第27章 激将之法

    真有味快餐店即将转手，曲洋、曲非烟爷孙俩只能另寻住处。


    虽说两人不缺钱财，但作为身份极度敏感之人，贸然入手阔大豪宅，终究显得引人注目，反而不美。


    倒不如租赁一处寻常小院，左邻右舍都是底层牛马，整日里忙于生计，便没空关注他俩了。


    恰好卜氏、贾芸母子俩即日西行，他们在北平城中的这座两进四合院，平日里若是没有人居住，怕是很快就会破败坍塌下来。


    更怕邻居倪二，他交友甚广，或将他那帮狗朋狐友，偷偷摸摸地隐藏在这里，那不是给自家凭空惹上官司了么？


    可若是卖出去，仓促之间怕是很难卖出一个好价钱；若是租出去，又不知道租客品性如何，会不会损坏家中碗碟、家具等。


    曲洋听到这里，一下子乐了。


    他掏出了一对银元宝，合计二十两银子，约定先租赁两年再说。


    二十两银子，都不知道能买多少粗陋家具和碗碟了，卜氏再没有什么不放心的了。


    她将曲洋、曲非烟爷孙俩带到自家宅院，啰啰嗦嗦地介绍了一番，还热情地表示，两年过后，若是曲老头想要继续租赁，价格上还可以更加优惠一些。


    “香料铺的掌柜卜世仁乃是我们家芸哥儿的亲舅舅，您老人家届时把租金存放在他那里，也是一样的。”卜氏笑道。


    她不知道曲洋的具体来历，故而面对这样一位魔教长老，并没有显示出任何胆怯之意，平时更是用“曲老头”来称呼对方，曲洋也乐得如此，这更有利于他隐藏身份。


    “到时候再说吧。”曲洋不置可否地说道。


    他乃江湖上的魔道高手，隐居北平，不过是想大隐隐于市，又岂会长期定居在这里？等到至交好友刘正风买官成功，金盆洗手，两人便要寻找一处风景绝佳之地，隐身于山野了。


    曲洋正想着心事，突然听到门外传来一声大喝，“曲大哥，你怎地搬至此处，也太寒碜了一些吧？”


    “这可真是说曹操，曹操就到了。”曲洋惊喜道，“刚想着你的事情，你便找过来了？”


    支走卜氏后，曲洋询问道，“你这一趟南下还顺利吧？”


    “顺利，怎么不顺利？”刘正风高兴地说道，“我现在才知道顶层信息的重要性了。想当初我在北平买官，花费了数万两银子，却连一个准信都得不到。这趟南下，求见了湘省巡抚吴大人，人家倒是好说话，言道八千两银子，便保我做参将。如今他的保举公文已经递交到了兵部，我再过来上下活动，便要比上次容易多了。”


    “如此甚好。”曲洋笑道，“恰好我刚租下了这处二进四合院，就我们爷孙俩，根本住不下。倒不如你也搬过来居住，咱们也好就近讨论音乐。”


    “这是不是有些不方便？要是让江湖上的朋友，知道你我住在了同一个院子里，怕是会引起天大的麻烦啊？”刘正风担忧道。


    “不至于吧？”曲洋说道，“朝廷对于整个武林，一直保持高压态势，一般门派谁敢来到北平活动。上次锦衣府剿灭了日月神教隐藏在北平东郊紫檀堡的一处据点，更是起到了杀鸡儆猴的作用。如今整个顺天府，已经见不到几个江湖人士了。”


    “既然如此，我便住过来也无妨。但这次北上，我把自己一对儿女刘菁、刘芹，以及徒弟向大年、米为义等人，也都带过来见见世面，就怕他们年纪小不懂事，发现端倪之后，无意间泄露了风声，如之奈何？”刘正风询问道。


    “这倒也是，那还是把他们都安排在他处好了。”曲洋笑道，“反正都在北平城内，联系也方便。”


    这时候，曲非烟突然插嘴道，“刘公公，菁姐姐也来北平了吗？”


