第二百四十一章 奋进争先贾迎春

    荣国府。


    尤三姐心下想了个分明，顿时舒了口气，又笑着催道：“哥哥快回吧，说不得晴雯这会子正找你呢。”


    陈斯远道：“我先去更衣，妹妹先回。”


    尤三姐应下，领了春熙往侧花园回转。陈斯远入内一番更衣，待出来却见尤二姐俏生生守在门前。


    又娇滴滴唤了声儿‘老爷’，敛衽一福间，略略偏头，便将那头上簪着的大红宫花凑了过来。


    陈斯远站定扫量一眼面前的小妖精，笑吟吟道：“有事儿？”


    尤二姐点点头，扭头将夏竹赶到一边儿，这才凑过来低声儿道：“大姐传信儿，说是那迷香极好，大姐夫一早儿起来也不曾疑心。”


    陈斯远含混应了一声儿。


    那尤二姐又低声道：“另则，大姐这几日愈发腰酸……只怕是真个儿有了。大姐便说，往后就先不过来了。”


    陈斯远又应了一声儿，探手抚着尤二姐脸蛋，笑着道：“没少得好处？”


    尤二姐嗔道：“再如何说也是姊妹，我哪里会讨要好处？偏老爷这般想我，奴家这心都凉了……不信老爷摸摸看？”


    她故意扮做狐媚子样儿，自是引得陈斯远好一番大笑。尤二姐心下如何想得，陈斯远大抵知晓……不过是怕失宠罢了。


    话说他与尤氏，本就是相互利用，那尤氏贪图他身强力壮，想着移花接木；至于陈斯远嘛，自是贪图那三等将军夫人婉转承欢时的愉悦。


    乌鸦落在猪身上，也说不上谁占了谁便宜。且那一时偷欢只是新奇，时日一长也就那么回事儿，陈斯远可不想闹出事端来，如此暂不往来正合适。


    至于尤老娘的事儿，还是让贾珍头疼去吧。


    与尤二姐嬉闹一番，他便回身进了侧花园，遥遥便见晴雯正往这边厢观量过来。陈斯远笑着快步凑近，施施然在其身旁落座。


    晴雯便叽叽喳喳道：“大爷怎地才回？方才女先儿说了个逗趣的，大家伙都笑得前仰后合呢。”


    恰此时曲嬷嬷偷偷朝着女先儿使了个眼色，那女先儿就道：“主家如此厚待，我这边厢腆着脸也不拿自个儿当外人，如今就拿了压箱底的本事来博君一笑。


    却说一官升职，与其妻言：“我的官职比前更大了。”


    不料其妻鄙夷曰：“官大，不知此物亦大不？”


    官儿回道：“自然。”


    及行事，妻怪其藐小如故，官儿辩说：“大了许多，汝自不觉着。”


    妻曰：“如何不觉？”


    官肃容正色，道：“难道老爷我升了官职，奶奶还照旧不成？少不得我的大，你的也大了。””


    这笑话一说完，下头的丫鬟、婆子一个个面红耳赤，偏生不敢笑出声儿来。那尤三姐本就是个泼辣爽利的性儿，又哪里会管笑话是不是下流？当下笑得前仰后合，连连拍案。


    她这一笑，陈斯远也哈哈大笑，于是众人都笑将起来。


    身边儿的晴雯羞得耳根子都红了，面上虽笑着，却四下扫量几眼，忽而瞥见曲嬷嬷面上满是得意之色，顿时气恼着朝其剜了一眼。扭头又红着脸儿欲言又止，道：“大爷，这笑话实在是——”


    陈斯远面上噙了笑，心下愈发熨帖。比起尤氏那等彼此利用的，还是晴雯这等好姑娘更惹人怜惜。


    于是吩咐道：“这花园子里还有没出阁的姑娘呢，女先儿还请收敛些。”


    那女先儿唯唯应下，果然再不说荤段子。晴雯略略松了口气，吃用间，不觉便挨在了陈斯远身上，想起方才那顽笑话，顿时心中七上八下。暗忖自家大爷那麈柄……瞧着好似婴孩手臂一般，这般直挺挺捅进去，岂不是要痛死人？


