第二百六十九章 走漏风声

    歇息半晌，宝玉、夏金桂自大主山下来，先行在凹晶溪馆赏了锦鲤，待到了沁芳闸桥前，宝玉顿时有些踯躅。


    盖因过了闸桥，那边厢便是清堂茅舍与栊翠庵，不拘是陈斯远还是妙玉，他这会子都不想见。


    谁知夏金桂此时道：“宝二哥怎么不走了？”


    宝玉讪笑道：“那边厢都是庵堂家庙，我看也没什么可游逛的。”


    夏金桂正在兴头上，便道：“既如此，咱们快些走也就是了。”


    宝玉一时寻不着由头，只得咬牙引着夏金桂沿甬道而行。待转过花牍，那清堂茅舍业已近在眼前，谁知刻下却门扉紧闭，内中更是静悄悄无一声息。


    夏金桂扫量一眼，笑着道：“这处怎地关了门儿？”


    宝玉支支吾吾道：“此地……乃是远大哥的居所，许是他这会子出了门儿吧。”


    “哪个远大哥？”


    “便是陈词……陈斯远。”


    宝玉说完抬眼扫量夏金桂，却见夏金桂只是兴致缺缺应了一声儿，扭身便往玉皇庙这边厢行来。宝玉顿时暗自欢喜，心下暗忖，想当日满城传唱陈词，众姊妹私下嘀咕也就罢了，便是去了私学也有人扫听陈斯远情形。偏生这夏家妹妹视功名利禄如无物，果然是个清白洁净的女儿家！


    她却不知那夏金桂见惯了所谓才子，心下祛魅，这会子只当陈斯远是个颇有才名的穷酸书生，自然对其不屑一顾。


    宝玉兴致高涨，四下指点，引着夏金桂不一刻便到了栊翠庵侧面。过长廊曲洞，待上了白石桥，宝玉正要松口气，谁知忽而心有所感，扭头往后头的方厦圆亭瞧了眼，正瞧见妙玉冷眼往这边厢看过来。


    宝玉面上一怔，朝着妙玉拱拱手，那妙玉竟扭身便走了。


    夏金桂瞧在眼中，纳罕问道：“那是谁？”


    宝玉尴尬含糊道：“家中请来的带发修行女尼，因其扶乩占卜颇为灵验，便留在了栊翠庵里。”顿了顿，忙探手一引：“妹妹快来，前头便是我先前住的怡红院了。”


    少一时二人到得怡红院，入内游逛一圈儿，那夏金桂暗自赞叹贾家豪奢之余，不免纳罕道：“我看此地颇为雅致，却不知宝二哥为何搬了出去。”


    宝玉正不知如何回答，随行的袭人就道：“夏姑娘不知，二爷如今年岁大了，再不好在园中居停。因是太太禀明了老太太，这才让二爷搬回了绮霰斋。”


    夏金桂眼见宝玉面上讪讪，心下若有所思。暗忖这宝玉虽是个痴傻的，家教却不曾短了。


    恰此时有周瑞家的寻来，回道：“太太房里摆了席面儿，正叫宝二爷与夏姑娘入席呢。”


    宝玉便与夏金桂往前头王夫人院儿而去。这席间除去王夫人，自然还有薛姨妈与宝钗。宝姐姐娴静以对，只偷眼瞧着宝玉与夏金桂语笑嫣嫣。及至未时末，夏家母女告辞，那宝玉又恋恋不舍地送出仪门外，直待夏家母女所乘的马车出了角门，这才若有所失闷头回了绮霰斋。


    宝姐姐暗自好笑，忍不住便往清堂茅舍寻来。谁知到得地方却见清堂茅舍依旧关门闭户。


    莺儿上前拍门，半晌才有红玉开了门，见来的是宝钗，紧忙往里让，嘴上说道：“宝姑娘快进，我们大爷吩咐了，今儿个关门闭户仔细读书，除去宝姑娘、四姑娘，余者恕不招待。”


    宝姐姐心绪大好，与红玉笑着说过两句，抬眼隔窗便见书房中陈斯远正从桌案后起身。


    二人在堂中相见，因私下亲昵便免去了繁文缛节。宝姐姐笑着道：“只是让你别坏了宝兄弟的好事儿，谁知你竟真个儿关门闭户了……这会子可憋闷了？”


    陈斯远故作书呆子状，轻笑道：“还好，书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。古人诚不我欺啊。”


