第三百七十五章 火烧宁国府

    大顺工业能力与西夷大差不差，早就有了透明的平面玻璃，可更多的则是各色琉璃。


    琉璃制品好烧制、易成型，这二年便从苏杭刮起一股子佩戴琉璃簪钗的风儿来。奈何这年头物流腾贵，再廉价的物件儿千里迢迢运到京师，价码也要翻着翻的往上涨。


    尤三姐打理百草堂二年有余，本身又是个聪慧的，便瞧中了此一桩商机。


    陈斯远琢磨着有门，又想着既然开口问薛姨妈借了银钱，那两万与三万能差多少？左右鱼腥草素今年就会有收益，他家中人口简单开销不高，加上胶乳、百草堂陆续收益，三两年怎么也能平了账目。


    当下就道：“此事宜早不宜迟，妹妹既然瞧中了，不如近期便将那玻璃坊买下就是了。”


    尤三姐笑道：“哪里就这般简单了？琉璃好烧制，可这头面素来是以样式取胜，总要往苏杭等地聘几个有手艺的师傅来。”


    陈斯远便笑道：“那妹妹拿主意就好，不拘多少银钱，总要给妹妹置办一处产业。若碰到为难之处，自有我替你做主。”


    尤三姐心下熨帖，偎在陈斯远怀里腻歪了半晌，念及自个儿还有重孝在身，这才依依不舍地与陈斯远分开。


    算来自打尤老娘过世，陈斯远也数月不曾沾尤三姐的身子了，莫看尤三姐嘴上恨尤老娘恨得要死，却规规矩矩为其守制；反倒是向来与尤老娘亲近的尤二姐，每每趁着尤三姐不在便来撩拨陈斯远。


    陈斯远饮了一盏茶压下心中躁动，想起辅国将军府的宅子来，干脆说道：“三万五千两，价钱也差不多了，妹妹再抻一阵就买下吧。”


    三路四进带后花园的宅子传自前明，不少屋舍都破败不已，买到手中还要整饬修葺，还不知花费多少功夫与银子呢。


    尤三姐乖顺应下，又陪着陈斯远契阔良久，直到晴雯与尤二姐兴冲冲回转方才告一段落。


    尤二姐与晴雯入得内中，甫一见得陈斯远，晴雯便笑着凑过来叽叽呱呱说个没完。


    “……前店后库，算起来九间房，要价二百七十两，二姨娘与那东主费了半日口舌，好说歹说讲到了二百三十两，当场就签了文契，约好了明日去官府过契。


    我与二姨娘瞧着时辰还早，就往各处布庄逛了逛，谁知正好遇见了金钏儿。”


    陈斯远讶然不已，晴雯与尤二姐这是去了凤姐儿的布庄？


    晴雯就笑着道：“金钏儿如今升了管事儿，手下四、五个小丫头，我跟她说了半晌，她便做主降了两成价，还说往后要采买绫罗绸缎，只管跟她打招呼呢。”


    陈斯远笑着道：“这般说来，金钏儿如今过得还不错？”


    晴雯点头不已，勤快地为陈斯远续了茶水，说道：“掌柜的还打趣呢，说金钏儿前几日相看了人家，也就是赶上国丧，不然早就换了庚帖了。我也不知送什么好，只说来日喜铺开了张，便送她帕子、盖头、袜子之类的做贺礼。”


    陈斯远顿时有些为难……忘了晴雯要开喜铺这码事儿，如此一来，晴雯来日还能跟着自个儿去清堂茅舍？


    尤二姐察言观色，见陈斯远面露沉思之状，忙问道：“老爷可是有为难之处？”


    陈斯远也不藏着掖着，径直道：“二姐姐身边儿的司棋出了府，屋里无人可用，我便将红玉送了去。原还想着让晴雯过去，如今看来好似有些不妥。”


