第一百一十四章 字画铺子里的勾兑

    那姓陈的，不会是贾赦寻来贪占林家家产的吧？


    凤姐儿瞥了其一眼：“不会什么？说话说半截儿，莫非有什么不妥的？”


    贾琏哪里敢提遗失婚书之事？当下只道：“你不懂。”


    他越琢磨越有可能！


    贾赦偶尔也与林如海书信往来，既有林如海书信、印信样子，寻人伪造也不是难事。且那书信明确提及兼祧一事，这事儿他在扬州时可是打发小厮送信回来报与贾赦知道了的。


    林如海临终前才松口兼祧，且托孤给了贾雨村，并不曾将婚事彻底敲定。贾赦得知此等情形，未尝不会生出伪造婚书、骗娶黛玉之心！


    越琢磨越对味儿！贾琏一时间咬牙切齿。随即转念一想，大老爷贾赦可是他亲爹！便是知道了此事又能如何，他还能告上一状不成？


    过后坏了亲爹好事儿，了不起老太太咒骂一通，毕竟袭爵的是贾赦，老太太再厉害又能如何？说不得事后贾赦反倒会百般磋磨自个儿呢。


    要知道前一回荣禧堂对薄，过后贾赦可是生生将贾琏骂了个狗血淋头。再有下回可就不只是骂了，说不得就得动用家法。


    想明此节，贾琏顿时沮丧起来，叹息一声道：“哎……往后那位远兄弟，咱们还是远着点儿吧。”


    凤姐儿只当此时老太太厌嫌陈斯远，贾琏怕连累了她，便道：“那事儿与我何干？你甭管了，老太太的心思我清楚着呢。”


    贾琏摇头不已，再没说旁的，只心下暗忖，这姓陈的既有自个儿亲爹遮掩，往后怕是再不好招惹了。


    邢夫人正房。


    王善保家的被邢夫人寻了个由头打发了，须臾后又将苗儿、条儿打发了下去，于是内中只余下陈斯远与邢夫人。


    陈斯远眼见四下无人，当即挪动身形凑到近前，探手抓了柔荑便要亲昵。邢夫人嗔怪着拍打了一下，道：“少毛手毛脚的，这会子月份还小，可不敢大意了。”


    陈斯远讪讪收了手，瞧着其小腹道：“摸摸都不成？”


    “不成。”见其模样沮丧，邢夫人掩口而笑，道：“好不容易有了孩儿，虽不知是男是女，可不就要宝贝着。再说如今月份还小的，哪儿能摸得出来？”


    陈斯远低声道：“他……没起疑？”


    邢夫人面上古怪，也压低声音道：“那一晚他睡了半宿地上，一早起来腰酸不已，还真当自个儿折腾了半宿呢。”


    陈斯远忍俊不禁，他对贾赦没什么意见，更没什么好感。也就是因着婚书一事，贾赦要利用于他，否则哪里会搭理他这等八竿子打不着的远亲？


    只看原文便知贾赦是个什么德行，给其戴绿帽，陈斯远是丁点心里负担也没有。


    此时邢夫人道：“你也留些银钱，那些血燕怕是没少抛费吧？我还能短了那一口吃的不成？”


    陈斯远道：“总是我一份儿心意，不然什么都不做，心里头更不安。”说话间又从袖笼里抽出一叠银票来，强塞给邢夫人。


    邢夫人纳罕不已，又蹙眉推拒：“你这是做什么？”


    陈斯远就道：“留着给孩儿买吃食。那洞子菜腾贵，你多吃些，对孩儿有好处。”


    邢夫人心下熨帖不已，再不去计较陈斯远这几日为何没来瞧她，反而关切道：“你也多替自个儿考量着，功课差不多就行，免得伤了身子骨。”


    陈斯远笑道：“嗯，乡试那事儿，我八成能过了。”


    “哈？怎么就能过了？”


    陈斯远卖弄道：“凭我人品才俊，自然有贵人赏识。”


    邢夫人也不深究，只是满心为他欢喜，思量道：“阿弥陀佛，能过乡试就好。听说举人连续三次会试不过，就能去吏部选官……最好选个京官，留在京师也能照应着。”


    陈斯远笑着应下，心下不以为然。举人就做官？那是要被进士看不起的。他既打算走科举这条路，来日定然要东华门外唱名，怎能止步乡试？


    邢夫人说了会子闲话，又捧着小腹蹙眉道：“酸儿辣女，说来也怪，我近来喜吃辣的……莫不是个女儿？”


    陈斯远浑不在意道：“有一就有二，你急什么？”