    宝姐姐正要说话儿，陈斯远就道：“这不，读着读着便有颜如玉来了。”


    宝姐姐顿时俏脸儿一红，心下却极为受用，面上却往旁边掩口而笑的红玉身上一扫，嗔怪道：“都在呢，偏你要乱说。”


    陈斯远哈哈一笑，撩开衣袍落座，笑着问：“夏家走了？”


    宝姐姐也落座，接过五儿送上的温茶，也笑道：“才走，宝兄弟一路送出仪门，瞧那样子简直是望穿秋水。待回神又蔫头耷脑没了精神头儿，我看啊，这二人倒是瞧对了眼儿。”


    这却出乎陈斯远的意料，赶忙细问内情。宝姐姐虽不曾一路跟随，可席间却是眼瞧着二人语笑嫣嫣的，当下便将席间情形说了一遭。


    陈斯远心下暗忖，料想夏家一介商贾，甫一进得荣国府自是对贾家门楣敬畏不已，是以夏金桂多有收敛；再者，贾家与薛家不同，薛家门第不高又败落了，与夏家联姻几同骗婚，那夏金桂自然就不干了。可贾家再是败落也是国公府的门第，便是冲着其门第，夏家只怕也乐意掏空家产？


    只是江山易改禀性难移，往后如何……还有的是乐子瞧呢。


    宝姐姐此时压低声音说道：“妈妈方才与我说，姨妈与夏家太太说定了，明日夏家便送来一万两银子，算是挪借给姨妈的。”


    这就是了，于夏家眼中，荣国府高不可攀，可不就要上赶着送银子？明面上说的好听，是借，可莫说是利息，只怕夏家巴不得本金也要不回来了，如此刚好算作陪嫁！


    陈斯远便笑道：“夏家可是下了血本啊。”


    宝姐姐说道：“夏家太太本就出身内府世家，娘家里几个兄弟都在内府任职，俗话说上头有人好做官，这做买卖也是一般无二。只凭了夏家太太自个儿，这桂花的营生反倒比先前夏老爷在时更繁盛了几分。


    莫说是一万两，若能攀上国公府，便是三万、五万的，那夏家太太掏出来眼也不会眨一下呢。”


    陈斯远思量道：“原来夏家太太也不简单啊，无怪能支撑得起这般营生。”


    宝姐姐自怜道：“若非如此，夏家母女只怕早就被人吃干抹净了。”


    听其语气不对，显是想起了先前的葫芦案一事，陈斯远便伸手擒了柔荑，低声安抚道：“妹妹别想了，往后有我呢。”


    “嗯。”宝姐姐娴静笑着应了，心下自是愈发熨帖。一时盯着陈斯远，杏眼里百般柔情，千般的蜜意，自不多提。


    却说夏家母女乘着马车离了宁荣街。


    那夏家太太这会子才得空问道：“我的儿，你以为那宝玉如何？”


    夏金桂轻蔑一笑，道：“果然是个痴傻的。”言外之意，宝玉好哄骗，夏金桂不过略施手段便哄得其神魂颠倒。


    夏家太太立时上了心，禁不住笑道：“那敢情好。他那姐姐如今是娘娘，说不得来日便是贵妃，到时候你给国舅老爷做正室，说出去也是体面。”


    那夏金桂也不知羞，立时就道：“什么国舅老爷我是不指望，只是妈妈须得仔细些，趁早将此事定下，免得那银钱打了水漂。”


    夏家太太自有定计，笑道：“再如何说也是国公府的门第，与亲戚还能威逼利诱着耍无赖，他家可敢与咱们家耍无赖？坏了名声，损了风评，那可不是几万银子的事儿了。所以啊，贾家要借银钱，多少我都敢借。若还不起，便算作你嫁妆了。”


    夏金桂顿时高兴了，脑袋凑在夏家太太怀里撒娇道：“妈妈真真儿好。”


    夏家太太探手抚着夏金桂的发髻，笑道：“我就你一个女儿，那金山银海除了留给你，难不成还要带进棺材里？”


    夏金桂咯咯咯娇笑不已，马车辘辘，一路往外城而去。


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    倏忽数日，陈斯远一心读书，只得空去寻宝姐姐、林妹妹说会子话儿。


