第九十九章 远、黛之约

    陈斯远面上满是纳罕看向贾琏，却丝毫不理会贾琏脸上的恼怒。


    贾母此时已打发人去叫黛玉，陈斯远反倒愈发气定神闲起来。


    事情到了这一步，即便黛玉否认了又如何？先前贾政可是亲口承认了，那书信大抵是真的。


    到时候少不得争吵一场，贾母以孝道压人，贾赦当场虽服软，过后必定对自个儿好生安抚——贾赦还指望着靠此事贪占林家家产呢，又哪里会善罢甘休？


    退一万步，即便此事不成，明面上看也是贾家不讲究，说不得来日就会找补回来。不拘是将迎春、探春或是惜春，随便哪一个补给自个儿，这一遭就算没白来！


    他心下想的分明，因是当贾母板着脸嗔怨着看过来时，陈斯远竟直视其双目而不闪避。


    贾母情知自个儿理亏，这会子只能指望着黛玉来个矢口否认，因是对视起来不免有些心虚，只冷哼一声便不再去瞧他。


    贾赦此时嘟囔道：“黛玉来了又如何？真的假不了，假的……也真不了。说难听的，就算黛玉否认了，来日远哥儿拿了婚书去衙门告状，母亲待如何？”


    贾母又是好一番哑口无言。


    是啊，瞧那远哥儿就不是个善茬，若真个儿敲了登闻鼓，此事闹上衙门……只怕不好善了！


    贾政又在一旁劝慰道：“大哥少说两句吧，母亲正气恼着呢。”


    贾赦嘟囔道：“天大地大道理最大，总不能事事都遂着母亲心思吧？若真如此，母亲不若想想给咱们兄弟升官、升爵，来日见了祖宗也好涨涨脸面。”


    贾母气得干脆当听不见。


    此时贾赦又恨恨瞪了贾琏一眼，只把贾琏吓得心下惴惴。邢夫人白了凤姐儿一眼，凤姐儿心知贾母心思，却闹不清楚琏二爷这闹得是哪一遭。


    是真是假，自有老太太与大老爷斗法，她们这等小一辈的哪里掺和得进去？姑妈王夫人一直瞧不上黛玉，老爷贾政方才也认了那书信是真的，偏琏二爷横生枝节，非得跳出来质疑。


    这下子好，只怕过后少不得吃了大老爷的排头！


    当下凤姐儿挪步过来，给贾琏递了个眼神儿。贾琏虽后知后觉，可这会子认定了那婚书是假的，倔驴脾气犯了，甩手躲开凤姐儿拉扯，只蹙眉嘟囔道：“你别管。”


    凤姐儿气得银牙暗咬，只低声道：“好，我不管，过后看你怎么跟大老爷交代。”


    又冷哼一声，与陈斯远对视一眼，摇头示意自个儿也不知情，见陈斯远略略颔首，这才回身到得邢夫人身后站着。


    此时贾赦呷了一口茶，心下愈发得意，眼见陈斯远还站着，当即蹙眉道：“远哥儿也不是外人，又不是人犯，哪里有站着回话的道理？鸳鸯，搬个凳子来让远哥儿坐下说话。”


    鸳鸯瞧了贾母一眼，见其一言不发，这才应了一声，紧忙给陈斯远搬了凳子来。


    陈斯远道了谢，撩开衣袍挨着贾政落座，又对看过来的贾政拱了拱手。


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    荣庆堂。


    一别经年，众姊妹自是好一番叙阔别离情形。


    三春、宝钗都知黛玉之父林如海过世，生怕牵动了黛玉心绪，便避开来不说此事。只是黛玉心思敏锐，姊妹们不说，她又如何感知不到？


    一年过去，她身量长了几分，瞧着依旧弱不禁风，面上却褪去了几分稚气。盖因这一年里，一边厢要照料卧病在床的父亲林如海，一边厢要应对那存心不良的林家各房亲戚。


    贾琏是公子哥习性，交代的事儿自会料理，可没交代的，他也不会理会。便有如与林家宗亲交涉一事，贾琏自是避之不及。有一阵子干脆回了金陵老宅，便是留在扬州时也多是在画舫上过夜。