    她和刘菁有过数面之缘，彼此性情相投，听闻对方也来到了北平，不免有欢呼雀跃之意。


    “来了来了，正住在骡马市大街东口南侧的湖广会馆，你现在便可以找她玩耍了。”刘正风笑道。


    “刘公公恕罪，那晚辈这就少陪了。”曲非烟笑道。


    湖广会馆占地颇大，隐藏在一排老槐树的浓荫里。朱漆大门上的铜环磨得发亮，门额上“湖广会馆”四个鎏金大字被岁月浸得温润。


    跨进门槛，庭院方砖缝里冒出些青苔，东西两厢的厢房挂着褪色的竹帘，隐约能听见里面传来的棋声。


    正厅前的戏台雕梁画栋，台口的木柱上还留着去年贴的春联残墨，风吹过，檐角的铁马叮当作响，混着后院飘来的淡淡的桂花香味。


    曲非烟提着裙摆走进庭院，鹅黄衫子在青石板上晃出细碎的影子。她刚绕过一株老槐树，就见西厢房的竹帘被人掀开，刘菁一身湖蓝劲装，腰束绛红绸带，正低头给弟弟刘芹整理剑穗。


    “非烟妹妹！”刘菁眼尖，先喊了一声，声音清脆如裂玉。


    刘芹也抬起头，他穿着件月白长衫，眉眼间带着几分少年人的青涩，看到曲非烟，立刻收起了刚才的局促，笑着拱手：“曲姑娘好久不见。”


    曲非烟快步走过去，先给刘菁福了福，又冲刘芹眨眨眼：“菁姐姐，芹小哥，你们二人怎么也来北平了？”


    “还不是跟着父亲来北平办事。”刘菁拢了拢鬓边的碎发，目光扫过曲非烟腰间的短剑，“听说你这半年剑法又精进了，不如咱们比划比划？”


    曲非烟眼睛一亮，正合她意，当即点头说道：“好啊！还请菁姐姐手下留情，多多指教。”


    两人走到庭院中央的空地上，刘芹自觉退到廊下观战。


    刘菁拔出长剑，寒光一闪，先起了个剑势，衡山派的“天柱剑法”讲究沉稳刚劲，她一招“峰回路转”，剑尖直指曲非烟肩头。曲非烟却不慌不忙，短剑出鞘，身形灵动如蝶，竟是以快破快，避开剑锋的同时，短剑已递到刘菁肋下。


    刘菁心中一凛，连忙收剑回防。两人你来我往，剑光交错，院子里的落叶被剑气卷起，打着旋儿飘在空中。


    曲非烟年纪虽小，剑法却刁钻狠辣，招式间隐隐有日月神教的影子；刘菁则根基扎实，每一招都中规中矩，守得密不透风。三十回合下来，竟是难分胜负。


    “停！”刘菁率先收剑，额角已沁出细汗，“你这剑法越发厉害了，我竟赢不了你。”


    曲非烟也收了剑，笑着喘气道：“菁姐姐承让了。”


    她转头看向廊下的刘芹，见他正探头探脑，眼神里带着几分羡慕，不由得撇了撇嘴，“芹小哥，你怎么不上来试试？”


    刘芹脸上一红，支支吾吾道：“我……我还要再练几年。”


    “练了这么多年，连拔剑的勇气都没有？”曲非烟挑眉，语气带着几分不屑，“我看你真是丢了衡山派的脸，怕是连贾菌、秦钟、吴彩明那些懵懂小童都打不过。”


    刘芹本就因自己武艺不精而自卑，被曲非烟这么一激，顿时急了，涨红了脸追问：“贾菌、秦钟是谁？我怎么从没听过？”


    曲非烟见他上钩，笑得更得意了：“他们都是宁荣街上的小英雄，功夫可比你厉害多了。不信？我带你去见识见识。”


    刘菁有些犹豫：“这……会不会不太好？”


    “怕什么？”曲非烟拉着她的胳膊，“就当是去玩了。”


    恰好此时，向大年和米为义从外面进来，两人手里还拿着刚买的糖炒栗子。


    他们刚到北平，对这座城市充满了好奇，本就想出去逛逛，又看曲非烟和刘氏姐弟相熟，料想天子脚下不会有危险，便对刘菁、刘芹姐弟俩说道：“你们去吧，我们正好也在附近转转，晚点在会馆汇合就好。”


    得到师兄的应允，刘菁便放下心来。三人出了湖广会馆，曲非烟领头，朝着宁荣街的方向走去。


    刘芹一路走，一路在心里琢磨着贾菌、秦钟到底是何许人也，只盼着能快点见到，好证明自己并非曲非烟说的那般无用。


    来到真有味快餐旗舰店，吴天德一家人正忙着收拾行李，只有吴天德一个人闲着无事，这里走走，那里看看。


    看到曲非烟，吴天德眼睛一亮：“非烟姑娘，什么风把你吹来了？”


