第三百四十一章 风雪埋祸起

    这边厢陈斯远将凤姐儿抱至自个儿车内，那边厢平儿打发随行仆役将陷进去的马车挪至路旁。略略检视，车夫便说车轴断了，须得更换了才能启行。


    平儿吩咐车夫与两名小厮留下，自个儿回返后头陈斯远马车里。挑开帘栊入内，便见陈斯远正在摆弄凤姐儿额头上的包。


    事有轻重缓急，平儿只当其是检视凤姐儿伤势，因是赶忙问道：“远大爷，我们奶奶如何了？”


    陈斯远道：“只是撞晕过去了，具体的须得回府请了太医查看。”


    平儿紧忙凑过去将凤姐儿揽在怀中，陈斯远挪至一旁，与外头小厮庆愈说了几句，吩咐一行人等启程回京。


    马车辘辘而行，眼见凤姐儿还不曾醒来，陈斯远便蹙眉暗忖，心道这一回只怕是撞得狠了，没准儿就撞成了脑震荡？


    正这般想着，就听嘤咛一声儿，凤姐儿缓缓睁开眼来。


    平儿瞥见，不禁欢喜道：“菩萨保佑，奶奶可算是醒过来了。”


    凤姐儿张张嘴，忽而掩口干呕不已。马车内便有痰盂，陈斯远赶忙抄起来递过去，凤姐儿探手夺过，对着痰盂干呕两声哇的一下吐了出来。


    平儿一直为凤姐儿抚着后心，那凤姐儿吐过一场顿时萎靡起来，靠在平儿怀中一直嚷着头疼。


    这是脑震荡没跑了！


    马车内逼仄，凤姐儿呕吐一场，弄得满是酸臭味儿。平儿便悄然开了车窗，又为熏笼上添了香料。待过得好半晌，凤姐儿稍稍精神了些，开口弱弱说道：“天杀的，方才撞得我头昏眼花，这会子头疼不止！”


    陈斯远道：“二嫂子也是撞得狠了，大抵休养上一些时日就好了。”


    平儿则道：“奶奶方才唬了我一跳，我还道奶奶……奶奶……”


    凤姐儿抚着额头筋包蹙眉起身，道：“行了，知道你是个好的，快莫要贴在我耳边说话儿，惹得我愈发头疼了。”顿了顿，四下扫量一圈儿，这才道：“这是……到了远兄弟马车里？”


    平儿道：“奶奶的马车断了车轴，只好移到远大爷马车里。”


    凤姐儿便看向陈斯远，陈斯远略略拱手说道：“事急从权，过会子我先行下车。”


    凤姐儿就道：“又不是单咱们两个，这不还有平儿在？若我说，远兄弟也不必如此避嫌。”


    陈斯远笑了笑，转而说道：“早先我在扬州有一友人，也是乘车撞了头，谁知过后头疼、干呕不止，足足静养了月余光景方才痊愈。我观二嫂子这情形与其相类，说不得也要休养上好些时日。


    左右我近来无事，那工坊营生便暂且由我代管，何时二嫂子大好了，再由二嫂子看顾，如何？”


    “竟有此事？”凤姐儿不大相信。


    平儿忧心道：“奶奶可不敢大意，方才奶奶人事不知，真真儿唬人呢！”


    凤姐儿闻听此言，这才叹息一声道：“如此，就有劳远兄弟了。”


    陈斯远笑着颔首，再没说旁的。有帘栊、窗帘遮挡，车厢内依旧昏暗。亏得熏笼内炭火照亮，这才让凤姐儿看清楚一旁的陈斯远。


    她这会子头晕、恶心不止，只扫量几眼，便偎在平儿肩头闭目养神。


    也不知过了多久，外间庆愈道：“大爷，眼看到宁荣街了。”


    “停车。”陈斯远吩咐一声儿，旋即与凤姐儿别过，挑开帘栊便下了马车。


    待马车重新启程，凤姐儿又干呕了一阵儿，这才与平儿道：“那会子是你扶我进了远兄弟的马车？”


    平儿咬着下唇道：“奶奶又不是不知我是什么气力，奶奶那会子昏厥过去，我又哪里摆弄得动？是远大爷，事急从权，抱着奶奶来了这车里。”


