卷一：身在公门 崭露头角 第十九章操练

    “师爷，您这边请，小心脚下。”


    王五满脸堆笑，小心翼翼地搀扶着陈师爷，引着他绕过地面上一个接一个被掘得乱七八糟的土坑。


    陈师爷微微颔首，一边谨慎地择路而行，一边蹙眉打量着这片狼藉的场地，他忍不住发问：“这好端端的一块平地，为何要挖成这般模样？”


    王五被问得一怔，抬手挠了挠脑袋，也是一脸困惑：“这个……小的也不知林都头是何用意。您瞧这横一道竖一道的，到处是坑洼，走路都碍事。”


    这二人，正是县衙中的陈师爷与如今衙门里风头正劲的红人王五。


    说起这王五，自打前番壮、快二班改制，林峰便几乎将全部心力都扑在了操练壮班之上。


    快班那边，因未留任何旧日心腹，王五便以“林峰兄弟兼心腹”自居。加之他催缴春税颇为得力，不仅完成了任务，更额外捞取了不少油水，连陈师爷也对他另眼相看。


    林峰对此也是睁一只眼闭一只眼，王五便顺势成了快班实际上的掌事人。


    话说今日，府衙紧急行文送至县里，称毗邻的西安府境内似有贼寇流窜起事，饬令延安府下辖各县务必严加防范，整备防务，以防匪患蔓延。


    然而一连数日，林峰竟未曾到衙应卯，连同他麾下那整班壮班人马也如同人间蒸发一般，不见踪影。


    知县老爷为此大发雷霆，陈师爷无奈，只得亲自出来寻人。


    且说林峰这几日究竟在忙些什么？


    他自然是带着麾下那一班新募的壮班弟兄，搞起了轰轰烈烈的“野外拉练”。


    然而安寨县周遭地势平旷，并无什么险峻山川可供利用。


    林峰便大手一挥，命令壮班的兄弟直接将城外一片平坦荒地，挖掘得沟壑纵横、坑洼遍布，生生造出一片模拟训练场来。


    此刻，这片人造的“艰难险阻”之间，正回荡着震天的号子：


    “五公里啊——五公里！我爱你啊——我爱你！”


    几十条汉子列着算不上整齐的队列，深一脚浅一脚地在这坑洼地里奔跑，一边喘着粗气，一边扯着嗓子奋力嘶吼。


    这口号自然是林峰所授。


    起初，众人皆是面红耳赤，臊得慌。


    毕竟谁也不晓得这“五公里”究竟是何方神圣，便要如此众目睽睽之下大声表白“我爱你”，实在令人难以启齿。


    私下里甚至有人暗自揣测：这“五公里”莫不是都头心仪的一位姑娘芳名？想必是生得极美，否则何以让都头这般念念不忘，还要让全体弟兄一齐喊出来？


    众人在这人工挖出的沟壑坑洼间来回奔跑跋涉，约莫已跑了不下十里。个个累得气喘如牛。


    好不容易捱到暂歇时刻，不少人双腿一软，当下便想瘫倒在地。


    可身子还未沾土，耳边就猛地炸起赵小乙、牛天等几位队正的厉声呵斥：


    “起来！不准坐！”


    “挺直腰！都站着喘！谁再往下瘫，十记军棍伺候！”


    呵斥未落，鞭梢与刀鞘已毫不容情地抽在那些试图偷懒者的背上、肩上，逼得他们龇牙咧嘴，踉跄着重新站直。


    在这般严厉的督促之下，他们即便再疲惫，也只得咬紧牙关，彼此搀扶着在原地踉跄喘息。


    不远处，陈师爷仍在王五的搀扶下，深一脚浅一脚地绕开地面的坑洼，走得颇为狼狈。


    此时他额角见汗，呼吸微促，显然已有些不耐，“这林峰究竟在何处折腾？还有多远才能到？”


    王五自己也忙不迭地抹了两把额上的汗，赶忙赔笑着应道：“师爷息怒，就在这一片了，肯定就在这一片了！您再耐烦几步……”


    正说着，恰巧看见两名负责采买肉食的壮班民壮，提着些东西从侧面小径走来。


    王五如同抓住了救命稻草，立刻挺直腰板，朝着那两人高声呵道：“喂！你们两个！对，就是你们！赶紧过来！”


    那两名壮班民壮是新近招募来的，整日只在城外营地操练，从未进过县衙，自然不认得陈师爷这般人物。


    但他们却认得王五，都知道这厮是都头的“结拜兄弟”。


    见王五呵斥，两人不敢怠慢，连忙小跑着上前，恭敬地站定。


    王五端着架子，劈头便问：“问你俩话，林都头现在人在哪儿？”


    其中一人赶忙抬手指向前方：“都头就在前面那片林子后面带着弟兄们操练，估摸着再有一里多地路就能看见了。”


    “还有一里路？”王五皱了皱眉，回头瞥了一眼面露疲色的陈师爷，转而对那答话的民壮吩咐道：“那你现在跑快点，赶紧回去通知林都头，就说陈师爷到了，让他立刻停下操练，速来拜见！”


    两人闻言，对视了一眼，脸上露出几分迟疑。


    都头操练时军令最严，这般贸然冲进去打断……


    王五见他们竟不立刻应命，顿觉在师爷面前折了面子。他把眼一瞪，声音陡然拔高：“反了你们了！跟你们说话没听见？还不快去！”


