第21章 前浪死在沙滩上（中）

　　素姐守在门口，叫女人们带着孩子跟小露珠走，叫男人们跟着管家到八字楼去。后门处闹轰轰的，孩子哭大人骂。

　　有个女人死扯着她男人的衣衫不肯松手，哭喊道：“要死也要死在一处！”

　　素姐跟狄希陈看了都怒，紫萱不晓得母亲为什么要把人家夫妇分开，皱着眉正想说话。素姐已是推开众人，抽了那个女人一巴掌，指着后门道：“要么跟你男人出这个大门，要么放你男人去守前门！”

　　那女人捂着脸不说话，揪衣服的手无力的滑下。她男人极是羞愧地推开妻子，头也不回地朝前边去了。有人带头，男人们都怕老婆丢他的人，争先恐后跟在管家身后到八字楼去。闻老太上前扯住那个哭哭啼啼的女人，劝她：“不是为救咱们，何必叫咱们进来？跟着那位姐姐到山顶去，若男人们真是守不住，咱们也能得个干净，被海盗抢去了还要不要活呢？”

　　闻老太的话虽是劝，倒叫大家越发的慌了，女人们家里用的镜子想来都是白雪公主后妈使的那面上等明水好镜子，个个都怕被海盗抢去，都嚷：“怎么办？叫我怎么见我娘哎”。

　　素姐忙喝道：“怕什么？就是死，我也合大家死在一起，都快到山顶藏起来！”又吩咐肥嫂：“叫厨房做些点心来与孩子们吃。”她随手拉过一个看上去很是能干的妇女，指了四五个妇人道：“这几个人交与你管，你们，还有你们的娌妯，都站出来，带着你们的孩子跟着我们家这个丫头走。”她一连指了四五回，将所有人的都带到山顶。

　　客院曾安排小丫头们住过几日，每间房里都有现成的大铺，铺几床被也能挤二三十人。大家挤在一处，孩子们从来不曾住过这样干净好看的屋子，不是在床上跳来跳去，就是极好奇的在去照门边明晃晃的大玻璃镜。妇女们围在一处发呆的，哭泣的，还有咬耳朵的，不一而足。

　　素姐看她们不大像话，又指了几个年纪大的媳妇子一人一屋守着，再从这些人里边点了小宝娘跟翠兰等七八个认得的能干妇人出来，道：“你们到厨房去帮忙罢，男人们要守夜，也要煮些点心与他们吃。”

　　厨房里灯火通明，肥嫂正愁包包子的人手不够，夫人喊了几个人来她极是喜欢。素姐算算也有四五百人要吃饭，就叫按人头一人包一个海碗口大的肉包，再煮上几大锅杂粮粥，捞几坛泡菜。一转身，狄希陈拉着紫萱的手笑嘻嘻站在门口对素姐说：“我们再出去一趟。”

　　素姐眼睁睁看着丈夫带着女儿又走了，心里好似被台风尾扫过，难过的话都说不出来。靠在门槛边默默流泪。厨房里的媳妇子们本有小声说笑的，见了女主人伤心都不敢说话。

　　本来小宝娘跟翠兰对狄夫人把她们男人安排去守前门都有些不满，此时看狄夫人伤心若斯，都惨然，她们的男人守在门边还有厚墙可抵挡。狄举人跟狄小姐却是一再出去救人，比她们的男人要危险得多呢。

　　翠兰挪到夫人身边，用劲在围裙上擦了擦手，怯生生的倒了一碗热茶递过去，劝道：“夫人，没事的，我们家人多，海盗们打不过。”

　　素姐接过她的茶，微笑道：“你说的是。”慢慢吃了两口茶，捧着茶杯出去。厨院门口吊着一盏玻璃罩的大油灯，三根灯芯的灯光把素姐的影子拉的老长。肥嫂等影子从院中消失了，赶到门口看了看，道：“谁家老爷少爷似俺们家和气？”

　　肥嫂一动，身上的三圈肥肉就似波浪般抖，她对揉面的小宝娘抱怨道：“你们来时都是两手空空，就随身几件破衣烂衫，如今听说有几家都存下钱来，打算明年建房子了？”

　　小宝娘道：“也只那一家罢了。他家男人赌钱从来不输，倒是全村人替他家挣钱呢。”

　　肥嫂笑道：“俺们家是不许赌钱的，山东老家多少人想投身俺们狄家做管家，好吃懒做爱赌钱的都休想。俺先把话放在前头，那样的人不长久。”她端出一大盆鸡蛋来，又取了一个极大的盆，一口气磕了二十个。