    谁知晴雯敛去笑意，竟也为难起来。晴雯是个感恩的，错非陈斯远当日搭救，她只怕早就死在表兄多官的房子里了。其后又带其远下江南，为其寻见了生母，领回了妹妹。


    平日里相处，远大爷也从不拿主子的款儿，她不高兴时会小意哄劝，发小性子时也多有宽容。晴雯一颗心早就扑在陈斯远身上了，那劳什子喜铺错非陈斯远同意，她又怎会跟着尤二姐一起操办？


    要她离了新宅去荣国府，她自是千肯万肯的，唯一放心不下的便是妹妹鸾儿。


    一旁尤三姐瞧出晴雯所想，便说道：“你身契在自个儿手里，便是在此间也没谁拿你真个儿当了丫鬟。就算去了荣国府，想四下走动还不是跟哥哥提一嘴的事儿？”


    是了，自个儿早就不是荣国府的丫鬟了。晴雯顿时笑将起来，与陈斯远道：“那我要随着大爷去清堂茅舍。”


    尤二姐有些担忧道：“先前晴雯可是宝玉身边儿的丫鬟，她回荣国府会不会不大好？”


    尤三姐情知陈斯远瞧不上宝玉，便嗤笑道：“当日是宝玉的娘撵了晴雯走的，又是荣国府放了身契，晴雯如今跟着哥哥，难不成还要看旁人脸色不成？”


    陈斯远早就拿定了心思，那王夫人素来瞧不上晴雯，此番晴雯回了荣国府，就算宝玉有什么心思只怕王夫人也要出面拦阻。再说自打宝玉这一年来闹了几回后，除非结社、庆生，否则极少往园子里来，晴雯就算去了大观园又能与其撞见几回？


    陈斯远便道：“既如此，你与鸾儿交代几句，拾掇了物件儿，明日我让庆愈来接你。”


    晴雯欢喜着应下，急匆匆先去耳房拾掇了。


    陈斯远又与尤二姐说了会子话儿，一道儿用过午饭，便起身安步当车往能仁寺北面的妙玉小院儿行去。


    临进胡同之前，忽而瞥见路旁有卖檀木簪子的，样式极为素雅，陈斯远便随手买了一支。


    俄尔到得小院儿前，陈斯远上前叩门，内中嬷嬷应了一声儿，开门眼见来的是陈斯远，韩嬷嬷顿时欢喜起来，道：“远大爷？快请快请，大爷好些时日没来，我们姑娘得空就念叨呢。”


    陈斯远踱步入内笑着道：“妙玉会念叨我？”


    韩嬷嬷一怔，旋即压低声音道：“姑娘嘴上是不曾说，可这几日性子愈发不好，厨娘做了菜肴，不是说咸了就是淡了的，还时常犯了思量……不是念叨大爷还能为着什么？”


    陈斯远哈哈一笑，随手赏了韩嬷嬷二两银子，喜得韩嬷嬷不迭道谢，遥遥又往内中招呼道：“姑娘，远大爷来了！”


    多日未来，小院儿里多了几盆花，又移了一株杏树来，正是暮春时节，杏花满树、随风飘落，又将西梢间的窗棂半遮半掩起来，瞧着果然雅致了几分。


    招呼声才落，便有小丫鬟清梵急急从内中迎出来，见了陈斯远赶忙敛衽一福，又局促不安地迎了陈斯远入内。


    陈斯远抬脚进得内中，清梵打了帘栊，韩嬷嬷紧随其后，便是厢房里的厨娘也探头探脑的观量，端地是众星捧月。


    内中妙玉早就听见了动静，却安坐桌案前不曾动弹，偏生笔尖落下的墨汁将好生生的一副喜鹊迎春图晕染得救不回来。


    妙玉心下怦然不已，却绷着脸儿不动声色。


    她素来清高孤傲，只因常家摊了官司，不得已之下这才带发修行以避祸。随着师父一路到得京师，师父临死前算出其尘缘未了，又有父亲故交贾政的夫人相邀，这才半推半就进了荣国府。


