梅花烙再现

    箭尖上的寒光映在周捕头眉心，凝结成一点死亡的星辰。

    隧道内潮湿阴冷，柳无眉的声音却比井水更寒：“周大胡子，你可让我好找啊。”

    叶红扶着沈秋僵在原地。

    身后的阿飞呼吸急促，袖箭上弦的细微“咔嗒”声在狭窄空间内格外清晰。

    贾公挤上前，挡在众人与柳无眉之间：“眉儿，住手！”

    这个称呼让叶红心头一震。

    柳无眉持弓的手明显抖了一下，但箭尖仍稳稳指向周捕头：“爹，您老糊涂了？这些人必须死。”

    “放他们走。”贾公的声音突然变得威严，完全不像个卑微的老仆，“令牌在此，你敢违抗？”

    他从怀中掏出那块青铜令牌，昏暗的光线下，“御”字依然散发着不容置疑的威严。

    柳无眉看到令牌，脸色瞬间惨白，箭尖不由自主地垂下几分：“这…这不可能…先帝的…”

    “先帝御赐，见令如见君。”贾公上前一步，枯瘦的手指轻抚脸上狰狞的伤疤，“十七年了，我装疯卖傻十七年，就为等这一刻。”

    柳无眉的弓完全垂了下来，眼中满是难以置信：“您…您真是…”

    贾公没有回答，而是突然扯开衣襟——瘦骨嶙峋的胸膛上，赫然纹着一只展翅金凤！

    叶红倒吸一口冷气。

    民间私藏凤纹是诛九族的大罪，除非…

    “前朝废帝的影卫统领，”柳无眉的声音发抖，“传说中已经殉主的…贾凤鸣？”

    贾公——现在该称他贾凤鸣了——微微颔首：“眉儿，为父这些年冷落你，实有苦衷。”

    他指向阿飞，“但这孩子，你必须放过。”

    柳无眉的表情扭曲了一瞬：“为什么？就因为他娘是…”

    “因为他身上流着叶家的血！”贾凤鸣厉声打断，“叶青天当年为何而死，你难道不知？”

    隧道内突然安静得可怕。

    叶红感到沈秋在她臂弯中微微一动，男人虽然虚弱，但眼神清明了许多，正紧盯着贾凤鸣胸前的金凤纹身。

    阿飞则完全呆住了，独眼睁得大大的，似乎无法消化这些信息。

    柳无眉突然冷笑：“爹，您真以为一块废帝的令牌能吓住现在的主子？”

    她重新抬起弓，“那位大人说了，叶家的人一个不留！”

    弓弦响起的刹那，贾凤鸣猛地推开周捕头，自己却被箭矢贯穿肩膀！

    老人闷哼一声，踉跄着靠在湿滑的井壁上。

    柳无眉似乎没料到会伤到父亲，脸上闪过一丝慌乱，但很快又搭上第二支箭。

    “爹，让开！”

    贾凤鸣不但没让，反而挺直了佝偻多年的脊背：“要杀他们，先杀为父！”

    这声厉喝在隧道内回荡，震得井水微微颤动。

    柳无眉持弓的手开始发抖，箭尖在父亲与周捕头之间摇摆不定。

    叶红趁机扶着沈秋向后挪动，却发现隧道后方也传来了脚步声——杜明堂的人追上来了！

    “姐姐…”阿飞突然小声叫她，“你的手…”

    叶红低头一看，差点惊叫出声——她的右手腕内侧，不知何时浮现出一朵淡红色的梅花纹路，与阿飞肩上的胎记一模一样！

    纹路正在以肉眼可见的速度变得清晰，皮肤下仿佛有火焰在流动，烫得惊人。

    沈秋也看到了，眼中闪过一丝震惊：“叶家的…血脉印记…”

    贾凤鸣回头瞥见这一幕，老脸突然激动得发红：“果然…果然是真的！叶青天没骗我！”

    他对柳无眉喊道，“眉儿，看见了吗？叶家血脉中的‘梅花烙’！它能找到…”

    “闭嘴！”柳无眉厉声打断，但眼中已有了犹豫，“那只是个传说…”

    “不是传说！”贾凤鸣激动地指着叶红手腕，“你看那纹路！和当年叶青天的一模一样！那位大人为何非要叶家人死？不就是怕…”

    柳无眉突然发出一声尖锐的哨音。

    隧道后方追赶的脚步声立刻加快，杜明堂的喊声隐约传来：“在前面！别让他们跑了！”

    前有柳无眉，后有追兵，众人陷入绝境。

    周捕头咬牙拔出腰刀：“贾老，带他们走！我断后！”

    贾凤鸣却摇头：“你挡不住杜明堂。”

    他从怀中掏出一张泛黄的羊皮纸塞给叶红，“夫人拿好，这是令尊当年托我保管的。”

    羊皮纸入手冰凉，叶红来不及细看就塞入怀中。

    此时隧道后方的火把光亮越来越近，杜明堂的声音已清晰可闻：“活要见人，死要见尸！”

    柳无眉仍在犹豫，箭尖在父亲与众人之间摇摆。

    贾凤鸣突然从袖中滑出一把匕首，抵在自己心口：“眉儿，为父最后问你一次——放不放人？”

    “爹！”柳无眉失声叫道，“您这是…”

