第一百二十章

　　苏霓醒来花费的时间很有限，比她本人想象中还要少。

　　事实上，她之前认为，自己的运气想来很差，也许根本无法逃走，将会死于那场大爆炸。虽然虫母有抛弃大部分身体，以之为供能来源，瞬间逃回母星的能力，但这能力对它自身非常危险。万一把握分寸失败，那么会出现非常凄惨的结果。

　　譬如说，她直接被炸死，或者是爆炸过后，敌人发现她还留在原地，完全失去了战斗能力。上代虫母不幸坠落到厄运之星，躺在那里和大地化为一体，估计也是这种逃亡方式的结果。

　　这些都只是可能而已，不管怎么说，她侥幸成功了。这是一桩可喜可贺的消息，当然，根本没有人来祝贺她。

　　她比那只虫母幸运的多，成功降落在母星上，被虫族扛走。那个时候，她的身体已经只剩一小部分，其中浓缩着虫母的整个基因库，还有她长年以来的记忆。这些数据是以动态方式存储，只要她还活着，就不会丢失，直到她真正死亡，或是被负责护卫的虫族救起来。

　　它们反应极端迅捷，有着特殊的救人方式，也算是虫母设置的救治模式。这批虫族具有独立的意识，在发现濒死的母皇后，将立刻行动起来，将它抬进一个奇怪的巨茧。

　　巨茧中充满了脉络，还有半流体的物质，专做治疗使用。如果虫母需要，也可以让它们建造较小的茧，用于治疗其他个体。茧在虫族社会里的地位，相当于人类的顶级医疗舱。其治疗方式简单粗暴，还没有毒副作用。

　　平常之时，巨茧保持沉寂，犹如母星上的一个装饰品。待发生紧急情况，它才会被投入使用，开启庞大的能量转化。通常来说，只要虫母还有恢复的可能，就会接受它的刺激，慢慢修复身体，然后恢复意识。

　　如果虫母马上就要死了，那么它的作用会变成另外一个——刺激母体复制，变化出新一代幼生体虫母。旧虫母的躯体将被消化，喂给幼生体虫母作为饲料。以人类的道德准则判断，这显然比较冷酷无情。但虫族都没什么感情，自然要以虫母传承为首要目标。

　　因此，苏霓认为自己时来运转，应该大吃一顿表示庆祝。现在的她正坐在巨茧之中，愣愣看着茧外的景象。虫族听从她的命令，已将位于地心的茧推出来，一口气推上地面，让她能够看见阔别已久的天空。

　　人类通常认为，军方已经掌握了虫族母星的所在地，只因实力有限，不能将浮游死星开过来踩平它。但这个想法是错误的，如果他们真的过去，会发现那只是个镜像星云，和真正的虫族母星相距很远。虫母利用自身能力，做出狡兔三窟的效果，最终骗过了帝国的天枢。

　　这是一个让苏霓不知如何形容的地方。它体型巨大，引力可以把普通人压翻在地。的天空像是小孩子的涂鸦，暗沉沉的，什么颜色都有，最终混合成一种浑浊的混合色。即使如此，她也能看到很多大小不一的天体。

　　少数星球离这个行星很近，沉重地压在地平线上，好像马上要坠下来。也有几个乒乓球大小的，不知道是否承担日月的责任。其他的则和地球的天空差不多，繁星如雨，忽明忽灭地闪烁着。

　　她在这个地方极端自由，没有任何后顾之忧。说中二一点，这里就是她的绝对领域，所有虫族都是她的仆从。无论她想做什么事，都不用眼神或言语吩咐，一个想法就可以达成目的。

　　母星之上，虫族数量极多，常能看到铺天盖地的效果。但这个行星实在太大，一除以整体面积，就会发现密度还可以接受。行星的地面和海洋已被它们彻底改造，变的不像自然生成，而是一个荒诞和怪异的世界，适合不同的虫族生存。

　　它们的种群地位也非常高，实力更高，每一个都能胜过高位恶魔，具有不凡的战斗能力，还有和虫母永不断绝的感应能力。

　　苏霓不想自卖自夸，但她知道，自己还在空中往下坠，便已受到它们的热烈欢迎和关注。那些果冻般的虫子负责操纵巨茧。它们飞快地把她拖下来，迅速抬起她，把她一路送进巨茧里。