    邢夫人顿时咬牙切齿起来，道：“我眼看三十的人了，还能一直生下去不成？再说这回遮掩了过去，莫非还能连着遮掩几回？他那人本就多疑，再来一回保准起疑。”


    陈斯远道：“仔细琢磨，肯定有法子就是了。”


    他随口一句，邢夫人却上了心，蹙眉思量半晌，说道：“要说留下个遗腹子也算寻常——”


    陈斯远眨眨眼，悚然而惊！他顿时对邢夫人另眼相看！好家伙，为了生儿子也是拼了，这是要算计死贾赦啊！


    等算计死了贾赦，是不是转头就要算计贾琏、贾琮了？


    陈斯远顿时出言道：“少想那些有的没的。他在，好歹能保着你。他一去，贾琏、凤姐儿能好生待你？”


    邢夫人叹息一声，不禁意兴阑珊道：“也是。哎，女儿就女儿，总好过什么都没有。”


    陈斯远不敢再待下去，生怕处在孕期的邢夫人再生出什么大逆不道的念头来，略略说了几句话，紧忙起身告辞而去。


    他自正房出来，苗儿、条儿同时抢着来送，到底苗儿快了一步，先行抢在了头里。那条儿只得气恼一顿足，瘪了嘴往正房伺候邢夫人去了。


    苗儿自是心下得意，待出了内仪门，苗儿晃动脑袋，耳上的丁香随之来回摆动。苗儿笑道：“哥儿瞧着如何？”（丁香，可以当做是耳钉。）


    陈斯远观量一眼，夸张道：“了不得啦，姐姐本来就白皙，这下子衬得更白了，远远瞧见了还道是谁家的雪娃娃。”


    苗儿咯咯咯娇笑个不停，又赧然低声道：“我新换了胭脂，哥儿要不要尝尝？”


    陈斯远四下观量一眼：“在这儿？不大好吧。”


    苗儿娇笑一声，也不多话，过了三层仪门，外书房后便有一处空置厢房。苗儿前后观量一眼，扯了陈斯远便进了内中。


    过得须臾，忽而听得外间喧闹声渐近，苗儿偷眼观量，吓得往后一缩：“几位姑娘与宝二爷都来了，哥儿快藏好……唔——”


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    又两日，许是因着秦钟之死，宝玉近来凄恻哀痛，每日多是在绮霰斋发呆哀悼，连往荣庆堂去得都少了。


    这日陈斯远本道又去寻梅翰林解惑，结果下晌时贾芸寻了过来。


    陈斯远将其请到内中，待上了香茗，那贾芸便说道：“远叔，侄儿扫听清楚了，那陶监丞每旬都要去双塔寺左近的一家字画铺。侄儿昨日亲自去了一回，那字画铺瞧着古怪，墙上所挂字画既非前朝又不是名家，偏偏价钱腾贵……只怕内中有古怪。”


    陈斯远当即恍然。这年头官员私底下揽财，手段多的是。有开典当铺的，上好的器物原本卖出去能值几百上千银子，就有人拿过去只当了百两，转头到了日子也不曾赎回。这就等于送给背后的东家几百两银子！


