第25章 南姝的小生意

　　下午炎热的阳光穿透碧绿的香蕉叶，在窗前留下斑驳的影子。陈绯放下手中的笔，把今天写的两百个大字收拾起，眼中满是笑意。

　　成亲以后，小全哥合她说：“俺们家没有闲人，妹子出嫁以后家事都是你我二人掌管，你要是连青玉春雪那两个丫头都不如，如何伏众？”是以替她订下功课，每天白日她练字，晚上替她讲半个时辰的书。小全哥的学问，比起她娘家那个被抢来的先生自然是好得多，何况又是新婚的时候，丈夫亲自教她，陈绯极是努力，每天除去早晚两次去婆婆处请安，都在她那个小院子里用功。紫萱每日得闲去寻她说话儿，合她扎一两朵花儿，说说衣裳的样式，又或是合她商量酒馆如何办法，日子过的颇有趣味。

　　她嫁过来时并没有带丫头来，狄家与了她四个小丫头，又在小全哥院里添了四个媳妇子供使唤。素姐因为自己早年做媳妇时想吃点什么都不顺心，叫在儿子院里添了个小厨房，拨了个厨艺好的媳妇子与儿媳妇，做点心、做宵夜都由陈绯。除去不得像从前那样出门随心所欲，嫁到狄家来，比在娘家顺心多了。

　　陈绯伸了伸胳膊，走到厅中空地打了一趟拳，对揉着眼犯困的小丫头小玉米道：“去合大小姐说一声，我要回娘家瞧酒馆建的如何，问她同去否。”

　　小玉米去了一回，回来笑道：“大小姐正好得闲，就来的。”

　　陈绯想了想，笑道：“去小厨房看看，有点心收拾一盒子出来，干米线也使得。”

　　紫萱穿着一件秋香色的小纱衫，系着青布裙，笑嘻嘻站在院门口，道：“嫂子，俺哥呢？”

　　陈绯笑道：“睡了小半个时辰，不放心团练作坊出货，去那边照应了。”

　　紫萱忙吩咐同来的彩云：“去合厨房说，煮两桶绿豆汤送过去。”

　　陈绯因紫萱穿的平常，不好意思穿绸衫，拉紫萱进卧房，也似她般换了小衫布裙，连头面都除下了，只有两只小全哥送她的玻璃簪子不舍得拨，紫萱掐了一朵小月季替她插上，笑道：“这般才是新媳妇呢。”两个手拉着手出来，陈绯房里小丫头捧着一盒子晒干的米线来与陈绯瞧了，交给带出门的媳妇子。

　　紫萱已是替陈绯备好一只下酒的攒盒，两坛子家酿美酒与陈老蛟，也交给陈绯屋里的媳妇子。她两个戴着大斗笠出门，不过片刻就至陈家，然陈老蛟还在午睡，陈大海的妻妾也是午睡没醒。陈绯叫把礼物收起，对紫萱道：“我家人中午睡的时辰长，咱们先到酒馆那里去？”

　　南山村静悄悄的，只有海风吹过椰树的沙沙声。几只又胖又大的花猫卧在道边的树荫下，热风吹到人身上懒洋洋的，陈绯先忍不住打了个呵欠，紫萱也以手掩口应和，都笑道：“明日中午要多睡一会。”

　　街上店铺都挂着竹帘，风吹帘动，偶然可见伏在柜台上打瞌睡的伙计，还有呼噜声传来。越发的叫人犯困了。彩云指着东边一大块被围墙围起的空场道：“那是客栈？占的地方真大。”

　　紫萱笑道：“直合人家的宅院似的，主人家是哪里来的？”

　　陈绯道：“好像是姓汪，说原来是盐商，甚是舍得花钱，连瓦都是在明柏他们作坊烧的琉璃瓦。咱们的酒馆合他家的比，可就差多了。”

　　说的紫萱也有些气馁，走到工地前，站住了细瞧，良久，道：“爹娘说物极必反，他们家造的富丽堂皇，俺们家倒不如随意些，墙外墙内多多的种上香蕉、竹子这些，一来多占些地方，二来在林中建些草亭吃酒，想来英雄们要自在些。”