　　而她恢复意识的一刹那，就发现众多强大的个体蹲在这个星球上。它们本应和她很陌生，感觉上却非常熟悉，并高度关心她的健康问题。不过，没有她的命令，它们也没有主动和她联系。有五六十只个体智力最高，思维最灵活，才能和她讨论商量事情。

　　苏霓直觉它们亲切到反常的地步，再配合她的人类思维，导致她很想摸摸它们的脑袋。但其中几只根本没有脑袋，另外几只身形雄伟如喜马拉雅山，想来也摸不到头部位置。

　　少量个体留在她身边，数量还不到二十只。它们安静地待在这里，不说，不吃，不动，算是执行防卫工作。这批个体的大小也是差异极大，最大的高出巨茧，勉强塞在她旁边。最小的那只则和人类男性相仿，长相酷似戴冠的豆虫，只是足肢比豆虫长很多，能够极其熟练地使用工具。

　　在虫族社会里，大小并不绝对代表实力，因为它们也有异能方面的差别。那个长的像山脉的看起来吓人，实际则可能是进化坏了的失败品，还没有摩天楼高的难对付。

　　苏霓被母星环境刺激，正在不住恢复记忆，想起了很多重要问题。令她惊奇的是，虫族本来没有这么庞大，也没有这么强悍，就是普通的小型生物。它们什么都吃，什么都干，能够适应任何环境的能力，厚着脸皮行走太空，倒也一代一代传承下来。

　　将它们提升等级的存在，正是幽影。幽影抓到初代虫母，对其进行脱胎换骨的改造，让它的体型变大，有了吞噬其他物种基因的能力，并赋予它极快的基因变异速度。从此之后，虫母的后代全部变了个样子，从附着各文明生存的“普通虫子”，一跃而成能够进行太空争霸的星际文明。

　　但是，虫族和魔裔种并不相同。它们的首领有了自我意识后，不但没对幽影感恩戴德，反而开始自行发展，不停向对种群最有利的地方进化。幽影也许很清楚虫母的倾向，但不知道为什么，它们并未采取进一步行动。最终，上代虫母彻底觉醒，不甘当炮灰而逃亡，与魔裔种形成了鲜明的对比。

　　如果苏霓是旁观者，当然可以评价它的行为“蠢”，“不识时务”，“智商捉急”。可她明白，实力相差太大，它也没办法，只能趁幽影疏忽，把自己弄出去再说。而且，最后它碰巧遇到穿越而来的苏霓，无力完成复制，却勉强附身了她，运气也不算糟到谷底。

　　世上有很多不解之谜，幽影对这些文明的态度就是其一。如果它们要追杀她，那么早就该来了。它们知道虫族母星的位置，若在暗物质中穿行，来到这里也不过是时间问题。

　　如果它们不这么做，那就说明发生了不合理的事情。幽影并未追杀虫母，连带魔裔种也没现身。这让苏霓极为费解，因为在她心里，幽影乃是一个喜欢改造生物，将其变成炮灰战力的种族。它们这点爱好还后继有人，被炮灰们继承，例如傀儡师的战兽，还有魔裔种的失败品藓虫。

　　除此之外，她还有更挂心的事情，即虫族、魔裔种、人类这三者的异能关系。不管是什么种族，只要有特殊能力，那么难免要和能量利用挂上关系。无论是天赋，还是人为改造，都不会有任何区别。

　　她只是禁不住地想，这三者都和幽影有关。那么人类的异能来自何方？是否也是得自幽影的蓄意而为？如果真是这样，就证明它们先将低级种族培育强大，然后再命令各种族互斗为游戏，自己在旁观看。

　　这个推测暂时很有道理，却无法人类为何会成为众矢之的，还需要进一步回忆。总之在她看来，现在大军还没攻到，就是最好的消息。

　　她不停思考回忆的同时，还在和下属们进行交流。这批成员地位崇高，有代为发号施令的权力，地位就像重要人物的幕后团体，一如公爵的秘书官和侍从官们。它们也有特别的称呼，若翻译成人类的语言，大概就是“母星巢虫”。

　　每一只的实力都非普通皇后可比，却从不离开母星，只跟随虫母行动。值得一提的是，恰恰就是那只豆虫智力最高，虫格最为完善。它的战斗力属于巢虫中最弱的一等，但身怀绝艺，有着如量子计算机般的数据处理能力。

　　苏霓深谙虫族和人类的分别。她认为，其他巢虫和人类有着明显区别，能够马上感到思维方面的差异。即使不用意识交流，只把交流内容翻译出来，她就能判断出说话的是巢虫还是人类。

