第一百一十六章 生发在即

    柔荑幽香，陈斯远探手擒下，牵在手中笑道：“这下不恼了？”


    尤三姐赧然道：“前些时日听妈妈说了一嘴，我自个儿不信，又亲自去扫听了一番……谁知连荣国府的门子都知此事。”顿了顿，又道：“其实我也不大信的，想着你……你总不会是那等凉性薄情之人。”


    陈斯远故作蹙眉道：“原来三姐儿竟是这般想我的？”


    尤三姐儿慌乱摇头：“不是不是，我心下可不曾这般想……”顿了顿，瘪嘴又道：“我等了好些时日，也不见你来寻，心下越想越气恼……实则即便你娶了旁人，与我好生说说，若果然为难，我便是……便是……”


    陈斯远面上笑将起来，双手握住柔荑摇了摇，道：“三姐儿不必再说，我懂的。”


    尤三姐这才松了口气，又见手儿被其牵了去，面上禁不住泛起红晕来。


    正要再说什么，就听后头丫鬟道：“姑娘，安人往前头来了！”


    尤三姐‘呀’的一声，紧忙抽了手，慌乱道：“你，你先走，这两日我得空就去寻你。”


    说罢抬眼盯了陈斯远一眼，这才在丫鬟催促声中进了门。关门时兀自留了门缝看了陈斯远一眼，这才急匆匆往后而去。


    陈斯远笑吟吟停在门前，隐约听得尤三姐与尤老安人拌嘴，这才施施然回返马车之上。


    所以有时候女子对你张牙舞爪，大抵是心下没有你。不然且看尤三姐，百炼钢生生成了绕指柔。


    陈斯远早前就拿定了心思，最好是能钗、黛同娶……眼下瞧着不大可能，次之娶了黛玉、尤三姐，至不济好歹还有个尤三姐托底。


    他到得此间，总不能白来一回。


    马车一路回返荣国府，此时天色已黑，陈斯远一路回返自家小院儿。柳五儿小日子到了，便归家歇息去了，内中只香菱、红玉两个。


    略略用了晚点，待到就寝时，香菱便先行去了厢房安歇。红玉留下来伺候着陈斯远洗漱过，待再回返时，抿着嘴背着手神色犹豫不已。


    陈斯远借着烛火观量书册，抬眼扫量一眼，禁不住笑道：“背后藏了什么物什？可是给我的？”


    上回红玉为其纳了鞋，前几日又送了一方帕子，陈斯远还道这回还是女红等物。谁知红玉嗫嚅着竟从背后拿出个水囊来。


    陈斯远接在手里纳罕不已：“水囊？”眨眨眼，恍然道：“热水袋？夜里没那么冷啊。”


    红玉红着脸儿一个劲儿的摇头，好半晌才道：“大爷……里头，是鲸油。”


    此时大顺水师可谓东亚霸主，有渔民干脆学了西夷，往扶桑左近捕杀鲸鱼，其后熬制成鲸油回大顺发卖。


    这鲸油灯极明亮，又无烟气伤眼，颇得此时世家大户得意。


    陈斯远还是不解，道：“我夜里看书不多，你那点银钱留着做体己就好，也不用买这种腾贵的物什来。”


    红玉干脆垂下了螓首，羞得不敢抬头。又过了半晌才道：“大爷……琏二爷身边儿的小厮都用此物呢。”


    陈斯远怔了下，这才明白红玉之意……敢情这鲸油是用来走后门的！


    红玉凑过来低声道：“这几日大爷自个儿憋闷着，我瞧着也不爽利……刚好听了一耳朵，便……便……”忽而又扬起头来，大着胆子道：“我是大爷屋里人，连这都做不好还有何用？”


    陈斯远心下动容，探手将红玉揽在怀里，安抚道：“我心下得意你，又不是只因着床笫之事。”


    红玉贴在他胸口，心下熨帖不已。过得须臾，又低声道：“大爷……要不……试试？”


    试试？那就试试！


    当下窸窸窣窣再无旁的话。结果……自然是没成，这走后门哪儿有一蹴而就的？最后到底是红玉累得腮帮子酸疼才算了事。


    转眼已是腊月二十三，俗称北小年。


    这日陈斯远出外寻了菜农定了正月里的洞子菜，又拿了名帖直奔燕平王府而去。


    燕平王府位于内城东北角，三路五进，后头还有个比主宅还大的花园。陈斯远递了名帖、送了门包，便被领到倒座厅等候。


    待过了一盏茶光景，便见一个一身朱袍、手捧拂尘的太监笑吟吟寻了过来：“当面可是陈相公？”