    也不知曲嬷嬷哪儿来的底气，信誓旦旦说只痛一时，却能快活一世的……不过既拿定了心思，左右迟早都有这么一遭，此时就再无反悔之理。


    偷眼瞥了眼陈斯远，恰与其撞了个对脸儿，陈斯远纳罕看过来，晴雯便笑着别过头去。心下暗忖，她也不求穿金戴银，只求伺候自家大爷能多陪陪她就好。


    及至酒宴撤下，尤三姐便扯了尤二姐往后楼而去。晴雯多饮了两杯，小脸儿红扑扑的随着陈斯远回了正房。


    入内闲坐略略说了会子话儿，陈斯远便道：“春熙、夏竹几个可是给你凑了份子？”


    “自是凑了的。不过今儿忙乱，约好了过几日夜里摆酒，咱们几个也小聚一番。”


    说话间晴雯沏了酽茶送来，思量一番又道：“大爷吃了酒，要不今儿个早些洗漱歇息？”


    陈斯远抬眼看过去，便见晴雯垂着螓首，面上通红，一双手还绞着腰间的汗巾子。他这二年一直在花丛里打混，哪里不知晴雯的心思？


    只是晴雯这年纪才过豆蔻，陈斯远又哪里下得去手？这番话与晴雯私底下说过两回，眼见这姑娘又是这般，料想是不曾听进去。


    罢了，过会子再与她说个分明便是了。


    拿定心思，陈斯远应道：“也好，那吩咐人送来热水吧。”


    晴雯闷声应下，须臾光景便打了热水来，待陈斯远喝过一盏酽茶，这才伺候着其洗漱起来。


    待伺候着陈斯远洗过脚，晴雯端了水去，因春日夜里寒凉，便仔细将正房各处窗户都关了，正待自个儿也洗漱一番，便听得耳房里传来鸾儿哭闹声儿。


    “大姐，我要大姐。”


    旋即又有曲嬷嬷哄道：“傻孩子，今儿是你大姐的好日子，可不敢搅扰了。鸾儿乖，嬷嬷给你糖吃可好。”


    那鸾儿顿时没了声音，显是被曲嬷嬷的糖给收买了去。


    晴雯咬了咬下唇，事到临头虽横下心来，却难免心下忐忑，于是便慢条斯理洗漱起来。


    只是再是慢条斯理，也总有尽头，待半晌，那洗脚水都凉了，晴雯方才寻了帕子擦拭过一双菱脚，闷着头往西梢间行了几步，又紧忙进得书房里寻了个小巧包袱来。


    陈斯远这日没饮多少，许是因着这阵子读书多了，这一粘枕头便困倦不已。床头烛光跳动，晃得其正瞌睡，便见一身中衣的晴雯闷头行了过来。


    陈斯远打着哈欠掀开被子道：“怎地这般久？呵，天下哪儿有你这样让大爷给你暖床的丫鬟。”


    晴雯背着手将那小巧包袱藏在身后，紧忙钻进被窝里，随口胡诌道：“方才洗脚时也犯了瞌睡，水凉了才醒过神儿来。”


    说话间悄然将那小巧包袱塞进被子里，又用菱脚将其挪至床尾，这才躺下来。


    陈斯远只觉晴雯身上一股子凉气，探手一抓，便觉一双柔荑冰凉。


    他便蹙眉嗔道：“那今儿个早些安睡，你年纪小，往后少饮酒。”说话间又捧了晴雯的双手为其暖手。


    晴雯含混应了，只觉一双手被自家大爷大手包裹住，好似小火炉一般暖得人心下熨帖。被子里，一对菱脚探了探，到底碰到陈斯远的小腿。陈斯远‘嘶’的倒吸了口凉气，嘟囔了嘴“凉死个人”，被子里的双脚却挪腾过来，任凭晴雯踩在脚背上。


    换做往日，晴雯一准儿会与其拌嘴计较一番，而后打打闹闹、亲亲热热，最后相拥而眠。


    今日自然不是往日，晴雯便一改先前，只用心感知自家大爷的体贴。双手暖和过来，陈斯远便松开来，探手将其揽在怀里，咕哝道：“早些睡吧。”


    “嗯。”晴雯应了一声儿，小脸儿贴在其心口，听着内中怦怦有声的心跳，心下的不安逐渐褪去。


    又须臾，那方才暖和过来的小手便不安分起来，自其腰肢一路下探。


    闭着眼的陈斯远略略蹙眉：“不是睡觉吗？”


    晴雯便赧然道：“大爷……睡不着呢。”


    陈斯远睁开眼来，看着眼巴巴瞅着自个儿的晴雯，探手在其背脊上拍了下，道：“你还小着呢，也不知着的哪门子急。”


    晴雯瘪嘴道：“哪里就小了——”见陈斯远目光下移过来，晴雯顿时炸毛也似叫道：“大爷再来打趣我，往后夜里只管去寻二姨娘去，左右家中就二姨娘最大！”


