第一百一十八章 有来有往

    却说陈斯远方才到得自家小院儿，不过片刻便有婆子捧了锦缎、绢纱各六匹送来。


    红玉、香菱以及芸香自是纳罕不已，芸香这小喇叭追着陈斯远问个不休。


    陈斯远卖了半晌关子，这才将王府情形说将出来。小丫鬟芸香讶然不已，旋即好似如获至宝一般，扭头便往各处传扬去了。


    换做素日里，红玉只怕就要管教一二，可近来她大抵摸清了自家大爷的心思。


    自家大爷出身寒微，一来要靠芸香四下打听，二来也靠着芸香四下扬名。被燕平王赏识这等大喜事，自是要传扬出去的，也免得被府中生着富贵眼的下人瞧不起。


    香菱没想那么多，只是满心的欢喜，当下与红玉一道儿将锦缎、绢纱搬进屋里。


    陈斯远回头就吩咐道：“锦缎、绢纱各留出四匹，三姨三月里要出阁，正好算是添妆了。”


    红玉就笑道：“都是长辈、兄弟、姊妹添妆，大爷这做外甥的添妆可是少见。”


    陈斯远笑道：“说错话了，算是孝敬。”顿了顿，又道：“余下的，你跟香菱一人一匹锦缎，那绢纱给柳五儿、芸香分了吧。”


    香菱乖顺应下，不觉有异，红玉却道：“这……不然我也要绢纱吧。”


    那锦缎瞧着就腾贵，怕是府中的姑娘才穿得，她在府中不过是三等丫鬟，又哪里能穿得出去？


    陈斯远知她心思，便道：“给你就是给你了，你若不想裁衣裳，留着与人换旁的也不管你。”


    红玉这才笑道：“那我还是换寻常的绸缎吧，这上用的锦缎，可不是我这等丫鬟能穿出去的。”


    陈斯远笑着颔首，又思量道：“王爷又给了些金钱，我想着给林妹妹送去一些……就是不知该如何送。”


    红玉接口道：“这有何难？大爷只管交给我就是了，我去寻雪雁说道去。”


    陈斯远大喜，紧忙分出一百枚金钱来，红玉用锦囊装了，笑着便出了门。本道这一去就要好久，谁知不过片刻红玉就回转了。


    与陈斯远笑道：“真真儿凑巧，这才出门就撞见雪雁，将大爷的事儿好生扫听了一番。临了我将锦囊塞过去，雪雁瞧着很是高兴呢。”


    陈斯远暗忖，这般看来，雪雁……甚至那王嬷嬷，不拘出于什么心思，如今都偏着自个儿。倒是那紫鹃一直不曾露面，她身契在贾母那儿，听说一家子也被买进了荣国府，说不得心下还偏着宝玉呢。


    如此一来，来日须得在雪雁身上多下功夫。


    此时男女大防，二人等闲见不得面。这哥儿、姐儿如何传情？瞧瞧西厢记就是了，没有红娘奔走，二人的好事儿成不了！


    虽明知是奢望，可既然有机会，陈斯远又怎会轻易放弃？雪雁此刻偏着自个儿，若与其好生往来，起码就能与林妹妹鸿雁传情了。


    陈斯远拿定心思，忽而外间有苗儿来寻，入内屈身一福道：“哥儿得了贵人赏识，太太可是高兴坏了，这不，紧忙打发我来请了哥儿去问话。”


    红玉心下对苗儿、条儿极为警惕，当下就笑道：“大爷自当去与大太太说道说道……不若我跟着大爷一道儿去？”


    苗儿笑道：“不过几步路，有我在呢，就不用红玉妹妹了。哥儿，咱们这就走吧？”


    “好。”


    陈斯远起身，香菱、红玉伺候着其穿戴齐整，红玉暗自白了一眼苗儿，只得任凭陈斯远随着其去了。


    待二人出了小院儿，红玉扭身就与香菱道：“姐姐就不怕那两个狐媚子教坏了大爷？”


    香菱眨眨眼，说道：“大爷又不是寻常哥儿，谁还能教坏了他去？”


    红玉道：“那可说不好……专有那等狐媚子，瞧着大爷生发了，便舍了面皮要爬床呢。”


    香菱掩口笑道：“你怕什么，难道还怕大爷来日不给你位份？”


    红玉一噎，随即想起自家大爷虽不曾允诺，可说辞里隐隐有此意。且香菱说的没错，自家大爷不比这府中长起来的哥儿，说话素来一口吐沫一个钉，从不会无的放矢。


    这般想来，自个儿岂非杞人忧天？无怪香菱从不在意，原来她早就看透了。


    这般想着，红玉思量一番又道：“姐姐只知其一不知其二，这外头脏病繁多，那些狐媚子又不是本分的，这万一……”


