第七十七章 吃味（求订阅）

    却说这日临近申时，王夫人正要与薛姨妈、宝钗一道儿往贾母跟前去，便有赵亦华家的来递话。


    那赵亦华家的心下本就记恨陈斯远，当下便慌张道：“太太，可了不得了，也不知那位远大爷招惹了什么官司。前头先是有个孙掌柜来找，跟着连傅大人也寻了过来。”


    王夫人顿时蹙眉不喜，问道：“可知是因着什么？”


    赵亦华家的道：“这，我却是不知了。”


    有丫鬟忽道：“太太，我倒是听了一耳朵。说是先前远大爷那塾师乃是个骗子，骗了几万两银子，如今人跑得没了影儿，那折损了钱财的毫商可不就要来寻远大爷计较？”


    陈斯远是大太太的外甥，王夫人恨屋及乌，自是也瞧不上陈斯远。闻言嗔恼道：“阿弥陀佛，怎地什么样人都住了家里来？说不得要与老太太说道说道。”


    宝钗陪坐下首，闻言略略蹙眉，却不好说些什么。


    薛姨妈先前被陈斯远噎得说不出话来，虽说过后陈斯远送了薛蟠回来，还将银子如数奉还，可薛姨妈何曾正眼瞧过此人？


    因是也不替陈斯远辩解，笑道：“瞧着时候不早，咱们这就往老太太跟前去吧。”


    王夫人颔首应下，当即领了丫鬟、婆子，一群人浩浩荡荡往贾母院儿而去。


    她们来的稍早，又因李纨压了堂，是以王夫人入内便见三春、宝玉竟都在，这会子正与贾母说着顽笑话儿。


    王夫人上前见了礼，各人寻了位置落座。说没几句话，王夫人就道：“老太太，今儿个媳妇倒是听了一桩事。好似大太太那外甥在外头招惹了什么官司，惹得连傅推官都登了门呢。”


    话音落下，三春面面相觑，有心为陈斯远辩解，却因着不明缘由，一时间也不好开口。


    宝玉却笑道：“妈妈说的我知道。”


    “哦？”贾母笑着看向宝玉，道：“连你都知道了？那你快说来听听。”


    宝玉踱步笑道：“好似远大哥那塾师是个骗子，谎称自个儿是严抚台幕友，又用开埠往扶桑发海船为缘由，私下募集了几万两，转头人去楼空，听说外头那些亏了钱的都快找疯了。”


    “哦，原是这般。”贾母面上隐隐有些不喜。


    那王夫人观量神色又道：“听说连大老爷也亏了银钱呢。”顿了顿，又道：“是了，好似凤哥儿也投了一千两银子呢。”


    贾母沉吟不语，暗自运气。本就不待见邢夫人对贾赦唯唯诺诺，又一心贪鄙的德行。来了个外甥比邢夫人还要不堪，这等人岂能留在家中？不若趁早寻个由头打发了出去为妙，免得教坏了家中小辈。


    贾母正要发话，忽听得外头环佩叮当，人还不曾转过屏风，那声音便银铃也似传了过来：“我怎么听着太太好似念叨了我一嘴？”


    话音落下，王熙凤笑吟吟转过屏风，上前一一见了礼，这才起身道：“无怪今儿个一直喷嚏个没完，想来也是太太念叨的。”


    贾母哈哈大笑，指着凤姐儿道：“正说你呢，听说你亏了银钱？”


    凤姐儿眨眨眼，嗔道：“老太太哪里听来的？”


    贾母也不点王夫人，只道：“还用人说？这阖府都传遍了。”


    凤姐儿掩口笑道：“那不过是糊弄外头的说辞，偏老太太当了真。”


    贾母讶然不已，道：“这说辞还有内外之分？”


    凤姐儿上前笑道：“老太太不知，远兄弟自是被那姓孙的塾师哄了的，可远兄弟伶俐，前几日忽而窥破那人行迹，转头跑了一身汗回来，紧忙与大老爷、我都交代过了，说那回执尽快转手。


    咯咯咯，说来我这一遭非但没亏，还赚了二百两银子呢。”


    王熙凤话音落下，三春彼此观量一眼，纷纷暗自松了口气。贾母也笑着应下，暗忖还好撵人的话不曾说出口，不然传出去自个儿岂不成了是非不分之人？


    那宝玉纳罕道：“这却奇了，凤姐姐分明赚了，为何偏要说亏了。”