    陈斯远哈哈一笑，紧忙搂着其好一番哄劝。


    晴雯本就是爆炭性儿，只是这脾气来得快，去得也快……她又如何不知陈斯远是想着插科打诨遮掩过去？


    陈斯远此时也大抵忖度了晴雯的心思。先是被家中卖了，其后是有家不能回，离开荣国府时险些便死了，如今看着是安安稳稳待在新宅，拿着比旁的丫鬟还高的月例，说丫鬟不是丫鬟，说姨娘也不是姨娘，陈斯远又一直没给个明确说法，晴雯心下自然难安。


    正待说些什么，谁知晴雯便凑过来附耳低声说了几句。陈斯远眨眨眼，哭笑不得道：“你，你从何处听来的？再说行此事也非一日之功啊。”


    晴雯忽地起身，自床尾拿了个小巧包袱来，闷头期期艾艾道：“我，我早准备了的。”


    陈斯远探手拿了那包袱铺展开，便见内中除去个水囊，还有个……降魔杵？


    再抬眼，眼见晴雯已然羞得说不出话儿来。可谓‘要知窈窕心肠事，尽在凭栏不语时’。


    陈斯远心下暗叹美人恩深，都这般了，再推诿只怕伤了人心。


    一时间旖旎满室，床榻上百般恩爱、千样哼呼，自不多提。


    待转过天来，鸾儿一早儿起来便往正常来寻，心下自是对那抢了大姐的大爷又喜又烦。


    喜的是，大爷隔三差五便会丢给自个儿好些个好吃的；烦的是，同样也是隔三差五，大爷便会抢了大姐去。


    鸾儿被曲嬷嬷赶了一回，偷空又来正房前转悠，心下不禁愈发纳罕。换做往日，一早儿大姐便起了，怎地今儿个还不见人影？


    正思量间，正房门推开，鸾儿欢呼一声‘大姐’便扑了过来，谁知正撞在陈斯远怀里。


    “诶？我大姐呢？”


    陈斯远揉着被撞得生疼的小腹，探手将鸾儿的头发揉乱，笑道：“你大姐夜里睡得迟了，怕是要过会子才起。鸾儿且去耍顽，我吩咐厨房早间预备桂花糕给你吃可好？”


    “好。”


    鸾儿应下，陈斯远便去习练桩功，可鸾儿也没走，只蹲踞在正房窗下眼巴巴的等着。


    眼瞅着大爷怪模怪样的习练了一遭，又回了正房洗漱，旋即又有三姨娘寻来，临进门前意味深长的瞥了自个儿一眼。瞅着瞅着，直到临近早饭，鸾儿才瞥见晴雯拾掇齐整行了出来。


    “大姐！”


    鸾儿又要扑过来，晴雯唬得赶忙探手抵住其小脑袋，又别扭地挪了两步，蹙眉教训道：“都要用早饭了，怎么还守在这儿？这头发怎地这般乱？快去寻曲嬷嬷拾掇了，待我伺候过大爷，过会子便来寻你。”


    鸾儿应下，这才蹦蹦跳跳去寻曲嬷嬷。晴雯往耳房扫量一眼，却不见曲嬷嬷身影，当下咬着银牙暗恼——谁说这后门不疼的？回头儿定要寻那曲嬷嬷好生计较了才是！


    待挪步忍着不适回转身形，却见尤三姐已奉上一对儿金镯子。


    晴雯眨眨眼，纳罕道：“三姨娘，你这是？”


    尤三姐笑道：“快别叫什么姨娘了，妹妹如今不也跟我一个样儿？打你进了家门，我便知早早晚晚都有这一天。快拿着，这可是早就预备好的。”


    不待晴雯说什么，尤三姐便抄起晴雯的手，将那一对儿帕子包了的金镯子塞在其手中，扭头又与陈斯远计较道：“哥哥，如今晴雯既收了房，这月例是不是该涨一涨了？”


    “嗯，暂定二两银子吧。”陈斯远瞧了晴雯一眼，道：“晴雯如今算通房丫鬟。”


    尤三姐打趣道：“可见哥哥宠着晴雯呢，谁不知这通房丫鬟比寻常姨娘还要亲近？”


    晴雯闷头羞答答不言语，一边厢听着二人打趣，一边厢握着沉甸甸的金镯子，心下不知为何，忽而便安定下来。偷眼瞧了眼陈斯远，暗忖来日不拘如何，总有自家大爷看顾着自个儿呢。