    妙玉本道宝玉不是凡俗之辈，那份缘便要应在宝玉身上。谁知峰回路转，又让她遇见了冷面郎君柳湘莲。不料那柳湘莲是个黑了心肝的，竟一心谋算妙玉傍身体己。


    其后种种，柳湘莲事败遁逃，妙玉也离了荣国府。世道险恶，柳湘莲、贾菖纷纷来纠缠，妙玉又被窃去了体己，不得已之下清梵求上了陈斯远。


    熟料师父口中的尘缘未了，竟是自个儿与陈斯远的孽缘！想起每一回陈斯远的霸道、蛮横与……强壮，妙玉恨不得将朱唇咬破，一张俏脸儿也腾起红晕来。


    脚步声渐近，清梵战战兢兢招呼一声儿，妙玉这才回过神儿。她抬眼扭头观量，许是因着月余不见，这会子看向陈斯远的目光中便有些幽怨。


    “你，你来了。清梵，让厨房烧水，我来烹茶。”


    清梵应了一声儿，赶忙扭身去吩咐。陈斯远也不往妙玉身前凑，撩开衣袍施施然落座，径直与那韩嬷嬷道：“这些时日可遇到过麻烦？”


    韩嬷嬷笑着道：“姑娘关起门来过日子，倒也无甚大事。就是左邻右舍见大爷总不来，难免有些阴阳怪气儿。也不知这话儿被谁传出去的，前几日便有登徒子守在门外寻衅。


    后来老婆子寻了巡城兵马司的兵丁使了银钱，这才将那些登徒子撵走。”


    还有这事儿呢？


    陈斯远顺势就道：“你们主仆几个难免性子弱了些，过几日我送个人过来，往后这等事儿自有她来料理。”


    韩嬷嬷不迭应下，眼看陈斯远不言语，便识趣地告退而去。


    待韩嬷嬷一去，妙玉这才咬着下唇挪步凑将过来。陈斯远抬眼一瞥，便见妙玉依旧是一身儿水田衣，高掠云髻，淡描蛾黛，眉挽秋月，脸衬春桃。柳腰纤纤，金莲半楂，樱桃点点，旖旎悦人。真个儿是六朝无赛，丰姿娇媚！


    到得近前，螓首低垂、咬唇不语，却难掩眸中幽怨之色。


    陈斯远早已摸清了妙玉的性子，当下自袖笼里将那支才买来的檀木簪子随意递过去，道：“随手雕了个檀木簪子，也不知你中意与否，送你了。”


    “给我的？”


    妙玉略略讶然，接过那簪子观量，见其虽略显粗糙，却别有一股子素雅之意，顿时心生欢喜，心下幽怨稍稍褪去几分。


    “多谢你了。”


    陈斯远抬眼嗤笑一声儿，探手揽住妙玉腰肢，在其惊呼声中猛地一扯，妙玉便落在陈斯远怀中。


    刻下妙玉好似受了惊吓的兔子一般，双手推在陈斯远胸膛，畏惧地瞧着陈斯远。陈斯远嘿然一笑，探手挑了妙玉的下颌，低声问道：“韩嬷嬷说你这些时日时常念叨我？”


    “没有！”妙玉早已俏脸儿泛红，却执拗地别过头去。


    “真没有假没有？”


    陈斯远捏着其下颌，让其不能别过头去。妙玉一双眸子水润，嘴唇翕张，只动情地瞧着陈斯远，一时间竟说不出话儿来。


    陈斯远早知这假尼姑凡心只怕比寻常女子还要炽热几分，当下将妙玉打横抱起，抬脚直奔西梢间床榻而去。


    妙玉羞得不敢见人，偏生心下又欲拒还迎，于是乎脸上别别扭扭，嗫嚅半晌竟只道：“门，门没关呢！”


    陈斯远却不管，说道：“韩嬷嬷、清梵什么没瞧过？她们想瞧便让她们瞧就是了。”


