第一百一十三章 家有喜事

    贾家的局面，大抵是贾母拉拢老家奴，又笼络了凤姐儿，而后靠着凤姐儿、邢夫人来压制王夫人。


    薛姨妈是王夫人的嫡亲姊妹，二人自然而然合在了一处。这会子贾母靠着赖家等老家奴将荣国府各处关要紧紧抓在手中，逼得王夫人吃斋念佛，王夫人又怎会甘心？


    薛姨妈、王夫人姊妹两个私底下计较一番，干脆定下了笼络之策。怎么笼络？须知这婆媳宅斗里，家奴中沉默的才是大多数。


    于是一开始薛家四下撒银钱，随即觉着行迹彰显，有些太过显眼；而后逐渐就演变成了开设赌局。


    赢了，自然记得薛家的好儿；输了，还输多了，薛家干脆减免债务。左右这天下就没有坐庄的会真个儿输了去。


    便有如此前的‘金玉良缘’怎么四下流传的？再比如前些时日自个儿与黛玉的婚约怎么就沸沸扬扬起来？只怕这后头都是薛家兴风作浪，王夫人则推波助澜。


    陈斯远心下玩味，真是不来荣国府不知内情啊。他此前不拘是读原文还是看影视剧，关注的都是儿女情长，又哪里会想到此间斗得如此激烈？


    不过于他而言倒是好事一桩。


    薛家、王夫人都想促成‘金玉良缘’，自然巴不得自个儿早些娶了黛玉。


    陈斯远不禁暗忖，刻下怕是贾母视自个儿为眼中钉、肉中刺，倒是王夫人乃是天然盟友啊。可惜邢夫人一直与王夫人不对付，他倒是不好登门拜访，只能私底下勾兑了。


    寻思间，外头忽而传来叫门声。红玉、香菱赶忙去瞧，过得好半晌香菱才回返，与陈斯远道：“是那位吴嬷嬷来了。”


    陈斯远戏谑道：“又来做好人？”


    香菱掩口而笑，道：“还了两吊钱，芸香那傻丫头瞧着就差给人家磕头了。”


    陈斯远哈哈笑道：“确实有些傻，这是被人卖了还给人数钱啊。”


    顿了顿，又道：“香菱倒是聪慧，平日里是不是什么都瞧清楚了，只是闷在心里不说？”


    香菱略略讶然，嗔道：“大爷这话说的，我便是想说又与谁说去？”


    是了，她现在跟在薛姨妈、宝钗身边儿，极少与贾家丫鬟、姑娘往来，可不就要闷在心里？


    陈斯远笑了笑，转而说道：“回头儿你教教红玉、芸香识字，芸香随她去，红玉是个周全的，往后不识字也是一桩麻烦事儿。”


    “嗯，知道了。”


    陈斯远又道：“那几卷书册快看完了吧？”


    香菱道：“还差一些，有些都看不懂呢。怎么，大爷要教我作诗了？”


    陈斯远本要开口应承下来，忽而想起黛玉来，便转而说道：“我只怕不会教人——”这倒是实话，他那诗词多是抄的，让他自己做，只怕连三春都比不过。“——不过你可是可以自个儿寻个师父。”


    “师父？宝姑娘？”


    陈斯远道：“林妹妹啊。她书香世第，父亲乃是探花，又得翰林教导过，别看年岁小，才情可是一等一的，教你绰绰有余。”


    香菱眨眨眼，掩口笑道：“好，那我得空去寻林姑娘。”


    她哪里不知，陈斯远是让她做个传递书信的小红娘。


    这日匆匆而过，待转过天来，因本日乃是休沐日，陈斯远一早儿便乘车出了门儿。一径到得陶监丞家，陈斯远下车叩门，规规矩矩递了名帖。


    事不凑巧，这日一早陶监丞外出访友了，陈斯远扑了个空。


    这国子监监丞乃是正七品的官职，瞧着不起眼，实则位卑权重，而且是实打实的肥缺。


    肯定有人要说了，一个礼部下的国子监能有什么油水？


    油水大了去了！


    以此时大顺为例，这监生除去优生、选生、荫生之外，还有个例生，也就是捐监。


    顺承明制，百姓要去外地须得有路引，被小吏盘剥也就罢了，还十分耽误事儿。这有了捐监就不同了，天下之大随处可去。于是各地商贾为了行商方便，纷纷捐个监生，方便自个儿各处行走。