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    蘅芜苑。


    宝姐姐推说微恙，至今憋闷在家两日有余，除去薛姨妈每日来看，余者连黛玉她都不曾见。自然，这对外的说辞是生怕将病气儿过给旁人。


    这躲了两日有余，一则是生怕陈斯远趁热打铁……越来越过分；二来也是羞的，那般亲昵事儿竟惹得宝姐姐心火升腾！


    宝姐姐素来自比‘停机德’，于那床笫之欢，自是如此时的贵女一般看法：不过是传宗接代。


    因是这心火升腾以至于……失禁，自然被宝姐姐引为轻浮。宝姐姐闭门谢客，私底下反复诵读了《女德》《女诫》，待今日心绪逐渐平复，这才打算重新见人。


    心下一早儿拿定心思，等见了他定要严词数落一番，往后再不可行那浮浪之事。


    正思量间，莺儿听得外间响动，紧忙推门去迎，须臾回转，笑道：“姑娘，林姑娘来瞧你了。”


    宝钗心下纳罕，起身才行几步，便见黛玉面上戴了个口罩，领着同样戴了口罩的紫鹃、雪雁行了进来。


    宝姐姐瞠目道：“林妹妹你——”


    黛玉戏谑着抬手往自个儿脸上一指：“如何？如此可就不怕过了病气儿。”


    一旁的雪雁道：“我们姑娘想起此前远大爷做过此物，便依样儿吩咐我跟紫鹃也做了出来。”


    黛玉瞥了雪雁一眼，笑道：“宝姐姐身子可大好了？”


    宝钗赶忙扯了黛玉的手儿，一并落座道：“不过是略染了风寒，这两日吃了两副药，今儿个可不就大好了。倒是你，素来身子单弱，可不好过了病气儿去。”


    “不怕，我还有几个口罩呢。”


    宝姐姐点点头，见黛玉今日面上再无愁绪，便笑着打趣道：“这两日林妹妹不去守着那书稿了？”


    黛玉摇头道：“一样米养百样人，那书中日子我又不曾瞧过，又哪里推演得出后续？”眼珠一转，又笑道：“不过，我倒是知道寻谁来续写了。”


    宝姐姐追问，黛玉却摇头卖关子不说。


    黛玉不避病气儿来看望，虽说宝姐姐这病是假的，可情谊却是真的，宝钗心下又怎会不感念？


    因是略略与黛玉嬉闹一番，便道：“林妹妹稍待。”


    说话间起身去了梢间里，须臾回转，手中捧了个锦盒来。打开，露出内中两朵宫花。


    宝钗遮掩道：“那日打理账目，路遇街边有卖宫花的，我自个儿想着许久不曾出来，这总要给林妹妹带一些新鲜的来，便选了这朵荷花来，林妹妹快试试。”


    黛玉接了宫花，不禁想起早两年周瑞家的故意最后一个往碧纱橱送宫花之事，又扫量见内中只余下一朵木兰花，心下熨帖之余笑着道：“就只两朵，别的姊妹那儿没有？”


    宝姐姐笑道：“来日遇见合意二姐姐、三妹妹、四妹妹、云丫头的，我再去采买就是了。”


    那宫花样式只是寻常，黛玉却喜滋滋卸下鬓上贴着的，央了雪雁为自个儿别上荷花，起身对镜观量，喜得眉眼弯弯。


    待须臾，黛玉扭身回来，见宝姐姐拾掇了盒子，并不曾戴那朵木兰花，便纳罕道：“那木兰花宝姐姐要送与哪个姊妹？”


    宝姐姐略略犹豫，说道：“是留给邢姐姐的。”


    这却巧了！黛玉昨儿个才拿定心思，不若寻了那位酷似芸娘的邢姐姐续写浮生若梦，谁知今儿个宝姐姐便要送邢姐姐宫花。


    是了，邢岫烟与陈斯远是表姊弟，府中早就传出风声，说是邢岫烟已定下来过后要为陈斯远贵妾，宝姐姐这等长袖善舞的，自然要去交好。


    仔细思忖，便是自个儿不也是？自个儿为兼祧妻，宝姐姐自然也要交好。


    黛玉虽明知宝姐姐与自个儿交往是存了旁的心思，可她如今孤苦伶仃，漫说只是蓄意交好，便是存心不良的交好，只怕黛玉也会万分珍惜吧？


    黛玉眨眨眼，打趣道：“旁人家都是妾室奉承主母，不想宝姐姐这儿倒是反了过来。”