　　陈绯笑道：“可不是，就是这样。我娘家那些叔叔们，到我家来吃酒，回去都说全身不自在，直说我家东西太精致呢。”

　　工地上也无工人，想来都在歇午。她两个看了一回回转，陈绯还请紫萱回娘家吃茶，紫萱指着远远的街那头一家茶馆道：“你家人都在睡呢，咱们去那吃碗茶歇歇回家去罢。吃了晚饭再出来走走可好？”

　　那家茶馆的老板正站在门外收帘子，屋里一个人都没有，倒是可以一坐。陈绯看身边跟从的人都是汗透衣裳，忙笑道：“听说他家有一样杏脯，极是好吃，我请大家都去尝尝。”拉着紫萱大步向前。

　　那家茶馆的老板见来了生意，笑盈盈让客人到屏风隔开的雅座，又把跟从的人让到一张大圆桌边，站在后门口喊：“老板娘，两位贵客，上九样果子。”自家先提了一只大茶壶与管家娘子并大姐们倒茶吃。老板娘从后面捧了一只圆盒子出来，盒上一只玻璃盘，盘里两只白瓷盏，又是一只白瓷壶，送到雅座里，倒了两盏香气扑鼻的清茶出来，笑道：“咱们的茶叶都是从府上买的，这是自制的花茶，在水缸里浸了有两个时辰，大少奶奶合大小姐尝个新鲜罢了。”

　　紫萱吃得一口，冰凉甘甜，笑道：“果然好茶。”

　　陈绯已是揭开盒子，取白铜匙挑了一块杏脯与紫萱，道：“这是他家自造的，你尝这个。”

　　紫萱接过，还不曾进口，就听见崔南姝的声音：“李嫂子，我做了一锅拌饭，你来尝尝。”紫萱吃了一惊，将杏脯放下看向后门。

　　崔南姝穿着半新不旧的高丽长衫站在后门口，面上也是又惊又愧，看了紫萱合陈绯几眼，涨红了脸进来合陈绯打招呼：“阿绯，许久不见你。”

　　陈绯先站起来，笑道：“原来你搬到这里住。”看一眼小姑子，紫萱坐在那里不肯动，只微微点头合她说：“俺要吃茶呢，嫂嫂自便。”

　　崔南姝从狄家搬出去的原因并没有外传，陈绯也不晓得，因她两个都不搭理对方，很是尴尬，笑道：“如此我去南姝住处瞧瞧。”上前要拉南姝的手。

　　南姝甩开她的手，道：“不敢，大少奶奶还是在这里吃茶罢。”陈绯涨红了脸，很是恼火。

　　老板娘忙拉南姝，道：“正要去瞧瞧你的泡菜可泡好了，走，到你那里去。”一阵风儿卷着崔南姝去了。陈绯恼道：“她这是怎么了？她合我说话，我好意合她说说家常，她倒恼了。”

　　紫萱因茶馆里无外人，轻声道：“有一回她在窗台上点两盏灯做表记。那晚有两个贼摸到前院，吃俺们捉住一个李大公子，还有一人逃走。俺们问崔小姐，崔小姐说是约好了的。要引那人翻墙寻俺晦气呢。这样的为人，俺不见了她就骂，已是对她客气了。”

　　陈绯皱眉道：“她从前也只性子纵些，心底并不坏呢。我家养活她，她反倒引狼入室，真真是叫醋糊住了眼珠。”

　　紫萱听得一个“醋”字，涨红了脸不说话。

　　陈绯又恼道：“从前我合她们出去耍，也有几位公子随行，那个陈大公子最是殷勤……”

　　紫萱因老板站在柜边听的出神，忙道：“崔家从前行事何等嚣张，如今只余几位小姐吃苦，真真是叫人叹息。嫂嫂吃茶。”

　　陈绯会意，吃了两口茶，想了想心中还是恼怒，推解手到后院，看后门开着，南姝的说话声从对门的小院出来，寻过去责问她：“南姝，我狄家养活你也有时日，你为何勾结坏人翻墙来盗我狄家财物？”

