第20章 前浪死在沙滩上（上）

　　这场大雨整整下了六日，到第六日晚上还是细雨连绵不绝。紫萱看着窗外有些打蔫的棕榈树，把接雨水的青花瓷水盂取回来，一边使干布擦过外边的水珠，一边笑对彩云说：“这一场透雨下过，想来大家的盆盆罐罐都装满了。”

　　彩云挽着袖研墨，冲案上的门神画儿努嘴，轻声笑道：“小姐，李家还欠三张灶王爷。人家明日就要的。”

　　明柏跟黄山在另一张案边裱画儿。黄山搅着一盆浆子，总是走神，时不时的听见扁铜勺打在玻璃盆上的当当声。明柏看了他几次他都不曾察觉，索性放下手里的长条锦缎，问他：“你发什么呆？”

　　“啊？”黄山回过神来，笑道：“今日早上俺跟齐山两个不是到首里城去给郎中送换洗衣裳么。打王宫外的那条水沟经过时，闻到有些腥气。齐山还说他看见两只野猫抢的像是根断指。”他叹了一口气，手里又是当的一声，笑道：“可惜咱们追过去那两只贼猫就跑远了。”

　　明柏道：“王宫里也有数百人，偶然有一两个人遇害也难说，终是别家的事体，你们两个休乱说。”

　　紫萱画了两三日的门神、灶王爷。极是闷气，好容易听见小厮说新闻，草草描了几笔就把门神提到明柏这边，笑道：“好黄山，你们经过首里城时，可看见什么了？”

　　黄山看看明柏微笑点头，就道：“俺们打南门进去的，家家都是关门闭户。想是大雨没什么生意，连铺子都上着门板。”停了停又道：“可是做怪，去的时候正是饭时，王族居住的那一片屋顶连炊烟都没得。”

　　明柏跟紫萱齐齐警觉，都盯着黄山问他：“王宫可有异状？”

　　黄山摇头笑道：“没有呀，守门的管事还是那几个，俺把衣包交到郎中手里时，郎中很是抱怨呢，说尚王中风明摆着是不中用了，偏王族的人还要大家想法子叫他说话。”

　　明柏皱眉，就道：“俺突然有些事想问问娘，紫萱，你先去瞧瞧娘可睡了。”

　　紫萱会意，就叫彩云收拾画案，移了一柄四方玻璃罩的手灯先过去。明柏慢吞吞把这张门神裱好，吩咐彩云摊在西间罗汉床上，就打发黄山去喊在八字楼跟一群大管家算帐的小全哥也来。

　　过不得一会，黄山来回：“大少爷说他走不开。”明柏站在廊下想了好一会，捏着拳头进了正房。

　　狄希陈搂着小妞妞教她写大字，素姐在边上指点。紫萱突然过来道：“明柏哥有事要说。”

　　狄希陈笑道：“他自家不说，为何叫你来说？”

　　紫萱笑嘻嘻道：“叫俺来看看娘睡了没有。”

　　这句话却是暗中约定好的，是要先打发了房里的闲杂人等才可说话。素姐就把小妞妞抱起，笑道：“就睡就睡。”一转手小露珠已是把小妞妞接走，素姐吩咐她道：“看着她洗脚，再去厨房看看宵夜，前边的管家们算帐呢，务必要丰厚些。”小露珠应了一声，把房里伺候的四个小丫头都招手带出去。

　　狄希陈慢慢收了桌上的字纸，问进来的明柏：“什么大不了的事？”

　　明柏道：“首里想是出大事了。方才黄山闲话，说饭时他们经过首里，王族们住的地方都不起炊烟。又说王宫外的下水道有腥气……”他的眉间皱成一个川字，神情好像旧年在南洋发现热情待客的岛主在酒水里下了药一样，极是严肃。

　　狄希陈晓得他比自家儿子稳重得多，虽然极想把家务事多交些与他做。然他身份还没定到底不算狄家自己人，狄家们的管家们都有些偏着小全哥，若是交给他，反平白多事。明柏自家心里也有数，但是到钱粮这些要紧去处他就退让几步。是以今日小全哥忙的脱不开身，他反有闲暇同紫萱裱画儿。

