁。车把式心下纳罕，禁不住站在车辕上观量，遥遥便见京营兵丁后头不知何时竟修了两条亮银色的轨道！


    又有百十号人沿着银色轨道缓步而行，当先二人指指点点，也不知在说些什么。


    车把式正纳罕间，忽而便听得一声发喝，循声望去，就见几名京营兵丁正拿了火铳瞄过来。


    车把式吓得一个跟头打车辕上翻下来，结结实实摔了个平沙落雁式。领头的小吏喝骂几声，赶忙跳下车上前与京营兵丁答对。


    那兵丁显是极不耐烦，也懒得听小吏辩驳，只赶苍蝇也似的摆摆手道：“有贵人在此，尔等速速通行！”


    小吏点头哈腰应下，扭头飞踹了车把式一脚，骂骂咧咧这才催促着车队启行。


    此时铁轨旁，燕平王意气风发，一边厢踱步而行，一边厢朝着远处的马车指指点点；其身旁有一四旬男子负手踱步而行，身穿杏黄道袍，可仔细观量，那杏黄道袍却用的是浮光锦。缓步而行之下，道袍折射阳光，好似身披彩霞。


    此人正是延康帝！


    “皇兄请看，拉足三千斤货物，马车于铁轨上如履平地，脚程比之寻常马车快了两倍有余。不过此地坡缓，若换做上坡只怕两匹马力有未逮。昨日臣弟寻了陈斯远问计，其人给出两策，一则陡坡处增加驽马，二则设铰链绞盘，以畜力驱之。


    另则，陈枢良还说三千斤有些少，臣弟吩咐了内府重造大车，这回试试四千斤能否拉动。”


    延康帝点头赞许道：“不错，瞧着就便捷了许多。就是不知这铁轨可能收回成本？”


    燕平王笑道：“皇兄也知，那陈枢良从不做亏本的买卖。臣弟命内府验算过，铁轨载物就算比官道便宜三成，里头起码还有四成的利。且铁轨快捷，但凡不是傻子都知如何选。”


    顿了顿，又道：“今日请皇兄看过，臣弟来日便要广发英雄帖，京师豪商巨贾无算，许以年息五分，料想必定能筹够银两。是了，陈枢良还曾献策，说京师、通州的铁轨若得用，可开建京师往西山的铁轨，待铁轨修成，料想煤炭最少能降三成价码。”


    “利国利民啊！”延康帝抚须感叹了一嘴，思量道：“铁料足够，既如此，干脆两条一起造。”


    “啊？”燕平王愕然不已。


    延康帝蹙眉道：“今日朕才得了奏报，说春夏之际陕甘缺水，大旱已无可避免。若有可能，朕说不得还要从内府抽取银钱。”


    燕平王顿时面上悻悻，却只好拱手应下。


    恰此时试验用的马车由远及近，眼看那马车比在官道上还快了几分，延康里不禁抚须赞许。又与燕平王道：“英雄不问出处，陈枢良此人颇有经济之才。待来日过了会试，朕……必有重用！”


    顿了顿，又有些犹豫道：“陈枢良过得了会试？”


    燕平王咂咂嘴道：“这却不好说了，不过此子近来闭门读书，前一回做了文章去寻梅翰林请教，听闻颇得梅翰林赞许。”


    延康帝应了一声儿，道：“此子如今在作甚？”


    燕平王道：“定下一妻两兼祧，刚买了辅国将军府的宅子，如今见天催着臣弟尽快办那蕺菜素的营生……想来是缺钱用了。”


    延康帝哈哈一笑，说道：“这却无法了，朕也缺银子啊。不过有功不能不赏——”扭身朝着戴权招招手，大明宫总管戴权便哈着腰捧着拂尘快步凑了过来。延康帝吩咐道：“——内库刚得了一批浮光锦，你捡出一些来，给陈斯远送去。”


    戴权心下一惊，乖顺躬身应下，又问道：“圣上，陈孝廉如今寄居荣国府，又有两处宅子，却不知这赏赐老奴该送往何处？”


    延康帝道：“既给了赏赐，岂能让人锦衣夜行？你只管送去荣国府就是。”


