第十七章 开渠荥阳

    永宁元年八月，刘羡和司马冏就东莱王谋反一事做了深谈之后，以开凿汴颖渠为由，离开洛阳，前往荥阳郡招募民工。


    时值中秋，秋收逐渐进入尾声。天上频频出现南飞的候鸟，清风从和煦中生出几分萧瑟。道路阡陌间的树林染上大片大片的金黄，地上的落叶也随之铺满了一层又一层，骑士们踏马其中缓步而行，吱呀吱呀的声音让人想起了夏日呱噪的蝉鸣。如今虫鸣鸟叫稀少，反而叫人怀念起来了。


    刘羡领着一众幕僚抵达荥阳后，荥阳太守罗绥领着郡府官僚出迎，而后在县内殷勤接待。荥阳的石榴籽实饱满、汁多味美，柿饼霜白无核、质软耐贮，都是非常有名的特产，众人都非常喜欢。但刘羡无心享受这些，时间珍贵，他仅是稍作停留，就开始着手运河大事。


    关于开凿运河一事，刘羡已和陆云、郗鉴等人研究了一个月，计划已经较为完善了。修建运河的九十万斛粮秣，也正陆续运往荥阳敖仓。


    这是一件极大的工程，征辟三万民夫，耗费一年时间，开凿一条一百五十里长的运河，若是从头做起，这肯定是不可能的。好在自古以来，河南历来就是历朝历代的治水重地，从大禹治水开始，到三代春秋，乃至战国秦汉，河南大地上遍布着各种先人们的治水遗产。刘羡可以将其利用整合起来，这就可以减少许多工时。


    比如魏国经营中原时，就在荥阳修建鸿沟、阴沟两条运河，将黄河与颖水相连通，成为当时中原最重要的水运枢纽。楚汉争霸时，刘邦与项羽签订和约，以鸿沟为界，便足可说明运河的重要性。而在二十多年前，傅祗就在荥阳郡内济水与汴水的交通处，也耗费苦功，新修了一道沈莱堰，以控制河水进入支流的流量，大大减少了河南的水患。


    有前人余荫在此，刘羡做事起来也就可以事半功倍。此次他修建的第一段运河，便是要以沈莱堰为起点，利用已经被废弃的部分鸿沟遗址，将汴水与洧水连接起来。


    不过计划归计划，等刘羡亲自考察鸿沟遗址时，却难免感慨万千。当年鸿沟左右的金戈铁马，早已不见踪影，战国秦汉时期的中原第一运河，如今多为荒草所覆盖，部分则变为农人的田亩。若非是还剩下两汉时留下来的碑文与码头，刘羡很难想象，眼前这条隐隐约约有着起伏轮廓的草坡，就是史书上大名鼎鼎的鸿沟。


    他不禁对幕僚们感慨道：“民间有一个传说，说东海曾经三次化为桑田。我曾经还以为是说笑而已，但现在看来，却不是无稽之谈。”


    “造化无常啊，可即使如此，人力也不可小觑！我们的先人，曾经手无寸铁，能在荒野中开辟出一条沟通南北的河流，我们自然也可以。望诸君勉之！”


    当日，刘羡在沈莱堰处结庐住下，正式招纳修建运河的民夫。


    开凿运河一事中，最大的难题，其实就是管理民夫。毕竟这是一个非常劳累的苦力活，虽说比不上挖矿危险，但整日忙碌下来，民夫们必然是身心俱疲。加上有时候粮食还要受到官吏们的盘剥，活却一点都不能少干，这自然会招惹民夫们厌烦。


    因此，朝廷修建这种工程，通常是通过徭役，直接强制百姓前来劳动，同时会动用相当的兵力进行看管，防止民夫们进行逃亡。或者在民夫逃亡后，立刻当地征辟新的民夫充入队伍。但结果是致使百姓更加厌倦官府，拒服徭役，想方设法地逃离运河，甚至可能引发乱事。


    但刘羡的方式却格外与众不同，关于此事，他已经与陆云、郗鉴等人讨论过多次，并不打算用强征徭役的方式来解决问题。而是在河南、荥阳两郡张贴布告，用招募的方式来延揽民夫。


    这是陆云提出的建议，他在布告上写出具体的招募细节：


    对于这些招募来的民夫，对每天的工时粮饷进行日结。而结算的方法，也非常简单明了，每从河道中挖掘一袋土，就给民夫一根官府特制的简牍片，然后每天傍晚进行一次结算，根据每人手中简牍片的数目来分发粮饷。