    还有那字画铺，这字画一向难说价钱，一张字画说一千两也行，一文不值也没错，每日门可罗雀，偏偏一干就是几十年。


    至于雅贿、暗贿、送养女为妾的更是数不胜数。


    陶监丞既然总去那字画铺，说不得内中便与其有勾连。陈斯远感谢了贾芸，留其吃了一盏茶这才将其送走。


    回过头来玩味不已，头一次见贾芸还穷困潦倒，此时却再不相同。斗篷是白鼠皮的，内里都是细布衣袍，瞧着虽不起眼，可那细布极为细密，只怕等闲锦缎都比不得。


    贾芸往后发迹了会不会成白眼狼……那与他陈斯远有何干系？此人不过是陈斯远随手下的闲子，日后能有些作用就值了。


    既得了这等消息，陈斯远干脆出门找寻。此时已是腊月下，陈斯远往前头借了马车便往双塔寺而去。


    路上忽而听闻有叫卖邸报的，便舍了银钱买了一份。


    其上多是朝廷政令，好比大将军岳钟琪又胜一阵，一旅偏师绕袭准贼后方，搅了个天翻地覆，又斩首两千余；比如英吉利使团滞留泉州府，拟来年三月北上京师。


    英吉利使团？别是身毒殖民地冒充的吧？


    再往下看，多是升迁贬谪。第二条，浙江按察使贾化迁浙江布政使。


    陈斯远心下可惜，贾雨村此人太过聪明了，实在不好欺瞒。不然此时靠拢过去，岂不就成了大腿？


    再往下看，林林种种不一而足，临到一页结束，才有一条记录引得陈斯远瞩目：着河南道监察御史代鑫亭迁工部营缮司郎中。


    只扫了一眼陈斯远便蹙起眉头来。这代鑫亭是何许人也，陈斯远不知，但能从监察御史迁到工部营缮司，一准不是贾家想要的人。啧，此人一到任，只怕贾家就有难了。


    这营缮司的猫腻，陈斯远翻阅史书，心下已然一清二楚。前明朱元璋时，便有营缮司官员四下盘苛，或以徭役替代工程银，或扣下工匠口粮，哪怕朱元璋杀得人头滚滚也不曾止住这股风气。


    后来严嵩更是将自个儿的儿子小阁老严世蕃放到工部，主管营缮司事宜，为的就是贪下皇家工程的银子。


    顺承明制，太宗李过大抵是没弄清这营缮司的门道，于是营缮司之弊比前明还甚！


    就好比修葺皇陵，征发徭役、克扣口粮都是寻常操作，真正的大头是命各地督抚进献！


    好比关外、广西有巨木，营缮司一条征调文书过去，两地就得砍伐合规巨木，千里迢迢运往皇陵。结果回头营缮司上报，这巨木都是营缮司采买的。那账目上查不出半点问题，但营缮司实际修皇陵能花费拨付银钱的一成就不错了！


    再有各地衙门、驻屯兵丁屋舍，营缮司每年都上报修葺，实则有时候连面子工程都不做，平白就能贪墨几十万银钱。


    朝廷能派监察御史转迁工部营缮郎，料想必定知晓了其中猫腻，贾家这回可难了。


    撂下邸报，陈斯远思量一会子，转眼便到了双塔寺。


    沉思下车款步而行，果然便在偏僻角落里寻见了一家字画铺子。


    其上写着‘墨香斋’额匾，内中一个伙计撑着腮帮子打盹，人来人往偏一个人也不曾光顾。


    陈斯远观量一眼，抬脚就进了铺子里。那伙计倏然惊醒，抬头打量了一眼陈斯远，惫懒道：“客官要什么自个儿瞧。”


    陈斯远随手指了一张字画，问道：“这字看着不错。”


    伙计兀自趴在桌案上，含混道：“客官随意瞧，这外头的字画都是三百钱一张。”


    外头？意思就是还有里头？


    可惜陈斯远冒然寻来，并不知其中切口。他装模作样四下观量一圈儿，摇头道：“可惜可惜，我要寻字画送礼，此间怕是没合适的。”


    伙计精神了些许，仔细扫量一眼，问道：“不知客官是送长辈，还是——”


    陈斯远道：“我明年便要入国子监就读，想着先行拜会了监丞。”


    “哦。”


    伙计起身揉了揉脸，招呼一声：“掌柜的，来了贵客！”


    不片刻后门门帘一挑，进来个富态的掌柜。那掌柜的上前观量一眼，笑道：“客官里面请，这贵重的字画不好轻易示人。”


    陈斯远便随着那掌柜的去了后头。后院厢房里，琳琅满目挂了一些字画。


    掌柜的介绍道：“这字画得之不易，足足耗费了月余光景才做成，作价四十两。”


    陈斯远点头。


    掌柜的移步，指着另一番道：“这个更不易，耗费三月心血，要价百两。”


    陈斯远笑而不语。


    掌柜的又移步，指着一字画道：“这个听闻抛费了三年心血而成，要价二百两。旁边这一幅虽只二年而成，但意境深远，三百两不二价。”


    陈斯远思量了一会子，指着两副字画道：“这月余、三月余的，我最多能买几幅？”


    掌柜的怔了怔，道：“客官莫非说笑？这二年的还不够？”


    陈斯远点头道：“我比较心急，若是有一年的就好了。”


    掌柜的险些骂娘，一年就想肄业？想什么美事儿呢！


    却见陈斯远不慌不忙自袖笼里抽出一叠银票来，缓缓拍在掌柜的手中，郑重道：“我就想要一年成的好字画！八个月的最好！”


    掌柜的思量了一下，忽而恍然，这人是要下场八月秋闱啊。啧，有那捐个监生多好，才八十八两银子，何必跑国子监来苦熬？


    再低头扫了一眼手中银票，估摸着最少五百两，掌柜的动了心思。难得遇上个傻帽，卖谁不是卖？因是便道：“这个……现下铺中无货，不然这位公子过两日再来？”