第三百八十一章 看宅、醉眠芍药裀

    说是后日，实则四月初二才见贾母一行人回转。


    陈斯远闭门读书，只听小丫鬟芸香提了一嘴，说去时声势隆隆，回来时却偃旗息鼓。


    非但是贾母，连邢夫人、大老爷、贾琏、凤姐儿全都回来了。晌午时进的荣国府，不到未时一应人等便齐聚荣庆堂，还叫了贾珍、尤氏，关起门来也不知如何计较的，芸香只说隐隐听见琏二爷惨叫连连，琏二奶奶更是哭肿了双眼。


    陈斯远心下古怪，按说北静王少妃的丫鬟不至于让贾家上下如临大敌吧？且不说两家本就是通家之好，单是冲着宝玉、贾琏与北静王的关系，这等事儿也只会大事化小、小事化了，总不会让贾家慌了手脚。


    至晚点时，因天色渐长，陈斯远按捺不住心下好奇，便往东跨院来瞧邢夫人，捎带手的一探究竟。


    谁知这回却吃了闭门羹，门子余四只说大老爷、大太太一路舟车劳顿，这会子都歇下了，让陈斯远明日赶早。


    陈斯远悻悻而返，转天一早儿本要再去东跨院探寻，谁知才用过早饭便听见玉皇庙里传来玉磬敲击之声。


    偃旗息鼓一冬，因着孀居之身，李纨每回见了陈斯远都不敢多说什么，生怕被旁人瞧出行迹来。如今业已入夏，李纨心下再也按捺不住，于是又来玉皇庙里重操旧业。


    一声声玉磬敲得陈斯远心猿意马，当下推说往园中游逛，悄悄摸到玉皇庙墙根下，趁着四下无人攀树翻墙，轻车熟路地摸到了丹房里。


    丹房里，一袭藕色花卉刺绣镶领雪青比甲，内衬玄色镶领铅白方口立领偏襟袄子，下着玄色镶边荼白马面裙，头插珠钗，鬓贴兰花。李纨那曼妙的身姿趺坐神像之前，许是听见身后细碎脚步声，那一下跟着一下的玉磬声便凌乱了几分。


    陈斯远挪步到李纨身后，李纨方才扭身观量，她面上难掩希冀之色，似有万语千言，却只道了声儿‘远兄弟’。


    陈斯远早非吴下阿蒙，当下也不急色，只牵了李纨的手儿道：“兰苕可算来了，你再不来，我便要夜里去寻你了。”


    一声‘兰苕’叫得李纨心下酥软，待陈斯远靠近，她便嘤咛一声儿靠在了陈斯远怀里。


    深闺孤寂，因着天寒地冻，二人一别小半年，李纨几番午夜梦回总会梦见与陈斯远旖旎情形，也亏得李纨遮掩得仔细，不然只怕早就露了行迹。


    二人略略契阔，自是你侬我侬。所谓情到浓时难自禁，须臾光景二人便滚作一团。（此处卡审核删了）


    待春风两度，眼看陈斯远兀自不肯罢休，李纨却禁受不住，慌忙求饶不迭。


    陈斯远略略逗弄，见李纨实在遭受不住，这才停住罢手，与其定喘相拥半晌，这才起身代其穿了衣缕。


    李纨这会子面上红霞未褪，偶然一瞥，双眸里满是难解情思。


    忽而就是一叹，李纨道：“待过了明年春闱……只怕你就要搬出去了。”


    李纨性子柔顺，说起这话来满是自伤自怜。陈斯远心下怜惜，揽住李纨道：“你心下舍不得我，我又何尝舍得下你？若依着我，你那银钱收在箱笼里总是死的，莫不如拿出来给兰哥儿置办一些产业。如此一来，你也得了由头往外行走。”


    李纨咬唇顾虑道：“我一孀居之人，哪里好抛头露面？”


