第四百二十八章 大家风度自高函

    能仁寺南，尤氏姊妹处。


    罗四两捧着一瓢清水奉上，恭敬道：“老爷只管尝尝，真真儿是甜水！”


    陈斯远接过来抿了一口，只觉此水清冽，果然是甜水。当下笑道：“好好好，一应赏赐比照上回，另则，罗四两打井有功，下月起领管事儿月例。”


    罗四两喜眉笑眼应下，点头哈腰目送陈斯远扭身而去。


    陈斯远行不几步，便有尤三姐凑过来道：“园中本就有甜水井，哥哥又何必费尽心力再打一口？”


    说话间三姐儿自然而然箍了陈斯远的胳膊，半边儿身子都压在陈斯远身上。


    陈斯远笑道：“妹妹这是饱汉子不知饿汉子饥啊，此地先前就有甜水井，吃水无恙，妹妹怕是不知外头多少人家须得买水度日吧？”


    尤三姐纳罕道：“哥哥如今入了翰林院，莫非还能操持商贾事？再说我看那法子也简单，不过是将水井往深里打，旁人一看便会，又哪里能赚得到银钱？”


    陈斯远笑道：“山人自有妙计。”


    他这般说了，尤三姐便也不再追问。恰路过改建成的庵堂，隐隐便听得内中幽幽一叹。


    陈斯远略略驻足，旋即便当没听见一般与尤三姐出了侧花园。待到了正房，陈斯远方才问道：“那两个可还安稳？”


    尤三姐道：“司棋缠磨了几日，到底讨了个贴身丫鬟去，每日家拿乔作态充作姨奶奶，恨不得饭来张口、衣来伸手，哥哥是不知她有多惬意；反倒是那妙玉，隔两日便遣人扫听哥哥的信儿呢。”


    这倒是在陈斯远预料之中。司棋先前是大丫鬟，虽说顶着个副小姐的名头，可说到底还是奴仆。而今离了荣国府，摇身一变成了每岁二百两体己银子的侍妾，又有丫鬟伺候，可不就惬意得紧？


    反倒是那妙玉，除去离开荣国府时过了一阵苦日子，其余时候都是锦衣玉食。这所求，自与司棋又不一样儿。


    不过此女远之则怨、近之则不逊，虽已驯熟了的，却依旧得熬鹰。既不能让其吃饱了，也不能将其饿死了。


    颔首应下，陈斯远又与尤三姐契阔几句，便要起身离去。


    尤三姐难掩面上失落，咬着下唇道：“哥哥不多待上一会子？怎地此时就要走？”


    陈斯远道：“甜水井既成，我须得往王府走一趟。”


    尤三姐听闻是正事儿，当下也不拦阻。尤二姐不在，三姐儿便与司棋一道儿送过陈斯远。


    谁知临出门之际，陈斯远忽而驻足扭身扫量了司棋几眼。司棋心下惴惴，绞着帕子不安道：“老爷？”


    陈斯远略略沉吟，说道：“你……不好整日闷在房里，得空往花园里走动走动吧。”


    交代罢，陈斯远出门上车，转眼乘车离了此地。


    司棋丈二和尚摸不着头脑，知道自个儿比不得尤三姐受宠，她便凑过来问道：“三姨娘可知老爷方才那话儿是何意？”


    尤三姐掩口笑道：“哥哥是说你近来有些发福了。”


    “发福？”司棋皱眉叫起撞天的委屈来，道：“天可怜见，我哪一日惫懒了？”情知陈斯远喜好自个儿什么，因是司棋旁的或许惫懒，可那坐缸却是习练不辍的。


    再说哪里就发福了？


    尤三姐掩口笑着别过，司棋气鼓鼓回转自个儿房里，寻了大穿衣镜四下比量。待须臾，忙吩咐贴身丫鬟将春日里裁的衣裳取了来。略略比量，那腰身倒是依旧，反倒臀胯比春日足足长了两寸。


    司棋情知此乃坐缸之效，当下哭笑不得，咬牙道：“哪里发福了？待老爷下回来，定要给他个好儿！”


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    陈斯远不知错怪了司棋，刻下歪坐车中打着腹稿，马车辘辘而行，不一刻到得燕平王府。


