第26章 人各有志

    店铺虽然拍卖出去了，但吴天德早就有言在先，须得等到九月初，他启程前往潼关卫之前，双方再来办理交割手续，故而吴天德一家人，还能在店铺里暂住一段时日。


    作为买家，忠顺亲王齐秦倒也不急。他之所以授意府中长史，花巨资买下真有味快餐连锁店，不过是为了就近方便观察宁荣二府情况，打探贾氏一族消息。


    多拖延一段时间也好，省得目的性太明显，被人窥破了端倪。


    不过即便如此，真有味快餐连锁店里的诸位员工，却都得面临是走是留的问题了。


    吴天德夫妇俩，包括小舅子秦钟、堂弟吴彩明，还有晴雯、瑞珠、宝珠等丫头，以及那条叫做旺财的大黄狗，是早已明确，要一块儿前往潼关卫的。


    娄氏母子俩，娄氏曾给吴天德做过掌柜，有知遇之恩，她的儿子贾菌，又是吴天德身边亲兵、书童，跟随吴天德习武，两人这次也要前往潼关。


    吴天德早就给娄氏说好了，等到了潼关卫之后，他至少也要在潼关城里开设一家快餐店，以后不用担心没事情做。


    娄氏在北平城里，原本靠给人洗衣缝补过日子，前往潼关则可以继续做掌柜，她当然知道怎么选了。


    卜氏、贾芸母子俩，商量了一阵，感觉留在北平没有出路，也打算一道前往。


    毕竟在哪里不是打工挣钱呢？北平城里的贵人太多，让他们这些底层牛马，活得更加没有尊严，还不如去到地方上，或许能别开一番生面。


    鲍二夫妇俩是吴天德手下两大干将，但因他们家在北平有一座豪宅，根本舍不得离开，厨娘胡氏则忧虑自己的孩儿金荣，去了外地得不到良好教育，吴天德对此都能表示理解。


    既然这些人不打算跟着西迁，双方的雇佣关系自然告一段落。


    主厨多官最近和灯儿姑娘打得一片火热，灯儿姑娘爱慕北平繁华，不愿意去偏远之地发展，多官受到恋人影响，便求到了吴天德这里，说是自己也想留在北平，不想跟着去潼关了。


    这让晴雯很是生气，当初多官是通过她本人的关系，也搭上她的的情面，这才留在了真有味快餐店做主厨，结果东家一走，他就立马辞职，这不是扫了她的脸面么？


    晴雯把这位糊涂表哥骂了一顿，说他忘恩负义，说得多官脸上讪讪的。


    吴天德忙制止道，人各有志，不必如此。


    又问多官有什么打算没有？


    提到这个，多官的眼睛立刻亮了起来，先前的窘迫一扫而空：“有！忠顺王府的长史大人已经给我安排好了！以后还在这家旗舰店里做主厨，工钱比以前还高。最要紧的是，长史大人说了，后院那一正两耳三间房，赏给我和灯儿做婚房，让我们夫妇俩关起门来过安稳日子！”


    他说得眉飞色舞，仿佛已经看到了自己和灯儿在北平安家落户的幸福图景。


    吴天德脸上笑着，心里却咯噔一下，疑窦丛生。


    吴天德严重怀疑，这个忠顺王府的长史怕是没安什么好心，但一时间又找不到什么合适的理由。


    他总不能对多官说，在红楼原著中，这个灯儿姑娘作风放浪，以后会和荣宁二府许多人私通，给他戴上一顶又一顶绿帽子吧？


    他也已经能够想象出，多官在正房里喝得酩酊大醉，而他的妻子灯儿姑娘却在耳房里和人偷情的香艳场景了。


    至此，吴天德终于回过神来，他总算明白了忠顺王府长史的良苦用心了。


    长史大人怕是早就看出了灯儿姑娘的水性杨花，有她在这家店里，便能吸引到许多贾府中人前来苟且，长史大人只需要安排一两个耳朵灵敏的小厮，住在后院偏房里，便能掌握贾府的许多机密。


    想着这件事背后，隐藏着忠顺王府的深层算计，吴天德不敢胡乱劝阻，很痛快地答应了多官的辞职。


    贾芝则想跟着一块儿走。他一个人在北平，无亲无故，受尽冷落，在吴天德身边，受到了重用不说，还有机会和卖酒女焦雅卿卿我我。


    想到这里，贾芝猛然意识到了一个问题，别人基本上都是全家跟随，比如说娄氏、贾菌母子俩，卜氏、贾芸母子俩，好歹身边都有一个伴儿，偏生自己，孤孤单单一个人，有个什么意思？