    陈师爷似乎也攒了些火气，闻言摆了摆手，打断了王五的安排，“不必来回折腾了。我们直接过去看看。正好瞧瞧林都头是如何操练的。”


    王五立刻转向那两名壮班，颐指气使地喝道：“听见没？还不前头带路！”


    两人不敢再多言，只得应了声“是”。


    王五则立刻换上一副笑脸，重新搀扶住陈师爷，小心翼翼地伺候在侧，嘴里还不住地说着“师爷您慢点”、“留心脚下”之类的奉承话。


    一行人朝着林地深处走去。陈师爷边走边打量着周遭环境，对着前面引路的一名壮班问道：“你们此番招募，共计多少人手？”


    那民壮闻声，连忙半侧过身，恭敬地回答：“回这位先生的话，头前招募时录了四十五人。操练了三天，有三人体力不支，自愿请辞了；另有六人触犯了都头的军法，被开缺革回家了。近几日陆陆续续又补齐了些缺额，如今算上赵小乙、牛天等五位队长，拢共五十人整。”


    就这么的，几人一边走，一边有一搭没一搭的聊着，实际上就是陈师爷在问，两个民壮在回答。


    不一会穿过小树林，眼前豁然开朗。


    只见一片土塬上，聚这几十个汉子，正整齐划一的排着队伍。


    一旁还架着两个大铁锅，里头传出来阵阵的肉香味。


    陈师爷望着远处整齐肃立的人影，蹙眉问道：“他们这般站立，所操练的是何种项目？”


    王五见师爷发问，不等那引路的民壮开口，便抢先一步躬身答道：“回师爷的话，这个项目练的就是‘站立’。据林都头说，大概意思是要民壮们站成排，纹丝不动，以此来磨练心性，增强…增强那个纪律性！”


    这番话，一半是他偶然从林峰训话时听来的零碎词句，另一半则是他自己绞尽脑汁揣摩附会出来的。


    谁知陈师爷听罢，脸色微微一沉，语气中带上了几分不以为然：“胡闹！自古打仗厮杀，讲究的是动若脱兔，趋退如风，需动起来方能克敌制胜。哪有呆呆站着就能杀贼破敌的道理？这操练壮班乃关乎一县安危之大事，岂能如此随心所欲？”


    王五察言观色，见师爷面露不悦，立刻连声附和：“是是是，师爷您教训的是！金玉良言，金玉良言啊！林都头办事，确是欠些火候，欠些考量……”


    两名引路的民壮听着王五那番附和的话语，互相对视一眼，皆从对方眼中看到了几分不解。


    这王五不是整日将“峰哥儿”、“结拜兄弟”挂在嘴边么？怎的此刻胳膊肘尽往外拐？


    陈师爷并未留意身后这小动作，继续游目四顾，恰好看见林峰的身影从那一排排挺立的民壮中缓步走出，站定在队伍前方。


    林峰目光如电，扫过全场，“你们须得牢记，你们不再是寻常民壮。你们是安寨县的屏障，是护卫县城万千生黎的子弟兵！在这里，银子，绝不会短了你们的，饭食，每日管饱管够！”


    “但你们往后要做的，不在是巡街下乡的琐事，你们要对付的，也绝非寻常劫匪土寇！而是聚众横行、杀人如麻的巨寇！”


    “故此，本都头操练你们，只为让你们将来能从尸山血海里活下来！所以，我此刻也绝不会对你们有丝毫怜悯！若你们之中，还有人未做好此等觉悟，今日，此刻，依旧可以退出！这是本都头最后一次问你们！一旦过了今日，便再无情面可讲，由不得你们随意退出了！”


    他冰冷的目光缓缓扫过每一张面孔：了，“本都头虽无权以军法斩你们首级，但县衙杖刑的厉害，你们应当知晓！棍子也是能打死人的！”


    虽然人群中仍有一小部分人面露怯意，眼神游移，但这一次，却无一人真的起身离开。


    林峰就这静静地等待着。


    他必须在最初阶段就将那些意志不坚、心怀侥幸者彻底淘汰。


    “好！”


    林峰目光如炬，缓缓扫视全场，声音陡然拔高：“机会我给过，是你们——决定留下的！”


    说罢，他脸上严霜骤融，绽开一个炽烈笑容，“从这一刻起，你们这五十人不再只是我林峰麾下的壮班！而是我林峰的臂膀，是我的脊梁，是能与我生死同命的——兄弟！”


    他踏步上前，胸膛起伏，话里带着一股豪迈与郑重：“别的话我不多说！今日我林峰只立一誓——他日若得富贵，绝不负弟兄血汗！纵是刀山火海，我林峰挡在你们前头！有我一口吃的，就饿不着任何一个兄弟！若违此誓，犹如此刃！”


    “铿”的一声，他猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪，竟削下自己一截袍角，任其飘落在地！


    一番话说的声震四野，情透肺腑。阳光下，林峰持刀而立，目光灼灼，那截斩落的袍角如同血誓，深深烙进每个人眼中。


    台下众人皆是血气方刚的男儿，谁人胸中没有几分滚烫的豪情？


    尤其是赵小乙、牛天等一众最早追随林峰的老弟兄，激动得几乎要跟着嘶吼出来！


    然而受限纪律，也畏惧棍棒，此刻无一人敢擅自出声。


    但那一张张年轻的面孔上都写着沸腾的热血，那强行抑制的激动，比任何呐喊都更加震耳欲聋。