卷一：身在公门 崭露头角 终结

    大楚王朝，宣城郡，泾川县。


    烈日当空，热浪滚滚，毒辣的日头炙烤着大地，连田埂边的杂草都蔫蔫地耷拉着。


    田里，一个约莫十二三岁的少年，正机械地挥动着沉重的锄头。汗水沿着他黝黑的脊背淌下，留下一道道泥痕。


    他叫楚峰，至少在这一刻之前，他是。


    锄尖啃进干硬的土里，震得他虎口发麻。


    就在这一下之后，毫无征兆，一股完全不属于这片田地的记忆洪流，猛地凿开他的脑海！


    高楼大厦、闪烁屏幕、课堂书本、冰镇汽水……无数光怪陆离的碎片疯狂涌现，瞬间淹没了他关于这片土地十三年来的所有认知。


    “靠……我居然是穿越者？！”


    难怪自小他就比常人的呆笨，出生五年才能说话，七岁才学会走。而且脑子里总觉得缺了点啥，怎么也想不起来。


    此刻他才骤然醒悟，原来自己压根不是这个世界的人，而是自地球穿越而来！


    或许是胎中之谜作祟，令他忘却了前世记忆，浑浑噩噩的活了十三年。


    他眼中闪过明悟之色，轻声吟道：“躲天意，避因果，诸般枷锁困真我。褪去身上旧枷锁，今日方知我是我！”


    “你个死娃子！发什么瘟呆！日头下山前这秧还插不插了？！”


    一声炸雷似的吼声猛地在他耳边响起。


    楚峰一个激灵，回过神来。扭头一看，是旁边田里正弯腰忙碌的老爹楚叔兴。


    那个被晒得黝黑干瘦的老爹见他愣着不动，气得直起腰，指着他的鼻子又是一顿骂：“骨头痒了是不是？偷懒耍滑！天上能掉米下来啊？还不赶紧干活！”


    楚辰一个激灵，连忙继续挥舞锄头。


    日头刚落，田边就传来喊声：“当家的，回来吃饭啦！”


    楚峰累得直喘粗气，回头一看，是娘亲陈氏正站在田埂上招手。


    父子俩扛起锄头往家走。


    楚家住在村头，是个小院，拢共有四间草房，乍一看还算齐整，其实里头挤了四户人。楚家老太一共育有四子，楚峰的父亲楚叔兴在家行三，上面还有两哥哥，与一个弟弟。


    因为老太太还在世，几个兄弟就没分家。


    刚进院子，一个精瘦的汉子就迎上来：“老三，带峰儿先去洗把脸。”这是楚峰的二伯，楚仲贵。


    楚峰喊了声“二伯”，对方点点头，笑道：“快去吧，看你脏得跟个小泥猴似的。”


    除了二伯，他还有个大伯楚伯富，在县里做长工，平时不在家；另有个小叔叫楚季旺，二十多了还没成亲，整天游手好闲，也不着家。


    陈氏打来一盆水，父子俩随便抹了把脸，就往厨房走。


    厨房正首坐着老太太，下手是个十四五岁、胖嘟嘟的男娃。正是二伯家的儿子楚阳。


    此刻，他正眼巴巴地盯着桌上的饭菜咽口水，趁人不注意，伸手就从盘子里捞了块东西往嘴里塞，烫得直咧嘴。


    楚仲贵上去就朝他后脑勺拍了一巴掌：“整天就知道吃！”


    “你打阳儿干啥！他可是咱家的读书种子，打坏了你赔得起啊？”一个端菜进来的女人立刻嚷了起来。这是楚阳的娘、楚仲贵的媳妇，吴氏。


    楚仲贵挨了骂，讪讪地“嘿”了一声，没再接话。


    老太太皱了皱眉：“行了行了，都少说两句。”


    楚峰走上前，叫了声：“奶奶。”


    老太太瞥他一眼，淡淡“嗯”了一声，就算应过了。


    家中的饭食也很简单，一人一碗粗麦饭，平日里就吃一碗咸菜，不过今日却加了餐，桌上多了道菜。


    看着似乎是肉食，黑乎乎的楚峰也分不清到底是什么肉，不过楚阳却盯着直流口水。


    “动筷吧！”


    老太太话音才落，楚阳的筷子就急不可耐地伸向那盘油光光的肉。


    楚仲贵眉头一拧，低声喝道：“没点规矩！”


    “咋了？阳儿吃块肉都不行？”吴氏立刻剜了丈夫一眼，手起筷落，抢先夹起一大块肥瘦相间的肉，“啪”地放进楚阳碗里，“吃！正长身子呢，就该多吃肉！”


    楚阳得意地哼哼两声，埋头便狼吞虎咽起来。


    楚仲贵无奈地摇了摇头，转而小心夹起一块肉，恭敬地放到老太太碗中：“娘，您吃。”


    老太太眯眼笑了，露出稀疏的牙：“好，好，大家都吃，都吃。”


