第三十三章　　虎蛤相搏

    当下退行数步，靠近石壁处几根笋柱间找得一个藏身所在。


    靠着石柱上，心中想着那怪物和老虎，也未得放心深睡，迷迷糊糊间终算捱到天亮。


    站起身来向着洞内走到水边，借着洞口光亮，见那洞水甚是白晰清澈，估有五六尺深，向得洞里仍不得看清究竟多深。


    瞧了半晌，除了清水，别说怪物，就是条鱼影亦未见得。随即持斧出了水洞，四下里未见虎影，便从那雪窟中拾回布袋，掏得干粮吃饱，起身走出山谷。


    待到了河上，看那雪上爪印虽被风雪有所掩盖，却也清楚地看出老虎向着上游跑去，皑皑雪地上间留有点点血迹，心下暗道：“那怪物被老虎咬伤，又未见尸身，当是被老虎吃进肚里！沿河向上当可返回家中，且先顺着虎踪走着瞧瞧。


    那数丈宽的河面甚是平坦，白日里看得甚远，若有虎豹之类的猛兽，在白雪映照之下当是一里之外便可瞧见。


    行不多时，顺着河道拐过一座山头，见那爪印朝着岸边窜去。


    本想着老虎已然钻进山林，看上一眼若无发现便即离去。哪料未及上岸，透过岸边枯草，但见树下趴伏一物，分明正是那只大虎。


    大惊之下，伍东疾退数步，持斧提气戒备，只待搏杀。


    过了片刻，那虎却未有动静。伍东心下奇怪，倒是不敢大意，瞧得离虎七八丈之外另有一株粗树，便施展轻功窜到树上。


    待转头俯看，但见那树下一片狼藉，约有半间屋大小的地方，尺余厚的积雪尽被扑腾散开。


    再行细看，那老虎后腿蹬直，肚襄已瘪，显然已无了气息，而脖颈间竟抱有一物，看那形状却似一只蟾蜍，只是其大如斗，实看不出是何怪物。


    伍东越看越是惊奇：这畜牲莫不是被怪物杀死了？那怪物也一动不动，怕是两败俱伤，与老虎一起断气……


    又看了片刻，大起胆子飞身下树，慢慢走上近前，待看清那怪物，实比见到老虎尚要吃惊万分。


    但见怪物浑身无毛，通体油亮，后背黑青花纹，腹底却是红褐肚皮,间有巴掌大小的黑斑。


    四肢前短后长，趾有薄蹼，分明就是一只蛤蟆。


    只是蛤蟆若有成人拳头般大，已是少见，而这只却斗般大小，单是那前爪就有臂般粗细，却如何叫伍东不惊。


    这只巨蛤两只前爪死死抱住老虎脖颈，后宽前窄的尖嘴正顶在老虎颌下喉处。


    那老虎受此钳抱想必极难喘气，却又甩脱不掉。一路奔逃至此，在翻滚挣扎中利齿咬中了巨蛤的后腿根处。


    巨蛤抱项不松，老虎终于窒息而亡；老虎咬紧不放，巨蛤亦因此血干而死。


    伍东暗自揣摩一番，转念又想：这般个头的蛤蟆真是闻所未闻！蛤蟆竟能与老虎同归于尽，倘非亲眼所见，实难相信。


    当下费了好大力气才将虎蛤分开，见老虎右眼血肉模糊，再看那巨蛤长舌外露，上面粘有血迹和虎毛，心下忽地明白：昨晚那洞口前，老虎转头的瞬间，定是被这蛤蟆的粘舌击中右眼，老虎吃疼受惊之下方被它抱脖锁住。


    坐在虎身上稍作歇息，心下又想：这斗大的蛤蟆怕是活有百年了，肚里的蛤油定是珍贵难得。师娘患病多年，实赖蛤油续得病体，若是服用这只巨蛤，说不准身上的病便能尽除。老虎虽一身是宝，怎奈这家伙怕有五六百斤重，我一人如何搬走……


    寻思半晌，决定将死虎丢弃，遂起身使得斧头将老虎剖开，脱得整皮，把巨蛤整只包裹住，搭在肩上便欲离去。


    待见老虎尸身暴于雪地，心道：山中猎户每猎到虎熊之类的大家伙，必要山水天神的祷祭一番，只是我却不懂这其中规矩，施作不得……这畜牲虽要把我吃进肚里，却于无意中引出巨蛤，而我又借皮一用，若任它暴尸山野未免不妥，且将它埋了吧……


    本欲原地挖坑埋下，只是冰天冻地实难挖得下去，只好四下里找来石块堆在老虎身上，算是埋下。随后背起虎皮包袱下了河道，顺着冰面向着上游行去。


    饶是伍东一身力气，背着巨蛤在冰面雪里走了半日，也累得气喘起来。


    眼见四下里山景熟识，心知已是离家不远，当即脚下不停，反而提得真气，在雪地上疾奔而行。如此一来，不消半个时辰，已然进得院中。


    风六合夫妇见得伍东返回自是欢喜，见他肩上竟然搭着虎皮，又不免心惊，郑小英急着问道：“东儿，这虎皮……可被老虎伤着？”


    “这家伙倒是想吃东儿，只是东儿哪里那麽容易吃得……”伍东面有得色说道。


    “以你现在的武功，老虎想吃你却是不易。”风六合见伍东浑身上下不见伤痕，便又接着说道：“可你若想空手取它性命怕也不是易事！”


    “师傅说得甚是，这家伙却不是死在东儿手上。”伍东说罢，将那虎皮解开，那只巨蛤自是呈现眼前。


    郑小英乍见之下当即“啊”地一声，惊道：“这是……这是蛤蟆？”


    伍东点头道：“师娘说对了，确是一只大蛤蟆！”


    风六合一见之下顿时面色凝重起来，转身找来一只木棍，将那蛤蟆翻得半身，看看肚皮，又仔细的看看前爪趾蹼，忽地面露喜色道：“这是天下首珍——长白灵蛤！”


    伍东与郑小英未曾听过长白灵蛤，正待发问，却见风六合面色一变，指着虎皮又道：“看这虎皮内里发黑，定是中了这灵蛤毒所致。”探手抓起伍东手掌，果见其掌心处隐然泛着黑青。


    伍东见状，惊道：“蛤蟆怎会有毒？”


    郑小英急道：“这如何是好？快快想法解毒。”


    风六合道：“莫慌！有我在此，还怕解不得毒？”


    当下转身进屋取得瓷瓶出来，倒出一粒花生大小的丹药让伍东服下。


    又进屋找得一副鹿皮手套戴上，独自将那灵蛤及虎皮一并拖到屋内。


    待得伍东扶着郑小英坐下，风六合伸手为伍东把脉一番，开口说道：“六味草药配制的‘六英丸’专解天下奇毒！放心吧，蛤毒已无大碍！”


    伍东放下心来，说道：“这毒倒是厉害！东儿一路戴着手套，未曾摘下，这毒想是最初搬动时染上的。”


    “这粗布手套自是无法尽隔此毒，但若不是这手套，怕早已将你毒倒！”


    伍东与郑小英闻言，不免暗觉后怕。