卷一 段十九 税使

    县衙签押房里人来人往，如今在这上虞县，张问是越来越得心应手。


    这时一个书吏急冲冲地跑到门口，说道：“堂尊、堂尊，大事不好了。”


    “进来说话，瞎嚷嚷什么？”


    书吏奔进签押房，把一张公文呈上来，说道：“是绍兴府传下来的，属下一看‘邮符’，就急忙赶着给堂尊送来了，报信的公人说，是税监，税监到咱们上虞县来了。”


    张问听罢是上级传来的公文，忙拆开细看。绍兴府的公文很简单，只说了税使奉旨办差，地方官员一应配合，却在文中很隐晦地透露了许多信息，比如到上虞的税监姓名黄齐，是苏杭税使杨隆的人，上官的目的就是要下边的人有个准备。


    一遇税使这种官民的共同敌人，无论是什么党派，都十分反感，同仇敌忾，相互照应官官相卫。


    张问看完，递到黄仁直手上，沉声对那书吏道：“你先下去吧，本官知道了。”


    “是，堂尊。”


    黄仁直拿着公文一目十行地浏览，目光游离在张问身上。张问感觉到黄仁直的目光，心下有些疑惑，便端起茶杯，不紧不慢地吹了口气。心道这黄仁直虽然常常摸着胡须作出一副高人的样子，但这样的急事总该很关心才对吧？


    黄仁直不细看公文，张问认为原因是他已经事先就知道这个情况了。张问想起昨天笛姑传的信，这头天传信，第二天税监就来了，不是太巧合了么。


    张问顿时隐隐感觉沈家说几个地主要煽动百姓闹事，和税监不无关系！


    “黄先生怎么看这件事？”张问放下茶杯说道。


    黄仁直眯着眼睛道：“还能怎么看？税使无恶不作，臭名昭著，官民深恨之。可人家是钦差，大人也不能怎么样，只能把税使的罪行报上去，让圣人裁断。”


    张问道：“据本官所知，弹劾税使的官员都没好果子吃，轻则停俸，重则罢官。”


    黄仁直睁开半眯的眼睛道：“怕什么，为民请命罢官停俸，正好博得名声。”


    “有道理……”张问若有所悟地点点头。


    张问一直在京师呆着，只是听说税使的种种恶行，并未亲眼所见。按张问的判断，强征商税，向富户索要贿赂等事可能不假。因为地方舆论都在士林乡绅手里，所以税使只有得罪了士林地主，才会激起了那么大的舆论。


    如果只是掠夺平民，他们往哪说去，更别说传到京师了。


    张问想罢叫来书吏道：“接待的税监的事……”


    黄仁直和书吏都看向张问。


    张问继续道：“按大明律，供给粮草马匹，该什么规格就什么规格。你下去拟份公文，拿来用印即可施行……啊，那个按律本官为天子守土，不能轻出县府，就不去迎接了。”


    黄仁直摸着胡须点了点头。


    第二天，税使黄齐带着一帮子人到了上虞，张问命人开中间的仪门迎接。


    只见那黄齐也就二十多岁的样子，长了一张小白脸，真的很白，像抹了脂粉一般。张问脸白，还有一嘴浅胡子，那太监黄齐连胡子都没有，要是换身衣裳，怕真能以假乱真装成一个娘们。


    “下官上虞知县张问，拜见黄税使。”张问作了一揖。


    “哼！”黄齐冷着一张脸，“咱家从绍兴府过来，你不来人迎接，竟连一条狗都没有，像什么话，啊？”


    张问忙躬身道：“大明律，知县不能随意出县府，下官不敢造次。”


    黄齐上下打量了一番张问，面有怒气地尖声说道：“你们这下边，官民勾结，偷税偷税公饱私囊，皇爷连修宫殿的钱都没有，咱们可是替皇爷办差！咱家只要轻轻说那么一句话，阻挠税使办差，小心你头上的乌纱帽！”


    “不敢、不敢，您就是给下官一万个胆子，下官也不敢阻挠税使呀。税使如有差遣，下官一定尽心去办。”


    黄齐踱了一步，说道：“张问，咱家的办公衙门在哪里？”


    张问一脸苦相，扳着指头说道：“税使的衙门？这……县里有府馆（府级官员到县办事驻扎之所）、布政分司、按察分司（省级两司官员巡历所至驻扎之所）、都察院（巡抚至县驻扎之所）、察院（为巡按至县驻扎之所）、公馆（接待过往官员之所）、管河厅（理河厅）、巡捕厅、巡检司、水马驿、急递铺、递运所、社稷坛、山川坛、邑厉坛、僧会司、道会司、税课局、河泊所、工部分司……税使衙门下官真还不知道。”