    吴氏眼疾手快又夹了一块到自己碗里，埋头吃了起来。


    几番夹筷，盘子里本就不多的肉，只剩下唯一一块了。


    另一侧，楚峰一家却默不作声。他和父母只是低着头，筷子规规矩矩地只往那碟黑乎乎的咸菜里去。


    楚仲贵瞥见楚峰盯着肉的眼神，开口道：“峰儿也夹块肉吃。”


    楚峰下意识舔了舔嘴唇。虽说内里是个二十多岁的灵魂，可这具身体终究只是个十二三岁的半大孩子，对油滋滋的肉香几乎毫无抵抗力。


    他刚拿起筷子伸向盘中，一旁的吴氏却一把将盘中的肉夹起，径直塞进楚阳碗里，嘴上念叨着：“阳儿读书费脑子，正该多吃点补补！”


    楚仲贵嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是默然低下头，什么也没说出口。


    老太太笑眯眯地看着楚阳，柔声问道：“阳儿，今儿在学堂里都学了些什么呀？”


    楚阳嘴里塞满了饭，含糊地应道：“唔……夫子教了我们念诗。”


    “哟，还念诗了？念的是什么诗呀？给奶奶听听。”老太太脸上的皱纹都笑开了。


    楚阳扒拉了两口饭，支吾了半天：“行行重行行，与君……生、生什么离？哎，忘了！”


    楚仲贵一听，忍不住皱眉：“早上才学的，怎么转眼就忘了？”


    吴氏立刻尖声道：“凶什么凶！还不是被你一吓给吓忘了！”


    “我这……”


    老太太忙打圆场：“行了行了，阳儿读书也不容易，慢慢想。”


    楚仲贵嘀咕道：“他不容易啥，又不用下力气干活。”


    吴氏不乐意了，声音扬高了几分：“读书是脑力活，比干活还费神呢！你又不识字，哪懂阳儿每日多辛苦？”


    楚仲贵被噎得没话说，只能闷声：“嘿！”


    楚峰忽然放下碗，低声道：“爹，我也想读书。”


    这话一出，屋子里顿时安静了下来。


    楚叔兴眉头一拧，斥道：“你这小子，发什么癔症？”


    “没有，我是真的想读书。”楚峰声音不大，却透着一股执拗。


    自打觉醒了前世记忆，楚峰就清楚地意识到，在这个陌生的“大楚朝”，读书，依然是他这样的农家子弟最好的出路。


    虽说此大楚非彼大楚，历史走向也与他所知截然不同，但“万般皆下品，惟有读书高”的道理，却是放之古今皆准。而且以他如今的知识储备，哪怕考不上进士，但努力一下，搏个秀才、中个举人，还是很有希望的。


    吴氏在一旁嗤笑一声：“读书？束脩你交得起吗？再说了，夫子收学生可是要考校天分的，又不是什么人都能进学堂。”


    楚叔兴脸色不太好看，闷声道：“行了，别说了，赶紧吃饭。”


    吃完了饭，老太太径自回了屋，收拾碗筷的活儿自然落在了陈氏身上。便宜老爹拎起斧头去院里劈柴，楚峰却留在厨房没走。


    “去玩吧，娘来收拾就行。”陈氏柔声道。


    “没事娘，我帮你一起。”


    陈氏望了儿子一眼，手上动作慢了下来，声音也低了些：“娃啊，不是爹娘狠心不让你读书……实在是，家里凑不出那份束脩。”她顿了顿，像是安慰自己又像是安慰他，“等下次你舅舅来，娘一定舍下脸去求求他……要是还不行，咱就安心种地，日子也一样能过。”


    楚峰看见母亲眼里藏不住的自责，连忙挤出个轻松的笑：“娘，真没事。就算儿子以后没什么大出息，也一定好好孝顺您和爹。”


    陈氏望着他懂事的样子，眼眶微热，笑了笑轻推他一把：“去吧，累一天了，出去玩会儿，这儿有娘呢。”


    ......


    楚家虽未正式分家，却早已各过各的日子，只是还在一起开伙。楚峰一家三口，就挤在院子西边那一间矮屋里。


    屋内除了一张旧木桌、几条歪斜的板凳，几乎再无他物，显得格外空荡。楚峰自己睡在窄巴巴的耳房，爹娘则歇在稍大些的正屋。


    一进屋，楚叔兴便倒头躺下了。


    陈氏却坐在床边，语气里带着不甘：“凭什么他家阳儿能读，我家峰儿就连想都不能想？”


    楚叔兴翻了个身，没好气地回了一句：“孩子不懂事，你也不懂事吗？”


    “我就是咽不下这口气！”陈氏越说越激动，“厨房是老二媳妇管着，他们三天两头开小灶我也忍了。老大家那块田，也是咱们帮着种、帮着收。如今倒好，老二家的能读书，我们家的连想一想，都成了罪过了？”


    “你……唉，我懒得跟你争！”