　　那边两个剁肉馅的媳妇子还在挥刀，肥嫂一边打蛋一边又道：“听说夫人打算在你们这些人家里边挑几家做管事呢。”几个妇人都看着她，她叹了几口气道：“我们金哥就是太老实，不然在山东老家也能管几个铺子。”

　　翠兰在剥葱拣菜那一堆，几个妇人里边只她一个不是管家娘子，很是好奇的看了肥娘几眼。一个媳妇子一边择黄叶，一边轻声道：“她又吹上了。俺们家的管事，第一要忠心，第二要读书识字会算帐。忠心大家都有，只读书识字这一门，金哥连他自个的名字都不会写呢，如何能管事？”

　　翠兰就笑道：“哟，我们老家不识字的财主一抓也有一大把。只要能干就使得，穷人哪个有福气给儿女们读书？”

　　那个媳妇子笑道：“俺们家就有，从前有识字班的，也教算帐也教识字，只要没活不论男女都可去听得。搬到琉球来没得先生，又是极忙，所以还不曾办。只怕明年还是要办的？”

　　另一个媳妇子笑道：“还别说，认得几百个字，就是听个曲儿，也觉得有滋味些。”她在识字班里算是个出挑的，现在厨房管帐，满心指望着似狄得利两口子那样去管铺子，最是有上进心的一个，说起读书认字的好处来滔滔不绝。

　　小宝娘叫她一张巧嘴说动，已是死心塌打算过了年就把儿子送到学堂读书，少个半大孩子做活，不过家里少吃一碗菜罢了。叫儿子读上二三年，在狄家作坊谋个学徒就是个手艺人，再不必合他老子似的每日出海。翠兰也是这般想，不知不觉把葱丢到菜筐里，几个媳妇子齐声笑起来，推她道：“你愁什么？俺们家女人都是能读书的，夫人身边两个大的，打小跟着夫人读书识字，如今都管着南洋的船队，极是有本事呢。”

　　几个渔村的妇人都当她们胡说，待信不信的。等到第一笼包子出了锅，粥也好了，肥嫂搬出几只极大的粥桶，道：“你们舀粥，完了大家先吃，俺去开隔壁饭堂的门，等大家都吃起来，洗碗都来不及呢。”

　　另一个媳妇子已是推开门边一扇极大的橱门，指着一层层磊起的四方木盒笑对翠兰道：“快些儿，照着咱们的人头舀粥，咱们吃饱了才好做活。”

　　翠兰抱起一只木盒细看才，这里面比着大小格成数格，放着竹筷、大小两只黑漆木碗，还有一个小小深盘，都漆的发亮，写着明晃晃的银字。翠兰拿在手里出神。方才那个媳妇子猜她是没见过，笑道：“这个一人一份的，咱们先吃，你瞧我怎么装。”

　　她取了个盒子托在右手胳膊上，走过粥桶舀了一大勺粥倒在大碗，走过泡菜盆，舀了一小勺倒在小碗里，又拿了一个包子搁在盆中，送到她手里道：“就是这般。你照着俺们的人头，一共十六个，先盛出十六份搁条桌上，完了你就吃你的。”她丢开手又去帮着倒包子。

　　狄家规矩真多，翠兰暗自咋舌，盛完了十六份，扭扭捏捏在桌边坐下，手脚都没处放。肥嫂过来在她身边坐下，抄起筷子道：“除了看火的，都来吃罢。”一转眼除去四个看火的，人都挤在方桌边吃喝。几个渔妇都把大碗里的豆子粥吃了，那菜肉的大包子还摆在那里没舍得动。

　　狄家本来就宽厚，素姐最是有心，厨房里几个管事的都是又老实又厚道的人。肥嫂猜她们是要留给孩子或男人吃，笑道：“你们吃罢，若是有剩的，再与你们一人分几个。”这几个妇人才捧过包子大嚼。小宝娘有心，看狄家的管家娘子吃的都慢，捏着包子拉了拉小姑子的衣袖，二人凑到看火的大嫂跟前笑道：“嫂嫂们，我们看着，你们也歇歇。”

　　那几个烧火的笑了一笑都去吃饭。她两个坐在灶口，翠兰小口咬着包子感叹：“还是中秋节时老爷每家赏了十斤白面时吃过两箸面。”

　　小宝娘小声笑道：“你也太不知足了，从前我们顿顿吃的都是杂粮粥菜叶鱼汤，到了这里棒子面管饱！”

　　翠兰笑道：“嫂子说的是，俺上回到李保长家找小静他爹，看见他家桌上摆着的那几样，也合我们家差不多呢。李保长娘子还在作坊里做活。怎么反而不如咱们？”

　　小宝娘啐她：“你就忘了，他们要自己盖房，咱们住的都是老爷的屋呢。”