    小厮庆愈招呼一声儿，陈斯远挑开帘栊下得马车。


    早先陈斯远便是燕平王座下的红人儿，今时今日贵为翰林，境遇自是与先前又有不同。


    他才下得车来，便有丁道隆笑盈盈迎将出来。


    二人厮见，那丁道隆便笑道：“陈翰林来得巧，今日王爷恰好闲适在家。不知翰林今日是——”


    陈斯远笑道：“也是凑巧，这几日无意中得了一桩发财的好营生。这不，验证几回，眼见无误，本官这就急吼吼来见王爷了。”


    丁道隆笑容愈盛。先前那蕺菜素的营生，就让其在外头置办了一处三进的大宅，于丁道隆而言，这陈斯远简直就是财神爷啊。


    丁道隆不禁哈哈一笑，将陈斯远让进角门，这才道：“咱家还说一早儿怎么就被喜鹊吵醒了呢，敢情应在了翰林身上。王爷交代过，旁人都能不见，唯独翰林来了，也不用通禀，径直引到书房就是。”


    “诶呀，王爷厚爱，本官惭愧。”


    二人假模假式的边走边聊，不一刻进得后花园书斋里。陈斯远进得内中，便见燕平王正逗弄着一只鹩哥儿说话。


    见陈斯远来了，燕平王挑眉道：“林家女才过门，此时合该蜜里调油啊，你不在家好生陪伴娇妻，怎地来了本王府上？”


    不待陈斯远分说，丁道隆就道：“王爷，陈翰林无意中得了一桩发财的好营生。因记得王爷提携之恩，这才巴巴儿来了王府。”


    “哦？”燕平王勉强打起了几分精神。今岁风调雨顺，夏粮业已入库，再有一月秋粮也要入库，除去少数府、县遭了灾，余下地方上呈奏疏都言今年合该丰收。


    农业社会，大顺八成半的税赋都源自粮产。所谓手里有粮、心里不慌，圣上自忖本岁用度充足，也就不曾压榨内府。燕平王又是个惫懒性儿，圣人不催，他便得过且过。


    可好歹这位王爷还有些忧虑意识，情知天有不测，这才勉强打起了几分精神。


    谁料，陈斯远开口却道：“回王爷，下官所献之策，非止赚钱，可还解京师百万黎民吃用水之困厄。”


    “哦？”燕平王又打起几分精神，道：“枢良快坐，来呀，上好茶。枢良不妨细细说来。”


    丁道隆赶忙搬了椅子来，陈斯远道谢一声儿撩开衣袍落座，这才不急不缓地说将起来。


    陈斯远之策说来也简单：内城多达官显贵，内府发遣匠人登门兜售，约定一口甜水井多少银子，略略能有些进项。甚至干脆圣人赐下恩典，给达官显贵免费打甜水井，料想到时必齐诵圣上圣明；


    外城三教九流汇聚，胡同繁多。各坊打几口甜水井，架起水车来往水塔里充水，再用胶乳管子连到各家各户。或是约定每月用水资费，或是统计一个胡同的水量均摊资费。


    也不用多，只消比如今把持水道的水霸便宜一半，京师上下就得感念朝廷恩德。


    燕平王听罢果然心下大动。内府是什么？于士大夫口中，那是天家与民争利啊，是以这年头内府可没什么好名声。


    真如陈斯远所言，一则赚了银子，二则博了好名声，可谓一举两得的大好事儿！


    略略思量，燕平王不禁笑道：“好好好，若果如枢良所言，真真儿是天大的好事儿。只有一样……果然打了甜水井？”


    陈斯远道：“下官用的是家中下人，领头者名为罗四两。王爷若不信，只管叫了人来，便在王府之中打个甜水井。”


    “好，如此，事不宜迟，你且回去打发了那罗四两过来。”顿了顿，又觉不妥，道：“不，还是本王派侍卫随你回去吧。”


    陈斯远笑着拱手应下。


    燕平王心下感慨一番，只道陈斯远果有陶朱之能。旋即又心生纳罕，忍不住道：“古怪，此策既然可行，枢良如今又非白身，何不上陈奏疏与朝廷？”


    陈斯远古怪一笑，道：“王爷以为呢？”


    燕平王捻须略略思量，便指着陈斯远骂道：“刁滑！”