　　但这只豆虫并不一样，竟在往魔裔种和人类的方向发展。在作为虫巢处理器的同时，它也拥有个人情绪和想法。如果不同种族间存在“图灵测试”，那么单看它的思维方式，苏霓很难在不连接它的同时，判断出它的种族身份。

　　此时，它已经屡次前来查看苏霓的情况，两排复眼里红光乱闪，活像一只机械化的电子虫子。凭良心说，它的外形并不恐怖，静止的时候，可以当毛毛虫玩具的原型，但移动起来，无数足肢毛茸茸地蠕动，立刻给人带来身上发痒的感觉。

　　苏霓始终想不明白，为什么它居然进化出了“情绪”。这本是虫族的一项弱点，因为个体会受情绪影响，做出平常不做的事情，最终可能影响整个种群的行动。但这只豆虫的战斗力有限，没有虫族会指望它上战场，居然也就不成为其弱点。

　　苏霓看着它无辜的脸，不由想起了尤路维尔，决定把它当秘书官来使用。不过虫族里没有官职差别，所以只能简称为秘书。

　　豆虫在意识中对她说：“还是没有命令吗？”

　　它说话时语气很诡异，有点讨打的感觉，异样活泼生动。它一开口，苏霓就觉得这是人类才会有的特质，比如说同样讨打的枭。她面无表情，瞥了它一眼，回答道：“我要等彻底痊愈的一天，之前不应下达作战命令。现在它们正不断给茧补充能量，还能够坚持吗？”

　　“还可以，速度一直很均衡，”豆虫说，“我觉得能量不是问题，母皇的痊愈速度才是。”

　　“……”

　　这句话听上去很自然，却是其他虫族很少表达的意思。苏霓叹了口气，将目光重新投向天空。据她所知，这片星域扭曲而混乱，奇景比比皆是，环境并不安稳，只因虫族发源于此地，才能正常生活。

　　附近的每个行星上都有种群，自然也有皇后。少部分成员吸收辐射能量，用来维持自己的生理活动，其他人就只能通过进食完成这任务。

　　如同遥远星空里的同族那样，虫母在的时候，它们的状况很不错。虫母被带走之后，它们马上不知道该做什么，只好每天吃了睡，睡了吃。有些皇后实力极其强悍，能够通过虫洞旅行的方式，去远方大肆吞食能量，然后再回来，以防本地的恒星衰竭，给下属带来不利后果。

　　和苏霓的直觉不同，虫母的成长有着极限值。她达到极限之后，便难以再进一步，只能利用这些能量，然后把希望寄托在下一代身上。只要达到了极限值，她就没必要继续吞噬能量，只需维持身体的动态平衡。在战斗和消耗，还有皇后诞生的时候，她才需要继续补充能量。

　　而她已经离开人类社会，不需要控制摄取速度。她会像晒日光浴一样，进入恒星附近，自然能获得所需要的能量，用不着像饥民一样，到处吃来吃去。

　　豆虫又主动建议道：“我们的敌人是魔裔种，以前的敌人人类也在，不需要关注一下它们吗？”

　　苏霓早就想过这件事了，便说：“派一半信使出去，查探所有异星种族的消息。如果有敌方个体侵入星域，在可能的情况下，生擒他们，送到我这里来。”

　　她仔细思考之时，神色也越来越严肃。这一次，她的意识并非针对豆虫，而是扩散至整个行星：“我要扩张领地面积，让皇后生产更多的个体。既然我已经醒来，那么就进入备战状态。”

　　若有大敌将至，这就是虫母会采用的种族策略。

　　皇后头脑非常灵活，并不会像无知无识的虫子那样，先把资源消耗殆尽，然后再饿死一批族裔。星域之中，一直留存着大量备用行星，正是为战时所设。战争一旦开始，被虫母选中的皇后就会分离种群，迁移到那些行星上去。用人类的话说，那些行星就是它们的备用仓库和基地。

　　苏霓了解人类帝国的星域大小，知道那只是行政面积，也就是有人类生活的地方。但要说科学勘探区域，还有开采矿石的区域，均远远超出行政面积。

　　虫族母星被星云气团掩映，看起来距离极远。然而，星云的边缘离人类的活动区并不远，属于边远矿区之一。即使没有人类活动，也有采矿机器人，和它们搭乘的无人飞船在忙忙碌碌。

