卷一 段二十 民愤

    张问挑开车帘，看了一眼外面的光景，回头说道：“本官一定将上虞生的事，拟成奏折报上去。”


    黄仁直摸着胡须摇摇头：“不必不必。”


    张问听罢心下有些疑惑：“不必？我怎么记着您和沈云山沈老爷是朋友来着。”


    黄仁直微微一笑。


    张问还在气头上，没顾上理会黄仁直这蹊跷的表情，“再说了，这税监横行祸害的也不只这一家一户。”


    张问话还没说完，黄仁直眯着眼睛一指张问：“正是这个道理，大人。“


    张问不解。


    “这税监横行不是一朝一夕之事，祸害的也非沈家独门，亦不是我上虞一地。这事要报，但要掂量着报。”黄仁直说话间凭空画出一张官位图，指着最底层，“这是大人您，县令，官拜七品，“他的手一直往上抬，知道直指屋顶，“这是我大明圣上。”他的手从“皇帝”的位置上落下一点点，继续道，“这，是黄公公背后的人。“他留一点时间看张问脸上渐渐积起的阴云，又浅浅一笑，“所以啊，大人，暂且不论您这折子能不能从这底上递到顶上，也不论上头的人万一看到了，能不能把一个小小上虞县放进眼里。就光想，您这往上递折子的中间，万一上头有人砸下点东西，以您现在之力，扛得住吗？”他这一问并不是在等张问的回答，张问明白。


    “那以您之见，谁扛得住？”


    黄仁直摇头。


    张问想起了跪在午门前的东林党人和那一众奸笑的阉党，只好放下紧握的拳头，挥空拳不可怕，怕的是绵软无力的拳头


    不出两天，张问就得到消息，那税使黄齐又出了两招。一招就是在各道路码头设关收税，凡过路的船只货物都要提税；第二招便是强行向机户征税，规定每张机纳银三钱，产纱一匹纳银二分，产缎一匹纳银五分。


    张问坐在签押房里，和黄仁直喝着茶，谈论着这件事。张问摇头叹气道：“如此做法，非得激起民愤……”说罢用余光注意着黄仁直的表情。


    黄仁直半眯着眼睛，喃喃说道：“所以上回少东家让大人办的事……那是为民为官，咱们心里明白就行了。”


    张问点点头，顺手乱翻着一本《大明律》，说道：“本官以前做京官的时候，有个在翰林院的同年进士，听他说咱们大明的耕地，只说丈量清楚的就有七亿亩，按大明律，每亩征粮二十斤。七亿亩就是……七千多万石米。这会儿米价每石七钱，算起来，光是征田税，户部岁入就能达到五千多万两，除去一些免税的贵胄功臣，一半起码还是有的吧。可现在的岁入……不足五百万吧？”


    黄仁直眼睛一跳，看了一眼张问，说道：“大人的意思是……”


    张问笑道：“我就是在想，皇上对税银不满意，咱们可以理解圣心，可用税使这么一般乌烟瘴气的人，瞧瞧都干了些什么事，完全不管朝廷律法，自然适得其反了。”


    果不其然，没过几天就听负责打探消息的皂衣回报，百姓在黄齐的苛税下难以生活，再加上其爪牙涉嫌奸杀陈生员妻女，更让百姓怒不可遏。上城厢周围的百姓，民情激愤，守城官兵阻挡不住，就涌进城里来了。


    “上城厢的百姓一起声势，其他地方的大户百姓定然响应，事态一不可收拾！”张问急忙下令回县衙，下令升大堂。张问自坐于公座上，黄仁直作为沈家在县衙的代表，也坐在暖阁一侧。张问沉思片刻，命令道：“即刻关闭城门，县城戒严！各快手衙役带兵器防卫，本官要尽守土之责！”


    他提起笔，写了牌票用大印，差点衙役：“即刻往各厢各里，遍招快手，各带兵器到县，直宿防卫！”


    这时张问的管家曹安走了进来，看了一眼暖阁旁边的黄仁直，走上公座，在张问耳边低声道：“老奴已经探明了，那些乱民，由几个大户及家丁带头，或煽动，或出钱，挟裹百姓而至。”


    黄仁直见二人耳语，低声提醒道：“上回沈小姐带的话……”张问沉声道：“本官现在站在哪边，黄先生还不清楚么？”黄仁直这才点了点头。


    张问又提起笔，飞快地写了一篇公文，将近日生的事情原委细述清楚，递给黄仁直道：“这是本官准备上报的公文，黄先生看看有何疏漏。”黄仁直看了一遍，见文中将民变的责任全部推到税监身上，甚是满意。张问便用印、漆封，命皂隶八百里加急递传绍兴府。


    到了晚间，张问依然秉烛而坐，广派公人注意周围动静。忽报城门失陷，新的暴民冲入城中，借机抢劫违法，暴民人数陡增到万余人。


    张问转身取下墙上的长剑，说道：“即刻差点弓兵快手，随我出衙，保护城中百姓。敲锣，传知县的命令，各户出壮丁协助官府平乱，除暴安民。”张问对身边的皂隶喊道。


    皂隶敲锣，众人大喊，作用只限于壮大声势，恐吓乱民，却并没有多少壮丁出来，这时候外面闹哄哄乱成一片，百姓都龟缩在家里不知所措。