    “这……”凤姐儿顿时羞臊不已。


    平儿赶忙道：“奶奶放心，我方才仔细叮嘱过了，断不会传出流言蜚语。”


    凤姐儿默不作声应下，平儿又道：“都说远大爷贪花好色，可方才对奶奶却极为规矩，可见传言也不大作准。”


    凤姐儿忍着头疼笑道：“你少浑说一气。我是成了婚的妇人，远兄弟要撩拨也是撩拨那等没出阁的姑娘家，又怎会来撩拨我？”


    平儿咬着牙欲言又止，到底没言语。有道是世上就没有不透风的墙，陈斯远与人私会，遮掩得再好也有露馅之时。上月平儿往东府走动，回来时走的是临近清堂茅舍的东角门，好巧不巧的正瞧见陈斯远翻墙进了玉皇庙。


    过后才听闻，那日庙中是大奶奶李纨在诵经祈福。平儿本就是玲珑心思，哪里不知这二人有猫腻？只是这等阴私事儿，平儿素来不会嚼舌，月余光景也从不曾与人言说。


    她这边厢心思辗转，却不知凤姐儿心下生出另一番心思来。


    因着那掺了棉籽油的百酥油糕，凤姐儿思忖着只怕贾琏再难有子嗣，长此以往，自个儿若无子嗣傍身，这家业岂不是都要归了王夫人？


    凤姐儿一生要强，哪里肯这般闷声吃了大亏！许是撞了头之故，凤姐儿心下忽而生出一股狠厉来——贾琏不行，不若便换个人！


    一朝生出此念来，凤姐儿眼前忽而便浮现出陈斯远的身影来，将她自个儿都唬了一跳！


    一时间凤姐儿心下乱颤，揉捏太阳穴倒吸凉气连连。心道自个儿真真儿是着了魔，怎地会肖想远兄弟？


    强忍着心绪，凤姐儿又念及贾琏，说道：“你寻几个仔细的多看顾着你二爷。”


    平儿就说道：“奶奶放心，大厨房送的百酥油糕都被我替换过了，只盼着断了那毒物，二爷能早些将身子骨养好。”


    凤姐儿想起丁道简所言，怅然一叹道：“只怕是难了。”


    少一时，马车进了荣国府。平儿先行下车，紧忙招呼婆子来搀着凤姐儿回房，自个儿又去寻了太医来给凤姐儿诊治。


    待平儿回转凤姐儿房，打了帘栊，抬眼就见凤姐儿正歪在炕上。一旁伺候的嬷嬷问道：“平姑娘，太医可来了？”


    平儿蹙眉道：“也是不凑巧，东跨院琮哥儿崴折了腿，鲍太医正为其正骨呢；宝二爷又头晕、恶心，才请了王太医过去。我看只剩下胡太医一个，便先来回复奶奶，等王太医诊治过宝二爷，过会子便来给奶奶瞧病。”


    凤姐儿陡然睁开眼来，蹙眉说道：“宝玉病了？”


    平儿连忙乜斜一眼身旁的嬷嬷，凤姐儿又揉着太阳穴叫疼不已，吩咐道：“嬷嬷且先退下吧，这里有平儿照料着就好。”


    那嬷嬷不觉有异，应声退下。


    待人走了，凤姐儿立马爬起来仔细问询。平儿就道：“我仔细扫听过了，都说宝二爷今日并无异常，下晌也只在绮霰斋打发光景。不知怎地，忽而就病了。”


    凤姐儿冷笑一声，情知定是那口脂起了效用。那棉籽油的效用，凤姐儿可是仔细探寻过的。这初次使用，定会惹得头晕、恶心等症。待时日一久渐渐习惯，这表象症状不见了，却能让男子断子绝孙！


    平儿有心劝说，可想起凤姐儿那日恨得咬牙切齿的模样，这到了嘴边儿的话便生生止住。


    凤姐儿就道：“亏得老太太将他养作了风流种子，不然我还不知如何下手呢。”


    此时忽而外间有丫鬟丰儿叫嚷道：“二爷回来了！”


    主仆两个对视一眼，皆狐疑不已。平儿思量道：“年关将近，许是老太太发了慈悲，这才放了二爷回来？”