    荣国府自打夏家母女来过一遭后，复又恢复如常。只凤姐儿每日忙得脚不着地，头晌处置家中庶务，下晌或是往各处勋贵走动，或是去寻薛姨妈商议互典事宜。


    听闻每日都有北静王妃打发来的嬷嬷随行，陈斯远却只闻其名、不见其人。


    为掩人耳目，薛姨妈暂且搬回了薛家老宅，倒是一连十几日不曾与陈斯远见过。


    却说六月里一日，陈斯远早间正用着大嫂子李纨送来的三丁包子，便又有赵姨娘领着丫鬟寻来。名义上是感激前一回陈斯远出谋划策，如今既然宝玉不愿读书，贾政干脆在前头辟出一间房来，单留给那老先生交代贾环。


    贾环只读了几日便叫苦连天，转头寻了赵姨娘撒泼打滚再不想去。换做往日，赵姨娘定会心疼贾环，说不得便应允了。奈何今时不同往日，贾政已然变了心，赵姨娘失了宠，她一心指望好儿子贾环表现一番，换得贾政回心转意呢，又哪里会容许贾环放赖？


    当下抄起鞋底子一通暴打，贾环四下乱窜一番，转天又臊眉耷眼去了前头老老实实念书。


    这不要钱的感激话儿说了一通，又话里话外说起探春的好儿来。


    陈斯远笑吟吟听了，偏生好似没听懂一般，竟附和着赵姨娘夸赞了探春一通。赵姨娘心焦不已，却不好当面戳破，只得心事重重而去。


    待晌午时，陈斯远往园中游逛，正撞见寻来的邢夫人。


    二者聚首，邢夫人面上不无幽怨之色……盖因陈斯远生怕走漏风声，是以这些时日一直不曾往那玉皇庙寻去。


    如今邢夫人也是吃过肉的，素了二十来日哪里还忍得住？言辞间难免尖酸了些，说得陈斯远心神动摇，思量道：“如今太太看得紧，玉皇庙怕是暂且去不得了……不过宝玉搬去了绮霰斋，那怡红院倒是空置了下来。”


    邢夫人顿时心下欢喜，道：“那夜里得空我去怡红院左近等你？”


    陈斯远颔首，邢夫人掩口得意一笑，这才领了苗儿、条儿而去。


    陈斯远站定沁芳闸桥上，本待往西面寻众姊妹说会子话儿，谁知打小厨房方向来了个婆子，见得陈斯远赶忙招呼道：“可是凑巧，正要寻远大爷呢。”


    那婆子到得近前就道：“远大爷，后门有个人，自称叫什么马攀龙，说这会子就要见远大爷呢。”


    马攀龙？好哥哥？这位怎么来了？


    话说陈斯远早先蓄意结交马攀龙三人，砸了银钱，当初便存着邀买死士之心。谁知虽屡有波折，最后到底峰回路转，让陈斯远侥幸留在了荣国府。


    此后陈斯远得空也去城外寻这三人，可自打其中了举人，四人明显便生疏了。


    这位份不同，三人虽不曾说什么，可难免自惭形秽。所谓富易妻、贵易友，有时候倒不是他自个儿想要如此，实在是位份差距太大之缘故。


    陈斯远一路打后门出来，便见马攀龙一身皂衣、头戴网巾，气度沉凝，束手立在后门旁。


    陈斯远上前厮见，拱手笑着道：“大哥可是稀客，今儿个怎么知道来寻我了？是了，那二位兄长可还好？”


    “都好都好，陈……兄弟，还请借一步说话儿。”


    马攀龙引着陈斯远陈斯远到得巷子里，眼见四下无人，说道：“本不该来搅扰陈兄弟，奈何事关重大……陈兄弟可知我如今在何处奔走？”


    陈斯远道：“这……不是内府？”


    马攀龙沉吟道：“我因身手利落，如今年初归入了慎刑司。”


    难怪马攀龙看起来阴沉了许多，这是成了慎刑司的番子啊！


    “原来如此。”


    陈斯远随口应了，那马攀龙道：“前几日我等清缴混入京师的燃灯教妖人，谁知无意中扫听得一则消息，因事关荣国府，我便特来告知陈兄弟。”


    “哦？马兄请说。”


    马攀龙道：“荣国府中可有个李氏大奶奶？”


    眼见陈斯远颔首，马攀龙压低声音说道：“也不知那些妖人从何处得知了，说这位李大奶奶手头有十来万现银，便谋划着寻机绑了其子，以勒索其钱财。”


