第693章 意外之敌

　　距离英国舰队260多公里的海面上，一场空中战斗也落下了帷幕。

　　由于舍尔在释放首轮攻击波之后就立即实施了快速的位置转移，使得原本就飞行速度偏慢的英国机群不得不花费更多的时间来寻找目标的踪迹；当德国第一波攻击机群已经对英国舰队主力造成毁灭性打击的时候，英国机群才终于发现了德国舰队的所在地。怀着对上场大战一雪前耻的渴望，士气高昂的英国飞行员操纵战机向德国舰队全速飞去，然而他们很快就绝望的发现，自己的战机便宛若进入了暴风雨中的蜻蜓一般脆弱无力。

　　当距离目标还有20多公里之遥的时候，一大片德国战斗机便从高空云层中呼啸冲下，向英国机群发起了雷霆猛攻。它们不仅占据了高度优势，其数量也远较英国机群中护航的战斗机为多。三十余架自顾不暇的海飓风根本无法尽数拦截住这些猎手，转眼间便有近两个中队的德国战斗机呼啸着杀入了后方的剑鱼式鱼雷轰炸机群当中。德国飞行员惊喜地发现，眼前这些双翼鱼雷机的速度慢得出奇，仅仅只有自己的三分之一；而它们的自卫火力也仅限于3挺有射界限制的小口径机枪，几乎无法对自己造成任何威胁。这种敌人简直就是自己最好的刷分利器！

　　在德国战斗机的猛烈拦截之下，前来袭击的英国机群成为了扑火飞蛾；它们撞在由机关炮和重机枪组成的钢铁弹幕上，而后在铝皮乱飞当中被打得粉身碎骨。短短十几分钟内，来袭的46架剑鱼就有32架被击落，而剩下的鱼雷机也再没有了继续深入的胆念，在向担任外围防空任务的德国驱逐舰匆匆扔下鱼雷之后就向后方全速逃去。德国驱逐舰用一个轻巧的规避，就简单避开了这些水下爆破手的行进路线，而在燃料耗尽之后，这些鱼雷也随之缓缓沉入大海。

　　“我们和英国的战争结束了。”得知英国机群已经逃亡败去的消息之后，舍尔心中满是慨然地说道。根据己方第一波攻击机群传回的报告，英国舰队在他们的攻击之下遭到了毁灭性的打击：包括4艘航空母舰和5艘战列舰在内的15艘舰艇被击沉，另有2艘战列舰遭到重创。尽管飞行员传回的报告和实际战况可能会存在一些出入，但这已经无法影响到整体大局：等到自己派出第二轮攻击波飞临英国舰队上空时，所有的一切都将尘埃落定。毕竟在失去航母之后，对方的战列舰和巡洋舰都只能沦为己方航空力量单方面屠戮的猎物，或许用不了第三轮攻击，英国海军的菁华主力就会全部葬送在这片海域！

　　“传令，让各分队旗舰统计下属各舰的燃料剩余，半个小时内上报到旗舰。”在司令塔内的一片欢呼声中，舍尔淡淡开口说道。相比于下属们那难以遏制的兴奋和激动，面容苍老的舍尔却显得异常平静：作为来日无多的西沉暮日，这场胜利也算是他在离开为之奉献了半个多世纪的海军之前的最好收官了。唯一让他感到有些遗憾的，便是此次出击的最初目的——拦截美国舰队——未能得到实现。不过，在英国海军主力尽丧的情况下，美国人应该也会向自己表示屈服了吧？

　　在舍尔的指挥下，危机解除的德国舰队放慢了速度，而第三轮攻击波也开始从各航母甲板上呼啸升空，朝着目标所在的海域隆隆飞去。虽然舍尔对前两轮攻击的效果有足够的信心，但没有哪个指挥官会嫌弃自己功劳簿上的战绩太多；在将英国舰队主力送入海底之后，自己也还应当击沉对方更多的巡洋舰和驱逐舰，如此才能最大程度的削弱英国的力量，为今后德国在谈判桌上争取利益扫清一切障碍。现在每留下一艘英国战舰，便意味着德国距离绝对主导欧洲的巅峰又迈进了一步，只要英国的舰队不复存在，那么它也就将彻底褪下日不落帝国的光环，并迅速恢复到与其本土面积和经济实力相称的国际地位。