　　狄希陈跟素姐刻意安排，只让这些渔民的日子过的比李蟹他们稍好些，可气可叹的是这些人才过的好些，闲下来就爱凑在一处赌钱。所以素姐原来打算过年一家赏五斤菜油一只鸡的，就改了主意只赏不赌钱的人家。幸好也只狄希陈夫妇商量，别个都不晓得。

　　素姐正在客院挨个房间合他们说话，细细察看这些女人跟孩子的品性。突然又传来一串暴炸声。几个胆小的孩子跟妇人吓得哭喊尖叫，每间屋里都乱成一团。素姐喝道：“休乱，各人都把自己孩子看住了，哭那么大声，是怕海盗不晓得你们在这里么？”

　　她走到一处说一次，等几间屋都安静下来，就叫几个媳妇子回去说：“无事，想是李家不小心把收着的炸大石的炸药点着了，强盗已是吓跑了。”

　　素姐看这群妇人挤在门口眼巴巴的看着她，将心一横，大声道：“休怕，俺狄家家丁也有二三百呢，狄十一，把你的人带了来。”

　　一扇一直关着的门突然被推开，六个手执雪亮钢刀的管家板着脸出来。素姐道：“若是真有强人到此，有他们几个守着院门，必叫你们都能抱着孩子从山顶跳下去！”

　　狄十一把钢刀一亮，冷笑两声道：“夫人，这里交给小人，前边八字楼还要夫人照应呢。”

　　素姐点点头，吩咐他看门，带着小露珠疾奔八字楼。

　　八字楼里方才也有些恐慌，然毕竟男人的胆子要大些，有些人又曾随海出海追过海盗。素姐到时，只看到两个大管家在分发长刀，八字楼的二楼三楼挂着几盏缠了黑布的灯，只照着楼梯。门洞里早移过几块大石。一个守在家的教头正召集了一群人，教他们合击之术。素姐放心，打夹道走到后门，听见外边的十几条狗咬成一片，一个熟悉的声音喊：“外边无事，快开门！”

　　不等素姐吩咐，管家们抢着打开大门，狄希陈一脸是汗，抱着一个小娃娃进来，笑道：“后村的男人们去助孩子们了，只有老弱妇女们来了，山顶可有还有空房？”

　　素姐此时才觉得全身发软，示意小露珠抱过孩子，朝狄希陈伸手。狄希陈扶着娘子到一边坐下。小露珠就照着素姐方才的样子，把这群妇孺分成几拨，叫人带上山顶去。素姐的心放下一半，那一边系在三个孩子身上，因紫萱还不曾回来管家们就关门，她心中一跳，喊道：“紫萱呢？”

　　狄希陈苦笑道：“你闺女怕那群人提着枪棒过去寻小全哥他们，叫小全哥误会，所以跟他们同去了……”

　　这种事怎么能叫女儿去！素姐瞪着狄希陈，双目恨不能喷出火来，狄希陈按着她道：“莫怕莫怕，我们到海边看见了那几艘高丽的船在深海，遥遥看见几十只小划子载了人过去，想必强盗们都走了。三家村那边或者是尚王的土兵。”

　　素姐嘴上说：“叫孩子们炼炼胆子也好。”那脸却比方才还要白。狄希陈将她搂在怀里。素姐忍不住颤抖起来，哭道：“孩子们不会有事罢？”

　　狄希陈心里也有些怕，故意笑的大声，道：“怎么会有事，有两个大本事的教头，还有许多管家围着，不过去打个转罢了。咱们要想在这里住得安稳，必是要出头的。你回房瞧瞧小妞妞睡了没有。”将素姐哄回房。

　　小妞妞趴在床上睡的极香，狄希陈把她推在小妞妞身边，笑道：“你睡一会，我去上边瞧瞧。”

　　素姐已是睡倒，看他走到门口，爬起来喊他，道：“山顶安排了狄十一带着几个人拿刀守着。”

　　狄希陈会意，笑着摇头道：“你这是小人之心。这群人没有那么大的胆子，若是有，狄十一他们几个就能挡得住？既然有他们，山顶也不用去了，我到前边看看罢。”

　　几声闷雷声响起，风带来些焦糊味，小雨又沥沥落下。狄希陈飞跑至山顶，看见李员外那边的山脚下围着数百举着火把的土兵，黄村长家灯火通明。

　　狄希陈晓得大势已定，一边盘算是哪位王子继位当送什么礼一边回头。突然传来几声巨响，狄希陈回头一看，却是崔家奴仆住的侧院，火光冲天，影影绰绰能看见院中有人奔跑，牌坊下一大群人都在朝山上跑。