    不待凤姐儿答对，一旁的平儿就道：“宝二爷不知，这外头人亏了银钱，心下自然堵得慌。若传出去说奶奶不但没赔反倒赚了，说不得便有那起子眼红的小人传闲话，说咱们家与骗子勾连呢。”


    宝玉这才恍然，合掌赞道：“原来如此，还是凤姐姐想的周全。”


    荣庆堂复又其乐融融起来，独那王夫人虽面上噙着笑，手中佛珠却不停转动。


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    后头小院儿里，可是有个祖传的小喇叭芸香在，但凡内外有什么大事小情传扬开来，转头便会被其传扬得四下皆知。


    这陈斯远前脚才被叫走，后脚小丫鬟芸香便从外头媳妇子口中听了一嘴，旋即疯跑着回来叫嚷道：“不好啦，大爷出事啦！”


    一嗓子叫嚷开来，红玉蹙眉不喜，香菱更是骇得掉了手中的鸡毛掸子。


    红玉就教训道：“乱嚷嚷什么，怎么就不好啦？”


    芸香道：“可不是我瞎说，方才听路过的张嫂子说，前头有个劳什子掌柜的来寻大爷要债，听说眼前连顺天府推官都登门了，说不得便要拘了大爷去过堂呢！”


    香菱听罢，心下咯噔一声！


    身为枕边人，香菱时而便与陈斯远朝夕相处。那陈斯远在外头一直绷着，回到家中难免略微松懈，因而时常蹙眉沉思。


    香菱一直觉着大爷心中有事儿，偏她又不好问出口。如今听闻招惹下这般祸事，顿时慌了手脚。


    那红玉却不然，她回思了一番，只觉这几日陈斯远沉稳从容，并不曾有过慌乱，想来理应无事？


    因是上前便揪了芸香耳朵道：“这府中的婆子最擅嚼舌，你听了一耳朵就乱传，等大爷回来看我如何教训你！”


    芸香嘟囔道：“那万一大爷要是回不来……啊疼疼疼——”


    “再敢乱说，仔细你的皮！”


    话是这般说，红玉心下也难免忐忑起来。


    芸香被教训了一通，委屈巴巴躲在一旁不言语了，只横眼气鼓鼓地瞟着红玉。


    过得半晌，外头门声吱呀，红玉与香菱一道儿往外观量，便见陈斯远气定神闲踱步进来。


    芸香眨眨眼，嚷道：“大爷回来了？诶？那岂不是说大爷无事？”


    红玉恼道：“偏你听风就是雨！回头再寻你算账！”


    当下三个丫鬟一并来迎，陈斯远见三人面上或是关切、或是纳罕，便笑道：“怎地这么瞧我？哦是了，想来定是芸香又传了瞎话。”


    芸香委屈道：“我，我听张嫂子说的。”


    香菱上前关切道：“大爷——”


    陈斯远笑着颔首：“没事儿，本就与我无关，推府上门不过问问，往后也不用我过堂。”


    香菱顿时松了口气，拍着胸口道：“那就好，那就好。”


    红玉笑道：“咱们大爷什么品格？那等作奸犯科的事儿可跟大爷无关！”


    芸香也道：“正是正是，我方才就想说定是外头人冤枉了大爷——”


    “你几时说的？”


    “我，我还没来得及说嘛——”


    吵吵嚷嚷，陈斯远心下放松，忍不住哈哈大笑，旋即扯着香菱往内中行去。


    那芸香也顾不得红玉教训她，跟着进来不迭的问陈斯远缘由。陈斯远便大略说了说，方才说完，外头便有人叫门。


    小丫鬟芸香跑出去迎，转头嚷道：“燕儿姐姐来瞧大爷啦！”


    红玉闻言略略蹙眉，也回身去迎。过得须臾，便将柳燕儿引了进来。


    陈斯远抬眼，便见柳燕儿面上慌张、眼圈儿泛红，入得内中也不施礼便急切问道：“哥儿，好端端的怎地惹了官司？”


    陈斯远道：“无碍了，不过是被那塾师牵连了一回。”顿了顿，吩咐道：“你们三个也别杵着了，都下去歇着吧，我与燕儿说几句话。”


    香菱、红玉不疑有他，情知这对曾经主仆情谊深厚，必有一些话不好与外人知道，便应声一并退了出去。


    人一走，柳燕儿立马变了脸色，咬牙道：“怎会这样？”


    陈斯远便道：“上回就与你说了，胡莽被人盯上，顺藤摸瓜盯上了孙广成。”


    柳燕儿上前一步急切道：“那这般说来，咱们岂不是也——”