    陈斯远不敢怠慢，起身道：“晚生陈斯远，不知这位公公如何称呼？”


    “好说，咱家是王府典膳正丁道隆。”


    “见过丁公公。”


    “好说好说。王爷如今在花园安乐堂，听闻陈相公登门不胜欢喜，特遣咱家来给陈相公引路。”


    “劳烦公公了。”


    当下那丁道隆笑着点点头，返身相邀，旋即引着陈斯远往后头行去。


    沿着一侧夹道一径到得后门，进得后花园里，陈斯远搭眼观量，想那荣国府已然广阔，如今与这郡王府一比，简直是小巫见大巫。单单是这后花园，只怕占地就有宁荣二府加起来还大！


    远处皑皑白雪，依稀能瞧出湖心有岛，其上有亭。曲径蜿蜒，松柏苍翠，又有亭台楼阁错落其间。


    陈斯远心下忐忑，捏了捏袖笼中的册子，暗自深吸一口气，又瞥见四下无人瞩目，这才忽而与那丁道隆拉了手：“晚生初来乍到，不懂规矩，来日还要请公公多加照拂。”


    说话间便有一张银票递了过去。那丁道隆略略诧异，旋即笑道：“好说，陈相公不知，这几日王爷时常提起陈相公。怕是陈相公今日不来，过几日王爷就要去寻陈相公了。”


    陈斯远笑着应下，随着丁道隆转过前头假山，经过一片花木，便到得一处书斋，其上有额匾‘安乐堂’。


    丁道隆让陈斯远稍待，入内通禀了一声，回身才将其引了进去。


    顺承明制，却略有不同。百姓见官作揖就行，只有过堂时才用下跪。有功名的读书人，见官员、勋贵，便是过堂也不用下跪。


    陈斯远闷头进得内中，犹豫了下，到底作揖道：“晚生见过王爷当面！”


    抬眼略略扫量，便见燕平王端坐书案之后，手里还摆弄着个蛐蛐罐子，此时正用嫩枝拨弄着，那罐子里时不时便发出蛐蛐叫声。


    燕平王头也不抬，问道：“有法子了？”


    陈斯远道：“晚生沉思数日，反复考量，又实地查验过……”


    “哪儿那么多废话，就说有没有。”


    “有了。”当下陈斯远自袖笼里将那薄薄的册子拿出来。


    燕平王来了精神，摆摆手，丁道隆便将册子呈上。


    燕平王扫量陈斯远一眼，歪着身子翻阅起来。他起先看得极快，忽而又蹙眉长思，随即又翻回前头观量。如此反复几回，足足过了两盏茶光景才看完。


    陈斯远这会子站得两腿酸疼，却不敢言语。


    却见燕平王忽而拍案道：“有门儿啊！哈哈哈，陈枢……斯远，你果然有几分能为。来日过了乡试，来内府如何？先从主事做起，若做得好，三年内保你升郎中。”


    “这——”陈斯远讪笑一声，没敢回话。


    内府自成一体，与朝堂隔绝开来。若入了内府，岂非绝了仕途，从此只能在内府打混了？那内府大臣不过是四品官，还由宗室兼任，陈斯远了不起熬资历升做协理大臣，从四品的官职连个知府都比不过。他又哪里甘心？


    此时燕平王得了好主意，正是心绪极佳的时候，当下也不与其计较。只起身负手雀跃着来回踱步，骤然停下指了指陈斯远道：“你可知本王最赏识你哪一点？格局，格局，还是格局！哈哈哈，本王算是发现了，你做什么营生都想着铺满天下。


    哈哈，换做旁家只怕还不敢，可内府衙门遍布天下，正适合这等铺满天下的营生！”


    返身抄起那册子来，如获至宝一般捧在手里，旋即合拢起来，雀跃道：“这主意不错，待本王禀明圣上，转过年来就照此办理。”