    张问回头问道：“本官初到地方，可能有些公房还不清楚，你们知道有税使衙门么？”


    众人都摇头，黄仁直摸着胡须混在人堆里，面带笑意。


    那黄齐听了张问说那么一大篇，早已气得脸色青，却转而笑道：“好、好……这上虞县哪家最富？”


    税使后面一个人压低声音道：“回黄公公的话，这上虞县自然是沈家最富。”


    “很好，咱家得了线报，这沈家有违禁之物，来人，给咱家去搜！”


    张问愕然道：“税使没有凭证，便如此去搜守法民宅，下官如何向上虞百姓交代？”


    黄齐道：“不搜哪来的凭证？张问，带上你的人，和咱家一同去搜，别说咱家栽赃了他。”


    张问看了一眼黄仁直，这老家伙可是沈家的人。张问一脸为难。


    黄齐道：“本差奉的是皇命，地方一应官吏，都须协助办差，你敢抗旨不成？”


    张问想了想，反正这太监是铁了心要干，自己也没有办法，便说道：“下官不敢，但听税使差派。”


    “那走吧。”黄齐在前呼后拥下上了轿子，向沈宅行进。张问只得点了马捕头带人一起跟过去。


    向南过了拱桥，树荫之处，便是沈宅。


    黄齐下得轿来，周围一干人等点头哈腰，黄齐拿手指乱指：“给咱家围了，先把里边的人揪出来。”


    众爪牙便涌到门前，有的抓起铜环叩门，有的砰砰乱拍。这时门房打开角门查看，还没来得及说话，便被人揪住了头，提将出来，不问青红皂白拳脚相向。门房被打得大事惨叫讨饶。


    爪牙冲进院子，将大门打开，迎了黄齐进去。另外一些人则按照那太监的意思，到处翻箱倒柜，见人就捉。


    张问跟着黄齐走进沈宅，却见这院子里和上回来的时候有些不同。不一会张问明白过来哪里不同了，现在这院子竟连一个人影都没看到，丫鬟奴仆全不见了踪影。


    一行人走进北边的堂屋，里面也是空荡荡一片。黄齐的爪牙寻了半天，只抓住几个留守的奴仆，黄齐问道：“你们的主人哪里去了？”


    “小的们不知道呀……”


    “还敢嘴硬，给咱家打！”


    那几个奴仆被打得头破血流，哀声讨饶，黄齐仍然没有问出沈家的人去了哪里，看来这几个奴仆是真不知道。黄齐左右一看，连张坐的椅子都没有，勃然大怒，大声喊道：“叫富户搬点东西进来，这院子就是咱家的税使行辕了。你们，去把沈家的人找回来侍候，家产……赃款藏哪里了，统统给咱家交出来！”


    一旁的张问提醒道：“这沈家并无犯法之事，何来的赃款？”


    这时一个爪牙走进堂屋，说道：“禀黄公公，小的们在西边现一处院子，竟用大理石铺地。”


    “哼！”黄齐看着张问道，“沈家是啥身份？该用大理石铺地，这不是逾制犯禁是什么？来人，去，给咱家把沈家的人抓回来。张问，你即可通缉公文，把那……沈家是谁掌事？”


    边上一个人说道：“沈云山。”


    “沈云山，把沈云山的画像画出来，咱家不信，他能躲到地里去。”


    张问道：“按大明律，通缉罪犯需要按察司用印勘劾，方可施行，下官没有那个权力。”


    黄齐扫视了张问等一干县衙的人，说道：“滚！你们这帮瞎眼的，等着挨参吧。”


    “下官告退。”张问不想和这太监斗气，转身就走。参就参吧，税使到地方，哪里的官员不愤怒？要是稍有不如意就能罢免，那个个官员都罢了，谁来管理地方？要是太监能管，干嘛弄科举取士？


    县衙的人走出沈宅，张问故作一脸的怒气，旁边的众人很容易明白长官的心情。一帮嚣张的太监爪牙到这上虞，转眼间闹得鸡犬不宁，不怒不行。


    皂隶聊起轿帘，张问哼了一声，转身走向一驾马车，对黄仁直说道：“请黄先生同车。”


    两人坐上一辆车，张问马上就开始牢骚，“这黄税使，太不像话了，有他这么办事的吗？”


    黄仁直的手放在下巴上，瞪眼道：“可不是，矿监税使，臭气路人皆知。”


    二人瞬间就像完全站在了同一条战线上。黄仁直是的真不爽，税使一来就抄沈家，动了黄仁直一干同鼻孔出气的人的老巢，大伙气不打一处来。张问自然要和他们一起火，同仇敌忾了。