    这风声如何走漏的？是知晓内情的内府人等？不对，若是内府人等，又岂会不知那金刚经只给了七万两银钱？这般胡乱忖度……嘶，八成是李纨的大哥李信崇啊！


    马攀龙见其瞠目，等了须臾才道：“我等此番只捉了几个小喽啰，那香主却走脱了。原本要继续追查下去，我带着兄弟私底下便能看顾得了那哥儿，奈何郎中发了话儿，调我等另办它案……”


    陈斯远郑重朝着马攀龙一拱手，道：“多谢大哥告知！大嫂子之子兰哥儿如今每日去我那新宅读书，若出了意外，我还真不知如何交代。


    领则，那二位兄长如今可得空？”


    马攀龙道：“单只钱飞虎、徐大彪怕是应对不了，陈兄弟不若广募好手，设下天罗地网将那贼子一举拿下。否则，这千日防贼……要不得啊。”


    “是极是极。”


    匆匆交代几句，那马攀龙另有要事在身，当即别过陈斯远匆匆而去。


    陈斯远心下暗叹，此番又要多事了！


    这外人算计贾兰，了不起闷在荣国府不出去就是了，就怕李纨广有钱财之事传进了贾家人等耳中啊。


    那贾赦还好说，到底隔着房呢，又要顾忌贾母，心下艳羡却别无他法；倒是掌家的王夫人，如今为了银钱正一脑门子官司呢……说不得便要行那去母留子之事啊。


    因生怕贾兰着了道，是以陈斯远也不回荣国府了，匆匆便往自家新宅而去。


    这日尤二姐去城外看望尤老娘，晴雯与曲嬷嬷等去街面上采买针线，家中只尤三姐在。


    眼见陈斯远这个时辰匆匆而来，尤三姐赶忙来迎，见了面便纳罕道：“哥哥怎么这会子便来了？”


    “一言难尽。”陈斯远赶忙往大门旁塾中瞧了一眼，眼见贾兰正摇头晃脑的背书呢，顿时暗自松了口气。


    当下也不瞒着尤三姐儿，便将缘由大略的说了一通。


    尤三姐儿顿时唬得变了脸色，低声道：“这可了不得！兰哥儿是大嫂子的眼珠子，若是有个闪失，只怕大嫂子便要寻人拼命啊。”顿了顿，又道：“家中除去蒋五，另有四、五个得用的小厮，全都年轻力壮，过会子哥哥点齐了人手护着兰哥儿回荣国府，这几日可不好再出来了。”


    陈斯远颔首应下，又道：“这会子不便说缘由，待我领走了兰哥儿，妹妹再寻先生说个分明。”


    尤三姐道：“自当如此。”


    当下陈斯远挪步塾前，与那先生厮见一番，探手招呼兰哥儿，说道：“快将书本拾掇了，家中有事，你须得快些回去。”


    贾兰慌得霍然而起，带动桌椅稀里哗啦一阵乱响，蹙眉凝神道：“可是母亲有恙？”


    陈斯远只道：“先回去了再说。”


    贾兰再顾不得旁的，胡乱拾掇了书箱，随着陈斯远便往外来。


    尤三姐业已安排了马车，另有四个小厮提了棍棒护在一旁，当下一路浩浩荡荡直奔荣国府而来。


    路上不过一刻光景，陈斯远却如坐针毡，待好不容易到了地方，先行推搡着贾兰进了后门，陈斯远方才松了口气。


    打发了一众小厮回返，陈斯远回身这才领着贾兰进了大观园，又往稻香村而去。


    此时刚过午时，李纨方才教导过三个小姑子，刻下正在房中小憩。丫鬟素云回道：“奶奶，远大爷领着兰哥儿回来了。”


    “啊？”李纨不明所以，赶忙起身迎出来。


    眼见陈斯远果然领了贾兰回转，那贾兰身上还背负了书箱，李纨顿时唬着脸儿道：“远兄弟，可是兰儿淘气了？”


    贾兰慌忙道：“母亲，我没有！”


    “住口！”


    陈斯远赶忙低声道：“事出有因，还请大嫂子借一步说话。”


    李纨看了眼委屈巴巴的贾兰，心下先是松了口气，又愈发纳罕，思量着请了陈斯远入内，只打发素云领了兰哥儿去梢间安置。


    堂中只陈斯远与李纨二人，不待落座，陈斯远便道：“此番祸事了，我得慎刑司友人告知，有一伙贼人盯上了兰哥儿。”


    李纨诧异道：“好端端的，怎地盯上了兰儿？”