    陈斯远哂笑道：“岂不闻江南女子，妖服纵马，狎妓招摇者比比皆是？再说荣国府如今什么情形你我皆知，只怕老太太也心知肚明。贾琏、宝玉靠不住，说不得往后贾家便要指望兰哥儿支撑门楣呢。”


    李纨顿时意动不已，却不敢拿定主意，只道：“那……我再琢磨琢磨吧。”


    陈斯远有些气馁，正待再行劝说，谁知李纨却说起贾琏来，道：“昨儿个荣庆堂里有只言片语流传了出来，你可知究竟？”


    陈斯远也不遮掩，说道：“隐隐听闻，琏二哥好似与北静王府少妃的丫鬟有染？”


    谁知李纨却瞠目不已，道：“我怎么听说，是贾琏与少妃私会被人撞见了呢？”


    “哈？”


    陈斯远惊愕不已，只觉头皮发麻！心道好家伙，原以为贾琏只是色胆包天，却不想胆大妄为到这个份儿上！


    只是此事有真有假，也不知玉钏儿说的对，还是李纨扫听来的对。


    李纨就道：“不拘如何，只怕这回是将北静王给得罪了……昨儿个大老爷发了火儿，若不是老太太拦着，当场就要将琏哥儿打杀了！”


    莫说是贾赦那个暴脾气，只怕换了陈斯远都要打死了贾琏。


    贾家逐渐式微，四王八公如今全仗着世袭罔替的北静王支撑门面，这会子得罪北静王，岂不是自掘坟墓？


    二人计较一番，不得其解，李纨只感叹道：“也不知他哪儿来的胆子！”


    陈斯远却是心下一动，说道：“你可还记得琪官……就是蒋玉菡？”不待李纨言说，他便蹙眉自顾自的说道：“宝玉、蒋玉菡乃是北静王的堂上客，贾琏也时常往北静王府去。先前就有传闻，说北静王有龙阳之好。贾琏又是个惯会勾搭妇人的，说不得……”


    说不得那少妃便是因着闺怨沉积已深，这才一枝红杏出墙来？


    李纨摇头不语，心下也不知内情如何。二人又说了会子话儿，李纨正要说起贾兰之事，外间忽而有素云说话儿，唬得李纨赶忙推开陈斯远，又催着其赶快寻了地方藏身。


    陈斯远不敢怠慢，三两下系好衣裳，寻了耳房翻墙而过，又在树荫下藏了半晌，待四下无人这才往清堂茅舍回转。


    谁知甫一入内，遥遥便见邢夫人正与晴雯笑吟吟说着话儿。


    五儿从东厢端了茶盏迎上来，说道：“可巧大爷回来了，大太太才来，晴雯才打发了芸香去寻大爷。”


    陈斯远含混应下，紧忙大步流星进了堂中。


    多日不见，邢夫人倒是清减了几分，只是眉宇间难掩振奋之色。


    振奋？陈斯远略略思忖便知邢夫人心意——贾琏捅了这么大的娄子，说不得来日便由四哥儿袭爵呢，她自是雀跃不已。


    陈斯远上前厮见过，待落座之后邢夫人便笑吟吟将丫鬟尽数打发了下去。人一走，邢夫人扭头便与陈斯远道：“你是不知，你不声不响将红玉送去了迎春处，苗儿、条儿两个小蹄子可是寻了我哭了好一回呢！”


    陈斯远笑道：“四个陪嫁丫鬟呢，上回二姐姐也没要小戏子，余下那俩正是给她们俩留的……她们哭的哪门子？”


    邢夫人白了其一眼道：“你说的好听，想要陪嫁岂不还要等上一年？我看那两个小蹄子是按捺不住了。”


    陈斯远干笑两声儿没接茬。果然，邢夫人转头儿就说起戏肉来。她先是往外观量一眼，这才侧倾了身子压低声音道：“琏儿出事儿了……你可知道？”


