卷一：身在公门 崭露头角 第二十三章你走哪条道？

    “那帮天杀的杂碎，真是无法无天了！”一个行商模样的人恨恨地捶了下桌子。


    “谁说不是呢！”他对面的同伴压低声音附和，“听说陈家庄那边前两日又有一户被逼得没了活路，当家的夜里直接寻了短见……”


    “啧啧，”另一人摇头叹息，“这…衙门里的老爷们难道就都不管管吗？”


    十里铺路旁的这家简陋脚店里，林峰正带着两名快手吃着早食。他们三人今日特地未穿公服，只作寻常百姓打扮。


    听到隔壁桌的议论，林峰手中的筷子微微一顿，忍不住侧过身，朝着那桌人开口问道：“几位兄台，方才说的…是哪家的事？怎地还闹出来人命？”


    那行商见有人问起，叹了口气道：“这位小兄弟，我们说的是陈家庄的事。庄子里有户可怜人家，被衙门的差役催逼税赋，生生被逼得卖了祖传的田亩，最后…最后那当家的想不开，寻了短见。”


    旁边另一人立刻接口，语气愤慨：“惨啊，真是惨啊！这帮狗官胥吏，简直不给人留活路…”


    林峰闻言，猛地一怔，下意识地转头看向同行的两名快手。却见那两人立刻埋下头，只顾盯着碗里的饭食，眼神闪烁，一言不发。


    就在这时，几个穿着短打、流里流气的汉子吵吵嚷嚷地闯进店来。


    “这两日可跑死爷爷了，腿都快溜细了！”一个敞着怀的汉子一屁股砸在条凳上，骂骂咧咧。


    旁边一个瘦高个接口道：“谁说不是呢！孟良崮那几户穷酸屁民，真是难缠的紧！”


    “难缠又怎么滴？”第三个满脸横肉的家伙嗤笑一声，拍了拍别在腰后的短棍，“几棍子下去，还不都得给爷老老实实地画押！”


    店里的小厮见状，赶忙硬着头皮迎上去，赔着笑道：“几位客官辛苦，要用点什么？小店里有刚出笼的馍，还有热汤面……”


    店内的其他食客见这伙人闯进来，立刻收声敛息，不敢再交谈，生怕惹祸上身。


    林峰目光扫过那几人，眉头微不可察地皱起。


    一旁的一名快手连忙凑近，压低声音道：“都头，是黑虎帮的人…”


    林峰微微颔首，“听他们方才话里的意思，这下乡比较钱粮、逼典田产的事，他们也有份？”


    另一名曾在林峰家中分过银子的快手闻言，脸上露出些许诧异，小心回道：“唉，都头，这事…您难道不知情？”


    这一问，反倒让林峰一时有些发懵。细说起来，他并非完全不知。


    前些时日王五确实曾向他提过，黑虎帮的人会“协助”下乡催科。只是那时他正全心扑在操练壮班上，无暇估计这些人，便未立刻处置。


    万万没想到，自己一时疏于过问，竟纵容他们把事情做到如此酷烈的地步，闹出了不少人命。


    他没有直接回答那名快手的疑问，而是目光扫过两人，“你们二人，可曾参与其中？”


    两名快手连忙摆手，急声撇清：“都头明鉴！这事实在没我们的份！多是…多是平日里与王五相熟的几位弟兄，在奔走。”


    林峰点了点头，他豁然起身，朝着那桌吵吵嚷嚷的黑虎帮众走去。


    两名快手见状，不敢怠慢，立刻紧随其后。


    脚店里人声嘈杂，那三个敞着怀的汉子还在唾沫横飞地吹嘘着各自“战绩”，不时爆发出粗野的哄笑。


    林峰面无表情地站起身，踱步到他们桌旁，阴影笼罩了其中一人。


    喧闹声戛然而止。三个汉子抬起头，皱眉看着这个不速之客。


    为首那个敞怀的汉子斜着眼，语气不善道：“干啥？”


    林峰声音平静，却带着一股冷意：“你们是黑虎帮的？”


    那汉子一愣，“怎滴？”


    “没事。”林峰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“就是看你们不爽很久了。”


    “嘿！你这鸟厮！找不自在是吧？”另一个满脸横肉的汉子猛地一拍桌子，“兄弟你哪条道上的？”


    林峰目光扫过三人，一字一句道：“公平正义道。”


    三个汉子明显懵了，面面相觑。“公…啥道？”


    为首的汉子掏了掏耳朵，仿佛没听清，“老子混了这么多年，没听过这条道！不过爷爷我给你指条明道，立刻滚远点，否则别怪爷爷们不客气！”