    宝姐姐顿时羞恼道：“好个容儿，你再多嘴，仔细你的皮！”


    说话间咬着下唇便要来作弄黛玉，谁知黛玉嬉笑着探手往宝姐姐腰间一抓，宝姐姐哼唧一声儿顿时身形不稳，赶忙扶了桌案道：“你，你不许呵我痒！”


    黛玉咯咯咯笑着得意道：“既知你弱点，我往后还能怕了你不成。”


    宝姐姐顿时又气又笑，一时间竟拿黛玉没了法子。


    谁知黛玉此时却蹙眉思量道：“他那日给众人都取了字，即便当日落下了，这几日又岂会落下？宝姐姐快说，他给你取了何字？”


    宝姐姐嘴上不认，面上却绷不住噙了笑意——那日陈斯远便给自个儿取了个洛字，于是前两日她才会选了牡丹花。


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    东跨院。


    迎春既被邢夫人收养，每日早晚自是要来请安问候。这日又来问安，邢夫人少不得唠叨一番，劝迎春早拿定心思，若错过了陈斯远，只怕来日未必能选定良人。


    二姑娘心下早就拿定了心思，只奈何这两日陈斯远忙碌，昨儿个更是去了新宅，这才不得成行。


    迎春心下有主意，许是素日里扮木讷久了，便是点头应承，落在邢夫人眼里也成了含混。


    于是邢夫人便蹙眉教训道：“你自个儿不上心，小心来日被旁人抢了先！”


    迎春还没说话儿，司棋便道：“旁人？是王家那位姑娘？还没死心呢？”


    “她？她算是哪根葱？”邢夫人心下认定小贼千好万好，自是瞧不上平头正脸的王云屏。因是嗤笑一声不屑道：“远哥儿当面骂她都听不出来，过后听说好一番气恼，吵着要给远哥儿好瞧。结果如何？前一回宝玉、凤丫头犯了癔症，那王大人来得家中，可是半点没提此事。”


    王子腾靠着贾家的关系得了京营节度使的差事，从此甘为圣人马前卒，用贾家亲兵的血染红了官袍。这等投机取巧之辈最会观望风色。


    王子腾情知自个儿老婆、女儿是个什么德行，想那陈斯远才多大年纪，过了秋闱不说，又与燕平王交好，听闻近来铺展开的内府票号与膠乳营生都是出自其手笔。


    有道是欺老不欺少，焉知来日此子不会登阁拜相？因是王子腾在家中只训斥了王云屏一通小儿辈胡闹，转头儿见了贾政、贾赦竟只字不提。


    还是贾赦拿捏不定其心思，临别时方才试探着说了几句，那王子腾只笑着摆手说是无稽之谈，便将此事揭过。


    此举自是惹得贾赦啧啧称奇，转头便当做笑话说与邢夫人，还腆着脸权当是荣国府的威名镇住了王子腾，王子腾这才不敢寻远哥儿计较……


    邢夫人再是心思少、没城府，又岂会信了这等没起子的鬼话？转头儿寻了陈斯远问过，这才得知内情。


    听闻邢夫人对王家鄙夷不已，司棋便道：“既不是那位王姑娘，哪里还有别的姑娘？”


    邢夫人面上一哂，朝四下递了个眼色，一应丫鬟、婆子紧忙退下，独留了迎春在身边儿。那邢夫人便压低声音道：“咱们家的姑娘自都是知书达礼的，可这外人家的姑娘就不好说了。”


    外人家的？


    湘云养在碧纱橱，明眼人都知老太太有心撮合其与宝玉；邢岫烟缘定陈斯远，不过来日只是个贵妾的名分。除此之外，哪里还有别家姑娘？


    是了，还有个薛家的宝姐姐！


    这等事儿司棋早知，不但如此，连薛姨妈威逼远大爷与其苟且之事她都知晓。只是她不好直说，便暗地里与迎春旁敲侧击了一番。


    此时闻听邢夫人这般说，司棋顿时瞠目道：“姑娘，我说什么来着？那位宝姑娘一看就不是省油的灯！二房太太拖着那金玉良缘，老太太又不松口，宝姑娘都及笄了，心下岂能不急？


    远大爷生得俊雅，且前途无量，说不好听的，过二十年说不得比咱们府中门第还要高呢。那位宝姑娘又不是眼瞎的，放着这般出彩的远大爷又岂能视而不见？”