    陈斯远老神在在捧起茶盏，随口道：“不过是调戏了个丫鬟，有什么大不了的？”说罢端起茶盏啜了一大口。


    邢夫人哂笑一声儿，说道：“什么丫鬟？那不过是掩人口舌的说辞，实则琏儿是与太妃有染！”


    噗——


    半盏茶尽数喷在了地上，陈斯远瞠目道：“你说什么？太妃？不是少妃吗？”


    邢夫人眨眨眼，狐疑道：“谁跟你说是少妃的？北静王那喜好谁人不知？那少妃如今跟守活寡差不离，一年也见不了北静王几回。我听说啊……前一回北静王喝多了，还推着个宾客要去做少妃的入幕之宾。


    少妃性子烈，察觉不对大闹了一场，生生让北静王闹了个没脸儿，这才作罢。”


    顿了顿，冷笑道：“你说这都这样儿了，北静王还能在乎少妃如何？若不是太妃，北静王也不会脸上气成猪肝色儿。”


    过了半晌，眼见陈斯远尚未曾从惊愕中缓过神儿来，邢夫人忍不住搡了其一把，道：“哎，出的什么神儿？我且问你，你说这回四哥儿能不能——”


    陈斯远赶忙道：“打住！大祸临头，你就别琢磨袭爵了。如今贾家式微，全靠北静王庇护，若真个儿恶了北静王，说不得来日就要惹上祸事。”


    邢夫人起先还不信，待陈斯远掰开了、揉碎了仔细分析过朝局，邢夫人这才信了八九分，也不由得惊慌起来，道：“这可如何是好？四哥儿话都说不周全呢，要不……要不立时将琏儿除了族谱？”


    陈斯远撇嘴道：“亡羊补牢……迟了，只看贾家这回如何平息北静王的怒火了。”


    邢夫人再没了雀跃之意，一时蹙眉惆怅不已，有心求陈斯远出谋划策，奈何她自个儿也知这等事儿上陈斯远也无能为力，便只能坐了半晌，心事重重而去。


    下晌时，湘云、宝琴来了一遭，随即又有探春、惜春来访，话里话外都有探寻之意。奈何这等丑事儿实在不好张扬，陈斯远便只拿先前那掩人耳目的说法说事儿，唏嘘一番便将此事揭过。


    后来宝钗又来，陈斯远便再不好隐瞒，私下里偷偷与宝姐姐说了，立时惹的宝姐姐瞠目结舌，直说贾琏实在是‘胆大妄为’。


    说过此事，宝姐姐又说方才与黛玉约定了，初六日一道儿去‘盘账’。


    盘账不过是个借口，宝钗、黛玉两个正好趁机去瞧瞧陈斯远新买下来的宅院，再商议着选一路院儿来日入住。


    倏忽两日过去，转眼到得初五日。


    这日一早儿便有尤三姐的丫鬟冬梅来回，说是尤三姐业已请了匠人，问陈斯远何时得空见上一遭，也好定下来日工程事宜。


    陈斯远打算下晌去见匠人，谁知用过午点正要去前头骑马回能仁寺的新宅，便见宝玉领着小厮兴高采烈地乘着马车出了府。


    回首观量，仪门左近还有王夫人倚门相送，面上眉头深锁、满是愁绪。


    陈斯远也不急着走了，待王夫人进了角门，这才寻了余六扫听：“宝玉这是往哪儿去？”


    余六笑道：“说是北静王相请，邀宝二爷去王府小住一些时日。”


    北静王……邀宝玉小住……这是贾琏造的孽让宝玉偿还？


    陈斯远面上僵持，心下腻歪，实在不知如何言说。可转念一想，宝玉那兴高采烈的模样又不是装的，说不准人家宝二爷还乐在其中呢。


    子非鱼啊……


    陈斯远激灵灵打了个寒颤，心下犯了恶心，紧忙别过余六，牵了马匹便出了荣国府。


    到得新宅，会同尤三姐换乘马车，又往发祥坊而去。那辅国将军府业已腾空，额匾也早早摘了下来，陈斯远领着尤三姐入内，又见过了守候在此的匠人头领，随即花费一下午的光景将三路四进的宅子仔仔细细游逛了一圈儿。