    除此之外，江南一地人才汇聚，实在太卷了。单是秀才试，录取率就不足百分之一，以至于许多人自觉空负才情，却郁郁不得志。


    秀才试难，往上乡试反倒简单一些，录取率好歹能到百分之二。于是乎江南士子就动了心思，干脆捐个监生，跳过要命的秀才试，直接参加乡试。


    大顺开国时，太宗李过定下规矩，捐监须得捐米一千石；到太上在位时，规矩改成了五百两银或一千石白米。


    待到了太上晚年，这价码又降了，成了二百五十两银或五百石白米。今上登基第三年，定下捐银八十八两的定制，直至今日不曾改动。


    这捐监银子往吏部交，自延康三年之后，平均每年都要发售八十多万份监照！


    国子监要出具监照，每一份收取一两七钱的手续费，单是靠着手续费国子监就年入十四万两！这些银钱可是不用上缴国库、内帑的，国子监上下才几个官佐？


    是以国子监看似是个清水衙门，祭酒、司业等看着都是清流，实则肥得流油！


    所以荣国府与前国子监祭酒李守中家联姻，一则是改换门庭，二则，未尝没有觊觎李纨嫁妆之意。


    那门子请陈斯远倒座厅等候，须臾回返说了，陶监丞不知何时归来，待来日再往荣国府送帖子邀陈斯远一会。


    陈斯远应下，饮了一盏茶这才起身告辞。


    出了陶监丞家，陈斯远自个儿就犯了思量。早先觉着国子监不错，还是个优生，至不济熬到年头也能混个官儿做。且那时候朝不保夕，随时都要跑路，陈斯远实在没心思思量，更没想到那捏住自个儿把柄的贵人会是燕平王……其后燕平王还允诺保其过顺天府乡试。


    有道是‘人算不如天算’，时至今日这优生入国子监反倒成了鸡肋。


    以寻常选生为例，一年大考一次，合格了就升监，按部就班下来六年才能肄业；陈斯远是优生，按部就班也得三年肄业。


    早知如此，莫不如捐了监生了，回头给燕平王出个好主意，等到来年八月乡试一过，他可就成举人老爷了啊。


    奈何平安州节度公文已递，陈斯远再也不好反悔，只能捏着鼻子想法子尽快从国子监肄业。


    思量间回返荣国府，结果才下马车，便撞见了匆匆而来的贾芸。


    “远叔！”贾芸遥遥拱手，满面堆笑。


    这采买花草树木、打理园林可是一桩好差事，尤其是那花草树木油水极大。前头穷困之际得了陈斯远二百两银子援手，其后又得其举荐得了好差事，贾芸自是心下感念。


    陈斯远瞥了一眼，停步笑道：“芸哥儿来了？”


    贾芸快行几步到得近前，作揖道：“侄儿才从夏家定了些桂花树苗，又采买了些其他草木，这不，赶忙盖了棉被送进来，生怕冻死了。远叔这是——”


    陈斯远略略思量，便说道：“别提了，我如今有一桩事儿要劳烦芸哥儿。”


    贾芸肃容道：“远叔这是什么话？错非得了远叔抬举，侄儿如今还困顿着呢。远叔要办什么，只管吩咐就是！”


    陈斯远道：“也不算为难，只是我人生地不熟的不好扫听。”他凑近附耳道：“芸哥儿帮我扫听扫听，那国子监陶监丞私底下可做着什么营生。”


    贾芸是贾家京师旁支，可在外也要叫一声‘芸二爷’的，闻言拍着胸脯道：“我道是何难事，此事只管交给侄儿，过几日定给远叔一个准信儿！”


    陈斯远心下熨帖不已，暗忖这就是砸重金结交的好处。眼前的贾芸，冲着那二百两银子，只要不是要命的事儿一准能帮着自个儿办了；外城那三位好哥哥，只怕早就知道此前自个儿担着掉脑袋的事儿，明知如此依旧随叫随到、不多问一句，正是应了那句话‘有钱能使鬼推磨’。


    当下又说了几句闲话，贾芸急着往拆除了的东大院送花木，二人便就此别过。


    陈斯远自夹道绕行回返自家小院儿，甫一入内，红玉便面色古怪迎了上来，道：“大爷，东跨院有喜了。”


    陈斯远一听便知是邢夫人那事儿，当下却故作不解，蹙眉道：“哪位姨娘有喜了？”


    红玉古怪道：“不是哪位姨娘……是大太太。”


    “啊？”