    燕平王心下得意啊，这营生以百货为起点，以利相诱，以本伤人，其后钱庄、票号、开埠等事是连起来的，可谓一环套一环。内府本就是庞然大物，最喜欢这等本小利大的好营生。


    略略估算，这头一年怕就有几十万的出息，堪比一处盐场了！


    且这营生只怕越往后出息越多，用心经营，待过上一二十年，说不得也能与盐税掰一掰手腕。


    如今皇兄正苦于内帑不足，这册中内容，可谓及时雨啊。


    这等宝贝就只换了个举人，燕平王觉着自个儿占了大便宜。他前一回被延康帝训斥一番，想来此番将册子拍过去，皇兄定然无话可说！


    越想越高兴，不禁瞧着陈斯远也愈发顺眼。


    当下见陈斯远还躬身站立，燕平王便道：“来呀，快给他搬个绣墩来。”


    丁道隆躬身应下，笑吟吟搬了个绣墩来。陈斯远暗自松了口气，心想这一关总算是过了。当下矮身落座，燕平王又叫婢女点了香茗伺候。


    燕平王又寻着册子里不懂的问了几嘴，眼见陈斯远对答如流，心下愈发欢喜。只觉那科举果然害人，能进翰林的都是书虫、道德先生，偏陈斯远这等有真本事的被拒之门外。


    何其不公啊？


    眼见问无可问，燕平王思量一番，吩咐道：“你这几日便在荣国府中，本王可能随时派人去寻。”


    “是。”


    “依此册行事，本王以为断无不成之理……丁道隆，将前日圣上赐下的分一半出来，过会子给陈斯远带走。”


    丁道隆略略讶然，赶忙应了一声。


    燕平王转头又和善道：“本王即刻入宫面见圣人，今日就不留你了。”


    陈斯远紧忙起身拱手：“如此，晚生告退。”


    燕平王点点头，道：“丁道隆代本王送送。”


    丁道隆当下引着陈斯远从安乐堂出来，一径到得王府侧门，又让陈斯远足足等了一盏茶光景，这才打发了两辆马车来。


    丁道隆笑道：“陈相公，王爷待相公不薄啊。这其上有金钱一千枚、上用锦缎二十匹、上用绢纱二十匹、陕西进贡蜜瓜二十枚、文水葡萄二十斤、熏猪十口，晾羊二十只。”


    陈斯远心下欢喜，赶忙谢过丁道隆，这才乘坐马车往回返。


    这旁的也就罢了，此时金钱一枚大抵一钱重，一千枚就是一百金，将近一千两银子。上用的锦缎、绢纱更是不好估量，只怕不比金钱价值低。其后的且不算，单是这两样就值两千两！


    燕平王如此豪气，可见那册子里的主意是对了其心思了。


    待行出王府地界，前头车夫忍不住道：“远大爷……竟与燕平王相识？”


    这等自抬身价的良机，陈斯远又怎会放过？当下笑道：“偶然结识，当日我也不知当面的贵人乃是燕平王。”


    车夫啧啧两声，赞道：“远大爷好运道，听闻圣上最喜燕平王这个幼弟，只怕不出几年就能封亲王。得燕平王青睐，来日远大爷飞黄腾达指日可待。”


    陈斯远笑着谦逊道：“如今说这些还早……打铁还须得自身硬。是了，此事不好传扬。”


    那车夫笑道：“懂，小的都懂。”


    二人再无旁的话，三辆马车过皇城到得荣国府，自角门进得荣国府里，待瞥见后头马车上王府印记，自是惹得一众人等惊诧莫名！


    素日里不见人影的赖大急吼吼过来查看，本要寻车夫问询，奈何此时陈斯远安安稳稳下了马车，他便只得上前见礼：“远大爷，您这是——”


    陈斯远笑道：“方才走了一趟燕平王府，临行前得了一些赏赐。劳烦赖总管，这其上锦缎、绢纱留出六匹来，余下的给各处夫人、嫂子、姐姐、妹妹都送一送。”


    赖大不迭应下，陈斯远拎着装有一千金钱的袋子洒然而去。


    赖大紧忙去寻车夫问询，那车夫添油加醋说了好一番，直把赖大听得惊愕不已。


    心下不禁暗忖，这位八竿子打不着的穷亲戚莫名便结识了燕平王，瞧赏赐定是得了赏识，只怕生发起来近在眼前啊！


    想起这位远大爷年后便要去国子监，赖大想起儿子赖尚荣早捐了生员，如今便在国子监就读，便暗忖：不若让赖尚荣与这位亲近亲近，说不得也能一道儿入了燕平王的眼呢？