折扇对铁尺

    五十支箭的寒光刺痛了叶红的眼睛。

    她本能地张开双臂，将阿飞和沈秋护在身后。

    这个动作如此自然，仿佛血脉深处的某种力量突然苏醒。

    十七年前，父亲叶青天也是这样站在她和弟弟前面，面对那些持刀的盐帮暴徒。

    杜明堂的折扇停在半空，黑衣箭手们的弓弦绷紧到极限。

    晨光中，箭簇上的冷光连成一片死亡的银河。

    “叶小姐何必如此？”杜明堂的声音温润如玉，仿佛在谈论今日天气，“令尊若在天有灵，想必不愿见你为个死人账册送命。”

    叶红感到沈秋在她身后微微直起身子。

    男人的呼吸仍很沉重，但握铁尺的手稳如磐石。

    阿飞的小手则紧紧攥住她的衣角，颤抖得像风中落叶。

    “杜大人好记性。”叶红强迫自己开口，声音竟出奇地平静，“三年前我成婚时，您送的翡翠白菜还在沈家摆着。”

    杜明堂轻笑一声，折扇“唰”地展开，露出扇面上工笔绘制的梅花：“叶小姐果然聪慧。可惜啊，叶青天生了个好女儿，却不懂审时度势。”

    他目光转向沈秋，“沈大人，你我同朝为官，何必为了陈年旧事闹到这般地步？”

    沈秋没有回答，只是将铁尺横在胸前。

    这个简单的动作让他额头渗出冷汗，但眼神锐利如刀。

    叶红知道，这是丈夫准备拼死一搏的信号。

    “杜大人想要什么？”叶红突然问道。

    杜明堂似乎有些意外。

    他合起折扇，轻轻敲打掌心：“账册，还有……”扇尖点了点阿飞，“这个小杂种。”

    阿飞猛地一颤，指甲几乎掐进叶红腰间的肉。

    叶红不动声色地握住弟弟的手，感到掌心传来冰凉的触感——阿飞手里不知何时多了一件硬物。

    “为什么？”叶红继续问，既是拖延时间，也是真心疑惑，“阿飞只是个孩子，对您能有什么威胁？”

    杜明堂的笑容消失了。

    他向前走了两步，靴底碾过地上未干的血迹：“因为他看见了不该看的东西。”

    折扇突然指向叶红，“就像你父亲当年一样。”

    这句话像一把钥匙，突然打开了叶红记忆深处的某个画面——七岁那年，她偶然闯进父亲书房，看见父亲正将一册账本塞入暗格。

    账本的封面上，赫然印着与杜明堂扇面上一模一样的梅花标记！

    “梅花账……”叶红脱口而出。

    杜明堂脸色骤变，折扇“啪”地合拢：“杀了他们！一个不留！”

    弓弦声响起的刹那，沈秋的铁尺舞成一片银光，打落了最先射来的几支箭。

    周捕头怒吼一声，带着几个衙役冲上前去，用身体筑成一道人墙。

    箭矢入肉的闷响接连不断，鲜血很快染红了青石地面。

    叶红拉着阿飞扑倒在地，感到几支箭擦着发梢飞过。

    她抬头看见沈秋踉跄着向前冲去，铁尺直取杜明堂咽喉！

    杜明堂不慌不忙，折扇一展，竟从扇骨中弹出一截利刃，精准地抵住沈秋心口。

    两人僵持不下。

    沈秋因失血过多面色惨白，但眼神依然锐利；杜明堂则保持着优雅的微笑，只是额头渗出细密的汗珠。

    叶红注意到，杜明堂持扇的右手腕内侧，隐约露出一个梅花形状的刺青——与账册上的标记分毫不差！

    “沈大人何必呢？”杜明堂轻声道，“为一个死人的执念搭上性命，值得吗？”

    沈秋的嘴角溢出一丝鲜血：“叶大人……救过我的命……”

    “愚蠢。”杜明堂摇头，“你以为叶青天是什么正人君子？他当年——”