    要不，把卖酒女焦雅也带上一起走？


    但这里有一个问题，焦雅是她父亲焦二的心肝宝贝。


    如今，焦二、秦氏夫妇俩，早就把主意打在了焦雅身上，指望着从她身上捞到一笔彩礼钱，来填补焦福、焦贵二人婚娶落下的一个大窟窿。


    焦福、焦贵二人受到霞儿姑娘引诱，以至于兄弟俩在真有味快餐店里挣得那些辛苦钱，全部落到了霞儿姑娘手里不说，还从家里偷了十几两散碎银子，给霞儿姑娘买了胭脂水粉。


    焦二、秦氏夫妇俩，气得差点吐血。老两口在霞儿姑娘那里闹了好几次，想着索要一些银钱回本，奈何霞儿姑娘可不是一般人，她身边姘头不少，即便是焦福、焦贵，也不敢轻易甩脸子给她看。


    霞儿姑娘根本不讲道理，也不怕自曝其短，她叉着腰怒骂道，“摸也摸过了，亲也亲过了，蓬松的大白馒头也让他们兄弟俩啃上了，还有什么不满意的？难不成我这样一个如花似玉的大姑娘，只能被你们家那一对龌龊兄弟白嫖不成？”


    “什么，他们兄弟俩连大白馒头也啃上了？不行不行，我醉金刚也要吃大白馒头。”醉金刚倪二在一旁插话道。


    他乃是黑道人士，和霞儿姑娘拉扯没几天，目前还仅停留在搂搂抱抱的低级阶段，听说焦福、焦贵兄弟俩，居然还走在了他醉金刚倪二的前头，又如何能忍？


    霞儿姑娘却娇嗔道，“你醉金刚也别忒不要脸。人家焦福、焦福兄弟俩，在我身上花的银子，加起来都有好几十两了。你才不过送我一对小巧的银戒指，就想着吃大白馒头？我看你是休想。”


    花费几十两银子，醉金刚倪二就很不乐意了。他也是久经欢场之人，知道银钱换不来真心，故而摇了摇头，说道，“我银子是没有这么多，但也不会事后反悔，再来向你讨要，比起焦福、焦贵来说，倒是显得更加真心了。”


    这话说到了霞儿姑娘的心坎里，她说道，“正是此理。看在你事后不反悔讨要份上，我今日便让你吃上一顿大白馒头，又有何妨？”


    两人打情骂俏，越说越露骨，气得焦二、秦氏洒泪而回。


    这样下去也不是一个办法，先不说家里银子不多，哪怕有再多的银子，也经不住焦福、焦贵兄弟俩这么折腾啊。


    “要不给兄弟俩娶一房媳妇，给他们收一收心，之后便不会再把银子送给那些风尘女子了。”秦氏咬牙道。


    夫妻俩下定决之后，便托了人牙子，果然买了一个丫头回来，正是惨遭宁府开革的卍儿姑娘。


    卍儿姑娘本来还想着攀高枝，结果没被贾珍看上，被赶出宁府前夜，又被总管赖二霸王硬上弓，失去了处子之身。


    她如今走投无路，除了仓促嫁人，已经没有第二条路可走，天知道赖二给她的种子，有没有在她肚子里生根发芽？


    因此，明知道焦福、焦贵不是什么正经体面人，家里经济条件又不好，卍儿姑娘也不敢拒绝，她胡乱开价，仅要了十两银子，她便自己做主，决心嫁给焦氏兄弟俩中的一个了。


    问题是，嫁给谁呢？


    焦福也想娶她，焦贵还想娶她。但卍儿姑娘却只有一个呀？


    两条舔狗开始展开自由竞争，这个送卍儿姑娘一只钗子，那个送卍儿姑娘一个手镯，不过他们兄弟俩再怎么送钱送物，好歹把肉烂在了锅里，焦二、秦氏夫妇俩倒没有什么意见。


    但这个时候，霞儿姑娘却开始有意见了。她早就习惯了焦福、焦贵兄弟俩的示好，心安理得地享受着他们俩的上供，如今突然冒出来一个卍儿姑娘和她打擂台，她怎能不生气？


    而且，霞儿姑娘的姘头虽然有不少，但真心实意对她的人却不多。像醉金刚倪二这些人，虽然也间或送她一些银戒指之类，但他却必定要在霞儿姑娘这里吃上几顿酒饭，综合算起来，根本赚不到多少钱，还弄得霞儿姑娘身上伤痕累累，得去药铺开几张跌打损伤的狗皮膏药。