    布告贴出后，两郡官吏与百姓无不议论纷纷，因为这个招人的法子非常新颖，以前从未见过。然后，陆陆续续就有人报了名。


    虽说挖土修渠是个苦差事，但眼下毕竟是中秋了，秋收濒临尾声。接下来是农闲时间，在田里拾掇也弄不出什么东西，不如整点外块。若这位刘府君骗人，那粮饷一日一结，吃亏也不过是吃一天，到时候再走就是。


    当民夫们发现，日结粮饷确是真事后，周遭的流民便云集而来，大概七日时间，刘羡就招够了三万人，汴颖渠也得以顺利地开工。


    而在这个时候，人们又发现日结粮饷的另一个妙处。


    其实单论当民夫的待遇，刘羡给出的待遇并不算高，前文中有言，他计算成本的时候，提供给民夫的，一月不过打算给一斛粮稍多一些而已。一斛十斗米，成年男子吃一个月，勉强能剩个两三斗。若是有贪官污吏在，恐怕还要自己倒贴。


    可因为发饷的方式简单明了，相关账目也就非常清晰，与工作进程联系紧密，地方官吏们很难在上面做手脚。想要进行贪污，唯有分粮时设法缺斤少两，可一旦这么做，很容易就会被民夫们发现，民夫们发现吃了亏，次日就不会再来了。这时，贪污的官吏无法按时完成任务，自然也就无所遁形。


    而刘羡身为司隶校尉，对待洛阳朝堂上的那些看不过眼的官员，自然还带着些投鼠忌器。可现在开凿运河，来的都是管些地方上的小官小吏，若是他们贪污，哪里会手软呢？


    几乎每一日，刘羡便会处理两三名墨吏，等到了九月初，刘羡接连处置了四十余人，全部关进司隶诏狱，等候他的处置。荥阳官场的风气也为之一正，贪污的情形大为减少。


    至此，开凿运河一事走上了正轨。


    其实道理就是这般简单。民夫们要求得不多，只要能够每日按时得到允诺的粮饷，也就心满意足了，劳累归劳累，但至少不会逃跑。这样一来，司隶府就省下来了调兵看管民夫的开支。相对应地，只需要稍微多调一些官吏前来负责和计算，看管好粮库，就可以保证这个模式正常运转下去。


    原本一件极为劳民伤财的事情，刘羡如今办下来，几乎毫无怨言。相反，等到了九月底的时候，当地甚至传出民谣来赞美刘羡道：“前有傅母，后有刘父。”


    这是将刘羡与当年修建沈莱堰的傅祗相并列了，并且还可以理解为，在百姓眼中，刘羡的地位要高过傅祗一头。


    不过这倒不全是因为陆云的主意好。也是刘羡平日的所作所为，极令当地的百姓与民夫倾慕。


    得益于守孝结束后，李密的那番苦心教导，刘羡虽贵为公爵，却毫无架子，而且极能吃苦。开凿运河时，他不止是规划线路，整顿官风，有时还亲自到民夫之中，与他们一并掘土劳作。


    一开始，民夫们还颇有不适，以为刘羡不过是作秀而已。但随着时间日久，他们诧异地发现，这位司隶校尉，不仅能忙得自己一身泥，而且还能和流民们聊起节气、选种、除虫等话题，一听就是行家里手，绝非是能表演出来的，这不由让他们大为亲近。


    再加上刘羡对贪官毫不姑息，与下属们共同饮食，一段相处时日下来，众人便不只是视刘羡为一个普通的好官，而是真正的父母官了。


    而在这段时间中，刘羡远离了洛阳的那些勾心斗角，身处在这些淳朴的百姓之间，也感到由衷的轻松。老实说，除去了孙秀后，刘羡确实有过释然感，可这种释然感，不久便消失了，京畿高压且复杂的政局，巴蜀无法预料的形势，总令他心神不宁。