    查验过后，须得更换正门三个——陈斯远不过是个举人，可用不得广亮大门。且三路四进的宅子分属三姓，照理就得修三处正门。


    除此之外须得更换梁木六处，更换砖瓦无算，后花园清淤、移栽花木等等事宜无算。


    因人手不足，是以那匠人给出了五个月的工钱，包工包料要价不低，尤三姐凭着三寸不烂之舌生生划价到九千六百两。


    只看签过文契后那匠人喜形于色的模样，便知这价钱还是给的太足，只怕匠人还是大赚了一笔。


    离开辅国将军府时，尤三姐一步三回头，眸子里满是不舍。陈斯远知其心结，便又劝说其来日也搬过来，尤三姐却笑着摇头不依。


    陈斯远叹息一声儿不再多劝，回程时自是好一番怜惜。错非车程有些近，只怕二人便在车上成就好事儿了。


    这日回得清堂茅舍，宝姐姐又来寻他。


    待打发了丫鬟退下，宝姐姐便有些为难道：“早知瞒不住，莫不如前几日趁着老太太没回，便邀了林妹妹一道儿去瞧宅子了。”


    陈斯远纳罕道：“老太太拦着不让林妹妹去？”


    宝姐姐摇头道：“那倒没有……不过老太太心思多，得了信儿后又让凤丫头领着——说是顺道儿让凤丫头散散心。”


    她这会子侧坐在陈斯远怀中，陈斯远虽却不曾瞧见宝钗脸上的一抹笑意，却也听出宝姐姐语气中的一缕欢快。


    陈斯远暗乐之余，不禁心道，是了，宝钗素来与凤姐儿不对付，如今贾琏又出了这档子事儿，宝姐姐自是有些幸灾乐祸。


    陈斯远便道：“左右是去瞧宅子，二嫂子素来知情识趣，再说如今天暖了，那胶乳营生又要忙乱起来，妹妹有的是光景去盘账。”


    宝姐姐却笑道：“我原还想着让你多与林妹妹私下说说话儿，如今却怕是不能了。”


    陈斯远哪里肯上当？


    这几日趁着湘云住在宝琴处，陈斯远夜里没少偷偷往蘅芜苑跑，且二人情谊甚笃，陈斯远也将宝钗的心思摸了个七七八八。


    宝姐姐心下自是拿黛玉当做了手帕交，可前世有句话说得好：既怕兄弟受苦，又怕兄弟开路虎。


    宝姐姐便是这般心态！陈斯远若是许久不往潇湘馆去，宝姐姐便会提点几句；可若是陈斯远跑的勤了，只怕宝姐姐心下又要拈酸吃醋。


    于是陈斯远便道：“林妹妹还没怎么开窍呢，这事儿不急。”


    宝姐姐心下畅快之余，又板了脸儿道：“哪里就不急了？来年大比过后你便要搬出府去，到时总要给林妹妹一个说法儿。”


