第三十二章　　雪窟遇虎

    伍东知道野猪向不主动伤人，便未放在心上，起身走进山谷。


    未行多远在坡脚下寻得一处避风所在，伸脚在雪下探得一块青石，除去积雪坐下稍事歇息。


    待就雪吃下干粮后，起身察看四周，但见此处不但避得北风，那块大青石一侧更窝有数尺深的积雪。


    稍作寻思，干脆不再寻找山洞，动起双手在青石旁边挖得一个容得两三人的朝南开口的雪窟。


    试在里面呆得片刻，只觉比外面暖和许多，心下暗喜：这雪窟不比山洞寒冷，当可在此过得一夜。


    又想到每次随着猎户进山，过夜时皆要在洞口前生得火堆，当即持斧出了雪窟。


    未料到满山积雪覆盖下干柴却是不易拾得，四周走了一遭，仅拾得拇指粗细几棵干枝，无奈之下打消生火念头，顺手砍回几棵小树摆放在雪窟之上，以抵防夜里野兽出没踏陷雪窟。


    随后又砍回细枝插满洞口，余下的铺在身下，用以隔寒。


    这般打理一番，坐在窟内顿觉暖和踏实，又经打坐调息一番，已无半点寒意，便合眼躺在树枝之上，心下寻思：这山蜜难遇，明日里碰碰运气，逆着这条大河行去，再寻它半日，得与不得，晚间当可返回家中……


    不知过了多久，迷迷糊糊中见一人朝这边走来，看那身形却似铁犁。


    待其走近正欲招呼，却见走来的分明是风六合夫妇，心下诧异，便开口问道：“师傅师娘是如何寻到这里的？”


    来人答道：“东儿，你已这般壮实了……平日里除了习武，可学得‘四书’？”


    听那声音却不是风六合，待细瞧那二人，似曾相识，偏又一时不得想起。


    正在发愣之际，旁边的女子忽然抽噎说道：“东儿，你在山里冷不冷？娘给你取来被褥！”


    伍东闻言，不由心下大恸，张嘴欲喊，却蓦地坐起，但觉四下里漆黑冰冷，方知是梦中醒来。


    打了一个哈欠，紧紧皮袄，正欲再睡，耳中忽听“咯吱”声响，虽是极其细微，在这山中静夜里却听得分外真切。


    待声响又起，伍东虽向来胆大，亦不免听得毛骨耸然，睡意顿消，伸手轻轻拨开洞口枝叶，待凑近瞧去，顿时“啊”地的一声，一屁股坐到地上。


    只见三四丈开外的雪地上赫然出现一只猛兽。借着月光看那物明暗花纹、半卷长尾，分明是一只体形硕大的老虎！


    伍东内功不弱，身手亦是矫健，但乍见猛虎在前，不免大惊叫起。


    稍作镇定，不由暗想：这家伙定是闻得气味方才朝这里走来，若它一扑而下雪窟塌陷，到时目不能视手不得伸，我岂能逃得虎口？


    情急之下，忙退到洞底，举斧便砍。那积雪本也松软，轻触即落，只数斧便朝北通开一洞。耳听虎爪触雪的“咯吱”声响已至身后洞口，立即猫身从这边钻了出来。


    转身站定，见那老虎正在丈外盯着自己，当即瞧了仔细，右手斧头脱手击出。


    日间崖下遇得大雕攻击，伍东知道大雕虽凶却伤他不得，故而出手之际只用了五成劲力，意在惊走即可。此刻老虎当前，却不敢大意，手上已用得全力，斧头呼啸而出，直奔虎头。


    可偏偏凑巧，斧头甫一离手，那老虎已然窜到半空，随即直扑而下。斧头慢了半分，擦着虎爪飞出几丈远，没入雪中。


    见势在必得的一斧竟自走空，伍东心下一沉，急忙向左旁跃去。脚方沾地又自纵起，双手抓牢树枝，接着挺身窜上一棵大树。


    那老虎纵扑落空，随即大吼一声，转身扑到树下，四爪连抓带蹬竟然爬上树来。


    这百兽之王的一声大吼，直震得树上积雪簌簌而下，更听得伍东心里发颤，眼见瞬间便追上树来，连忙又窜上一截，竖起右掌连劈带折掰下一截腕般粗枝，朝着脚下劈头盖脸一通疾戳。