    家中庶弟早夭，父亲早先遣散了姬妾，只留了个姨娘在身旁。偏那姨娘与众宗亲说不上话，这等事儿就只能黛玉自个儿来。


    一年下来，背地里不知哭过多少回。待哭过了，擦干眼泪，黛玉又一如既往打理家中庶务，应对远来宗亲。


    到得今年五月里，老师贾雨村迁按察使，其后又亲赴扬州坐镇。父亲林如海与老师关起门来不知如何计较的，只是此后盐司衙门里几个属僚陆续被拿了，黛玉聪慧，情知母亲、庶弟接连病故，连父亲也缠绵病榻，此事只怕其中有诡！


    再往后，父亲又与老师、琏二哥关起门来商议了几回，待到八月里，父亲林如海最后一次醒来时，与黛玉说了些话，此后再也不曾醒来。错非圣人赐下御医来精心照料，只怕无论如何也撑不到九月。


    因着这一年的经历，也是因着父亲那一番话，黛玉虽还是黛玉，却再不是一年前的黛玉。


    小小的心思里，装了林家大房家业，也装了些许情窦初开。


    言笑间黛玉瞥了眼呆愣愣看过来的宝玉，轻哼一声白了其一眼。心下不由得暗忖，偏这宝玉过了一年好似不曾变过一般。


    起先寄居荣国府，她与宝玉不过是两小无猜，又不曾真个儿生出什么情愫来，难道往后真要与这呆子定下终生？


    父亲所说之事，外祖母如何想的？舅舅、舅妈又是如何想的？她如今失了怙恃，能依靠者不过是外祖母与老师。


    事关林家宗祧，又是自个儿终身大事，断不可轻忽了，总要听得准信儿才好下决断。


    黛玉思量罢了，与紫鹃颔首，紫鹃便将个绸布包裹着的稀罕物奉了过来。


    黛玉掀开绸布，便露出内中的稀罕物。旁人也就罢了，惜春惊疑一声，三春对视一眼，皆纳罕不已。


    黛玉将此物送到宝姐姐手中：“这是给宝姐姐带的。”


    “给我的？”宝姐姐笑着观量，便见手中是个五寸出头的精巧瓷人儿。那瓷人纤毫毕现，手中挥着团扇，面上噙着笑意，好似往前头花丛中扑彩蝶一般……怎地与陈斯远先前送给三春的那般相类？


    黛玉就笑道：“闲暇时在扬州得来的，我一瞧就像是宝姐姐的，干脆带回来送与宝姐姐。”说罢又赧然与三春道：“二姐姐、三妹妹、四妹妹，可惜这瓷人儿只一件，不然也不会单送了宝姐姐。”


    三春对视一眼，顿时笑作一团。


    黛玉纳罕道：“你们笑什么？”


    探春笑着说道：“便是不用林姐姐送，咱们只怕也有了。”


    迎春扯了黛玉的手儿，瞧着其满面费解，低声解释道：“九月里来了个表亲，说是闲暇时喜好摆弄瓷人，便送了我与妹妹们一人一件瓷人儿。瞧着倒是与林妹妹方才送的一般无二……”


    “表亲？”


    探春说道：“是大太太的外甥，名陈斯远，我们都叫远大哥来着。”


    “斯远……”黛玉略略思忖，忽而笑道：“品超斯远，云飞而不碍空。想来这位远大哥家中也是诗书传家。”


    一旁宝玉凑过来插嘴道：“我却认为出自《小窗幽记》其中一句：心静则明、品超斯远。”


    惜春不解，探春笑着附耳说了两句，惜春恍然道：“宝二哥耍赖，陈继儒是前明的，林姐姐那一句却出自诗经。论先来后到，自是林姐姐说的在先。”


    宝玉摇头晃脑道：“这可不好说，陈继儒姓陈，远大哥也姓陈，说不得本就是一家的呢。”


    宝姐姐娴静道：“陈继儒为松江华亭人，这般说来后人一支迁去了扬州不成？”


    宝玉耍宝道：“宝姐姐说的在理，待回头咱们问问远大哥，说不得他就是陈继儒后世子孙呢。”


    迎春禁不住说道：“这话可不好传出去，平白给远兄弟寻个祖宗算怎么回事儿？”


    正笑闹间，大丫鬟琥珀闪身寻了过来。到得内中屈身一福，笑道：“林姑娘，老太太、几位老爷、太太正在荣禧堂议事，打发我来请姑娘过去问几句话儿。”