    宝姐姐越是这般，陈斯远就越不敢吐口，当下遮遮掩掩含混过去，惹得宝姐姐反倒替黛玉好一番鸣不平。


    待转过天来，陈斯远琢磨着既然凤姐儿也去，干脆便带了晴雯、香菱、五儿一道儿乘车而去。


    陈斯远乘车先走，过了两条街在巷口等候，足足过了两盏茶光景，才见宝钗、黛玉的车驾跟上来。


    于是小厮庆愈往来勾兑一番，随即前车引路，朝着发祥坊而去。


    巳时两刻到得地方，摘了额匾的辅国将军府中门大开，三驾马车鱼跃而入。


    待到得仪门前停下，众人方才纷纷下车。


    因内中已有匠人拆建，宝钗、黛玉便带了帷帽遮掩容貌，已成了婚自然无需如此，只打了腰扇遮挡太阳。


    众人厮见过，陈斯远略略观量凤姐儿一眼，便见王熙凤难掩憔悴之色，随行丫鬟、婆子虽众，却少了平儿在旁。


    陈斯远略一琢磨便知，惹祸的贾琏如今还关在祠堂，离不得平儿照料，这才没有随行。


    那王熙凤果然识趣，厮见过后挤出笑意道：“我不过是凑趣，只在前头南厅吃些茶便是了，远兄弟还是领着宝丫头、林丫头去逛逛吧。”


    黛玉别无二话，陈斯远正要应下，宝姐姐却道：“这可不成，我跟黛玉到底差了年岁，实在不知这宅子内情如何，说不得还要凤姐姐点拨呢。”


    凤姐儿情知宝钗是在上眼药——让她随行？她正跟贾琏闹得不可开交，难不成一路眼瞅着宝钗与陈斯远眉来眼去？


    凤姐儿便似笑非笑道：“我哪里知道宅子的事儿？再说如今日头正毒，总要让我吃些茶缓一缓，还是你们先去瞧吧。”


    黛玉自是瞧出二人不妥，赶忙扯了宝钗嬉笑道：“宝姐姐若不去，那就可着我先挑了。”


    宝钗顿时嗔笑道：“好好好，都可着你，你说东路就东路，说西路就西路。”


    陈斯远顺势将凤姐儿让进南厅，返身领着宝钗、黛玉先行往东路院而去。


    这辅国将军府修建得极为规整，坐北朝南，三路四进。单说中路院，前头有倒座厅，过了仪门是会客厅，再往后是主人家的正堂，最后才是倒座房。


    东西两路与中路相类，区别是东路院儿的正房是勾连搭的屋顶，前三后三，足足六间房；西路院正房寻常，不过后罩楼起了三层，算是绣楼。


    陈斯远领着宝钗、黛玉走马观花的瞧了一遭，两女便撇开陈斯远嘀嘀咕咕计较了一番，转过头才由宝钗道：“林妹妹瞧中了西路院，那我就选东路院好了。”


    陈斯远暗自回想，好似西路院的确更清幽一些，绣楼前还有一处花厅，显是更得黛玉之意；那东路院正房广阔，入得宝钗之眼也不足为奇。


    陈斯远笑着应允，又问过两女改建之意，两女便叽叽呱呱说了一通，陈斯远一一记下，又寻了匠人计较，便将改建事宜定下。


    眼看时辰还早，三人又往后花园游逛。谁知游逛须臾，遥遥便见王熙凤临水独立，微风吹拂，凤姐儿身上衣袂飞舞，愈显孤寂。


    此景落在三人眼中，宝姐姐叹息一声儿，黛玉便忍不住道：“凤姐姐怪可怜的。”


    陈斯远情知说什么都不大好，干脆闭口不言。


    感叹过后，两女纷纷看向陈斯远，宝钗目光一凝便恢复如常，黛玉干脆掩口而笑。


    两女心下皆想，陈斯远虽说风流了些，好歹不曾胡作非为、招灾惹祸，比照贾琏可算是妥帖的了。


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    隔了两日，一早得了信儿，说曹氏已乘官船到了通州。陈斯远知会过宝钗，便先行往通州去迎。


    转天午后护送着曹氏回了薛家老宅，宝姐姐自是早在老宅中等候。姑嫂二人重逢，免不了好一番契阔。


    那曹氏眼见薛姨妈不在，赶忙追问缘由。待听宝姐姐说薛姨妈启程南下金陵，顿时狐疑不已。


    宝姐姐赶忙将柳湘莲伏诛之事悄然说了，曹氏这才释疑。


    陈斯远不好久留，先行告辞而去，宝姐姐念及曹氏只一人，便在老宅多留了几日。


    待过了七日，宝姐姐回转荣国府，这才寻了陈斯远道：“我那婶子听闻内府派下运送大木之事，立时就病了。蝌哥儿寻了二叔的亲朋故旧计较一番，念及赔付的银钱太多，也不知怎地，走通了内府副总理大臣的门路，改从关外采伐大木。