　　素姐轻轻敲着桌子边沿，屋里安静的只听得见灯花暴开的声音，紫萱突然惊喜的说：“雨停了！”素姐瞪她，道：“去把你哥哥喊来……妆做没有什么事的样子。”

　　紫萱笑应着去了。狄希陈方道：“左右不过是老王将死，新王要立的那些事罢了。咱们跟尚王走的不算近，倒是不妨事的。就是那个郎中今日去他还活着，想必也无事。只是……”

　　“尚氏王族内斗必然势弱，咱们南山村的崔张两家都不安份，崔家又跟我家不合，却是要防！”素姐道。

　　突然一串轰隆隆的雷声传来，明柏跳起来道：“不是打雷，这是破大石的炸药！”

　　狄希陈惊道：“咱们建新码头时配的炸药都是谁家收着的？”

　　明柏道：“李家！”话一出口，三个人都松了一口气。绷直了的素姐坐回椅上，轻声道：“今年的年礼到二十八九再送罢。”

　　小全哥笑嘻嘻拉着妹子的衣袖进来，看屋里三人脸色都不好，奇道：“怎么了？俺们查跟张家的来往帐目呢，顺便替他家算了算帐，很是好玩。”

　　狄希陈道：“方才那个不是雷声，是炸药。”他站起来，道：“不要点灯，咱们到山顶看看首里那边怎么样了。”

　　紫萱快手快脚翻出几块黑布来，笑道：“只露底下就是。”明柏跟小全哥都接过一块，将房里的几盏灯缠起。紫萱护着母亲在中间，明柏跟小全哥一前一后引着到山顶。他家山顶的客院是两层楼，就叫看房子的媳妇开了二楼的楼梯门爬到最高的一间屋里推窗张望。

　　远处漆黑一片，紫萱对着首里看了许久，正说：“怪事，平常也能看见首里灯光的。”

　　突然又是一连串的爆炸声，首里方向有三四处有火光。紧接着神宫那边也有爆炸声。紫萱极是兴奋，握着拳头笑道：“尚氏王族可有一千人？”

　　小全哥也有看热闹的意思，附合妹子道：“居然想到用炸药，这一回家里藏着炸药的人家都完了，李家必是要倒霉的。”

　　狄希陈瞪他两个，喝道：“你们这叫幸灾乐祸！”吓得两人不敢做声，过得一会他指着南山村出来的一队火把乐道：“看来咱们南山村要出王妃了，不晓得是姓崔还是姓张。”

　　明柏想到崔小姐前几日雨中楚楚可怜的样子，轻声道：“必定是姓崔。”

　　紫萱呀了一声，也想到了，就道：“看来是南姝小姐要做土王妃子了。”过了一会又补一句道：“她要是在咱中国，必是能当藩王正妃的。”

　　大明朝的规矩，是尚公主或是做王妃的，家族都不许出仕，所以正紧人家都不肯跟朱姓皇族联姻。藩王的妃子们娘家不是杀猪的就是开油坊的，都是没什么家教的人家。紫萱这话其实酸气冲天。

　　女儿真真长大了，素姐跟狄希陈对视而笑。小全哥轻轻在明柏肩上敲了一下，明柏又好气又好笑。他看首里方向的火头已是熄灭了一半，轻声道：“要不要跟陈家说一声儿？若是乱起来……”

　　狄希陈想到女儿前几日说那几只高丽船吃水不对劲，隐隐约约觉得这事必是跟崔家有关系，忙拦道：“休要说，若是跟崔家真有干系，咱们这一说倒是把祸水朝自己身上引。就是乱起来崔家也不会吃亏。咱们且回去商量咱家的事。”

　　小全哥忙道：“俺去喊来福哥。”

　　明柏因方才他出的主意被拦下来，只是笑。紫萱自开了窍就比从前细心百倍，她怕明柏不快活，偷眼瞧他并无异样，因道：“到底要知会一声呀，不然陈家要怨咱们的。”

　　狄希陈轻轻一掌拍在女儿背上，笑道：“你们担心的有理。只是这半夜的去说，没事也惹出事来。明日你送几盒糕过去，见机说与她听就是。”

　　素姐一直站在窗前，看着火把排成的队伍行到首里二三里外停下，过得一会分成两队，一队朝新码头方向去了，一队朝北岛去了。她惊叹道：“想是把李家做了替死鬼。咱们还是助他一助？”