    “客气”二字刚落音，林峰的拳头已经带着风声砸在了他的面门上！


    “砰！”


    一声闷响，伴随着鼻梁骨断裂的清脆声音。


    那汉子脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是难以置信的剧痛，他哼都没哼出一声，整个人向后仰倒，重重砸翻在地上，带起了一片尘土。


    角店里瞬间死寂，所有目光都聚焦过来。


    剩下两个黑虎帮众目瞪口呆，直到同伴倒地才反应过来。


    “操！干他！”


    不等林峰主动吩咐，他身后那两名原本还有些发愣的快手此刻才反应了过来，自家都头都动手了，他们还等什么？


    两人如狼似虎地扑上前去，极其熟练地用铁尺狠狠敲在两个泼皮身上，趁他们吃痛弯腰的瞬间，又一脚踹在腿窝，将其踹翻在地，随即用膝盖死死顶住后心，掏出绳索三两下就把人捆了个结实。


    整个过程干净利落，显然是平日里拿人办差的惯熟手段。


    刚才还喧嚣无比的脚店，此刻鸦雀无声，只有被按在地上的汉子发出的痛苦呻吟和粗重喘息


    林峰擦了擦手上的血迹，俯身看向那个鼻梁塌陷的带头汉子：“现在，知道是什么道了吧？”


    那汉子嘴唇哆嗦着，说不出话。林峰直起身，摆了摆手：“统统带回衙门！”


    脚店里的寂静只持续了一瞬，随即爆发出阵阵叫好声！


    这些行商脚夫平日没少受这些地痞恶霸的窝囊气，此刻见林峰手段狠辣利落，三下五除二就将这伙恶徒收拾得服服帖帖，无不觉得大快人心，纷纷出声称赞。


    “打得好！”


    “这帮天杀的就该这么治！”


    林峰面色不变，只是对着四周拱了拱手，算是回应了众人的赞誉。


    他正欲出门，忽听角落传来一个声音：“这位兄弟，且请留步。”


    林峰闻声转过身，目光扫去。只见角落那张桌子旁，一个先前一直默不作声的汉子站了起来。


    那人约莫三十上下年纪，面容饱经风霜，透着不健康的蜡黄色，但身材却颇为敦实，尤其一双眼睛亮得惊人，此刻正笑呵呵地看着他。


    那汉子见林峰转身，便笑着走上前来，抱了抱拳道：“兄弟我并无坏心，只是见兄弟你好身手，更兼一身正气，心中佩服，想结交一番。”


    他顿了顿，目光坦诚地看着林峰，自报家门：“在下高迎祥。”


    “高迎祥”三个字如同一声惊雷，在林峰脑海中炸响，瞬间掀起滔天巨浪！


    是他？！那个明末农民起义的早期领袖，未来的“闯王”？他怎么会出现在这里？现在才是崇祯元年！


    无数念头电光火石般闪过，但林峰的脸上却如同古井深潭。只是重新打量了一下眼前这个面带风霜，眼神却亮得惊人的汉子。


    他抱了抱拳，语气平静，听不出任何情绪：“原来是高兄。不知高兄叫住在下，有何见教？”


    高迎祥闻言，脸上笑容更盛，显得极为坦诚，“哈哈，见教不敢当！只是兄台刚才的手段，干净利落！还有那句‘公平正义道’，真是说到某家心坎里去了！”他大手一挥，语气带着几分愤慨和欣赏，“这狗日的世道，欺压良善的胥吏恶霸遍地，就是缺兄台这样敢作敢为、心存正道的好汉！”


    林峰微微摇头，“高兄言重了。林某身为公门中人，食朝廷俸禄，自当保境安民，惩奸除恶。方才所为，不过是份内之事罢了。”


    高迎祥上下打量了一下林峰一番，眼中闪过一丝惋惜，他追问道：“兄台是在这安寨县衙门里办事？不知在哪位大人手下听差？像兄台这样的人物，无论身手还是心性，都是一等一的，怎会…屈就于此等小县衙门？”


    他话锋一转，声音压低了些，“兄弟我说句掏心窝子的话，这世道，就是官逼民反！有真本事的人，在哪不能出头？兄台这般身手和抱负，困在这小小的县衙里，对着那些贪官污吏点头哈腰，岂非明珠暗投，太过可惜了？”


    林峰听出了他话中的招揽之意，心中警铃大作，但面上却依旧从容。他既不承认也不反驳，只是道：“高兄快人快语，林某佩服。世道艰难，我所求不多，但求俯仰之间，无愧于心罢了。高兄是爽快人，今日在此相见，也算是一场缘分。他日若是有缘，去到城里，可来寻林某，别的没有，一杯水酒管够。”