    如此一来，这一遭不但不赔钱，反倒能赚个千儿八百的银子。听嫂子说，蝌哥儿已定下上月下旬启程往关外而去，也不知这会子人是不是到了关外。”


    陈斯远察言观色，眼见宝姐姐面上并无异样，不禁打趣道：“妹妹就不怕二房越过大房？”


    宝姐姐白了其一眼，道：“薛蝌再有能为也不是正经进士，就算再有能为又如何？来日只消你金榜题名，二房这辈子就别想越过大房去。”


    陈斯远不禁哈哈大笑。薛家母女两个，薛姨妈都谋寡断，反倒不如宝姐姐想的通透。


    这日过后，一连十几日平淡如常。贾家与北静王府的恩怨好似纾解了，只是一直不见宝玉回转；


    大老爷为着鱼腥草素的营生忙碌起来，三日倒有两日守在庄子上。此举惹得邢夫人忧心不已——生怕大老爷少饮了药酒，会耽搁了她的好事儿；


    贾琏一直关在东府宗祠里，除了平儿每日去瞧，莫说是凤姐儿了，便是张金哥都不曾过府去瞧。


    转眼到得二十四日，这天合该是宝玉生辰，偏生宝玉还在北静王府未回，于是上上下下好似都忘了一般，竟无人提起！


    迎春、宝钗、邢岫烟等隐约知晓内情的，自是闭口不言。可小一些的就免不得四下探寻了。


    于是这日一早儿湘云便来寻陈斯远，这丫头是个爽利性儿，别别扭扭顾左右而言他，半晌方才问道：“远大哥，你可知宝二爷还过不过生儿了？”


    陈斯远不好吐露实情，便笑着说道：“老太妃才挪进地宫，圣谕犹在耳边，且不说宝兄弟如今在王府做客，便是留在家中也不好大肆宴饮。”


    湘云不疑有他，瘪了嘴儿道：“还以为能嬉闹一场呢，便是不好宴饮，私底下热闹热闹也是极好的。”


    陈斯远哈哈一笑，道：“宝兄弟虽不在，可宝琴、邢姐姐、平儿姑娘都在啊。”


    湘云不解其意，眨眨眼问道：“远大哥这话是何意？”


    陈斯远这才笑道：“你竟不知？今儿个也是她们三个的生儿呢！”


    再看湘云，‘诶呀’一声儿霍然而起，叫嚷道：“好个琴丫头，竟将我也瞒了过去，这回定要给她个好儿！”


    说罢起身往外便跑，半晌又折返回来，瞧着陈斯远笑眯眯道：“远大哥，既然赶上了，不若也一道儿热闹热闹？”


    陈斯远笑道：“你去小厨房报我的名号，不拘摆了几桌，回头儿自有我会账。至于旁的，我却是不大方便。”


    湘云思量一番才知其意，如今陈斯远年岁大了，又下了小定，再不好与众姊妹一道儿厮混。


    不过得了银钱也不错，湘云便别过陈斯远，一路咋咋呼呼而去。


    过得半晌，香菱便来回，说是众姑娘揪着平儿、邢岫烟、宝琴三个，嬉闹着往红香圃摆了酒，又打发丫鬟来请，也要香菱、晴雯等去热闹热闹。


    府中难得有乐事，陈斯远干脆让几个丫鬟都去了，他自个儿则留在书房中研读。


    待陈斯远读书读得头昏眼花，这才起身往园中游逛。谁知打凸碧山庄下来，方才过了石洞，便见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着她，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。


    仔细听听，湘云好似还在嘟囔着什么。