    陈斯远意味深长道：“也不知从何处走漏的风声，说大嫂子手头有十几万现银。”


    李纨一怔，旋即便觉天旋地转，扶着额头一阵摇晃。陈斯远见势不好，赶忙探手虚扶。谁知李纨果然气血上头，竟一个摇晃跌在了陈斯远怀中。


    温香软玉在怀，饶是陈斯远别无心思，这会子鼻息间满是玉兰花香气，又有身前柔软相袭，也禁不住好一阵气血上涌。


    亏得陈斯远尚记得贾兰与素云便在另一边的梢间里，那虚扶的双手紧忙扶住李纨肩头，低声道：“大嫂子快坐下缓一缓。”


    待扶着李纨落座，那李纨刻下业已缓过神来，一双桃花眼霎时间满是氤氲，带着哭腔道：“这，这可如何是好？”


    陈斯远能想到的，李纨自然也能想到。那外边的贼子且不说，若是家中知道李纨广有家产，黛玉情形犹在眼前，谁知荣国府又会如何待她们孤儿寡母的？


    她一袭豆绿撒花镶边象牙白暗花缎面对襟披风，内衬米白立领偏襟袄子，下着霜色马面裙，头上只戴了点翠的头面，这会子哭将起来真真儿是梨花带雨。


    陈斯远心下不忍，又念及李纨先前借银钱之事，便说道：“不过是兵来将挡水来土掩……是以我先行将兰哥儿接了回来，这几日便让兰哥儿好生在家中待着，那私学也别去了。”


    李纨情知这事儿不好去求老太太，能指望的便只剩下眼前的陈斯远，于是不迭点头，只任凭陈斯远吩咐。


    陈斯远蹙眉又道：“至于往后，素来只有千日做贼，没有千日防贼的道理。待我寻些好手，设下天罗地网将那些贼子一网成擒，也就绝了后患。”


    李纨叹息道：“只是家中……我又该如何应对？”


    “这……”陈斯远也犯了难，一时间沉吟着没了主意。


    李纨抽泣两声儿，忽而抬眼道：“不若，不若那银票、庄票远哥儿先留着？”


    “嗯？”


    李纨越琢磨越对，说道：“我与兰哥儿在府中又不用什么银钱，留在手中只怕便是招灾惹祸之源。既如此，不若远哥儿先保管着。


    若来日兰哥儿有了出息，自不需远兄弟锦上添花；若兰哥儿来日不成材，只求远哥儿看顾一场。”


    陈斯远愕然道：“大嫂子，何至于此啊？”


    李纨只抹泪摇头道：“你哪里知道太太的性子！”


    是了，贾珠在世时风流堪比宝玉，如今却只李纨孤儿寡母，余下的侍妾不是打杀了便是发卖了。王夫人狠戾可见一斑！


    因着贾珠之死，王夫人与贾政没了夫妻情分，又恨屋及乌地不待见起了李纨。来日若真逼急了，或许看在贾珠份儿上能留下贾兰，旁的……可就难说了。


    “远兄弟请稍待！”


    说话间李纨仓促起身，也不避着陈斯远，翻箱倒柜一番，便从箱底寻了个檀木匣子来，抽开来，内中是一迭迭的庄票。


    回身递在陈斯远手中求肯道：“远兄弟还请帮衬我一回，我，我实在没旁的法子了。”


    陈斯远推却不得，拿在手中纳罕道：“老太太总是看顾大嫂子的，此事何不与老太太言明？”


    便见李纨惨笑一声儿道：“老太太掌家几十年，心性……怕是比太太犹甚，我又如何敢去寻老太太言说？”


    是了，陈斯远素来当那贾母是个糊涂的，可这等糊涂人能掌荣国府数十年，又岂能没有狠厉手段？


    想黛玉还是贾母的亲外孙女儿的，原文中还不是冷一阵、热一阵的？便说那平安醮时张道士送上的金麒麟，背后岂能没有贾母催动？


    由此可见，贾母一直摇摆不定。先前自是怎么千好万好，待修了大观园，吞没了林家家产，再是外孙女，那黛玉也没了价值。又如何比得上史家嫡女史湘云？


    原文中史家反应极快，转头便给史湘云定了亲事。贾母算盘落空，这才重新对黛玉好了几分。


    是以忖度贾母，不能当其是寻常大家长，而是要当其为政治人物。这等人不会因私情而动摇心绪，莫说是黛玉，便是宝玉，有朝一日事关贾家生死存亡，贾母也会说舍弃便舍弃了。


    转念一想，难怪上回自个儿去见老太太，贾母虽只是虚言几句，可脸色却好了许多……这是觉着自个儿来日对贾家有用了？


    结束思量，眼看李纨那我见犹怜的模样，陈斯远便蹙眉叹息一声，捧着匣子道：“大嫂子且放心，这银钱来日兰哥儿若要用，我尽数交给兰哥儿就是了。”