    黛玉心下纳罕，只当是过问扬州、苏州情形，因是便瞧了眼雪雁，后者紧忙与紫鹃寻了大衣裳为黛玉披上。


    宝玉猴儿也似，一刻也不想离开黛玉，便说道：“商议什么事儿？不若我陪林妹妹一道儿去听听？”


    琥珀笑道：“我可不好做主，正好老爷也在，要不宝二爷跟着去了，到时问问老爷什么意思？”


    一听贾政也在，宝玉顿时讪讪说不出话来。


    一旁的探春笑道：“宝二哥天不怕、地不怕，怎地这会子没了声音？”


    宝玉嗔道：“前些时日挨了冤枉，到这会子还没洗清呢。老爷定是听了去，我这会子过去岂非找不自在？不去不去。”


    黛玉也不理他，与三春、宝钗作别，领了紫鹃、雪雁，随着琥珀便往荣禧堂而来。


    出得垂花门，往东过了穿堂，折向北进了仪门，沿着抄手游廊一路前行，进得抱厦里。琥珀忽而停步道：“只林姑娘一个人儿进去就行，你们两个留在门外候着吧。”


    琥珀是一等大丫鬟，紫鹃是贾母派到黛玉身边儿的二等丫鬟，因是紫鹃紧忙听了吩咐。雪雁从小随着黛玉的，虽放心不下，却也只好停在抱厦等候。


    却说琥珀领了黛玉入内，转过屏风，黛玉观量一眼，便见贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、贾琏、王熙凤都在，贾政下首还有个陌生少年坐在凳子上。


    黛玉娉婷而行，到得堂前一一见礼。


    陈斯远搭眼观量，便见其十来岁年纪，两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分！


    虽身量未成，却难掩仙姿佚貌！


    无怪薛大傻子那厮瞧了一眼身子都酥了，林妹妹果然是绛珠仙草转世！


    待黛玉嗫嚅着转向陈斯远，隔着贾政的大老爷贾赦道：“这是大太太家中外甥，远哥儿。序庚齿，合该叫一声远大哥。”


    黛玉便娇滴滴唤了一声‘远大哥’，随即屈身一福。


    陈斯远起身还礼，沉声道：“见过林姑娘。”


    俱都见过礼，黛玉这才看向高堂上端坐的贾母。


    贾母便道：“玉儿，今儿个唤你来，是有一封信拿不准。你且瞧瞧，究竟是不是如海的笔迹。”


    黛玉低声应了，上前几步。凤姐儿便将手中信笺送到黛玉面前。黛玉接过，铺展开来观量，只观量一眼便眉头紧蹙。


    那信笺不长，黛玉不大一会儿便瞧过了。她却不曾放下，更不曾观量陈斯远，只目光盯着信笺暗自思忖起来。


    其父林如海过世之前，唯有两桩事放不下。一则是黛玉的婚事，既怕林家宗亲将黛玉养死了，也怕贾家生出不轨之心；二则便是林家宗祧！


    庶弟夭亡，其父林如海虽发誓不娶，可却不断往家中纳妾，偏生这般多妾室硬是一个都不曾诞下孩儿来。


    不孝有三无后为大，林如海若就这般去了，来日又有何颜面去见祖宗？


    因是贾、林两家一直来回拉扯，起先林如海坚持招赘，到得今年夏天，眼看身子骨撑不住了，这才松口允了兼祧一事。


    黛玉冰雪聪明，又有亡父临终前交代，想着贾家……尤其是王夫人对此事的态度，顿时咬着下唇思量起来。


    过得许久，贾母忍不住道：“玉儿可看过了？”


    黛玉好似方才回过神来，缓缓放下书信，与贾母道：“瞧过了。”


    贾母不禁希冀看向黛玉，说道：“那到底是真啊……还是假啊？”


    黛玉扫量一眼，将众人情形一一看在眼中。尤其那王夫人，手中捻珠转得飞快，瞥向自个儿目光隐隐有怪异之色。她年纪虽小，还不知情愫为何物，可善恶却分得清。


    黛玉心下一凛，逐渐拿定了心思。


    于是抬眼看向贾母道：“外祖母，这其上笔迹、印信……都是真的！”


    贾赦一下子跳起来：“我说什么来着？怎么会是假的！”


    贾母愕然，兀自不肯相信自个儿方才听了什么，问道：“玉儿……你可看仔细了？”


    黛玉笃定颔首道：“是真的。”


