第二四三章 衡阳（八）

　　刘尚回到衡阳好一阵大睡，直到第二天一早才有人来通报，牛四过来了。

　　至于衡阳城外的荆州兵，早就已经跑了个精光，或者去长沙，或者去武陵，整个大营都是到处都是遗落的甲仗。

　　牛四很不高兴，见到刘尚，瞪着眼睛道：“主公好偏心。”

　　刘尚微微一笑，问道：“我怎么偏心了？”

　　牛四道：“说好了等我赶过来一起杀敌，可是我赶到了，这敌人却是没有了。”

　　刘尚哈哈大笑，拉着牛四坐下，道：“这一次却是意外，我也没有想到，能够把蔡瑁与刘琦一锅端了。”

　　想到刘琦，刘尚心中一动，问亲卫道：“他现在可好？”

　　亲卫急忙拱手，“主公放心，我们看的很紧，他也没有作出什么过激的举动。只是那蔡瑁，纪将军一直吵着要杀他，好在太史将军拦下了。”

　　“这样啊，你去把纪灵给我叫来。”

　　刘尚想了想，觉得虽然他可以拦住纪灵，可是若是一个不好，也容易让他心中有个疙瘩，这个蔡瑁，还不是杀的时候啊，牛四不耐烦坐着，躬身告退了。

　　不多一会，纪灵怒气冲冲的走过来，看到刘尚，当即跪下道：“主公，我请杀一个人！”

　　刘尚不说话，示意纪灵坐下，问道：“纪将军吃饭了吗？”

　　“没有！”纪灵老实的回答。

　　“那好，我们正好一起吃！”刘尚命人拿来两幅碗筷，亲卫走出去，不久后呈上一个食盒，；里面的东西很简单，也就是两菜一汤，都是平常的家居小菜。

　　刘尚知道纪灵颇有些守旧，讲究的是食不语，所以也不说话，拿起筷子，自己吃自己的。

　　纪灵叹了口气，也拿起筷子，陪着刘尚用饭。这一顿饭，足足吃了半个时辰，方才停下。

　　刘尚再看纪灵，笑道：“纪将军消气了吗？”

　　纪灵点点头，又摇了摇头。道：“气是消了，可是不杀蔡瑁，我心中实在不舒服。”

　　“呵呵，纪将军认为这蔡瑁才能如何？”

　　纪灵想了想，“蔡瑁此人在水中还有些本事，整个蔡家，也就只有他还算是个人物，只是，此人有些妒贤嫉能，任人唯亲，此人可用，却不可大用。”

　　刘尚笑了笑，看着纪灵道：“正要他妒贤嫉能，要不然，荆州全部都是精兵强将，这荆南，我们还待的住吗？”

　　“主公的意思是？”

　　刘尚沉着脸，冷声道：“自然是放他回去。只要荆州一日是蔡家掌军，这刘表就不可怕，若是蔡瑁死了，刘表换上一个更有能力的人上去，比如那李严，恐怕我们的日子也不会好过了！”

　　“原来如此，却是末将鲁莽了，还请主公恕罪！”纪灵恍然大悟，又为刚才的急躁而愧疚，要不是太史慈拦着，他可能已经杀了蔡瑁。

　　拍了拍纪灵的肩膀，刘尚安慰道：“你明白就好了。”

　　纪灵忽然又道：“听主公说起李严，末将差点忘了，探子刚才来报，发现了从武陵来的探子，恐怕那李严的兵马不日就会上来。”

　　刘尚想了想，却是摇头，道：“我料李严一定不会过来。其人有大才，更是谨慎非常，看到蔡瑁兵败，他肯定会退守武陵，等到刘表进一步的命令。”

　　纪灵心中一惊，疑惑道：“可是探子来报，那李严的兵马距离衡阳已经不远了，更是有大量的探子过来哨探。”

　　“怎么，李严派了很多探子过来吗？”刘尚突然起身，眼中闪过一抹精光，明知道蔡瑁被杀退了，这人还敢过来吗？

　　不可能，刘尚当即否定了这个猜想，虽然李严兵多，可是大多都是强拉的壮丁，可以说，刘表在荆南大肆杀戮，就是失去了荆南的人心，那些壮丁，也不可能会真心卖命。若是蔡瑁大军还在，李严自然不会担心，可是蔡瑁的水军都被打散了，他这样过来，无异于自寻死路。

　　可是李严是庸才吗？决不！能够在鲁肃与张绣的联手打击下从容而退的，本事自然不小。

　　“恐怕，这个李严要撤退！”

　　先佯攻，再撤退，这已经是老套路了，可是挺管用，看纪灵的样子，很明显就是倾向于加强守备。

　　若是这个时候追赶过去，刘尚心中合计了一下。就是不能击溃李严，也可以俘虏许多青壮吧！

　　越想越是可能，刘尚正要起身召集众将，忽然，门外传来一阵脚步声，只见太史慈魏延一起走进来，看到刘尚，急忙行礼，道：“主公，李严退兵了。”

　　“什么时候？”刘尚又是一惊。

　　“就在刚才，我们发现了他的探子，急忙派人过去察看，可是他的先锋早已经离去了，这些探子不过是遮掩耳目的幌子。”

　　“好一个李严，事不可为，果断撤退。”刘尚赞叹了一声，那心中追击的想法顿时抛之脑后，能够如此果断的人，岂会不防备他的追击呢。

　　厮杀了许久，将士都有些疲惫，刘尚下令全军休整三日。又派了人跟在李严后面，监视他的举动，一切准备妥当。他才带着人来到了一个院子之中。

　　这个院子守卫重重，本来是衡阳县令的宅邸，可是那倒霉的县令已经跟着张允被杀了，倒是便宜了刘尚。没住几天，刘尚一走，这里就成了看押俘虏的好地方，现在，黄浩，蔡福，蔡瑁还有刘琦都是关押在其中。