    说罢胡乱将妙玉往床榻上一丢，一个饿虎扑食便扑了上去。


    许是一别月余让妙玉有些拘谨，起初她还略有些抗拒，待陈斯远十八般手段用上，妙玉顿时卸下伪装，极力迎合贪图欢美。


    一时间哼言大快，槁禾遇霖，帐满花房，汤烘琼室……自不多提。


    卧房里的声息哪里遮掩得了？清梵烧过水正要入内回话儿，行至半途便被韩嬷嬷拦下，又笑吟吟往内中一指，清梵听得内中动静，顿时红了脸儿。


    韩嬷嬷又回身将房门掩上，这才让清梵去厢房小憩，又吩咐厨娘多烧热水，晚上再置办一桌好席面儿。


    及至未时末，清梵抬过三遍水，又将被褥小衣一并拾掇了，这才伺候着身子酥软的妙玉梳洗打扮。


    这会子妙玉尚且神魂不属，清梵为其对镜梳妆，只随意挽了个纂儿，正要插上白玉簪，妙玉忽而回神道：“换那檀木簪子吧。”


    清梵低声应下，为其簪好檀木簪，往镜中扫量一眼，忍不住赞道：“姑娘气色可真好。”


    妙玉心下一惊，往镜中观量，便见镜中人眉目含春、面色红润，哪里还有丁点出家人的姿态？


    奈何刻下余韵未去，心绪极佳之下，妙玉也不曾呵斥清梵，只吩咐其提了热水来烹茶。


    须臾，妙玉沏了一壶女儿茶，随即低眉顺眼地为陈斯远端了一盅来。


    陈斯远这会子大老爷也似歪在床榻上，半身中衣敞开，一手抄了佛经胡乱瞧着。见妙玉凑过来，陈斯远随手丢了佛经，将茶水一饮而尽，随即吩咐道：“你性子清高，怕是不好与外头打交道，过两日我送个人来，往后外头的事儿只管交给她料理。”


    妙玉乖顺应下，陈斯远招招手，妙玉便伏在其怀中。


    略略温存，妙玉低声道：“前几日有个老主顾不知怎么扫听到我在此间落脚，亲自登了门儿，说邀我过去扶乩。”


    陈斯远蹙眉道：“扶乩之事玄之又玄，你如今又不差银钱过活，又何必去招惹是非？”


    妙玉赶忙道：“我也是这般想的，这才推拒了。不过那窦太太说，二月二那日往庙里上香，好似……好似瞧见了柳湘莲。”


    “柳湘莲？”陈斯远冷哼一声，道：“这人胆子不小，犯了人命官司竟还敢回京师。”顿了顿，又与妙玉道：“常言道光脚的不怕穿鞋的，此人背负人命，只怕行事愈发偏颇。这些时日你且关门闭户，他既敢现身，定要叫他有来无回。”


    妙玉哼哼着应下，素手抚着陈斯远胸膛，心思飘远，好似又想起了方才的旖旎。


    陈斯远半晌没得应承，低头见妙玉这般情形，不禁嘿然一笑，说道：“莫急，待咱们用过酒菜，夜里自有你的好儿。”


    妙玉羞怯不已，却带着欢喜道：“你夜里要留在这儿？”


    见陈斯远颔首，妙玉虽没说什么，却难掩眉宇间的欢快。


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    一夜荒唐，陈斯远只觉身心畅快。翌日与妙玉用过早饭，这才施施然回转荣国府。