　　与整个宇宙相比，这点距离实在算不了什么。信使的移动速度快，存储的能量大，危急时能自爆伤害敌人，抹除自己的记忆，是一个优秀的探查工具。苏霓送出它们，正是为了物尽其用，让它们收集数据和消息。

　　魔裔种既然没来袭击她，那就有可能袭击人类。打听到其中一个的消息，便不难了解另一个。

　　这不是作战任务，而是战前准备任务。苏霓在星域中划出信使的移动路线，作为联络网络，然后开始清点皇后和普通虫族的数目。附近星域中，存在皇后的行星大概有数百个。出了这个范围，在其他地方分布皇后应该更多。只要虫母有需要，它们的数量将以几何级增长，从数百暴增到数千，然后是数万。

　　这是一批很可怕的力量，让土包子苏霓头皮发麻。但是虫族也有弱项，在科技方面毫无发展。它们像动物一样，只知道利用手头的资源，不知道如何再加工和持续利用。就连那些仓库行星也一样，都是在战时投入使用，平时就被放在那里，让行星上的生命自行繁育。

　　苏霓有心改变这个弱点，但仔细一想，也认为这件事很是棘手，而且是长期工程。事实上，虫族具有进行简单工作的能力，只要她一声令下，它们工作起来比机器人还要快捷精准。但问题是，她自己都不知道该怎么开始。

　　“我没有别的命令，先按照以前的方法做吧。”她最后说。

　　她并未把所有皇后召回母星，只叫回了离人类战场较近的那些。虽说她想知道人类的情况，却不想立刻投入自己的有生力量。

　　身为虫母，她对附近这些行星算是了如指掌，恒星也不例外。虫母的力量和宙斯有相似之处，在必要时刻，能迅速转化恒星中蕴含的巨大能源。但这么做了之后，这个星系的其他族裔必须要搬迁出去，否则将在冰冷黑暗的环境下，慢慢步入死亡。

　　千百年来，从未有敌人能够攻击到母星附近。恒星们都还好好地活着，安静地贡献着光和热。

　　在它们的照耀下，皇后开始有条不紊地执行命令。它们发现虫母不想生产新的皇后，便从自行分化出较强者，即新一代皇后。它们的关系犹如老蜂王和新蜂王，新蜂王的能力和母本一模一样，却不可能得到提升。

　　苏霓本来想和巢虫们进行讨论，商量如何利用新能量的问题，比如说水能、风能、核能，而不是像猿人一样，只顾吃掉现存的能源。怎奈之前的问题仍然存在，她仍不知道如何开始，只好试探着让它们寻找性价比高的生物，尝试饲养和培育它们。

　　虽然听上去很奇怪，但若不考虑外在的威胁，这真是一段相当惬意的日子，甚至称得上糜烂。她什么都不用做，就有各种下属奔走服侍，摊在茧里就可以了。而势力扩张之后，虫族的领域着实不小，给她带来自己很有钱的错觉。

　　身体被大致修复之后，她开始复制其他虫母的行动，进入太空，移动到恒星旁边，贪婪地吸取着它的能量。与此同时，她已经决定，不仅利用之前的仓库行星，也要悄悄向人类矿区进发，从被废弃的星球开始，占领各个行星，然后慢慢向帝国方向渗透。

　　这并不是说她觉得行星不够用，或者想复仇什么的。只是人类短时期内难以成为盟友，敌人的威胁又确实存在，那么她肯定要做好联手的准备。

　　她也很在意艾尔莎没说完的话，猜想她要问虫族袭击人类的原因。可是，苏霓想不出什么原因能改变皇后。除非是人类先进行攻击，皇后不得不反击，也许被军方误判为主动袭击。

　　不久之后，她的身体已完好无损，人也精神了很多，开始以人类形态猫着。她能在这种状态下保持很久，直到下一场战斗开始。属于虫母的能力正在完善，她本身的异能也进一步发展，和虫母的能力融合，变的更为强大而自然。

　　她的生活虽然舒服，却还是时刻准备着，等待信使汇报对她不利的消息，比如魔裔种打上门来了之类。

　　然而，信使的确送回了消息，却和魔裔种无关，反而让她非常惊愕。它们表示，有人类的舰队靠近星云。但这支舰队并未露出敌意，也未对虫族的逼近做出反应，在信使靠近后，还表达了想见虫母的意思。