　　狄希陈看那队人跑的极快，沉吟了许久方道：“李员外防人的心甚重，咱们现在去说，就是救了他全家性命，他的财物损失了，日后必猜是咱们跟人家勾结的。救却是要救的，且等一会人真到他家，闹起来，咱们只说以为是海盗来打抢，纠几十个人去瞧瞧。把后村的渔民都拉去。这些人整日只晓得赌钱，也叫他们吃些苦头。”

　　明柏笑嘻嘻应道：“这等前据后恭的恶少活计，叫俺去么。”兴冲冲去挽袖子道：“紫萱，你要不要男妆与我同去？”

　　紫萱摇头道：“明柏哥你休哄俺。俺不去，只在家！”扶着母亲下楼回房。

　　小全哥跟来福都在西厢书房里候着，看见狄希陈进来，都站了起来。来福笑道：“这是哪家的炸药叫孩子们点着了？”

　　狄希陈微微点头，笑道：“难说，喊几个人到后边渔村去挨家察看，不许他们赌钱。机灵些，看着李家那边方向可有事。”

　　来福就行了礼出去，明柏笑道：“俺也回去，他们还等俺回去说孟子呢。”

　　小全哥看人家都有事，急得跳脚，问爹娘：“俺做什么？”

　　狄希陈笑道：“你到了李家就是小肥羊送入饿狼口，不叫你娶个姓李的媳妇儿都不放你来家。且等等，若是三家村有事你再带人去。”

　　小全哥抱怨道：“俺不去张家。”

　　素姐笑道：“崔家若是有事必要拉张家下水的，是不能叫儿子去，要不还是紫萱去？”

　　紫萱得意洋洋抬头，拿下巴对着小全哥笑道：“谁说女子不如男？俺哥就不如俺能干！”

　　小全哥每常笑话妹子空有大志，叫妹子两句话一激，恼道：“俺怕什么？张家那小丫头算个啥，这世上就没有女追男的道理！”踏着大步出去。

　　紫萱打着呵欠出想走，素姐按住女儿，轻声道：“还有事跟你说。紫萱，若是新王来咱家求你为妃？怎么回人家？”

　　紫萱晓得母亲的意思是要把她许明柏，微微红着脸道：“俺合明柏哥不是定了亲么？”

　　素姐点头，道：“你明白就好。”扭了头对丈夫说：“其实早些替孩子们订亲也是有好处的。”

　　狄希陈搂着娘子的二尺一的细腰，笑道：“幸好咱们闺女自家捡个小女婿子回来，倒不叫咱们发愁。”

　　紫萱羞得捂着脸奔回房去，爬到床上总是睡不着，过了两个多时辰，真个听见外边有哭喊之声。她披着衣爬到山顶去看，爹娘都在那里，两个都板着脸看三家村那边。紫萱看看李家那边并无动静，放下替明柏提起的心，转而担心哥哥，问：“哥哥可是去了？”

　　狄希陈看着自家的火把远去，轻声道：“他两个同去的，去了五六十个人，还有两个教头。紫萱，你去厨房喊人烧水，再开仓房找药。”他掉了头对素姐道：“家里都交给你了。我带人去后门把渔民们都喊进来。若是来得及，连租房的那些人都收了来家。”

　　紫萱拉着爹爹有胳膊道：“爹，俺翻墙不在话下，俺跟你同去，不然只怕人家不信！”

　　素姐心痛如刀绞，本来两个孩子出去就她舍不得，狄希陈又要亲自出门，女儿还要同去，她哪里舍得。然此时正是收拢人心的时候，丈夫不得不去，紫萱若能同去，却是能取信妇女们，她微笑道：“你们都去罢。只是……只是到海边渔村去之前，回来再看看山顶情形。”

　　狄希陈点头，拉着想安慰母亲的紫萱下山。

　　素姐看着他父女的背影，掉下泪来，半晌才对小露珠道：“走，烧开水去。两个村子也有二三百人，八字楼下的几间屋与男人们住，妇女跟孩子们都在这里！”她怕渔民们趁乱闹事，要把男人跟妻子分开。回到房里又叫青玉喊来几个心腹管家，叫他们取了长刀先到山顶寻间屋藏起。诸事安排妥当，提心吊胆在后门处候着。