    “十七年前我辜负了叶青天，”贾凤鸣的声音异常平静，“今日若再护不住他儿女，我贾凤鸣枉为人臣！”

    叶红这才明白，贾凤鸣口中的“君”并非当今圣上，而是那位被废的前朝皇帝！

    而父亲叶青天，竟与废帝有牵连？

    她手腕上的梅花纹越来越烫，眼前开始发黑，却强撑着不让自己晕倒。

    柳无眉的弓箭终于垂了下来：“走…快走…”

    她侧身让开通往井口的狭窄通道，“爹，您这是逼女儿去死…”

    贾凤鸣收起匕首，拍了拍女儿的肩膀：“眉儿，回头是岸。”

    他转向众人，“快走！出了井口往东，三里外有座破庙，庙后密道直通城外！”

    周捕头打头，叶红和阿飞扶着沈秋紧随其后。

    经过柳无眉身边时，叶红注意到这个曾经嚣张的女人眼中含泪，手中的弓弦已被鲜血染红——她竟生生捏断了弓弦！

    就在叶红即将爬出井口的刹那，隧道后方突然传来杜明堂的厉喝：“放箭！”

    数十支箭破空而来！

    贾凤鸣猛地推开柳无眉，自己却被三支箭同时射中后背！

    老人喷出一口鲜血，却仍死死挡在隧道中央：“走啊！”

    叶红想回去救他，却被沈秋一把拉住：“来不及了…”

    男人的声音嘶哑但坚决，“完成…叶大人的遗志…”

    阿飞已经爬上井沿，正拼命拉他们。

    叶红最后看了一眼隧道——贾凤鸣如一座丰碑屹立在箭雨中，柳无眉则疯了般扑向父亲…

    然后她的视线被井口的光亮吞没。

    三人跌坐在井边，浑身湿透，精疲力竭。

    远处传来追兵的喊杀声，但奇怪的是，声音正在向相反方向移动——贾凤鸣和柳无眉显然在引开追兵。

    叶红低头看自己的手腕，那朵梅花纹已经淡得几乎看不见，但皮肤仍残留着灼热感。

    沈秋虚弱地指着东方：“走…破庙…”

    周捕头却没有跟上：“我得回去救贾老。”

    他咧嘴一笑，露出带血的牙齿，“‘梅影’从不丢下兄弟。”

    不等叶红回应，这个粗犷的捕头已经重新钻入井中。

    阿飞想追，被沈秋拦住：“让他…去…”

    三人互相搀扶着向东逃去。

    沈秋的伤势越来越重，几乎将全身重量压在叶红肩上。

    阿飞虽然瘦小，却出奇地有力气，用瘦弱的肩膀扛着沈秋另一条胳膊。

    叶红每走一步都像踩在棉花上，手腕的灼热感蔓延至全身，眼前一阵阵发黑。

    “姐姐？”阿飞担忧地看着她，“你脸色好白…”

    叶红勉强笑笑：“没事…”

    话音未落，她双腿一软，栽倒在地。

    昏迷中，叶红做了一个奇怪的梦。

    她梦见自己站在一片梅林中，每棵树上都刻着那个熟悉的梅花标记。

    父亲叶青天背对着她，正在将一本账册埋入树下的铁盒。

    当她想要靠近时，父亲突然转身——脸上竟然戴着贾凤鸣的面具！

    “红儿，记住…”面具下的声音忽远忽近，“梅花烙现，宝图出…叶家血脉…”

    她猛然惊醒，发现自己躺在破庙的草堆上。

    沈秋正用湿布擦拭她滚烫的额头，阿飞则紧张地守在门边。

    天色已暗，庙外风雨大作。

    “我…昏迷了多久？”叶红挣扎着坐起来。

    沈秋按住她：“两个时辰。”

    他的脸色比之前好了些，显然休息过，“你手腕…”

    叶红低头，发现那朵梅花纹又浮现出来，比之前更加清晰，而且周围多了些细小的纹路，像是一幅地图的轮廓！

    她突然想起怀中的羊皮纸，急忙掏出来展开——纸上绘制的正是半幅山水图，而缺失的那部分，与她手腕上的纹路完美契合！

    “这是…”

    “前朝藏宝图。”沈秋轻声道，“叶大人当年…就是因此被害。”

    阿飞凑过来，好奇地看着羊皮纸：“贾爷爷说过，有个大秘密藏在梅花里…”

    叶红突然明白了什么，拉过阿飞解开他的衣领——右肩胛骨上的梅花胎记在昏暗的光线下似乎也有了变化，那些花瓣的纹路变得更加清晰，隐约构成某种图案。

    沈秋的呼吸变得急促：“果然…叶家的血脉…就是钥匙…”

    庙外突然传来马蹄声！

    阿飞像只警觉的小兽般窜到窗边：“有人来了！很多人！”

    沈秋强撑着站起来，将铁尺握在手中：“躲到…神像后面…”

    叶红却摇头，她将羊皮纸塞给阿飞，自己站了起来：“这次，我来保护你们。”

    她抬起手腕，那朵梅花纹在黑暗中泛着淡淡的红光，“既然他们要的是这个，那就让他们来拿！”

    马蹄声在庙门外停下。

    一个熟悉的声音穿透雨幕传来：

    “沈夫人，别来无恙啊。”

    ——是贾世仁！”