    陈斯远笑而不语，待吃过一盏茶，当即起身告辞而去。丁道隆礼送出王府，又打发了王府侍卫随行，目视陈斯远远去，这才匆匆回了后头书斋。


    回了燕平王，丁道隆忍不住纳罕，问道：“王爷方才为何说陈翰林刁滑？”


    “呵，他不上陈奏疏，反倒来寻本王，可不就是刁滑？”顿了顿，见其不解，因心绪极佳，燕平王便点拨道：“一来，他少年进士，合该韬光养晦，不好展露锋芒；二来嘛，你道那些把持各处甜水井的青皮都是谁家的？哪个背后没有达官显贵做靠山？


    若换做顺天府行此策，还不知要打多少官司呢。本王执掌内府，却不耐与那些青皮纠缠，只管将甜水井打向各处，水价便宜一半儿，到时莫说那些青皮，便是背后的主子也只能哑巴吃黄连……有口难言啊。”


    丁道隆倒吸一口凉气，忙挑起大拇指道：“还是王爷高明，奴才思来想去也没想明白内中的门道。如此说来，这陈翰林果然刁滑啊。”


    燕平王冷笑道：“朝堂上那些兖兖诸公，哪个不刁滑？真个儿赤诚的，只怕就要老死在翰林院里了。”顿了顿，不待丁道隆思量，燕平王又吩咐道：“等那罗……半斤来了，好酒好菜招待着，务必让其打出甜水井来。另则，口风严一些，不许传扬出去。”


    丁道隆凛然应下，转身去处置，自不多提。


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    荣国府。


    今日天光晴朗，微风和煦，贾母一早儿起来便心绪极佳。只是不知怎地，待用罢早饭，邢夫人、王夫人一去，老太太便忽而犯起了愁绪。


    只可惜凤姐儿临产在即，如今只能在房中养着；鸳鸯也随着黛玉一道儿嫁了过去。良多解语花不在，一众大丫鬟不知贾母心思所在，只得变着法儿的说些顽笑话逗趣，奈何贾母全然不吃这一套。


    倒是后头李纨来过，隐约猜中老太太心思，于是私底下叫过大丫鬟琥珀道：“老太太这是想起黛玉来了。”


    琥珀为人执拗，不善变通，因是闻言兀自不解，道：“关林姑娘何事？”


    李纨笑道：“你忘了今儿个是林妹妹回门之日了？”


    琥珀眨眨眼，这才恍然！


    三天回门，可不就应在今日？只是回门须得回娘家，黛玉父母早亡，贾家姓贾不姓林，又哪里算得上是娘家？


    事儿是这么说，可也要看林姑娘自个儿拿主意。若念及抚育之恩，便是拖了远大爷今日来贾家一遭又如何？偏生今儿个林姑娘不曾来。


    琥珀于黛玉的事儿所知不多，只隐隐知道王夫人对黛玉多有刻薄，并不知贾母明面儿护着，实则首鼠两端。


    因是蹙眉念叨道：“林姑娘也是，怎么说也是外祖母，何不趁着回门过来瞧老太太一眼？”


    李纨好一阵无语，心道若自个儿换了黛玉，只怕也不会这日来贾家。便道：“我看天光极好，不若哄着老太太往园子里走动走动，散散心。说不得心绪就好了呢？”


    琥珀应下，别过李纨，扭身与几个大丫鬟计较一番，话里话外一个劲儿的提园子里有多热闹。


    贾母本不愿去，谁知忽听得翡翠道：“说来下月初三便是老太太寿辰，到时候二姑娘、林姑娘都得过来贺寿呢。咦？说来今儿个合该是林姑娘的回门日。”


    话音落下，贾母面色便是一沉。


    又有鹦鹉道：“说来林姑娘也是可怜，回门日都不知往何处去。”


    翡翠笑道：“林姑娘那宅子便姓林，还要往哪儿回？”


    鹦鹉故作恍然道：“是了，那岂不是说林姑娘哪儿都不用去了？只可惜老太太还惦记着呢。”


    翡翠又道：“这有何难？老太太只管下了帖子，林姑娘还能不来？”


    几个丫鬟你一言、我一嘴的，倒将贾母心下烦闷纾解，因是老太太便笑道：“她才过门，家中事宜繁多，我便是惦记，这会子也不好召回来。左右下月玉儿总要回来的……”顿了顿，又笑道：“罢了，知你们几个想去园子里耍顽了，偏要托了老太太我的名头。走走走，那就一道儿去逛逛。”