    李纨噙泪颔首，待要说些什么，却听陈斯远又道：“要说此事也并非没有转圜……且待我思量一番，再来寻大嫂子计较。”


    “好。”


    人多眼杂，陈斯远合拢匣子，将其塞进袖笼里，别过李纨便匆匆回了清堂茅舍。略略小坐一番，又觉此地也不保准，干脆又折返回新宅。


    这会子晴雯回来了，三姐儿却往百草堂盘账去了。陈斯远素来相信晴雯，干脆单独叫了其来房里。


    那晴雯扭捏而来，入内便嗔道：“大爷，晴天白日的……说不得鸾儿一会子又要来捣乱。”


    陈斯远哭笑不得，赶忙揽过晴雯，探手将匣子抽出来，道：“寻个地方，将这匣子藏好。”


    晴雯这才知晓自个儿会错了意，当下也不过问内中是何物，只略略思量便道：“梢间柜子下撬开一块砖，挖了土来，将这匣子塞进去。”顿了顿，又道：“再包裹上一件雨衣，如此免了发霉虫蛀之苦，岂不妥当？”


    陈斯远大喜，自是连连应下。随即主仆两个挪了柜子，撬开地砖依法施为，待将柜子挪回原处，果然便是仔细瞧也瞧不出破绽来。


    陈斯远赞了半晌晴雯心思伶俐，将晴雯夸得好一番花枝乱颤，错非鸾儿果然来捣乱，只怕便要顺势与陈斯远成就好事了。


    因记着与邢夫人之约，陈斯远不好久留，略略盘桓便回了荣国府。


    这一路安步当车，仔细思量一番，心下便略略有了成算。如今王夫人掌家，想要与其打擂台，单是邢夫人只怕不够，须得将贾母这尊大佛挪出来才好。


    这是人便有欲，贾母所求为何？不过是维系贾家荣华富贵，盼着后辈承袭祖宗荣光。


    且不说贾兰本就有天分又极为勤奋，便只是资质平平，有燕平王一句话，这来日前程还能少得了？


    贾母若知此事，定会愈发回护李纨母子。如此一来，起码贾母活着时李纨母子无恙。待贾母一去……那会子能不能保住荣国府还两说的，陈斯远又哪里看得了那般长远？


    本道今日只剩下夜里与邢夫人幽会，谁知才回荣国府，正撞见三姑娘探春蹙眉来寻。


    二人在沁芳闸桥相遇，探春急吼吼道：“远大哥，姨娘一早儿又来寻你了？”


    陈斯远因拿定了心思，这会子倒是气定神闲起来。闻言不禁笑吟吟道：“是来了一回——”


    不待其说完，探春就道：“远大哥，你，你别听姨娘胡乱说嘴。”


    陈斯远哈哈一笑，道：“三妹妹多心了，姨娘说什么，我只管左耳听右耳冒就是了。”


    探春便瘪嘴道：“我都与姨娘说过几回了，偏她还要乱说一通！”


    眼见小姑娘气咻咻的模样煞是可爱，陈斯远习惯性抬抬手，又反应过来探春不是惜春，于是挠挠头安抚了探春两句，这才回转清堂茅舍。


    却不知二人桥上说话情形，正落在莺儿眼中。莺儿因得了宝姐姐吩咐，一直留意探春情形，待回返蘅芜苑，便与宝姐姐说道：“姑娘，方才三姑娘又去寻远大爷了。”


    宝姐姐顿时蹙眉不已。她早知如意郎君难寻，不想机缘巧合却在这荣国府中寻见了意中人。奈何这意中人实在太过出彩，非但是外头的姑娘惦记着，便是府中的姊妹也要来惦记。


    这前一回也是因着大太太犯蠢，这才阻断了二姑娘迎春奋进之意。不料打跑了二姑娘，如今又有三姑娘跟了上来。


    宝姐姐烦恼之余，心下愈发斗志昂扬，只计较着来日须得想个法子绝了探春的心思才好。