    戴权笑着应下，赶忙寻了小黄门去内库挑浮光锦。


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    胶乳工坊。


    时已近晌午，小丫鬟丰儿自掏腰包买了些桑葚，眼看时辰不早便急忙往工坊回转。


    甫一入内，遥遥便见远大爷打偏厅里昂首踱步而出，瞥见丰儿不过略略点头，旋即咳嗽一声儿便寻着管事儿的言语去了。


    丰儿遥遥一福，蹑足挪着小碎步到得偏厅前，抬手便要推门。忽而又一僵，这才轻轻叩门道：“奶奶，我进来了？”


    内中传来凤姐儿慵懒的声音：“进。”


    丰儿推门而入，转进梢间便见自家奶奶歪在炕上，许是因着闷热之故，凤姐儿里头穿着的米白绣花抹胸略略裂开，便隐约露出一截白嫩丘壑萤柔。浅紫纱裙铺在腿上，露出一截白生生的小腿与涂着蔻丹的菱脚。


    丰儿心下不解，怎地这会子就褪了袜子去？


    她心下狐疑，凤姐儿却面色如常，扫量一眼便笑道：“往哪里野去了？”


    丰儿笑道：“周遭庄户有兜售桑葚的，我便买了一捧，过会子洗干净了也请奶奶尝个鲜。”


    凤姐儿掩口打了个哈欠，懒洋洋道：“你自个儿吃吧，我这会子就是有些困。”


    丰儿便道：“正是，奶奶不若歇一歇。用过午饭睡一会子，待下晌太阳没那么毒再走。”


    凤姐儿含糊应下，抬手摆了摆，丰儿便乖顺退下。


    待其一走，凤姐儿便栽在炕上，回想二人方才的狂野，不禁俏脸儿上又腾起红晕来。


    她性子强势，又极要脸面，是以成婚这些年，便是贾琏涎着脸求其换个姿势都不肯的。


    可方才啊？她却四肢着地，活似乡野间那没羞没臊的狗子一般……任其轻薄。


    若说先前凤姐儿还当是因着药效之故，如今却不做他想了——什么药效？分明是人不同！


    到底是年轻哥儿，身子健硕，动起来就没个停休的时候。错非凤姐儿开口求饶，只怕还不知要折腾到什么时候呢。


    思量间左手不经意抚在小腹上，心下暗忖，也不知方才那两回会不会怀上，偏生凤姐儿竟盼着此番落空，多与那远兄弟来上几回才好呢。


    想到此节，凤姐儿不禁暗啐了自个儿一口，情知这等事儿不可长久。常言道纸包不住火，若来日被人察觉，自个儿还如何做人？


    两条大腿又是一阵酸麻，凤姐儿实在提不起力气思忖，干脆便不再乱想。阖眼放空，不一刻便小憩了过去。


    待午时两刻，丰儿送来饭食。因酷暑难耐，工坊便预备了炸酱面。凤姐儿草草吃了大半碗，旋即又小憩了足足一个时辰，直到返程之际方才彻底醒来。


    坐在马车里随着颠簸而起伏，凤姐儿便觉自个儿软的好似面团一般，待支撑不住，干脆便倚在了小丫鬟丰儿的身上。


    丰儿不明所以，只当自家奶奶查账辛苦，便撑起身形来不住地为凤姐儿打扇。过得半晌，眼见凤姐儿被颠醒，丰儿忽而道：“奶奶今儿个气色真好。”


    “是吗？定是热的。”凤姐儿心不在焉地回了一嘴，歪头挑开窗帘往外观量，便见前头的陈斯远骑马而行，背脊上生生被汗水洇湿了一大块。


    这野牛怎地不热死过去！


    心下腹诽着，凤姐儿却生出几分心疼来。有心叫陈斯远乘车避暑，却苦于寻不着由头，于是面上愈发闷闷不乐。


    待进了内城，凤姐儿干脆就绝了此念，只一心琢磨着回头儿如何逼迫平儿束手就擒。


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    荣国府。


    却说这日贾母用过药后身子大愈，便将探春、惜春、宝钗、黛玉、宝琴、邢岫烟、湘云等唤来荣庆堂嬉闹。


    宝玉听闻有热闹，便也来荣庆堂凑趣。正嬉闹之际，红玉忽而来报，说是北静王府送了一车礼物来，点了名单给宝二爷赏人用。


    贾母强忍着面色不变，王夫人却已眉头紧蹙。因来送礼的只是王府管事儿，是以迎春便请了帮着治丧的贾琏答对。


    没一会子，贾琏送走了王府管事儿，宝玉忍不住好奇便往前头去瞧。那一车礼物，除了笔、墨、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂头油等物外，还有自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗的小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏。


