段十六 大风

    信使扑在地上直磕头：“建虏已虽突入城门，但将士们仍在血战。大人快调兵去救，兴许能夺回边关啊。鸦鹘关近左所有兵力都调过去了，现在就指望大人，大人……”


    张问毫不犹豫地拒绝道：“我断定建虏此次入关，来的是八旗主力，我这点人去，不是杯水车薪么？”


    那鸦鹘关派来的信使还在旁边不停地哭诉哀求，张问却只是沉思，理也不理。他的神色看起来，就像铁石心肠、根本不在乎鸦鹘关将士的性命。


    信使哀求多时，见到张问的模样，心中愤然不已，便说道：“此前大人在边墙下大战建虏，鸦鹘关没有救援，是因为此关是防御建虏的重要关口，守军不能轻举妄动，大人深明大义，何以如此记仇？”


    秦玉莲是听过张问刚才那番神机妙算的推测的，双目立即一挑，质问那信使：“你莫不是说大人是心胸狭窄，公报私仇？张大人是从大局考虑，你岂能以小人之心度君子之腹？”


    信使哭丧着脸道：“是卑职一时情急，乱说了话，大人不计小人过，您无论如何要救救兄弟们啊！”


    所有人都下意识将目光投向了张问，似乎张问下一刻就能想出一个击退敌军的好主意来，张问却自己忙乎个不停，时而冥思苦想，完全不顾他人的焦急感受。


    不一会，又进来了四个人，分别是张问四个营的将领王熙、章照、蒋吉、李信德。四人高矮老少各不相同，走到门口，一齐拱手道：“末将等拜见大人，但听差遣。”


    张问转身道：“人马都集合了么？”王熙道：“都集结完毕，随时可以出。”


    “好，”张问又回头看了一眼秦玉莲，问道：“秦千总的伤怎么样了？”


    秦玉莲立即站直，道：“没有大碍，可以骑马。”


    张问点了点头，然后便让秦玉莲集合白杆军，并让人把军寨内能带走的军士都带走。


    那信使见张问安排个不停，就等着张问下令军队向鸦鹘关开拔，却不料张问看了一眼信使说道：“你是要回鸦鹘关，还是跟我们走？跟我们走就去寻个兵器，到营里站队。”


    信使愕然：“大……大人不去鸦鹘关？”


    “你一进来我就告诉了你，不去鸦鹘关。去也没用，给建虏凑人头领赏银？”


    信使愤愤然转身就走，连告辞都没说一声。张问也不在意，只吩咐人赶去通知刘铤报信，让其绕道去清河堡，然后自己也下令开拔赶往清河堡。加上秦玉莲的骑兵，张问带领的军士将近四千人，他们以最快的速度抢在建虏攻击清河堡之前到达。


    清河堡在辽东各城堡中的地位仅次于抚顺，原来有驻军一万多人，在万历末年曾被努尔哈赤攻陷过一次，万余将士和全堡的青壮百姓全部战死，一直没能恢复元气，现今的防御和驻军都大不如前，只有驻军三千余人，百姓更少。


    到了清河堡，张问以御史的身份又接手了城堡的控制权，并收拢了三千驻军，编成一营，由清河堡将领何三肇为整营统帅。何三肇是个不识字的莽汉，下边的人称三哥，上边的人称老三。


    “建虏骑兵从跨越壕沟时，行进速度就会减慢，更多的人淤积于壕沟之处，那时我们再用炮轰之，便可大量杀伤。”张问一来便让人在堡外挖三条壕沟，并将城上的火炮调好射程，现在正跟军士们拿着铲子、箢篼、锄头等工具忙活着挖沟。


    整个城堡四周热闹非常，倒不像大战临近，反而像是一个建筑工地。城头上，章照也在忙乎，正在选放炮的军士，他好像对炮仗很有些研究。听说章照是个举人，以前在辽东某城做佐官，好谈兵事，犹好摆弄火器。


    张问挖完壕沟后巡视了一圈城堡周围，又骑马到城堡中四处查看内部构造，这时哨骑从东门入城，赶到张问马前禀报：“禀报大人，哨骑探得建虏骑兵大队攻陷了松树口、一堵墙，正沿着太子河两岸向西行进。”


    张问心中一紧：“刘铤部还有朝鲜兵现在到哪了？”


    “目前正向清河堡行进，已渡过太子河。”