    香菱怔了怔，道：“妹妹怕是多心了，大爷心中有数呢。”


    红玉见此再不说旁的，心下稍安几分，就盼着过二年自家大爷能有个前程，自个儿也能做个姨娘。


    陈斯远与苗儿一路说着话儿，转眼进了东大院，过仪门、三层仪门、内仪门，总算到得正房里。


    陈斯远绕过屏风，抬眼便见邢夫人高坐软榻之上，虽月份不显，却将肚子挺着，瞧着好似五六个月份似的。


    陈斯远心下暗乐，规规矩矩见了礼，等丫鬟上了香茗，陈斯远便将今日情形说将出来。


    邢夫人自是听得连连颔首，面上更添几分神采。有些话不好与外人道，待过了一盏茶这才将苗儿、条儿一并打发了下去。


    人才走，邢夫人探手相招，待陈斯远到了近前，她不禁喜道：“方才不好问，到底怎么就得了燕平王赏识了？”


    陈斯远也没瞒着，只省略了一些，便将如何结识，又如何出主意，以及后续事宜一并说了出来。


    邢夫人听罢喜道：“这般说来，你与黛玉的婚事岂不是妥了？”


    “妥了？”陈斯远揶揄笑道：“你以为过二年，贾家还能掏得出林家家产？”


    邢夫人不解。


    陈斯远就道：“营缮司换了郎中，那营生怕是做不下去了。往后入不敷出，又要迎大姑娘省亲，你以为府中从何处挪腾银钱？”


    “这……”邢夫人不禁犯了思量。若工部营生断了，可就真没好日子过了。那些庄田才多少出息？单荣国府连主子带仆役就几百口子，不算迎来送往，只月例、用度，每年就二三万两银子！（注一）


    不算个人的体己，荣国府公中田庄、房产，一年出息算算将将够维持的，又哪里有银钱填窟窿？


    “想明白了？到时候没银钱，你猜府中会怎么应对？”


    邢夫人悚然而惊！


    不外乎两种，要么不认婚事，要么……养死黛玉！


    陈斯远冷笑道：“若只是不认也就罢了，倘若生出坏心思来，你猜贾雨村来日会怎么待荣国府？”


    邢夫人撇嘴道：“他？不过是个外官，还能反过来压荣国府一头不成？”


    “啧！此人如今已经是布政使，焉知来日不会入阁拜相？林如海临终托孤，又待此人有大恩情，不拘是为了道义，还是为了自个儿名声，若真出了不忍言之事，贾雨村必定与荣国府不死不休啊！”


    邢夫人心下战战，忍不住问道：“那你待如何？”


    陈斯远道：“不急，总还要一些时日。待我起了势，再往各处勾兑一番，看看能不能将此事化解了。”


    邢夫人生怕他因此与荣国府起了龃龉，便道：“黛玉好是好，可瞧着太单弱了。即便不成，你也别强求。”顿了顿，又道：“实在不行，你看迎春如何？”


    “哈？”怎么说起迎春来了？


    二姑娘迎春，私底下下人都叫其二木头。这等性子想来不得陈斯远喜爱，且又是个忍气吞声的，来日自个儿与陈斯远往来，她便是窥破蛛丝马迹也不敢张扬！邢夫人越琢磨越妥当！


    当下便道：“迎春性子最是乖顺，虽是庶出的，可品格没得挑。你如今得大老爷看重，若来日真个儿娶不成黛玉……不，就算能娶，这正妻娶了迎春都是极好的。”


    陈斯远哭笑不得，摇头道：“这都不挨着，哪儿跟哪儿啊？”


    邢夫人越想越得意，不禁笑道：“你甭管了，回头儿我试试大老爷是什么意思。”


    当下二人转而说起旁的，邢夫人又问：“那锦缎、绢纱可曾给你三姨留了？”


    “留了各四匹，等初二一道儿送去。”


    “难为你用心了。”


    邢夫人又提及苗儿、条儿。陈斯远这些时日虽占了不少便宜，却不想就此骗了两个姑娘家身子去。于是说起来便有些推诿之意。


    谁料前一刻还好好儿的，下一刻邢夫人顿时就恼了：“好啊，你得了前程，来日能娶黛玉了，苗儿、条儿瞧不上眼，是不是来日连我也瞧不上啦？”


    陈斯远眨眨眼，紧忙上前安抚。邢夫人这回却哄不好了，临了道：“再给你三个月，若还不行……从此咱们各走各的！”