    几个丫鬟纷纷舒了口气，当下这个送来拐，那个过来搀，莺莺燕燕簇着贾母往大观园而去，不提。


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    时近午后，陈斯远一辆车，后头跟着起码随行的四名王府侍卫。一行人等回转发祥坊，陈斯远进门叫过李财，忙将才回来的罗四两唤过。


    略略嘱咐几句，便将这货推给了王府侍卫。罗四两一听要给王府干活，顿时骨头都轻了几两，飘忽忽随着王府侍卫而去，自不多提。


    却说陈斯远略略思量，便先行去了中路院。


    甫一进了仪门，便有红玉来迎。


    陈斯远便问：“二姐姐呢？”


    红玉笑道：“太太这两日有些贪睡，这会子正小憩呢。”


    陈斯远脚步一顿，道：“那我瞧一眼就走。”


    红玉笑着应了，引着陈斯远进了正房。谁知二姑娘这会子才醒，正懵懵地发怔。忽而瞥见陈斯远来了，二姑娘面上顿时绽出光彩来，忙起身下地去迎。


    陈斯远唬得赶忙快行两步扯了迎春的手儿，道：“二姐姐仔细些，可不好动了胎气。”


    迎春笑道：“这几日除了吃就是睡，连动针线红玉都不让。仔细想想，自个儿岂不成了猪？”


    陈斯远哈哈大笑，扯了柔荑一并落座床榻上，嘘寒问暖好一番，迎春心下熨帖之余，忽而听得其腹内轰鸣，不禁讶然道：“你还没用过午饭？”


    “别提了，”陈斯远蹙眉抱怨道：“一早儿往能仁寺走了一趟，看了眼新掘的甜水井，随即紧忙就去了王府。皇帝还不差饿兵呢，偏王爷心里没数儿，听了主意转头儿便把我打发出来了。”


    “那——”迎春略略犹豫，转而道：“——那你快去西路院吧，我不知你这会子来，厨房便没留饭。”


    陈斯远捏了捏迎春略显丰润的手儿道：“嗯，陪你说一会子就去。”


    二姑娘又不是傻的，哪里不知其所思所虑？就道：“那日的确有些吃味，可到底是姑父搏命得来的，我又怎好与林妹妹计较？再说，或早或晚，夫君总会为我挣了诰命来。”


    陈斯远笑道：“正是，好饭不怕晚。”


    小夫妻温言细语说了会子，陈斯远这才起身别过迎春，从二进院的穿堂回了西路院。


    谁知甫一进得正院儿，遥遥便见黛玉优哉游哉躺在廊庑下的摇椅上，任凭雪雁伺候了吃着葡萄呢。


    雪雁瞥见陈斯远正待开口，却被陈斯远止住。这厮悄然凑近，不禁定睛打量。


    便见黛玉身上着一件短白罗衫，手执一把团扇掩着胸前，下边不着裤子，系一条纱裙，两腿擘开，把一只小巧菱脚，架在窗槛上，那趾甲图了蔻丹，红红尖尖动人。一只左脚曲起，踏在一旁春凳角上，身下露出羊脂样白的腿儿，只一幅裙掩着羞羞半段。


    团扇轻摇，黛玉闭着星眸，缓缓张开丹唇，雪雁忙将剥了皮的葡萄喂过去。黛玉好似吃得惬意了，便略略撑了一只菱脚，摇椅嘎吱嘎吱地摇动起来。


    陈斯远笑盈盈瞧着，只道这才是绛珠仙草。先前寄居荣国府，黛玉循规蹈矩的，也不知泯灭了多少天性。而今脱离樊笼，行事自是恣意了几分。


    俄尔，他心生玩味，探手便擒了菱脚轻轻抓挠一番。黛玉唬得忙睁开眼来，待瞧清楚作怪的是陈斯远，这才嗔怪道：“你几时回来的？”


    “才回，还饿着肚子呢。”


    说罢撂下菱脚，眼看那躺椅宽大，干脆撩开衣袍凑坐上去，挤着黛玉摇晃起来。


    “怎地没用饭？雪雁，却吩咐厨房给老爷烹制一些吃食来，要快手的。”