    这天下间就没有不透风的墙，陈斯远与宝钗私会时再隐蔽，落在那有心的婆子眼里，又岂会猜不出？


    也是因着薛家四下邀买人心，这府中才不曾传出来风言风语。可邢夫人屡次撮合陈斯远与迎春，每回都被陈斯远遮掩过去，其中一回还提及了宝钗。


    加上那一星半点的风声，邢夫人自然心下急切，这才当面点拨迎春。


    眼见迎春眉眼低垂，邢夫人不禁叹息道：“我的儿，旁的话我也不多说，大老爷松了口，我还在一旁撮合着，若是再不成……来日你可不要怨我。”


    迎春抬眼道：“母亲，我知道了。”


    一旁的司棋赶忙转圜道：“太太不知，前一阵我们姑娘去瞧了远大爷一遭，得知邢姑娘一直替远大爷誊写书稿，姑娘赞了一回，还说过后去寻远大爷借来书稿翻阅呢。”


    “哦？果真？”邢夫人顿时欢喜起来，道：“这才对。别管那没起子的说什么男女大防，你跟远哥儿本就是表姊弟，素日里多往来一些又能如何？来日若是亲上加亲，自然是大喜事。”


    恰此时梢间里传来四哥儿哭闹声儿，邢夫人唬得紧忙起身：“又怎么了？”


    帘栊一挑，苗儿哭笑不得道：“四哥儿啃自个儿脚丫子，许是啃得狠了，这会子正哭着呢。”


    邢夫人面上又是一哂，咕哝道：“怎么跟他爹一个德行！”扭头与迎春道：“既说定了，那你得空便去远哥儿处坐坐。我先管着四哥儿，这会子就不多留你了。”


    迎春赶忙起身应下，心下却暗忖，大老爷与四哥儿一样？这是什么毛病？


    待领着司棋出了三层仪门，那司棋张口欲言，却见二姑娘蹙眉思量，便暂且止住话头。


    一径进得园子里，正瞧见绣橘提了食盒回转，司棋便招呼两声，待其到了身前又道：“远大爷可回来了？”


    “回了。”绣橘道：“五儿来提食盒，瞧俺乐滋滋的模样，远大爷一准儿是回来了。”


    “姑娘？”司棋在一旁撺掇着迎春。


    迎春低声道：“先用过饭食再说。”


    二姑娘心下灵秀，只一路沉思便将自个儿与宝姐姐比对了个周详。论门第，迎春自是高宝钗一头；论姿容，二姑娘不及宝姐姐；论心思能为……迎春自认不输宝钗。


    且宝钗有个哥哥拖累，她有个不着调的爹爹拖累，大家大哥别说二哥，不过相差仿佛。


    那远兄弟心思远大，前二年一朝发迹，便不停地往房里收嫽俏的女子。待到了今年，果然便收敛了。许是其心下也知这般恣意无度也无甚意趣，反倒是那两情相悦更让人得意。


    府中传言远兄弟与宝钗，或许是有的。只是那金玉良缘如今还没个说法，只怕薛姨妈也不会让宝钗与远兄弟明目张胆的往来。


    如此，可不就是她迎春的机遇？且不说迎春心下本就生出几分倾慕之意，单只是为了摆脱东跨院掣肘，迎春便愿意拼力一搏。


    她素日里藏拙只为来日出阁后能自在些，如今这般情形，自是再也顾不得藏拙了。


    于是回返缀锦楼，略略用过饭食，二姑娘不待司棋催促，便领了两个丫鬟下楼来往那清堂茅舍而去。


    谁知才出了紫菱洲，迎面便撞见相携而来的探春与惜春。


    三姊妹聚在一处，惜春便笑道：“我与三姐姐正要去寻二姐姐呢，二姐姐这是要往何处去？”


    迎春笑着坦然道：“前一回便与远兄弟说定了，那书稿瞧着极为有趣，方才听闻远兄弟回来了，我便赶着过去借阅书稿。”


    惜春颔首道：“如此，那我与——”


    话还不曾说完，便被三姑娘探春隐蔽地扯了扯。惜春虽不解，却赶忙止住话头。三姑娘探春已从二姑娘迎春面上瞧出了些许不同来。


    仔细端详，只见迎春面上虽噙着笑，眸中却满是一往无前的决绝。探春比惜春年长一些，对那人事儿一知半解，却也瞧出了端倪。略略思量，便祝福道：“既如此，二姐姐快去吧，我这会子食困，便与四妹妹先回了。”


    “好。”迎春颔首应下，与两个妹妹别过，深吸一口气便往清堂茅舍而去。