    刘羡之所以会与百姓们一起劳作，就是想通过这种方式，像年轻时舞剑一样，回忆起当年老师的教导，从中汲取力量。


    在十四岁的那次分别前，老师告诫自己，希望自己学会忍耐和等待，自己判断合适的时机。如今，刘羡已经等待了十多年，还没有找到一个合适的时机。


    虽然刘羡表现得总是坦然，可他到底也是人，他会无时无刻地审视自己，反问自己，到底何时才是合适的机会呢？自己的判断真的是正确的么？故而有时也会感到一些疑虑。


    但如今，他身处流民中间，看着一无所有的农人，气喘吁吁地忙了一整日，最后为一小袋米面而欢笑时，他就感受到了一股勃勃生机，从这些人的眼中灌注到自己身上。刘羡想，即使再小的尘埃，都在相信明日。那颗酝酿已久的果实，又怎会不与自己邂逅呢？继而疑虑尽去。


    百姓们只道是司隶校尉爱民如子，关怀百姓，但更实际的情况是，对刘羡而言，他现在越来越有一种信念，他并非在走一条非常艰难的道路，而是在走一条本该如此的道路。


    这次开凿运河的速度，比刘羡预计得还要快，而与抑平物价不同，这次的政绩是肉眼可见的，可以为世人铭记多年。最重要的是，他得到了这些民夫的认可，这是一笔极为宝贵的财富。


    到了十月中旬的时候，第一段运河已经顺利开凿了三十里。这时，刘羡收到了妻子阿萝的信，是三日前洛阳的消息。信中说李含与张方，终于领着征西军司离开洛阳，返回长安。与此同时，司马冏还无故罢免了王衍的河南尹之职，在京中颇引起了一番风波。


    这两件事表面上没有联系，但刘羡看得出来，本质上，是齐王与河间王的决裂。


    这直接与刘羡直接相关，离开洛阳前，他将自己对政局的一些意见，尤其是王衍暗通河间王的看法，直接告知了司马冏。但至于该如何处置，刘羡建议还是先暗查证据。毕竟靠所谓的捕风捉影，是不足以在政治上发起正面攻势的。


    但结果是，李含与王衍做得滴水不漏。两三个月下来，虽然洛阳上表面上无大事，但刘羡知道内幕，齐王暗地里想尽了办法，却仍没有找到丝毫能将他们定罪的线索。


    可这做得过于干净，反而表明了其中有蹊跷。到了眼下，司马冏的耐心耗尽了，索性对王衍来了个无罪免官。而李含此时率众离开，分明也是一种政治上的决裂。


    他与李盛商议这件事，说道：“看来，齐王要好好整治一番洛阳的老鼠了。”


    李盛判断道：“恐怕很难成功吧。”


    政治就是这样，反对者就好比田野里的杂草，拔了又长，根本除不完。而当主政者失去了耐心，想用激烈的手段铲除反对者，反而会培养出破坏的土壤，刺激出更多的反对者。


    刘羡赞成李盛的意见，但作为主君，他需要想到更远以后，故而他道：“不管成与不成，河间王肯定是不会再看戏了，我想，就在这两年，齐王就将与河间王爆发一场大战。”


    这个结果不难猜测，即使东莱王谋反案不事发，齐王本来也打算清理河间王，无非是此时他刚刚当政，不想立刻挑起战争，给人一个好战的形象罢了。


    “确实如此。”李盛又问：“谁能取胜？”


    刘羡道：“齐王虽然人多势众，但手下真正可用的将才不多。征西军司虽然兵少，但不缺少敢冲敢打的猛将，而且占据了地形优势。不管谁能取胜，我估计，这一战，都将会是场旷日持久的恶战。”


    李盛听到这里，知道刘羡心里已经做了决定，便问道：“主公有何打算？”


    “恶战便是机会，我这样的人，必然是会被启用的。不管是谁会取胜，都是我恢复兵权的好机会。”


    离开洛阳后，其实刘羡一直在思忖此事，如今局势的发展，反而印证了他此前的预料。现在要做的，仅仅是按照想法行事，故而他招来陆云，对他道：“士龙，接下来的开凿河渠一事，暂时由你来负责。”


    陆云允诺，而后问道：“明公要去干何事？”


    “行县。”刘羡离开洛阳前，便已经有了行县的想法，这段时日，在开凿河道之余，刘羡也在确定行县的路线。


    所谓行县，指的便是长官到地方乡县进行巡查。行县一来可以熟悉境内的民风民情，二来也可以考察官员的政绩与能力，是州郡长官不可缺少的一项地方政务。


    这是刘羡上任以来的第一次行县。但现在的情形下，行县不止是行县，而是战前的准备。


    行县的第一站，刘羡打算去弘农，他将考察未来的战场地形。