    宝玉见之欣喜，捡着合意的留了几样，余下给众姊妹分了分。众姊妹都赞宝玉果然是年纪渐长，如今也知与人分享了。


    惜春嗤之以鼻，笑眯眯问道：“怎么不见宝二哥给远大哥也送一些？”


    宝玉顿时面上讪讪，赶忙找补道：“怎地没有？只是远大哥比咱们大，明年又要下场，合该送些笔墨纸砚。”


    说罢，果然吩咐袭人捡了笔墨纸砚送去清堂茅舍。


    众姊妹得了稀奇物件儿，正叽叽呱呱摆弄着，谁知此时又有婆子来报：“老太太，大明宫戴总管来了！”


    贾母一怔，问道：“可是来宣旨的？”


    婆子摇头，道：“未说旨意，只说圣上给了赏赐。”


    贾母略略思忖，顿时朝着王夫人笑道：“定是因着大姑娘之故！”


    王夫人这才忘掉方才的不快，也赔笑道：“却不知是个什么由头。”


    宝玉闻言眼珠一转，合掌笑道：“莫不是大姐姐又有喜了？”


    此言一出，贾母与王夫人对视一眼，纷纷忍着心下欢喜，呵斥宝玉道：“不可浑说，快去前头看着，大老爷若得空就请来荣庆堂，好歹问问戴相是怎么个说法儿。”


    婆子欢快答应一声儿，赶忙退下。


    探春、惜春姊妹也是欢喜不已，两个姑娘家年岁虽小，却也知贾家一年不比一年。就说夏日里纳凉用的冰块，去岁尚勉强够用，到了今年就只剩下半数。


    明面上是因着贾敬一死，将贾家冬日积存的冰块消耗一空，实则谁不知是家中财用不足？


    若大姐姐元春果然有了喜，只消诞下一儿半女，好歹贾家能占些好处，想来家中财用也就不用这般匮乏了？


    余下宝钗、黛玉、邢岫烟、宝琴俱都漠不关心，她们姻缘早定，不拘贾家重新发迹还是没落，总归与她们无干。


    反倒是湘云也跟着欢喜了一场，叽叽呱呱说个没完，与宝玉一唱一和的，说得贾母与王夫人满心希冀。


    待过得两刻，大丫鬟琥珀入内回道：“老太太，大老爷往荣庆堂来了。”


    “哦？”


    琥珀又道：“前头丫鬟说，瞧着大老爷满面欢喜呢。”


    贾母、王夫人俱都舒了口气，彼此对视一眼，心道莫不是大姑娘果然有喜了？


    又须臾，宝钗、黛玉等姑娘家躲去梢间，内中只余下王夫人作陪。随即便见大老爷龙行虎步而来，入内与贾母、王夫人厮见过，贾母便忍不住问道：“戴权送了赏赐来？却不知所为何事？”


    贾赦落座后笑道：“母亲不知，枢良素来与燕平王亲近，前些时日又献了一策，施行之下果然有大用。圣人亲眼瞧过也说好，于是一高兴，便赏赐了些物件儿。


    哦，赏了六匹浮光锦，另有六匹蜀锦。”


    贾母与王夫人指望落空，顿时面面相觑之余，难掩心下失落。


    王夫人禁不住暗自蹙眉，想着元春小产半年有余，按说早就养好了身子，怎地一直不见动静？她每回入宫问询，元春却遮遮掩掩，也不知内中详情到底如何。


    贾母此时道：“原是因着远哥儿。”


    贾赦不知二人心下所想，兀自笑道：“儿子方才与戴权攀谈半晌，提起枢良来，戴权多有赞赏之意。听其言外之意，枢良已入了圣人青眼，可谓是……简在帝心啊。”


    王夫人心下不爽，忍不住泛酸道：“远哥儿要下场大比吧？他又不是武勋，再是简在帝心又有何用？”


    贾赦却道：“弟妹想差了。圣人御极十几载，愈发圣心独断。若枢良果然简在帝心，便是来日科场失利，也能走内府门路入仕。呵，远哥儿才多大年纪？说不得不到弱冠之年便是正五品的郎中了！”


    （喝多了，幸好攒了两千多字存稿，今儿个就这些了……）