　　南姝涨红了脸道：“江玉郎骗我，说要将我崔家宝物交还，我胡乱指了一处哄他，并不是有意……”

　　陈绯恼的两道眉毛都竖起，冷笑道：“养条狗还晓得防贼呢，你还有理了？”甩袖子出来，又见满子撑着一把油纸伞袅袅婷婷走进小巷。

　　满子是张公子入伙的人质，理当在陈家居住的，偏生送至狄家。打的什么主意陈绯如何不知，她瞪了一眼满子，气呼呼回茶馆，道：“我去问南姝，她果然招认了是她引来的。真真是气杀我。”

　　紫萱微笑道：“如今她好也罢，坏也罢，都合俺们不相干了，理她呢。快吃口茶消消气。”

　　“怎么不相干了？”陈绯激动的狠，忍不住道：“张小姐不是还在俺家住着？我瞧她们来往的很是亲热。”

　　嫂嫂这是吃醋了。若是自己合明柏成亲了，还收崔小姐在家住着也是忍不得的。然狄家实是因张公子的人情避免大麻烦，张小姐也要好好看顾。紫萱自觉不好劝得她，吃得几口茶正要说走。却见崔南姝冲进茶馆，满子在后拉着她的衣袖叫她回去。

　　南姝甩开满子的手，冲到陈绯面前，指着她的鼻子恼道：“你说谁是狗？”

　　紫萱省得方才嫂子是骂了崔南姝，不禁暗道痛快。她原也恼崔南姝恼的狠，然人家抢她明柏哥不成，又家破人亡，她再出恶言好像不大厚道，是以都不肯在心中骂她，忍的也极是难受。听得南姝这样问话，实是忍不住笑起来。

　　陈绯微微一笑，道：“我是说我狄家养只狗都会看家护院，不会招人翻墙。不是说崔小姐你。崔小姐怎可自比为狗？”

　　南姝一张粉面红的发紫，气得全身发抖。满子叹了一口气，过来拉她，轻声劝她：“你太多心了。陈小姐，她境况不好常常多心，你休合她计较。”

　　陈绯冷笑道：“她境况不好又不是我们家害的，我们不欠她什么，没的叫她指着我鼻子说话我还要笑脸让她。张小姐，你合她好让她就罢了，休叫我们和你似的。”站起来问紫萱：“你走不走？”

　　紫萱应了一声道：“俺合嫂嫂同去。”都当崔南姝是根柱子，两个绕过她出去了。自有媳妇子去付茶钱。彩云故意落后一步，拿手帕子扇风，大声道：“有些人哪，还不如狗呢。”说得几个丫头媳妇子都大笑起来。

　　南姝气得直打嗝，看看她们，又看看满子，张着嘴说不出话来。

　　满子苦笑道：“走，回去吃口热茶就好了。”

　　南姝恼道：“她好神气，嫁到狄家了不起么……呃……都怪你不争，呃，不然她嫁得出去……呃……”

　　满子隐隐感觉到陈绯对她的敌意，再叫南姝这样一说，越发的恼了，喝断她道：“你休胡说，陈小姐比不得狄家人好说话。”

　　崔南姝冷笑道：“你还叫她陈小姐，分明是不承认她……呃……她是狄家儿媳妇。”

　　崔南姝越说越叫人难为情。满子恼的跺脚，恨道：“你再胡说，我不理你了。”弃了南姝出门回家。

　　连满子也不理她，南姝又是气恼又是心酸，不顾茶馆老板的为难脸色，跟在满子身后道：“你有本事一辈子不要理我！”满子并不回头，她也使性子回家去，砸了两个坛子，痛哭一场，喊雇的妇人收拾，偏生那妇人又不在家。

　　两滩又酸又辣的泡菜水汪在阶下，满室都是泡菜气味，狠是难闻。南姝捏着鼻子收拾了半日，将碎坛片捡到一只破篓里，拖到村外垃圾场去倒。她身上本来淋了泡菜水，又沾了沙子灰土，脸上红一道灰一道的，形容甚是狼狈。偶然过来过去的青年男人，看见她都让着她走。南姝恼的浑身发软，走到松林边树荫下歇脚，正生闷气间，突然有松子落到她的头上、肩上。她抬头看，却是江玉郎挂在一棵大树的粗枝上，笑嘻嘻将手中的松子丢她。