    话未说完，一道银光突然从阿飞袖中射出，精准地击中折扇！

    杜明堂吃痛松手，扇子落地时发出金属脆响。

    沈秋趁机欺身而上，铁尺抵住杜明堂的咽喉。

    “都别动！”沈秋厉喝，“否则我杀了他！”

    黑衣箭手们犹豫了，弓箭稍稍下垂。

    杜明堂却笑了：“沈秋，你看看四周。”

    叶红环顾四周，心沉到谷底——周捕头和衙役们已经全部中箭倒地，生死不明；了尘大师躺在血泊中，一动不动；寺墙和殿宇上，更多的黑衣箭手正在集结。

    而沈秋的伤势显然已经到了极限，持铁尺的手开始微微发抖。

    “放下武器，”杜明堂柔声说，“我可以饶叶红不死。”

    沈秋的眼中闪过一丝动摇。

    就在这电光火石的刹那，杜明堂突然抬膝猛击沈秋腹部！

    沈秋闷哼一声，铁尺稍稍偏离，杜明堂立刻抽身后退，同时从袖中滑出一柄匕首。

    “放箭！”杜明堂厉喝。

    千钧一发之际，一个嘶哑的声音突然从寺门方向传来：“杜大人好大的威风！”

    所有人的动作都为之一滞。

    叶红转头看去，只见一个佝偻身影拄着拐杖缓步而来——竟是贾府老管家贾公！

    老人衣衫褴褛，脸上那道狰狞的伤疤还在渗血，但眼神锐利如鹰。

    杜明堂的表情变得异常复杂：“贾……老？你怎么……”

    “老奴若不来，杜大人岂不是要杀了小少爷？”贾公咳嗽着，走到阿飞身边，枯瘦的手抚上男孩的头，“老奴答应过夫人，拼死也要护小少爷周全。”

    叶红震惊地看着贾公。

    这个她从小叫“贾叔”的老人，此刻看起来如此陌生。

    他的背虽然佝偻，但步伐沉稳有力；声音虽然嘶哑，却透着不容置疑的威严。

    阿飞仰头看着贾公，独眼里满是泪水：“贾爷爷……你认识我娘？”

    贾公没有回答，而是直视杜明堂：“杜大人，十七年前的旧账，何必算在孩子头上？”

    杜明堂的表情渐渐阴沉：“贾老，你装疯卖傻这么多年，就为了这个小杂种？”

    他突然冷笑，“可惜啊，你以为凭你一人，能挡住我五十箭手？”

    贾公缓缓直起腰，从怀中掏出一块青铜令牌：“老奴自然不能。但这个呢？”

    令牌在晨光中泛着幽绿的光泽，上面刻着一个古朴的“御”字。

    杜明堂见到令牌，脸色瞬间惨白，踉跄着后退两步：“不可能……这令牌早就……”

    “早就该随先帝入土了？”贾公冷笑，“杜明堂，你背后那位主子，见了这令牌也得跪！”

    黑衣箭手们面面相觑，弓箭不自觉地垂下。

    杜明堂的额头渗出豆大的汗珠，折扇在手中微微发抖。

    叶红趁机扶起沈秋，发现丈夫的目光死死盯着那块令牌，眼中满是难以置信。

    就在气氛紧张到极点时，一个懒洋洋的声音从黑衣箭手后方传来：“哟，这么热闹？”

    人群分开，走出一个锦衣公子——竟是贾府二少爷贾世仁！

    他手持一柄淬毒匕首，脸上挂着玩世不恭的笑容，靴尖踢开挡路的箭矢，慢悠悠地走到阿飞面前。

    “小杂种，”贾世仁用匕首挑起阿飞的下巴，“你偷了老爷子的东西。”

    叶红这才注意到，阿飞手中的硬物是一把精致的袖箭，箭头上泛着幽蓝的光——显然淬了剧毒。

    贾世仁伸手要夺，阿飞却灵活地后撤一步，袖箭对准了贾世仁的心口！

    “二少爷小心！”贾公突然喊道，“那箭上淬的是‘七步倒’！”