    张问思索片刻，立刻就纠集全部兵马急行离开清河堡，准备前往太子河配合刘铤部夹击建虏。行至半路，突然刮起了东风，张问意识到风向对火器的影响，随即下令全军调转方向，绕道东面，向战场推进，这样打起来的时候，就是顺风攻击。


    太子河附近，大军正十分不利索地向清河堡行进，刘铤见朝鲜兵掉在后面很远，破口大骂。刘铤长得人高马大、虎背熊腰，嗓子十分响亮，很多难听的词儿远远地传进朝鲜兵的耳朵里。带领朝鲜兵的姜弘立心中满腹牢骚，却又不能发作，只能忍下。


    这时哨骑从东面飞奔而至，禀报刘铤：“建虏骑兵数万，距离十五里。”


    刘铤看向后方慢腾腾的朝鲜步兵，心道把他们丢下不管也不是办法，遂当机立断。


    “下令摆阵，准备迎敌！”


    建虏大军一部从主阵中移动到东南面的一处山岗上，刘铤见罢知道建虏要开始进攻了，遂命令击鼓备战。不多一会，建虏骑兵便蜂拥而至，直扑明军阵前，随即大炮轰鸣，大地在炮声和马蹄声中不住颤抖。


    砰砰砰的声音连绵不绝，白烟在四处腾空而起，战场上闹成一片，嗡嗡乱响。建虏冲近明军阵前，前方继续扑进，后面的则用箭齐射一轮。只听得唰唰之声后，空中就布满了黑点，如雨一般向明军阵营倾斜而下。明军阵中，犹如唰地一声从地上长出了草一般，密密插上了一丛丛箭枝，阵营中站立的人则像大风吹过麦田一般，哗哗倒下了一片。周围的枪炮声、呐喊声太大了，人在死前的悲鸣都被淹没其中。


    刘铤从地上爬起来，身上插满了箭枝，幸好要害部位都有重甲防护，受伤多处，却还能勉强支撑。刘铤暴喝一声，将重刀横在后腰，呀呀乱吼着就冲将上去，靴子踏在地上，蹬起一阵阵尘土，刘铤奔跑着就像一只豹子一般撞入建虏人群中。


    “啊！”刘铤仰头长啸了一声，吓得周围的建虏倒退几步，刘铤随即提到一个转身，呼地一声将重刀横腰扫了过去，建虏顿时死了一片。建虏哇哇乱叫，好像在向他们的什么神祈祷，随即又冲上来架住了刘铤的重刀，同时一群拿着长枪的步军从四面刺将过来。


    刘铤大口喘着气，胳膊上一用力，那重刀被架住之后没有冲力，抽不出来，眼看周围的枪头砸过来，刘铤当机立断，放下重刀，向前跳起，一脚就将前面的建虏提翻在地。


    刘铤赤手空拳气喘吁吁，浑身是血，体力的极大消耗和箭伤让刘铤的勇力不再，但是建虏仍然对他有所畏惧，因为刘铤刚才实在太猛了，几乎是过了建虏的认知范围。


    刘铤喘了一会气，艰难地迈了两步，挥舞着手里的长枪。建虏见刘铤已经穷途末路，都慢慢后退，退出他的攻击范围，有骑兵在后面张弓搭箭，射杀刘铤。“噗！”一箭射中了刘铤的大腿，刘铤闷哼了一声，几乎扑倒，双手抓紧枪杆，咬牙挺着。他仰头叹了一口气，自知没有办法了，战败就在眼前，心里却仍然在想：娘的，再杀几个垫背。


    刘铤伸手抹了一把眉毛上的血水，怒目扫视周围的建虏，建虏见到他的目光，都十分紧张，情不自禁地又退了两步。


    正在这时，突然东面“砰砰……”响起了火铳声，有时又“轰”地一声巨响，是大将军炮的怒吼。明军阵营中的人大喊道：“咱们的援兵来了！援兵来了，杀啊！”


    时建虏全军已经扑入明军阵营，分散在各个位置分割穿插，突然在上风口响起了火器，一时没法应对。“呼”地一声，一枚实心炮弹从刘铤身边的建虏人群中洞穿而过，顿时死了一窜，刘铤大笑道：“打呀，打得好！”