　　崔南姝气的满面通红，拣起一块石头就丢。江玉郎从树上溜下，笑道：“几日不见，你长了脾气？我还说你回高丽了呢，可是没有路费，我送你几两银子呀？”

　　崔南姝冷笑道：“你没那么好心！我把玉环当了，你想要崔家的藏金，自家想法子去。”

　　江玉郎靠在一棵大树上，笑道：“我实有心娶狄小姐为妻，你若助我，我助你掘得你家的藏金何如？”

　　狄小姐出门再不似从前只二三个跟从，如今前呼后拥总有十几人，岂是容易下手的？崔南姝冷笑一声，道：“你又想害我，上回李公子的事我还没合你算帐呢。”

　　江玉郎大叫冤枉，绕着南姝转了数圈，正视崔南姝充满敌意的眼睛，道：“李大郎对你实是真心，他想去见见你，并没有别的意思。他这样爱你又苦苦的求我，我如何不带他同去。依着我说，你嫁了他也没什么的。”

　　崔南姝涨红了脸道：“休提他，横竖我不会上你的当。你想把狄小姐怎么样你自去，休招惹我。”转身要走，吃江玉郎拦住。

　　“崔南姝，你又何必哄我，崔家在高丽害死了世子，不得不逃到琉球来，又上了张家的当，将一二千的人手运到琉球来送死，在高丽还能有什么？你爹爹怎么会将金银藏回去。”江玉郎的脸阴沉沉的，冷笑道：“将藏金献与我，我必想法子让你嫁成严明柏！”

　　崔南姝喘了几口气，两只手将胸前的衣结揪成一团，良久，道：“实是不知，当时我还有两三个哥哥弟弟，就有藏金的事我爹娘又怎么会合女儿说知？你又是听谁说我晓得的？此事我也只晓得一个影子，到底有没有藏成我并不晓得。”

　　玉郎的脸色越发难看了，他冷笑两声，掉头而去。南姝只觉得身上一阵发冷，跌跌撞撞回家去，却见她屋里叫人翻了个底朝天，箱子柜子都是敞开。南姝冷笑两声，将屋里屋外并院子里都看过，拴紧了门伸手到一个泡菜坛子里摸了一把，银子并值钱之物都在；再将床移开，还有几吊钱也在。她将床移回去，开了门收拾箱柜。

　　那个琉球妇人挑着一担水回来，南姝冷笑道：“我遭了贼，请不起人了。”

　　那妇人倒也干脆，弃了扁担掉头就走，两桶水就搁在院子当中。南姝用力也提不动。诸位看官，木制水桶空的也有十几二十斤，再加上四五十斤水，又岂是一个极少做家务的崔南姝能提得动的？她挣扎许久也提不动，只得提了只小盆来，一盆一盆倒到水缸里。忙到天黑，她也烧不来火，就着凉茶吃了几块点心，守着一盏孤灯，嘤嘤哭起来。

　　隔壁李老板两口子听见，老板娘来劝她：“你一个富家小姐落到今日这个田地，实是为难。然你手里还有钱，又有满子姑娘这样的好朋友，把泡菜生意张罗起来，得个糊口的营生，再寻个老实丈夫，也就够了。似你那几个堂姐妹，都是做了林家公子的外宅，他家是什么人家？叫大妇晓得只怕还有的闹呢。你原比她们聪明，原当过的比她们好才是。”

　　南姝叫老板娘这样一劝，心里舒服了许多，昏昏沉沉睡到第二天早上，老板娘拉她将三小坛泡菜送到一个卖肉的摊子托屠夫寄卖，到晚那屠夫出了一百钱买了她五坛泡菜，又将寄卖换得的几十钱与她，除去本钱，八坛泡菜赚了也有五十钱。南姝捧着她有生以来头一回赚到的钱掉泪不已。

　　老板娘拍着她的肩哄她：“你瞧，你有赚钱的本事，何尝日子过不好？张小姐狠怕你过不得日子，再三的求我助你，你看你哪里是要人助的？”问她讨了一坛泡菜充做十日的房租回去。