　　数十分钟后，负责外围警戒的德国防空巡洋舰侦测到大量光点在雷达的右上方闪现：经过与航空战队的联络后，便能确定那是己方得胜归来的第一波攻击机群了。过不多时，一片喷涂着铁十字标识的战鹰便出现在水兵们的视野中。相比于出击时的鼎盛阵容，与英国舰队殊死一战之后的他们也遭受了一定数量的减员，有24架战斗机和17架攻击机在战斗中被击落，另有十余架飞机带伤返回。在航母上无线电和灯光信号的引导下，这些战机开始降低高度准备着舰，当一架浑身弹孔斑驳的JU-87被拦阻索勾住起落架、并稳稳在航母甲板上停住时，旁边的地勤人员和防空炮手都随之爆发出了热烈的欢呼。

　　柯尼斯堡号防空巡洋舰上，年轻的雷达兵波恩长舒一口气，起身推开了雷达室的大门。极目望去，自己舰队的战机正宛若倦鸟归林一般在体型高大修长的航母上一架架降落，偶有未能勾到拦阻索的倒霉蛋，也能迅速从航母斜后方爬升飞起，而后重新降落。见到这一情形，一股夹杂着自豪的喜悦之意在他的心中油然而生，也唯有四十年披坚执锐、从欧洲末流发展成为世界之巅的德国公海舰队，能拥有如此多令人眼花缭乱、却又引领潮流的伟大创新了！

　　“埃文，该换你来值守了。”听得耳畔传来的熟悉脚步声，正自远眺后方舰队情形的波恩头也不回的说道。走上舷梯的那名瘦弱水兵白了自己的同僚一眼，转身走进了幽暗的雷达室：为了避免外界光线的干扰，雷达室即便在白天都处于幽暗阴森的情况下，这无疑成为了整艘战舰上最不受人欢迎的执勤地点之一。在黑暗中呆够了的波恩享受着大西洋上的和煦阳光，饶有兴致地看着一架架战机在己方航母上降落；然而仅仅过了片刻，后方的雷达室内就突然传来瘦弱水兵埃文的大胜怒吼：“该死的波恩，快来看看我发现了什么！296方位出现了大量雷达回波，我们应该不可能有飞机会出现在西北方向160公里处的！”

　　不到两分钟的时间，这一报告就被紧急传递到了威廉大帝号上的舍尔手中。心中骤然一惊的舍尔连忙与自己座舰上的雷达兵取得了联系，并在数分钟内就得到了与之相近的报告。这批飞机数量有150到180架，且正在以大约130节的速度向己方靠近。联想到此次英国舰队的快速出击和始终未曾现身的美国舰队，舍尔的瞳孔不禁瞬间收缩：这两方舰队一定是在之前就早已有所联系，准备发现己方舰队之后便施以分进合击的战术。只不过和事先编排的剧本所不同的是，英国主力舰队已经在德国舰载航空兵先发制人的打击下先行崩溃，而原计划中的理想策略也演变了尴尬的添油战术，并没有将全部的力量合为一个拳头。

　　然而，舍尔却没有因发现美国人的踪迹而有半分的喜悦，整张脸容反倒是充满了凝重之意。如果是在正常情况下，美国人的这波空袭对坐拥10艘主力航母的自己而言几乎可以说是隔靴搔痒：等到敌机飞临己方上空时，自己早已弹射出了与之全部飞机数量相当的战斗机群，并在占据高空的情况下实施猛烈的拦截。然而现在，自己航母上的绝大多数力量都被派去轰炸英国舰队了，机库中可用的战斗机数量前所未有的稀少；而第一波攻击归来的机群又正在进行紧张的着舰作业，这也无疑更增加了己方航母在遭受攻击时的危险程度！

　　“传令各航空战队，让他们立即整备剩余的战斗机出击；成功着舰的战机立即放掉所有的剩余燃油，决不能让它们在受到攻击后成为传播火焰的油桶！”舍尔断然下令道。看着快步跑出航海室的参谋官，舍尔不禁微微握紧了拳头，当前的幸运天平偏向了美国人一方，自己也就只能指望舰队的防空力量和战舰本身的防御能力，能够在这场突如其来的打击中生存下来了。

　　伴随着舍尔命令的下达，各支航空战队开始将自己最后的战斗机升上甲板。由于各舰在执行侦查、攻击、和支撑起舰队空中保护伞的任务时所派出的力量都不尽相同，此时仅有4艘航母上还有32架战斗机可用。德国航母所拥有的斜角甲板和超大主飞行甲板，在这场应变中发挥了至关重要的作用：返航的各架飞机继续有条不紊地从斜角甲板上降落，并被推到后方和中部折叠起来，而整备完毕的新战斗机则从航母前部主甲板上滑跃起飞，不断加强舰队空中保护伞的强度。同时起降战机的画面在这些大型航母上得到实现，而这也为身处不利境地的德国舰队提供了足可影响战斗结局的关键力量。