    此时荣国府上下忙乱一片，盖因老太妃要移棺皇陵，贾母等命妇明日便要启程。


    贾家亲朋故旧颇多，贾琏提早去了慈安县打点，寻了故交一处家庙为落脚之处。这日贾琏回转荣国府，与贾母等回话，说是那家庙乃是比丘尼焚修，房舍极多极净。


    总共东西二院，贾家赁了东院，北静王赁了西院儿，两家又约定好一并启程。


    贾母到底上了年岁，听过贾琏回话儿，诸般事宜便尽数交给王夫人等打理，自个儿先行回了西梢间歇息。


    陈斯远这边厢则寻了庆愈，打发其借了马车往新宅去接晴雯。因正门忙乱，仆役人等进出不休，便吩咐其将人送到后门。


    至这日申时，也不用香菱、五儿去迎，晴雯便随着看守后园门儿的婆子笑吟吟提了包袱而来。


    晴雯与香菱早就熟稔，五儿得空便来新宅教晴雯识字，三女本就无芥蒂，刻下相处起来自是融洽。


    唯独新得了差事的芸香咋咋呼呼很是惹眼，倒叫晴雯暗自不喜。


    香菱是个不管事儿的，五儿身子单弱，晴雯便将院儿中事务尽数大包大揽。趁着陈斯远在书房读书，晴雯又扯了两女偷偷过问值夜事宜。


    此言一出，香菱、五儿两个顿时支支吾吾不知如何开口。自打上回五儿与香菱跟着陈斯远胡闹了一番，这等事儿便愈发收不住，以至于二人都好些时日不曾住在西厢房了。


    只是这话儿怎好说出口？


    晴雯纳罕之余情知有古怪，当下却不好追问，只得问过二人小日子时间，又暂定每五日一换。


    香菱、五儿俱都松了口气，旋即对视一眼又暗自偷笑。心道以自家大爷的性儿，只怕没几日这规矩便要作废。


    陈斯远安顿过晴雯，想起妙玉提及柳湘莲一事，急匆匆便往栊翠庵而去。他这回走的是正门，见过薛姨妈，便将柳湘莲出没京郊佛寺的事儿一说，顿时惹得薛姨妈咬牙切齿！


    当下打发下人寻了顺天府捕头，塞了二百两银子要其仔细搜寻。有钱能使鬼推磨，衙役得了银钱，当日便纵马出京，直扑香山而去。


    转过天来，东西二府清早便忙乱起来，贾母带着凤姐儿坐一乘驮轿，王夫人在后亦坐一乘驮轿，贾珍骑马，率了众家丁卫护。


    又有几辆大车与婆子、丫鬟等坐，并放些随换的衣包等件。卯正时分，薛姨妈、尤氏、陈斯远率领诸人送至大门外方回——二姑娘迎春待字闺中，是以只送到了仪门。


    薛姨妈唯恐被人窥破行迹，早起连饭点都不曾用便来相送，谁知这会子腹中直返酸水，便推说不曾睡好，领着同喜、同贵两个先行往栊翠庵而去。


    二姑娘已去了辅仁谕德厅打理府中庶务，于是便只剩下陈斯远与尤氏两个。


    二人自角门进来，因荣国府尚有迎春打理，尤氏便要从大观园回转宁国府。


    二人并行一阵，待进了夹道，尤氏忽而往身后的金娥、银蝶递过去一个眼神儿，两婢心领神会，放缓脚步逐渐拉开距离。


    待路过梦坡斋，尤氏就说道：“依着你的主意，我与他说过了。”


    陈斯远问道：“贾珍怎么说？”


    尤氏面上露出几分笑意，道：“他思量半日，夜里又寻了蓉哥儿训斥一番，隔日便修书一封打发人送去了海州，料想那婚事是成不了啦。


    这两日我瞧着蓉哥儿也乖顺了不少，每日家只趁着他老子不在，这才出去吃酒耍顽，过了未时早早儿就回。他老子还说等老太妃发引之后，便打发蓉哥儿回金陵守老宅呢。”


    陈斯远听得蹙眉不已，思量着说道：“贾蓉没说什么？”


    尤氏笑道：“蓉哥儿素来怕他老子，又哪里敢说旁的？”


    思及贾蓉的性子，加上这货又被尤老娘坏了命根子……宫中的太监都多有偏颇之举，更遑论突遭厄事的贾蓉？


    陈斯远心下存疑，只劝说尤氏谨守门户，暗自提防。二人方才到大观园门前，尤氏正要往辅仁谕德厅而去，便有婆子快步往栊翠庵递信儿而去。


    陈斯远随着那婆子一道儿去了栊翠庵，却是今儿个一早众衙役才从香山赶回，说前一日柳湘莲还在佛寺落脚，如今却不知所踪。


    薛姨妈气恼得犯了孕吐，一时间干呕不止。


    陈斯远连着两日往栊翠庵来，自是落在有心人眼里。这边厢正伺候薛姨妈呢，那边厢宝姐姐领着莺儿便来了。


    亏得同喜招呼一声儿，陈斯远这才与薛姨妈分开。待宝姐姐入内，便见薛姨妈干呕不止，狐疑瞥了陈斯远一眼，赶忙问道：“妈妈这是怎地了？”