　　原来还是满子助她，南姝心里百感交集，倒比从前能吃苦了些。这般过了几日，生意渐渐好起来，崔南姝就在街上搭了个小棚子，雇了两个妇人替她做活，她镇日守着小铺子卖泡菜，倒得了个泡菜西施的美名。

　　江玉郎虽是有心寻她，然崔南姝每日早出才铺子里，许多人瞧着，他不好上前；每日晚归，到家又有两个南山村的妇人陪着，他也不好上前，只得再觅良机。

　　狄家的医馆恰好就在南姝的小铺子对面。狄家人整日出入，崔南姝的事总能传到满子耳里。满子很想去瞧瞧她，又有些难为情，这日紫萱送四套新做的衣棠来与她，她就问紫萱：“你合我原极好，要是哪一日闹翻了脸，我数月不寻你说话，你恼不恼我？”

　　紫萱晓得她说的是南姝，微笑道：“若是别人俺或者可以出得主意，唯有她，俺不论有没有存好心，她晓得了都不会说俺有好心。奈何？”看满子满面忧伤，又有些不忍，替她出主意道：“林先生原是极忙的，每日都嚷人手不够，你得闲不妨去耍耍？”

　　满子信了紫萱的话，这一日合林郎中说要去他那里耍，林郎中依了她。她在医馆助了半日忙，中午狄家管家送过饭来大家吃了。满子只推解困出门，果然见到南姝以布帕包头，在她的小铺子里使小灶烧石锅拌饭。

　　满子站在门外瞧了许久，看南姝扇火添椰子壳，做活狠是熟练，很是替她喜欢，笑道：“南姝，你可还恼我？”

　　南姝见到满子，又惊又喜，笑道：“不恼了，我只当你还恼我，不肯来看我呢。”放下蒲扇来拉她的手，道：“这些日子我都想明白了，只有你对我最好，不像……”她使眼瞪了瞪对面的医馆，并不说话。

　　南姝好像比从前多了些心眼，想来这两三个月做生意也学了些为人处事的道理。满子微笑起来，道：“你比前几月老成多了。生意好不好？”

　　南姝笑道：“还使得，我预备赚够一百两银子回高丽去。”她指了指远处的客栈，笑道：“他们每日都来买我一坛泡菜。”

　　正说话间，一个青衣小僮走来，丢下一小把铁钱，将南姝放在柜台上的一只坛子提走，口内犹道：“泡菜西施，积够了十个坛子，你回头使人去我家取去。”

　　南姝将钱收起，半分都不恼，还道：“小哥，得闲就去。”

　　满子睁大眼睛看她，搞不明白她为何变的这样厉害。南姝也看出满子有话问她，指着客栈那边一幢高楼道：“你看见那个没有？银姝合艳姝都在那里了。”

　　那间高楼满子也听说过，是李大公子的本钱，却是琉球岛上第一个青楼，银姝在那里还罢了，怎么艳姝也在？满子奇道：“艳姝怎么会在那里？”

　　南姝冷笑道：“叫那位林七公子的卫氏夫人察觉，拉着她的头发从这条街上拖去了的。林七公子只在一边叫：娘子仔细手疼。她以为哄的男人爱她就是得了好归宿，真真是笑死人。”

　　满子叹息道：“可怜。”

　　“可怜什么？是她自己拿错了主意，若是我似她们那般，吃男人几句好话就信了，只怕也在那里做不要脸的事体呢。”南姝冷笑不已，接过两个铁钱，舀了一大碗辣白菜给一个孩子，吩咐他：“路上小心些，休跌了碗。”又转过身来对满子说：“你在狄家住着可顺心？”

　　满子微笑道：“极好。吃食照应的极是周到，我哥哥前些日子还有信来，说他回来要娶亲呢。”

　　“娶谁？”南姝扬眉问道：“岛上只有这几户人家。”

　　满子笑道：“娶汪小姐，就是建大客栈的那家。”她两个说些闲话，却听见一人骑着马狂奔到医馆，喊：“郎中在不在家？快到港口去，有人受伤！”