    果然如平儿所言，那贾琏挑了帘栊入内，便说是老太太发了话，容其过完年再去家庙面壁反省。


    贾琏自知理亏，本待对着凤姐儿伏低做小一番。奈何凤姐儿心下厌嫌得紧不说，这会子又伤了头，便哼哼哈哈胡乱应付过去。


    恰王太医诊治过宝玉，便来给凤姐儿问诊。贾琏自觉讨了个没趣儿，想起后院儿还有个才纳进来的张金哥，便别过凤姐儿往后院儿而去。


    王太医为凤姐儿诊过脉，又看过起了筋包的额头，便开了一副汤剂，又开了一贴膏药。


    这年头可没脑震荡的说法，不过王太医倒是叮嘱了凤姐儿仔细静养，不可劳心劳力。


    凤姐儿一琢磨，这说辞岂不是与马车上陈斯远所说一般无二？当下就有些急，说道：“真个儿需要静养这般久？”


    她与王夫人正斗得不可开交，若是她倒下了，岂不平白便宜了王夫人？一时气血上涌，又惹得凤姐儿头疼不已。


    以至于先前还想着问问王太医宝玉情形呢，这会子也顾不得了。


    平儿紧忙将凤姐儿搀扶躺下，又送过了王太医，待回到炕前，这才与凤姐儿道：“奶奶，身子骨才是要紧的，旁的不如放一放。”


    凤姐儿忍着头疼道：“你说的轻巧，我能放，我那姑母可能放？”若是被王夫人趁机夺了买办房，岂不竹篮打水一场空？


    平儿便劝说道：“奶奶只管静养就好，于情于理，老太太总不会坐视不理。说不得奶奶这一病，回头儿还有好处呢。”


    凤姐儿心下纵有不甘，也知这会子不好逞能，便叹息着应下。


    平儿为其掖了被子，凤姐儿昏昏沉沉不觉睡下，梦中影影绰绰，忽而便梦见自个儿被陈斯远抱在怀里。光影摇晃，漫天雪花，她抬眼便见陈斯远目光坚毅看着前方，时而低头满是关切……


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    清堂茅舍。


    陈斯远冒着风雪走了二里路，自是满身风雪。入得内中，红玉、香菱、五儿立马扑过来，一个为其卸下披风，一个掸去风雪，一个端了温热水来让其净手。


    转头儿又有香茗奉上，红玉忧心其染了风寒，又吩咐五儿去小厨房预备姜汤驱寒。


    陈斯远大老爷也似歪在椅上，心下熨帖不已。思量着，自个儿奔波忙碌，所求的不就是娇妻美婢、红袖添香吗？


    当下一时兴起，搂着这个摸摸，揽着那个亲亲，一时间好不快活。香菱、红玉、五儿被调戏得满面绯红，正嗔怪不已之际，外间便有芸香嚷道：“大爷大爷，宝姑娘、林姑娘来了。”


    芸香这一嗓子唬得香菱等慌手慌脚，仔细拾掇过衣裳，这才赶忙开门来迎。


    俄尔，宝姐姐与林妹妹相携绕过屏风而来。黛玉今儿个病好了许多，瞧着面上不过略带了些许病容；反倒是宝姐姐，一场风寒惹得病容满面，瞧着倒是比林妹妹还要林妹妹。


    陈斯远迎至二女身前，禁不住嗔怪道：“都病着呢，怎么还四下走动？仔细受了风寒病得更厉害了。”


    黛玉轻咳一声儿，哑着嗓子道：“我倒是好了许多，反倒是宝姐姐病的更厉害些。”


    说话间陈斯远引着二人落座，宝姐姐就苦笑道：“可说呢，我素来内壮，也不知怎地，不过一场风寒便病得要死要活的。”


    陈斯远愕然道：“这般厉害？怎么没让莺儿来说？”


    宝姐姐咳嗽几声儿说不出话儿来，莺儿就道：“我昨儿个就要来，偏姑娘拦着不让。说年关临近，远大爷事儿多，不好耽搁了读书。”


    陈斯远蹙眉道：“胡闹，少读一两日也不打紧，哪里就耽误了？”


    宝姐姐止住咳嗽，嗔怪着看了一眼莺儿，吩咐道：“多嘴，你们且下去耍顽吧。”


    莺儿应下，领着雪雁退下，自去厢房寻香菱等耍顽。


    内中只余下三人，宝姐姐就道：“本不想来的，只是今儿个你送来……两个粗使丫鬟来。”宝姐姐眉头微蹙，道：“这荣国府……哪里就需要这般防备了？”