　　刘尚进去的时候，蔡家的三个人正大眼瞪小眼，唉声叹气不止，看到刘尚，三人齐齐变色。蔡瑁还有些镇定，淡淡的道：“刘子任，你要拿我等如何？”

　　刘尚咧嘴一笑，“大好的肉票在此，我自然要好好的供着。等着你家出赎金。”

　　蔡瑁鼻子一歪，好悬没有破口大骂，他堂堂的蔡家家主，竟然被人当作了肉票，心中顿时五味杂陈。

　　蔡福倒是没有想那么多，只要能活着，出点钱算什么，当即笑着道：“那不知道将军要多少赎金才能放过我们呢？”

　　摸了摸下巴，刘尚指着衡阳的仓库道：“最少二十万斛粮食！”

　　“二十万斛？将军不是开玩笑吧，就是把我蔡家的地都翻过来，恐怕也没有这个数目！”蔡福摇着头。

　　“不给粮食也可以，只要你们给我几个人，我就放了你们！”

　　“什么人？”蔡瑁看着刘尚，很警觉的问道。

　　刘尚坐在一旁的坐席上，示意他们落座。

　　“也不是什么大人物，不知道你们听过刘巴这人吗？”

　　蔡瑁脸色一变，刘巴，他如何不知道，说起来，他曾经还想着拉拢此人，只是不知道刘巴怎么回事，偏偏不识趣。直到后来，他才从自己姐姐口中知道了原委，方才死了那心思。

　　听到刘尚提起刘巴，蔡瑁的眼睛微微的眯起，道：“你要我们偷偷的把刘巴之母送过来？”

　　这人倒是乖觉！

　　刘尚点点头，道：“没错，只要你们放老夫人出来，我就放过你们其中一人！”

　　“只是一个？”蔡和脸色变了，他很清楚自己的斤两，再怎么也轮不到放他，脸色顿时就垮了，蔡福故作镇定，只是双眼也黯淡了下来。

　　听到刘尚只放一个，蔡瑁的脸色顿时难看了，有心想要争一争，可是张了张口，却是发不出声音。

　　“你们没有选择的余地，要么按照我说的办，要么，就死！两条路，你们选择吧！对了，我还抓住了刘琦！”

　　“什么？大公子也……”

　　不知道为何，蔡瑁心中突然有着一抹惊喜之色，刘琦也被抓了，若是能够……

　　刘尚可不管蔡瑁想什么，随口提了一句，话锋一转，道：“当然，我不止是要那老夫人，还有一件事，若是那件事做成了，我保证，你们三个，我一块儿放了！对了，这是答应你的账本！”

　　说着，刘尚丢出那破破烂烂的账簿，可是蔡福却是不管这些，慌忙扑过去，仿佛捧着珍宝一般，细细的一页页看过去。随即向蔡瑁点点头。

　　“怎么样，我现在的诚意足够了吧？”刘尚端正的坐着，双眼却是看着蔡瑁。这里面，也就是蔡瑁稍微有些才干。可惜，此人的门户之见太深。

　　蔡瑁苦笑着摇头，“你先说说，要我们办什么事吧？”

　　“很简单，江陵城中有一户叫黄忠的人家，我也不让你们为难，只要把那黄忠的家小给我，我就再放一个人，至于第三个人嘛，就当你们留在我这里的做客吧。好了，话说了这么多，想必你们也需要时间消化，对了，你可以走了，就当是我的保证吧！”

　　刘尚指着蔡瑁道。

　　蔡瑁有些不可置信，他指着自己道：“你是说，你放过我？”

　　“没错！我放过你，但是不要忘了，老夫人，我不管你用什么办法，一定要给我安全的送过来。若是敢耍花样，这两人我立刻斩杀！”

　　蔡瑁没有说话，而是思考了一番，若是别人，想要偷偷的把那刘巴的母亲带出襄阳几乎是不可能的，若是自己，有了姐姐的帮助，也未尝不可，而且，怎么看，蔡瑁都是觉得自己占了大便宜，于是郑重的点头道：“没问题，刘巴之母，还有那黄忠的家小，我一定带给你！”

　　刘尚笑了笑，命人把蔡瑁的衣甲还给他，伸手做了一个请的姿势，道：“蔡将军，一路走好。”

　　蔡瑁看了看刘尚，双眼极为的复杂，最终，他还是忍不住问道：“不知道你打算把大公子如何？”

　　“不知道，也许，我需要请他盘桓一些时候，也许，我会让刘表拿出一些钱粮，赎回他也不一定，不知道蔡将军有什么高见？”

　　蔡瑁心中一抖，再也不敢跟刘尚双眼对视，只是抱了抱拳头，也看了看自己两个族人，叹息一声，出了衡阳城中。随后选定了方向，也不去长沙了，直接选了大路，往武陵行去。

　　城楼上，刘尚看着蔡瑁行走的方向，嘴角露出一丝微笑，冷声道：“跟着他，看看他的到底要去哪里！”

　　“诺！”两个精瘦的汉子站出来，恭敬的朝着刘尚一拱手，随即飞身冲城垛，一根绳索出现在他们手中，但见这两个人几个起落，就是出了城，动作之敏捷，就是刘尚见了也是不得不佩服。

　　这两人，都是跟踪的好手，虽然放了蔡瑁，可是他却不可能放任他，总要亲眼看到这人把事情给办成了才行。