    曲非烟侧身让开，指了指身后的刘菁、刘芹说道：“吴千总，我给你介绍一下，这两位是衡山派刘正风大侠的一对儿女，刘菁姐姐和刘芹小哥。”


    刘菁、刘芹连忙拱手行礼：“吴千总好。”


    吴天德一听“刘正风”三个字，立刻放下手里的铁剑，脸上的笑容更盛了，连忙侧身让他们进屋：“好好好！原来是刘大侠的孩子，快请进，快请进！”


    他一边引着三人往院里走，一边感慨道，“说起来，我还曾有幸跟随刘大侠学过几招衡山剑法，也算是半个衡山派弟子了，你们姐弟俩千万别跟我客气。”


    刘菁、刘芹闻言一愣，没想到吴千总还是父亲的旧识，心中顿时生出几分亲切感。


    刘菁笑着说：“原来吴千总与家父有旧，那我们就叨扰了。”


    吴天德摆摆手：“说什么叨扰，快坐快坐。”


    他把三人让到堂屋的椅子上，又忙着叫丫头去倒茶，“我这院子小，比不上你们衡山派的气派，你们别嫌弃。当时跟着刘大侠学剑的日子，真是我这辈子最难忘的时光，刘大侠的剑法，那真是出神入化啊！”


    曲非烟坐在一旁，看着吴天德滔滔不绝地回忆着陈年旧事，嘴角勾起一抹笑意。


    她知道，吴天德这厮纯属满嘴跑马车，嘴里没有半句真话，他学了些衡山剑法是不假，但若说他对刘正风真有如此推崇，那倒也未必。


    而刘菁、刘芹听到有人如此推崇自己的父亲，脸上也露出了自豪的神色。


    其实，吴天德表面上口若悬河，说得不亦乐乎，心底里却犯了难。


    在笑傲江湖原著中，刘菁被嵩山派的万大平一剑斩杀，刘芹则贪生怕死，为江湖群雄所鄙夷，眼看着刘正风即将买官成功，随后便要筹备金盆洗手，嵩山派对他发难，酿成衡山血案，便是必然而然的事情。


    怎么办呢？


    吴天德目前不过是潼关卫华阴千户所副千总兼甫峪屯田百户所实授百总，秩从六品，而刘正风因为财力雄厚，出的起价格，起步就是三品参将头衔，他是不是虚职且不论，但以吴天德的身份，肯定是没有资格教刘正风做事的。


    他也没有必要因为刘正风，而提前泄露嵩山派在背后的种种筹谋，五岳剑派的那位左盟主，精于算计，睚眦必报，可不是那么好惹的。


    而且，即便吴天德现在说左盟主狼子野心，想要称霸武林，又有谁会相信？


    “罢了，罢了，放下助人情结，尊重他人命运吧。”吴天德暗中喟叹道。


    不过，虽然刘正风金盆洗手一事，吴天德是管不了，但将刘菁、刘芹姐弟俩的小命搭救出来，让他们俩没有机会重回衡山，则是轻而易举之事。


    “你们这次过来，是想和我的书童兼徒弟贾菌比武？”吴天德询问道。


    “是啊。”刘芹不服气道，“曲姑娘说，贾菌才学了不到一年功夫，便强出我许多，还说我丢了衡山派的脸，故而想来当面请教一番。”


    “请教可以，但也得有一个赌注，就问你敢不敢？”吴天德似笑非笑地说道。


    “什么赌注？”刘芹问道。


    “你和贾菌比武，谁要是输了，便要给对方做一年陪练。当然了，你要是实在没有信心，生怕自己比剑输了，便当我没说过这句话便是，我是不会将衡山派弟子怯战的事情说出去的。”说到最后，吴天德还用了一招激将之法。


    刘芹不过是一个十三四岁的少年，哪里知道吴天德是在算计他，又听说贾菌才不过十岁出头，一年半载时间，又能学得多少武功？


    他一时头脑发热，便当场答应了下来。


    他答应得快了。姐姐刘菁觉得此事不妥，想要出声劝阻时，都没能来得及。