    那老虎贴在树上，利爪抓着树皮，自是耍不出平地的威风，头脸又遭树枝戳挡，虽未受伤却也上去不得。


    僵持片刻，想是难以把持，老虎歪头顺着树干退下一截，之后纵身跃下，口鼻冒着白气在雪地里来回走了几趟后，竟停下瞄着树上，却是未有离开的意思。


    伍东见得老虎下树方自暗松一口气，随见这大家伙竟未走开，心里不由暗暗叫苦：眼下手无寸铁，倘若这畜生一直不走，如何是好……


    一人一虎，一上一下，对峙起来。


    伍东借机打量树周，但见方圆三四丈内仅有数棵一人多高的小树，离得最近的一棵粗树却在老虎身后的一处矮崖之上，估摸在六七丈开外，绝难一跃而至，一时未得脱身主意。


    过得半炷香的功夫，见虎仍未有去意，伍东忽想：只想着逃走，竟未想到吓它一下，若能惊走最好。


    当即伸手折来拇指般粗的树枝，去尽丫杈，擎在手里掂掂份量，抖腕投了出去。


    那树枝急似利箭一般，正中老虎额间。只是虎皮厚实坚韧，却非钝枝可伤。


    不过，老虎受此一击，或因惊痛，竟向身后的那处矮崖退近数尺，随即蓦地后腿乱蹬，似陷入雪中。


    蹬得数下，前爪连连刨雪方才挣得上来，又低声“哼哧”着回到原处。


    伍东人在树上，借着月光见老虎乱蹬之处，贴得山崖脚下竟然出现一个大如铁锅般的黑窟。只是离得过远，分不得是洞是坑。


    见老虎仍不肯离去，失望之下不由转头向那斧落之处瞧去，寻思着万不得已时飞身下树，先拾得斧头再说。


    待转回头来，忽见那黑窟隐约似有白气腾出。未几，随着白气愈发浓厚，鼻中闻到一股腥气，不由暗自诧异。


    那老虎似亦嗅到腥气，转过身子朝黑窟看去。这一来人在高处的伍东只能瞧清虎身后半截。


    便在此时，忽听“咕”的一声，隐约间似见黑窟中猛然窜出一物，正抱在虎脖上。


    老虎蓦地扬头，嘴里发出惨啸之声。


    随即左右甩头，却似未得摆脱，便自狂躁起来，上突下跳一番，奔着谷外窜去，片刻已不见了踪迹。


    伍东看不甚清，心下惊恐万分：这是什麽怪物，看那体形不是甚大，竟能与老虎搏杀，却是骇人！但愿它能多支撑一刻，引得老虎去得越远越好。


    转念又想老虎若是吃饱，便不会再回得此处……候了盏茶功夫，见四下里悄然无声，揣知老虎已去得远了，这才放心下得树来。


    先是拾回斧头，转身来到矮崖之下，但见那黑窟原是一处洞口，只是黑黢黢看不见洞里景况。


    当下站在洞口凝神细听半晌，未闻半点声息，便握紧斧头，低下身子，小心走了进去。


    黑暗中慢慢直起身子，驻立片刻，掏出火摺吹吹，借着微光已然看清，身周是一个甚为宽敞的石洞。


    向内行得数步，却见脚下有水。再向里瞧去，只见宽有两丈的洞壁间漫是积水，向里不见洞底，向下不知水深，心里暗道：原来是个水洞，那怪物莫不是水獭？只是从未听闻水獭敢向老虎下嘴的。


    琢磨半晌未解，忽觉浑身暖起，心道：有了这洞，既可避得风寒，也不怕老虎回来了。