    陈斯远张张口，碍于黛玉在场，这有些话就不方便说了。于是转而说道：“防人之心不可无……上一回若不是我及时出手，三妹妹只怕就要遭难了。”


    他心下暗忖，黛玉出身清贵，虽父母亡故，却有老师贾雨村做靠山，王夫人再是利令智昏，也不敢明目张胆的对黛玉下手；反倒是宝钗，薛蟠这一死，皇商差事落在了二房薛蝌身上。算起来宝钗家世不过是一介商贾，王夫人就是算计了，只怕除了自个儿也无人会为其张目。


    如何算计？最恶毒的，便是寻机给宝姐姐下了药，随即让宝玉与其成就好事。到时候宝钗丢了清白，再是不甘愿也得给宝玉做妾室。如此一来，这薛家大房的家业，岂不尽数落在王夫人手里？


    陈斯远素来不吝以最大的恶意忖度敌手。这恶毒的事儿做的多了，习以为常之后不是丢下屠刀立地成佛，反倒是变本加厉！


    他与宝姐姐情谊甚笃，哪里会容许宝姐姐有一星半点的闪失？


    对面的宝姐姐一边厢咳嗽着，一边厢观量着陈斯远的神色。二人相处已久，宝姐姐自是能瞧出来陈斯远方才说话之际有些口不对心。可那双清亮眸子的关切却是掩饰不住的。


    宝姐姐早慧，略略转动心思，顿时便将其忧心所在思忖了个分明。胆寒之余，一颗心儿顿时酥软，只觉陈斯远如此情谊，她恨不得立时委身方才能报还一二。


    黛玉也是伶俐聪慧的，眼见宝姐姐蒙了水雾的一对水杏眼盯着陈斯远瞧，便掩口笑着道：“你给宝姐姐寻了两个丫鬟也就罢了，好端端的为何也给我寻了两个？”


    陈斯远笑着道：“那林妹妹以为呢？”


    黛玉俏皮道：“我以为啊，这莫不是要我学些庄稼把式，也好强身健体？”


    陈斯远哈哈大笑，说道：“不错，我正有此意。”顿了顿，又道：“今儿个去工坊，我已吩咐下去了，许了妹妹那物件儿过几日便能造好。”


    黛玉笑道：“你这关子卖了好几日，我倒是愈发好奇了，也不知是怎样的稀罕物什。”


    “保准妹妹没见过就是了。”


    宝姐姐症状重了些，陪着笑了两声儿又咳嗽不止。陈斯远关切道：“送去的鱼腥草素没吃？”


    宝钗嗔道：“也是古怪，先前莺儿染了风寒，服用半瓶便好了。偏到了我这儿，两瓶用过也不见效用。”


    陈斯远暗忖，这怕不是病毒感冒吧，所以鱼腥草素没用。


    顿了顿，宝钗又道：“今儿个王太医开了些小柴胡，我吃了倒是有些效用。”


    “那便停了鱼腥草素就是，这风寒也分种类，许是这回不大对症。”


    三人又说过一会子，待莺儿叩门入内，附耳与宝钗说了一阵。宝钗便愕然道：“凤丫头伤了？”


    黛玉讶然不已，赶忙看向陈斯远，说道：“是了，今儿个你可是与凤姐姐一道儿去的，到底是怎地了？”


    “一言难尽。”陈斯远叹息一声儿，便将今日种种说了一遭。


    听闻凤姐儿撞了头，二女只当是撞得狠了，也不觉脑震荡有什么。只约定过会子打发人往凤姐儿房里去问问，再送一些补品过去聊表心意。


    反倒是宝钗就着姚管事不放，说道：“凤丫头的陪房都是王家家生子，难保有些没起子的被人给收买了去，你……要多加留意。”


    陈斯远颔首道：“想来二嫂子也心知肚明，今儿个便发卖了姚管事，还说待转过年再外聘一个妥帖的管事来。”顿了顿，又与黛玉笑着拱手道：“恭喜妹妹，二嫂子决议拿出三千两分润，妹妹这回可是发财了。”


    黛玉顿时一边咳嗽一边笑着道：“咳咳……我，咳……也算是阔绰了，回头儿起社我来做东道。”