    贾世仁的笑容僵在脸上，缓缓收回手：“好小子，有点胆色。”

    他转向杜明堂，“杜大人，跟个小杂种较什么劲？账册呢？”

    杜明堂指了指叶红：“在她身上。”

    贾世仁的目光这才移到叶红脸上，眼中闪过一丝惊艳：“哟，这不是沈夫人吗？听说你为了个戏子要跟沈大人和离？”

    他凑近一步，匕首在指尖旋转，“早说啊，本少爷比那戏子强多了……”

    沈秋突然暴起，铁尺直取贾世仁咽喉！

    贾世仁仓促闪避，还是被划破了肩膀。

    他怒骂一声，匕首毒蛇般刺向沈秋心窝！

    叶红尖叫一声，阿飞的袖箭同时射出，却被人群中飞来的另一支箭凌空击落！

    混乱中，贾公突然高喊：“令牌在此！所有人跪下！”

    他高举青铜令牌，阳光下，“御”字闪烁着威严的光芒。

    黑衣箭手们犹豫着单膝跪地，连杜明堂也不得不低头。

    只有贾世仁站在原地，脸色阴晴不定。

    “贾世仁！”贾公厉喝，“见了御赐令牌不跪，你想造反吗？”

    贾世仁的嘴角抽搐几下，终于不情不愿地跪下。

    贾公趁机拉着阿飞退到叶红身边，低声道：“夫人带小少爷和沈大人从后门走，老奴断后。”

    叶红扶起沈秋，发现丈夫已经处于半昏迷状态。

    阿飞捡起地上的铁尺，警惕地注视着四周。

    三人缓缓向后退去，杜明堂抬头想要阻拦，却被贾公的令牌逼退。

    “贾老，”杜明堂咬牙切齿，“你以为这样就能救他们？那位大人不会放过——”

    “闭嘴！”贾公打断他，“十七年前老奴无能，护不住叶大人。今日就算拼了这条老命，也要护叶家血脉周全！”

    叶红心头一震。

    贾公果然认识她父亲！

    她还想问什么，阿飞却拉了她的袖子：“姐姐，快走！贾爷爷撑不了多久！”

    三人退到后院，却发现后门已经被火封死。

    浓烟中，叶红看见墙角那口古井——阿飞之前说过，井壁上有暗道通往后山。

    她正要过去，井中却突然爬出一个人！

    “周捕头！”叶红惊呼。

    满身是血的周捕头艰难地爬出井口，手里还攥着那把熟悉的腰刀。

    他看见叶红三人，眼中闪过一丝喜色：“快……下井……暗道通往后山……”

    叶红犹豫了一下：“贾公还在前面……”

    周捕头摇头：“贾老有令牌……杜明堂不敢……”

    他突然剧烈咳嗽起来，吐出一口黑血，“箭……有毒……”

    沈秋勉强清醒过来，推开叶红：“带阿飞……走……”

    “不！”叶红固执地扶住他，“要死一起死！”

    阿飞突然指着前院：“贾爷爷来了！”

    贾公踉跄着跑来，脸上那道伤疤完全崩裂，鲜血染红了半边身子。

    他手中仍高举着令牌，但气息已经不稳：“走……快走……令牌……撑不了多久……”

    周捕头强撑着站起来：“我带路……夫人扶着沈大人……阿飞警戒后方……”

    五人迅速下到井中。

    井壁上果然有个隐蔽的洞口，里面是湿滑的隧道。

    周捕头打头，叶红和贾公扶着沈秋居中，阿飞殿后。

    隧道又窄又矮，众人只能弯腰前行，冰冷的井水没过脚踝。

    走了约莫一刻钟，前方出现微弱的光亮。

    周捕头加快脚步，却在即将到达出口时突然僵住——一支箭正对他的眉心！

    “周大胡子，”柳无眉的声音从洞口传来，“你可让我好找啊。”