    陈斯远只得不迭应承下来。心下转了转便明白了，邢夫人自是想着二人长久，可这等事儿岂能瞒过贴身丫鬟去？他若不将苗儿、条儿拿下，往后说不得何时就露了行迹。


    这大顺纳妾自有规定，七、八品可纳一人为妾，五、六品两人，三、四品三人，一、二品四人。侯往上六人，郡王八人，亲王九人。


    这是能纳入宗谱的，至于私底下纳多少不入宗谱的随意。就比如严羹尧，这位老大人贪恋女色是出了名的，家中奴婢二百多，没名分的姨娘十几位，那有染的大丫鬟更是不计其数。


    只可惜陈斯远如今还是一介白身，若果然有了严羹尧的权势，只怕府中丫鬟连那没名分的姨娘也要争抢一番。


    自正房出来，这回条儿抢在前头，笑盈盈将陈斯远送出来。与苗儿性情不同，条儿只敢大着胆子言语挑逗，却不敢如苗儿那般扯了陈斯远钻厢房。


    自东跨院回返，其间路过梨香院，陈斯远心下可惜，可是有好些时日不曾撞见宝钗了。


    又往东大院眺望，眼见河道已然挖了出来，各处地基先行用炭火烤炙过，这才叠造起来。


    陈斯远暗自咋舌，这冬日里起屋舍，耗费只怕比春夏起码多三成！荣国府此番不惜工本，也不知会耗费多少银钱。


    一径回返自家小院儿，进了正房便见雪雁竟也在。


    那雪雁笑吟吟见了礼，说道：“正要走，可巧远大爷就回来了。”


    陈斯远道：“雪雁姑娘来是——”


    雪雁笑道：“我们姑娘心下感念，正想着寻人兑一些银稞子留着打赏用，可巧远大爷就送了金钱来，这倒是省事儿了。可又不好平白拿了去，便打发我来回送远大爷一方歙砚。”


    雪雁目光牵引，陈斯远抬眼便瞧见了书房桌案上的歙砚。


    这歙砚产自黄山，自唐时就极为有名，此时更是贡品。瞧那歙砚造型古拙，说不得便是宋、明之物。


    论起价值来，只怕远胜自个儿送的一百金钱。


    林妹妹果然心有傲骨……啧，这小富婆可真大方啊。


    陈斯远便笑道：“正巧，我那砚台用着不顺手，正要去寻一方，不想林妹妹就送了一方来。哈哈，雪雁姑娘代我谢过林妹妹。”


    雪雁笑道：“一准儿带到。”顿了顿，又道：“远大爷也不用这般客气，叫我雪雁就是了，我不过是个丫鬟，算哪门子的姑娘？”


    红玉此时笑道：“这却不好说了，妹妹自小就跟着林姑娘，有人如今私底下都称副小姐，焉知来日妹妹不是？”


    “哪儿有？”


    红玉恍然道：“是了，妹妹这般性情，做不得副小姐，来日一准儿是又一个平儿姐姐。咯咯咯——”


    这下雪雁臊了个大红脸儿！


    平儿乃是二奶奶王熙凤的陪房，历经九九八十一难这才得了准许，上了琏二爷的床。且二奶奶早就许诺，过二年便抬举平儿做姨娘。


    红玉拿平儿做比，雪雁又岂不知什么意思？


    当下瞥了一眼笑吟吟的陈斯远，见其眉目比琏二爷坚毅几分，却更显男子气概，不禁羞得不敢看人。顿足道：“你再浑说，我往后可不敢来了！”


    红玉笑着凑过来，扯了其手儿道：“不过是顽笑话，偏你还当了真。”


    雪雁再不好留下去，匆匆道了别，紧忙就走了。红玉追着送出去老远，这才笑着回返。


    入内与陈斯远对视一眼，陈斯远心下暗赞。亏得红玉心思伶俐，不然他还不知怎么兜搭雪雁呢。


    朝红玉笑着点点头，负手进书房里，屈指弹了弹那歙砚，闻之果然有金铁之声。心下暗忖，如此也好，与林妹妹有来有往的，日后才好不分彼此。


    前面推算了二等丫鬟一年差不多小三十两，外头仆役都是一两银子的，也管吃穿，但不用一等、二等丫鬟那么奢华。


    由此推算，平均一个人的人力成本是二十两。我看统计贾家上下一千多口，荣国府内三四百口总有的。


    加上庄子、铺面等各处营生，最少五六百口。


    主子的开销就没法算了，日常的白炭、香料、首饰、吃穿、娱乐，比照起来月例反倒是小头。


    人情往来不好说，不过荣国府人情往来应该不会赔本。一般是东家的物件送西家，西家的送北家。


    我参考了明中后期国公，又参考了清前期，大抵估算荣国府一年开销二三万左右。网上有估算一年十五万的，感觉太扯了。查了克勤郡王一年开销才四万。