    雪雁应下，忙扭身而去。


    黛玉侧着身子有些别扭，陈斯远便探手揽了其肩膀，让其靠在自个儿怀中。摇椅嘎吱嘎吱摇晃不停，小夫妻一问一答，陈斯远便将今日所为说了一通。


    黛玉听罢不禁赞道：“此乃天大的好事儿。从前父亲说京师百姓用水难，我生在苏州、长在扬州，从不知用水有甚难的。直到来了京师，听了底下婆子描绘，这才略知一二。


    而今你献出此法，说不得来日京师百姓要感念你的恩德呢。”


    陈斯远得意不已，道：“都是虚名，不值一提。”


    “瞧把你得意的！”


    黛玉哪里不知其得意？偏生陈斯远这般姿态落在她眼里，却显得真实有趣。


    她从手帕交宝姐姐处借阅过不少才子佳人的话本子，起先还觉着彼此心意相通，闲时或赌书泼茶，或月下对弈，你侬我侬的，总是神仙日子。


    待看过陈斯远的那册残书《浮生若梦》，心下又另有所觉，总觉得那般日子有些虚浮于表。只怕书中红颜人老珠黄，便再没这等相敬如宾的好日子。


    如今嫁过门儿来，只相处几日，陈斯远虽愈发没个正形，黛玉反倒觉着这般才是踏实。


    因是她也不管这桩事到底能落下多少好处，于官场上有无助益，身边人高兴，她便陪着他疯。


    “陈枢良，快别飘了！咯咯咯——”


    熟悉的话落在耳中，陈斯远却浑不在意道：“为夫赋闲在家，且漂上一些时日再说。”


    说罢歪头与黛玉对视几眼，霎时间如兰吐息喷在面上。陈斯远心猿意马，忽而低声道：“说来也怪，如今腹中不大饿了，不若贤妻随我进房，为夫有一天材地宝正要请贤妻瞧上一瞧。”


    “天材地宝？”黛玉眨眨眼，霎时间俏脸儿泛红，抬手便捶打了其心口一下，瘪嘴道：“又不正经。”


    陈斯远嘿然道：“见天儿端着累死个人，妹妹当面儿，我又何必作假？”


    黛玉这会子也心痒痒，只是一丝忧虑划过心头……陈斯远又不用忍着，大不了去寻了旁的姑娘撒火儿，她是怕自个儿忍不住。


    算算来年才及笄呢，这会子产育实在危险。因是黛玉便瘪了嘴，说道：“今儿个……你不若去寻雪雁吧。我看那小蹄子瞧见你，一双眸子都要化成水儿了。”


    陈斯远心下意动不已，嘴上却含糊道：“再说再说，我如今只想抱着妹妹说会子话儿。”


    小夫妻并躺良久，直到雪雁回转，捧了一碗肉丝面来，陈斯远方才不情不愿的起身。


    待这日夜里，陈斯远又死皮赖脸地缠磨了黛玉，好一番犯玉侵香，自不用说。


    转头儿又央林妹妹辛劳一回，奈何黛玉这会子四肢软不能抬，哪里还能辛劳？


    因是便求肯道：“好哥哥，快快饶了我吧。你若憋闷得紧，只管去次间寻了雪雁去。我这会子手腕、两腿都不是自个儿的了！”


    陈斯远见黛玉果然不中用了，长叹一声儿只得作罢。待哄着黛玉入睡，这厮翻来覆去一番，这才趿了鞋子往次间摸来。


    月色透窗而入，罗汉床上，一袭嫽俏身形曲身而卧。


    陈斯远到得近前，见雪雁半点动静也无，心下讶然不已，心道这丫头倒是心大。他陈大官人从不强人所难——额，邢夫人那一回除外——当下正进退两难之际，谁知那雪雁窸窸窣窣翻了个身，忽而低声道：“老爷？”


    十八、九的姑娘家，才听过墙角，哪里能睡得下？


    一个早有情，一个生出意，陈斯远低低应了一声儿，掀了锦被捱身便将榻上人抱在了怀中。


    四目含情，当下粉脸儿偎、檀口度。绣幌低垂，罗衾优展。


    一时枕设鲛鳓、被翻红浪，花香几回、腰肢几摆，自不待言。