    沙土齐飞的战场上，张问一骑烈马带领着大军疾驰而来，瞬间扭转战局。刘铤部下们看到张问身披铠甲气势难挡，仿佛看到了救命神仙，原本被死亡笼罩的明军转眼间气势高涨，心中又燃起了战斗的热血。


    “刘将军，这次就让我们携手一战！”张问潇洒的一拉缰绳将马停住，透过人群大喊着回应刘铤。


    刘铤听到张问的喊话顿时热血沸腾，大刀一横又杀了几个建虏。张问配合刘铤下令鸣鼓出击，鼓鸣三通，全军以叠阵边打边进，直扑建虏后翼。


    张问和刘铤的并肩作战，使得战场形势立刻扭转。建虏后翼突然被弹雨扫射，纷纷乱窜。张问看准机会，大声喊道：“骑兵出击！”


    秦玉莲的白杆军立刻从鸟铳手的间隙里冲了出来，杀将过去，将建虏后翼步骑冲得七零八落。张问步军阵营乘胜又推进了一段，建虏主力进入了明军前锋的射程，直被打得哭爹喊娘，又不明援兵数量，生怕被咬住歼灭，立即从战场上撤离。


    战况暂缓，张问立即让人替刘铤疗伤，刘铤见到张问先向他拱手道：“张大人的救命之恩，末将铭记在心。”


    张问忙虚扶刘铤一把，道：“听闻刘将军重创那努尔哈赤的贝勒皇太极，让我万分佩服。不过这次建虏是被打得措手不及，等会必会迎头再上，明军耗损严重，这第二场可不好打，我们得立刻撤到清河堡。”


    听到此言刘铤恨恨地吐了口唾沫：“若不是关键时刻那朝鲜兵跑了，我们得伤亡也不会这么严重。这关键时刻，还得靠咱们自己人！”


    张问道：“时不我待，得趁建虏进攻前抓紧撤退。刘将军，你立刻下令你的部将率军先走，我的人还有战斗力，垫后掩护。”


    刘铤听罢有些感动，也不客气，当下就叫人率军向清河堡撤退。张问部的步军也随即跑路，向北急行军。建虏前锋追至，骑兵抵挡，边打边走，各有死伤，等拖到清河堡时建虏军早已张问的打法打得疲惫不堪。


    第二天一早，建虏主力就开始准备攻城，残枝枯叶上的白霜还没有化，双方即开始了炮战。要说炮战大明可不会怕了建虏，更何况张问他们还占了地理优势。


    建虏目前不能自己制造弹药，只靠缴获，弹药不足，遂停止炮击，可能是准备要用炮来轰城门。可张问怎么会猜不到他们的想法，正当建虏推着云梯跟火炮经过壕沟时，张问立即发号开炮，早就调整好射程得火炮立即将建虏得火炮跟云梯轰成了碎片。


    城上的火炮接着对着壕沟一顿炮击，建虏果然在壕沟处伤亡巨大，有些地方几乎都被尸体给填满了。


    建虏后续人马随即又压了上来，第二次攻击的军队更多，好像不拿下清河堡就不甘心。建虏从东、西、南，三面攻城，留下北面，当然是希望明军从北门逃窜，他们好用骑兵追杀。


    而当明军在城墙上奋力击杀建虏兵时，一支建虏军队却顶着木板开始冒死挖墙角，想把城墙挖塌，先破坏城池，然后才一涌而入。张问立即让人用“手雷”，也就是一种原始型手榴.弹，点火扔向敌军，虽杀伤力不大，但能炸翻木板。


    但这群建虏人卯足劲要挖断城墙，一批倒下，第二批立刻补上，拼命挖墙角。


    这时一个身披重甲的莽汉走进了谯楼，正是清河堡的将领何三肇，何三肇面色苍白，言语有些不清楚地说道：“大人，让建虏这么挖下去，没几个时辰墙就要塌了，要是……”


    “要是建虏冲进城中，我们得军队肯定不敌，城中无法组成纵深阵营，只能各自拼杀，我们得军队总体上缺乏训练，和人拼刀枪没有多大的希望。”张问脸上得表情淡定自若，顺着何三肇的话说了下去。


    章照、王熙等将领心中立刻变得慌乱起来，他们是跟着张问从苏子河一直打到鸦鹘关，从死人堆里回来的，对张问很是信任，可张问如今这么说……


    “但谁说我们没有其他办法赢？”