    陈斯远道：“姨太太这是恼的。”当下扯了宝姐姐，将柳湘莲出没的事儿一说，宝姐姐这才释然。


    宝钗一来，陈斯远也不好久留，于是略略宽慰薛姨妈几句，便别过母女两个，独留宝钗安抚薛姨妈。


    陈斯远回转清堂茅舍，胡乱思忖了半晌，这才捧起书卷。谁知才看了两页，宝姐姐便寻了过来。


    陈斯远心下惴惴，还好宝姐姐不曾起疑，只恨声痛骂了草菅人命的柳湘莲，吃了一盏茶便匆匆别过陈斯远。


    一日无话，夜里陈斯远早早搂着晴雯睡下。


    谁知酣睡正香之时，忽而便被晴雯推醒。


    陈斯远迷迷糊糊睁开眼，便见晴雯冷着一张脸儿道：“大爷快起身，外头的动静不对！”


    话音落下，便有五儿拍打窗棂叫嚷道：“大爷，不好啦，宁国府四下喊打喊杀，只怕出大事儿了！”


    陈斯远一个激灵彻底醒了，三两下穿了衣裳，让晴雯胡乱给自己挽起发髻，提了门栓便大步流星出了屋。


    到得院儿中，便见宁国府火光冲天，喊杀、求饶声连成片，也不知那一伙贼人闯了进来。


    想起白日里尤氏所言，陈斯远心下认定必是贾蓉所为。奈何并无实证，难保贼人越墙来袭荣国府。


    出得小院儿，扭头往西观量，便见潇湘馆、缀锦楼、秋爽斋等处灯火亮起，显是也听到了动静。


    陈斯远心思电转，忙吩咐道：“晴雯，你立刻往各处去，让大嫂子收拢诸姊妹一并躲去缀锦楼！”


    缀锦楼在紫菱洲，三面环水，只一条甬道相连，可谓易守难攻。


    “二姐姐、宝妹妹、林妹妹处总计七名武婢，你让二姐姐拨付三个来随我往宁国府救人，余下的守好缀锦楼。四下仆妇各安其事，打发仆役守好各处库房，万不可让贼人得逞！”


    晴雯一边厢系着衣裳一边厢颔首连连，赶忙小跑着往稻香村寻去。


    陈斯远又与香菱吩咐道：“此间危险，你们快去栊翠庵寻了姨太太，一道儿往缀锦楼躲避。”


    香菱红了眼圈儿，五儿更是哭出声儿来，纷纷道：“要走一起走，大爷不可自个儿留下。”


    救人如救火，就算救不了宁国府好歹要守住东角门，陈斯远哪里有功法浪费唇舌，当下板着脸呵斥道：“休要多言，还不快去！”


    五儿兀自抹泪，香菱到底年长几岁，说了句‘大爷自有法子’，便扯了五儿，伙同粗使丫鬟急匆匆往栊翠庵而去。


    此时把守东角门的秦显家的已抖若筛糠，陈斯远情知其不顶事，干脆让其自个儿寻地方躲避，秦显家的哭嚎着应下，一溜烟儿的就跑了。


    陈斯远独自守在东角门，亏得院墙高耸，角门又下了门栓，不然陈斯远也跑了。


    待过得半盏茶光景，遥遥就见身后一串火光渐近，却是三个武婢领着四、五个粗使婆子跑了过来，当中一人身形如山，正是宝钗身边儿的靠山妇。


    陈斯远得了人手，又见众人或提哨棒或拎着锄头，顿时多了几分胆气。正待开口吩咐，忽而听得东角门拍响，随即就有银蝶哭喊道：“快，快开门让我们奶奶进来，贼人杀过来啦！”