    她这又是何苦？


    思来想去，霞儿姑娘一咬牙，答应嫁给焦福，她决心要做卍儿姑娘的嫂子，将来还要找个机会，把焦贵从卍儿姑娘身边抢过来才好。


    此外，霞儿姑娘还向焦福索要了五十两银子的彩礼钱，足足是卍儿姑娘的十倍了。


    卍儿姑娘因为有了孕吐，急于找人接盘，对此只能视而不见。


    秦氏心里还有点别扭，她曾和霞儿姑娘打过一架，但架不住儿子喜欢，也只得罢了。


    这一日的小花枝巷，与往日的破败截然不同。焦二家的小院门口，红灯高悬，彩绸飘扬。


    巷子里挤满了看热闹的街坊邻居，脸上都挂着喜庆的笑容。院内更是鼓乐喧天，唢呐和锣鼓的声响交织在一起，震得人耳膜嗡嗡作响——焦家正为焦福、焦贵兄弟俩举办双喜临门的婚礼。


    焦二穿着一身簇新的青布褂子，脸上泛着红光，正忙着招呼前来道贺的宾客。他时不时地拍着胸脯，大声说着感谢的话，那得意的神情，仿佛忘了这风光背后的窘迫。


    为了给两个儿子风风光光地娶媳妇，他不仅掏空了家底，还硬着头皮向大哥焦大借了一百两银子。


    “我凭本事借的，”他私下里跟老婆秦氏嘀咕，“以后他好意思开口要，我都不好意思还。”


    秦氏也穿着新做的蓝布裙，正指挥着帮忙的妇人摆放桌椅，闻言只是叹了口气，眼底藏着掩不住的忧虑。


    她心里清楚，就算不算那笔“凭本事借的”银子，家里为了这场婚礼落下的亏空，也够他们夫妻俩勒紧裤腰带还上好几年了。


    吴天德也收到了请柬。他来到巷口，看着眼前熟悉的院落，不禁有些感慨。


    当初他因为银钱不凑手，低价将这处房舍卖给了焦二，如今看来，焦二和秦氏倒也还算勤快，把院子打理得干净整洁，院墙重新刷了白灰，连院子里那些半死不活的花草树木，都修剪得有模有样。


    他递上贺礼，被焦二热情地迎进院内。酒席已经开了几桌，喧闹异常。吴天德找了个角落的位置坐下，目光无意间扫过席间，却看到了一个不太和谐的身影——焦雅。


    焦雅负责给各桌添酒上菜，她穿着一件洗得发白的旧布衫，与周围的喜庆格格不入。


    更引人注目的是，她的眼睛红红的，像是刚刚哭过，鼻尖也微微泛着肿，脸上没半点笑意，只是低着头，机械地做着手里的活。


    吴天德心中纳闷，便侧耳听了听旁边宾客的议论。


    “……可惜了焦雅这丫头，模样周正，手脚也勤快……”


    “谁说不是呢？听说她爹要把她卖给津门那个姓范的老画师做小妾，一开口就要二百两现银呢！”


    “二百两？那焦二可真是……不过那范画师据说都快一百岁了吧？这哪是嫁女儿，简直是把人往火坑里推啊！”


    “可不是嘛，我刚才还听见焦雅跟她娘秦氏在吵架呢，说什么‘要是对方年轻点，做小妾也就认了，那老东西都快成精了，浑身一股腐朽的臭味，图他什么？图他年纪大，不洗澡？’”


    吴天德听着，眉头渐渐皱了起来。他虽与焦家只是买卖关系，算不上深交，但也觉得焦二此举太过狠心。


    那姓范的画师他略有耳闻，确实年事已高，性情乖僻，焦雅嫁过去，日子定然不好过。


    可转念一想，这毕竟是焦二的家事，他一个外人，又能管得了多少？强行插手，反而落个多管闲事的名声。


    他思忖片刻，叫来身后的随从贾芝，低声吩咐了几句。


    不多时，贾芝便悄悄走到焦雅身边，将一个沉甸甸的荷包塞到她手里，低声道：“焦雅姑娘，吴百总看你辛苦，这点心意，你拿着买点自己喜欢的东西。”


    焦雅愣了一下，捏着荷包，里面的银子硌得她手心发烫。她抬头看向吴天德的方向，吴天德只是冲她微微点了点头，没再多说什么。


    焦雅攥紧了荷包，眼眶又一次湿润了。这十两银子，或许解不了她被卖为妾的困境，却像一丝微弱的光，照进了她灰暗的日子里。


    “吴百总都对我这么好，那你呢？”焦雅睁大着一双明亮的眼睛，看向贾芝道。


    贾芝心头不由一荡。