    二人进得正房里，红玉嘀咕道：“也是稀奇，不知怎么去了妙峰山娘娘庙一遭，回来大太太就有了喜。头晌那会子王太医亲自问诊，诊了两回都是喜脉。大太太一高兴，又要给东跨院放赏。”


    陈斯远问：“大老爷呢？”


    红玉道：“大老爷也高兴了一回，不过转头又去寻老爷计较去了，好似还是为着省亲别墅之事？”


    省亲别墅有什么好计较的，各处差事都分派了人手，该建建，该贪贪，贾赦时常拉着贾珍督办就是了。只怕这兄弟二人还是为了那营缮郎一位在计较。


    陈斯远略略放心，暗忖邢夫人既然敢宣扬出来，那就说明贾赦那一关肯定是过了。


    陈斯远便道：“大喜之事啊，我须得过去道贺一番……嗯，不好空着手，先去街上采买些贺礼才是正经。”


    当下也不停留，裹紧斗篷折返出来，又到前头借了马车，直奔护国寺而去。这护国寺有集市不说，四下铺面齐全，既有铺商又有摊商，比照外城大栅栏稍稍素净，倒是没那么多三教九流、五行八作的。


    到得地方，陈斯远寻了一家南货铺子，挑了上等血燕。大顺开国之初，上等的血燕不过每斤四两银子，到了如今，每两四两银钱，还不二价！


    陈斯远也是下本，径直买了五十两血燕，命店家寻了袋子装了，提了袋子便往回返。忽而瞥见一旁有首饰铺子，又钻进去胡乱买了些。


    这一两血燕三、四个，五十两足足装了好大一袋子。待他回返车上，车夫看得直了眼，不禁赞道：“远大爷果然孝顺，大太太见了定然欢喜。”


    陈斯远笑而不答。暗忖这欢喜是有的，孝顺嘛……谁孝顺谁还不好说呢。上回在妙峰山下南庄住宿，邢夫人实在耐受不住，后来可是什么都喊了出来。


    当下又折返回荣国府，陈斯远径直进了黑油大门。他时常便来走动，因是只在仪门前略略等了片刻，便被匆匆而来的苗儿接了进去。


    苗儿瞧着那硕大的袋子纳罕不已，接过来却不沉，因是问道：“哥儿提了什么来？”


    “给姨妈买了些燕窝。”


    苗儿顿时咋舌不已，道：“哥儿好大的手笔，太太见了一定欢喜！”顿了顿，又道：“这会子珠大奶奶、珍大奶奶、姨太太、二房太太、二奶奶、二爷都来了，方才还说就差哥儿没来了呢。”


    眼看临近三层仪门，陈斯远一抖手，便将个锦囊递了过去。


    苗儿笑道：“什么啊？”


    “姐姐回头自个儿瞧就是了。”


    苗儿笑得愈发甜，紧忙将锦囊掖在腰间汗巾子里，这才领着陈斯远进了正房。条儿瞥见陈斯远，往内传话一声，苗儿故意作怪，吭哧吭哧将袋子提了进去，欢喜道：“太太，哥儿提了一大袋子燕窝来，这累得我手儿都酸了呢！”


    说话间陈斯远进得内中，朝着王夫人、薛姨妈、贾琏、凤姐儿、尤氏、李纨等一一见礼，这才笑道：“听闻姨妈有了喜，外甥也不知该送些什么，干脆挑了一些燕窝来。听说此物最能安胎，料想每日吃上一些总是好的。”


    堂中众人，邢夫人端坐正中，面上慈爱，瞧向陈斯远的目光意味难明；王夫人、薛姨妈等也陪着笑，唯独贾琏神色古怪。


    邢夫人就道：“来道喜就道喜，何必费心买这些？我还能缺一口吃的不成？”


    凤姐儿就笑道：“远兄弟一番心思，这可是真个儿上了心。”


    因着众人都在，邢夫人不好多说，赶忙让条儿搬了椅子来让陈斯远落座。内中一片其乐融融，莫说是王夫人、薛姨妈，便是凤姐儿也与邢夫人多有不合，偏此时只说吉祥话儿，半点唇枪舌剑也无。


    盘桓了一会子，王夫人与薛姨妈便起身告辞，跟着是李纨，再往后是贾琏、凤姐儿，于是内中便只余下陈斯远一个。


    却说贾琏从正房出来，面上一直眉头紧锁，思量半晌，忽而一拳砸在手掌上：“不会吧——”