    陈斯远默然颔首。


    柳燕儿绞着帕子咬牙道：“既如此，咱们不若逃了吧！”


    “逃？往哪里逃？”陈斯远沉声道：“说不好听的，留在荣国府或许还有一线生机，若出去了……说不得立刻横尸当场！”


    柳燕儿唬得抖若筛糠，张口一股脑喷吐出各色扬州土话，什么‘瘪色’‘没治了老卵’‘挺尸’‘皮五辣子’，便是有些陈斯远都听不太懂。


    大抵是骂那孙广成画饼不成，反倒将她给坑了去。


    过得半晌，柳燕儿深吸一口气，问道：“哥儿，那现在该当如何？”


    陈斯远悠悠道：“左右我费尽心力撇清了干系，咱们暂且无恙。那背后之人逼着我去查一桩事，不管事成与否，你那底子都不会被人揭破。我若是你，不如好生留在薛家。”


    这话就是鬼扯，但凡贾琏从苏州回来，陈斯远身份揭破，那柳燕儿自然也就被窥破了真假。只是事到如今陈斯远自保都难，哪里还管得了柳燕儿？


    说难听的，这女子但凡知道陈斯远谋算，必定要挟了，让陈斯远带着其远走。这多一个人就多一份危险，陈斯远又不是善男信女，心下顾念香菱这等好姑娘，又哪里会理会柳燕儿的死活？


    “就是这般？”柳燕儿狐疑不已。


    陈斯远道：“背后之人让我查东府秦氏之死，你能使得上力？”


    贾史王薛四大家虽说世代姻亲，薛姨妈虽说与王夫人是亲姊妹，可这中间又隔了府。平素王夫人隔三差五过去一趟，那薛姨妈只大祭时走动一回，算是尽了亲戚情分。


    柳燕儿又是薛蟠的妾室，这都不止八竿子打不着了，除非柳燕儿做了薛蟠的正室，否则别想往东府去走动。


    柳燕儿闻言纳罕道：“怎么跟东府秦氏扯上干系了？她都死了，还查个什么？”


    陈斯远意味深长道：“你果然不知？”


    胡莽身死之前一直跟柳燕儿有书信往来，陈斯远才不信柳燕儿什么都不知道呢。


    果然，柳燕儿顿时默然了。半晌才道：“背后之人这般横行无忌，哥儿说那秦家到底藏匿了多少银钱？”


    “不知道，也不想知道。”陈斯远道：“那银钱再多也与咱们无关，我劝你往后本分一些。如今只有留在薛家才能保住你。”


    柳燕儿咬着下唇蹙眉观量陈斯远，说道：“我……先前也是被白花花的银子迷了眼，哥儿……你若有本事逃走，还请一定要带上我。”


    陈斯远乐了，道：“往哪儿逃？那人权势滔天啊，外头撒下了天罗地网。莫说是你，连我都打算赖在贾家不走了。”


    “哥儿怕是哄我吧？”


    “爱信不信！”


    柳燕儿还要说些什么，忽而听得外头芸香叫嚷：“大爷，大太太来啦！”


    柳燕儿瞬间变了脸色，咬着牙随着陈斯远一道儿迎出门外去。


    邢夫人果然领了苗儿、条儿来了，瞥见陈斯远身后的柳燕儿，邢夫人先是讶然，随即醒悟过来：是了，这外甥是假的，说不得这婢女也是假的。


    当下皮笑肉不笑道：“哟，燕儿倒是顾念着哥儿，蟠哥儿也舍得放你过来？”


    柳燕儿战战兢兢道：“回大太太，大爷不在家中，我，我听了信儿就慌了神儿，不管不顾就跑了过来。”


    邢夫人哼哼两声，只当这柳燕儿定与陈斯远暗地里不清不楚，心绪忽而便古怪起来，只觉得那柳燕儿怎么瞧怎么不顺眼。


    再瞥了陈斯远一眼，见其目光灼灼，邢夫人顿时心下一荡。


    陈斯远此时拱手道：“姨妈怎地来了？”


    邢夫人暗忖，那会子你可不是这样叫的……开口阴阳怪气道：“这不是听说你惹了祸事，我紧忙就过来瞧瞧吗？”‘不想早有狐媚子上门了’，自然，这后头的心里话没说。


    陈斯远道：“姨妈进来说话。”顿了顿，又与柳燕儿道：“你快回吧，如今你是薛家人，往后还是少来寻我为妙。”


    柳燕儿可怜巴巴屈身一福，道：“那哥儿保重，我回了。”