    贾赦哈哈一笑，气定神闲往后一靠，看着贾母道：“母亲这回怎么说？”


    陈斯远蹙眉不已，不知黛玉拿得什么心思。贾琏急得抓耳挠腮，一时间不知如何是好。


    邢夫人先是愕然，随即暗自舒了口气，又偷偷白了陈斯远一眼，心道便宜了这个小贼。


    王夫人长长松了口气，只差念叨一句‘阿弥陀佛’了。不过是十几万家产罢了，林家有，莫非薛家就没有？前头说死了要招赘，王夫人本就瞧不上黛玉，心下又怎会咽下这口气？


    且黛玉其母贾敏未出阁时，王夫人便与那小姑子极不对付。黛玉年岁虽小，却依稀有贾敏的影子，王夫人能待见就怪了！


    如今元春封贤德妃，来日宝玉说不得便是国舅爷，堂堂国舅爷给人做赘婿、兼祧，传出去岂不成了笑话？


    贾母面上难掩失落，一时间不知该说些什么。


    此时就听黛玉道：“不过，这只是书信……我从未听父亲提及过，想来是陈家不曾回信？”


    贾赦大笑道：“外甥女儿不知，远哥儿身世可怜——”当下便将陈斯远编造了大半的过往说将出来。


    黛玉面上无悲无喜，也不去看陈斯远，闻言颔首道：“原来如此。既不得回信，想来暂且做不得准。”


    贾母眼前一亮，合掌道：“好！没错儿，没回信，这事儿就不曾定下！”


    贾赦急了，赶忙道：“外甥女儿，这话不是这般说的。错非远哥儿那继母恶毒，耽搁了半年之久，此事早就成了。”


    黛玉笑道：“既是耽搁了，不拘什么缘故，父亲都不曾收到回信，自然也不曾与我交代。”


    “这——”贾赦被噎得哑口无言。


    王夫人面色骤变，这会子连捻珠都不转了，只直勾勾盯着黛玉。邢夫人略略蹙眉，心下却不当回事儿。左右这人是假的，婚书也是假的，黛玉不认就不认，也不耽误小贼继续留在府中。


    贾琏如释重负，惹得一旁的凤姐儿纳罕不已。


    不料，此时黛玉又道：“不过大舅说的也是，此书信总归是父亲之命，我却不好忤逆了。”


    就见黛玉移步到得陈斯远身前，屈身一福，低声问道：“敢问远大哥可曾进学？”


    陈斯远起身抱拳道：“已定下年后往国子监就读。”


    黛玉问道：“往后可有打算？”


    陈斯远思量道：“先过乡试，再过会试。大丈夫生居天地，自要当一回东华门外唱名的好汉。”


    “好志向。”


    黛玉瞧了陈斯远一眼，回转身形又朝着贾母屈身一福。


    贾母忍不住道：“玉儿，这什么话都叫你说了，我看远哥儿家里也不曾回信，要不此事就算了？”


    黛玉轻开檀口道：“外祖母，父命难违。自古婚嫁，从来都是门当户对、低娶高嫁。我林家累世列侯，传到我父这一辈早丢了爵位。我父亲争气，闭门苦读一举高中探花，入馆阁为翰林，从此林家大房为书香传世。”


    顿了顿，抬头看向贾母道：“既然那书信怎么说都有理，且事涉林家宗祧……不若我与远大哥做个约定。”


    她扭身一福抬眼看向陈斯远：“若我及笄前远大哥蹉跎年华，你我门不当户不对，这书信便只是书信；若我及笄前远大哥秋闱榜上有名，这书信……便是婚书！”


    稚嫩的声音，此时掷地有声！径直震得荣禧堂里静谧一片、落针可闻。


    此时就见陈斯远笑着拱手道：“一生清贫岂可入繁华、两袖清风怎敢误佳人？林妹妹所言甚合我意，这约定……我接了！”


    林家累世列侯，林如海探花翰林，黛玉又经进士贾雨村教导，她自幼饱读，身上的灵气罕见，绝不是寻常的恋爱脑。尤三姐那种才算是恋爱脑。


    此时婚事、宗祧担在一身，贾家始终没给准确回信，且此时黛玉并未与宝玉生出情愫，所以她这么选择是在情理之中。


    我自己是写爽了。这一段一直憋在心里，写出来总算痛快了！