第三百七十八章 善后、夜晤蘅芜

    主仆一心，侍书心下自是恨极了那李贵，眼见自家姑娘有些失态，赶忙说起后续来。


    “听说二姑娘与大奶奶发了火儿，当场就叫人拖到了厅前打了三十板子，亏得那李贵身强力壮，便是如此也去了半条性命，这会子人已经让仆役拖回去了。”


    顿了顿，又道：“李嬷嬷得了信儿，哭喊着来替李贵求饶，谁知赶到时人已经送回去了。”


    惜春在一旁不禁问道：“那宝二哥呢？他可曾来替李贵求饶？”


    侍书略略蹙眉，随即摇头道：“这倒是没听说……不过既然没说，想来宝二爷也不曾去。”


    探春勾了勾嘴角，面上略带讥讽道：“宝二哥最恨李嬷嬷多管闲事……再说了，这等事儿四妹妹何曾见过宝二哥出面儿？”


    惜春一琢磨，可不就是？从茜雪伊始，宝玉只会在太太、老太太跟前儿闹上一场，过上三五日也就淡忘了，又何曾管过身边人死活？


    有道是不怕不识货，就怕货比货。托生贾家，姊妹两个自是见惯了父兄的花心，心下早就认定男子花心本就寻常。


    可家中父兄与陈斯远一比，立时就差了不是一星半点。贾赦、贾珍贪花好色，只当姬妾是玩物；宝玉倒是总能付出几分真心，奈何这真心给的了你，就能给的了旁人。且来得快去的更快！


    哪儿像陈斯远啊……看看香菱，再看看原本是宝玉房里的晴雯，一个个被陈斯远视若珍宝地护佑起来，所以昨儿个夜里晴雯才会不管不顾地去寻陈斯远，便是留在缀锦楼的香菱与五儿也是不时往东边厢观量。


    惜春年岁还小，懵懵懂懂不知情字何解，心下对陈斯远眷恋、倾慕不已，却泰半是因着幼无所依，拿陈斯远当做兄长更多一些；


    探春过了生儿，虚岁已是豆蔻之年。她又是个聪敏的，因着赵姨娘撺掇，心里头早就存了对陈斯远的情思。奈何陈斯远业已与二姐姐迎春下了小定，于是乎只得将那心思压在心底。


    姊妹两个心思各异，待用过了饭，惜春还是困倦不已，便别过探春回了藕香榭。


    探春心下感激迎春，打发了侍书出去盯着，只待迎春回转，她也好当面谢过。


    侍书是个灵醒的，情知自家姑娘心思，于是但有消息便赶忙来回。


    一会子道：“顺天府推官亲自登门，家中也没个顶用的，大奶奶催着宝二爷去待客，赶忙又请了远大爷去帮衬。”


    过会子又来说：“夏家打发了两个婆子一个丫鬟来瞧宝二爷，宝二爷正不耐寒暄呢，干脆去见夏家人了。”


    俄尔，这才带来准信儿：“姑娘，我方才瞧见二姑娘回缀锦楼了。另外，我听婆子嚼舌，夏家这回来的丫鬟是那位夏姑娘身边儿的宝蟾。”


    探春想了半晌，方才记起宝蟾是谁。三姑娘懒得理会宝玉房里的事儿，干脆起身领着丫鬟往缀锦楼而来。


    到得楼上，便见邢岫烟也在。


    瞥见上楼而来的探春，邢岫烟就笑道：“我说什么来着，三姐姐这不就来了？”扭头又与迎春道：“那我过会子再与二姐姐手谈。”


    迎春起身相送，邢岫烟与探春彼此颔首后错身而过，迎春打发了红玉去送邢岫烟，这才扯了探春往闺房里来。


    迎春面上笑着道：“三妹妹怎么来了？听说四妹妹昨儿个魇着了，这会子可好了？”


    探春是个爽利的性儿，哪里耐烦东拉西扯，干脆就感念着道：“多谢二姐姐为我出了口恶气。”


    迎春一笑，浑不在意道：“不过是恰逢其会罢了……这等脏了心的，就合该打发出府去，不然留在府中迟早是个祸害。”顿了顿，又笑道：“再说这事儿还是……他开口提点的，三妹妹若是要谢，不若去谢他。”


    他……自然说的是陈斯远。


    探春略略讶然，她却不知内中竟还有陈斯远的事儿。探春追问几句，迎春便简短说了一通，于是探春心下愈发酸涩。


    思忖着，也不知远大哥心下是有她……还是全然将她当做了妹妹。


    不过这会子再想旁的也迟了，探春便挤出一抹笑来，道：“那二姐姐就代我谢过二姐夫好了。”


    迎春顿时臊了个大红脸儿，探手轻轻掐着探春的面颊道：“好个三丫头，如今连我也要打趣了！”


    探春咯咯咯笑个不停，挣脱魔爪又与迎春逗趣几句，这才道：“赶巧过生儿时得了一些南珠，回头儿二姐姐将鞋样子送来，我给二姐姐绣两双鞋子，也算是给二姐姐添妆了。”


    迎春赧然应下，反唇相讥道：“三妹妹别急，过上三五年你也有这一日，到时候别指望我手下留情。”


    探春却笑着道：“三五年啊，那还早着呢。”这般说着，探春心下却一片黯然——也不知为何，只要一想到有朝一日自个儿要出阁，夫君又不是陈斯远，她便心酸不已。


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    却说陈斯远将顺天府推官礼送出大门外，这才扭身进了仪门，随即便有小丫鬟芸香巴巴儿凑上来，扯了陈斯远到向南大厅一旁便嘀咕道：“大爷大爷，夏家来人了，领头的是宝蟾，这会子往绮霰斋去了。”


    陈斯远道：“知道了。”


    芸香又道：“还没完呢，宝蟾一来，没一会子袭人就阴着一张脸儿离了绮霰斋，我方才瞧着与紫鹃一道儿往园子里散心去了。”


    陈斯远若有所思。自打他与袭人有了勾兑，倒是隐隐提点了几句。那袭人本就一心攀附，只怕早就察觉出来宝玉不靠谱。且如今夏金桂有了身孕，又特意打发了身边儿姿容最佳的宝蟾过来，明面上是听闻贾家遇险前来探望，实则是生怕宝玉将夏金桂忘了，未尝没有将宝蟾送来帮夏金桂固宠之意。


    宝玉的糟烂事儿陈斯远懒得管，却想着袭人该如何应对。宝玉的姨娘做不成，袭人先前就透了口风，也不知此番过后袭人会不会拿定心思。


    芸香眼睛不眨地盯着陈斯远瞧，俄尔，陈斯远回过神儿来，冲着芸香点点头道：“不错，下月加你一串钱。”


    芸香察言观色，情知此事入不得自家大爷的眼，之所以给了赏钱完全是看在自个儿辛苦一场的份儿上。当下芸香瘪瘪嘴，不服气道：“还没完呢，太太院儿里也闹了一场。赵姨娘扯了环三爷要进园子见三姑娘，后来不知玉钏儿姐姐说了什么，赵姨娘嘟嘟囔囔半晌，到底领着环三爷回了房。”


    顿了顿，又道：“还有还有，方才赖升打发人又来催请珍大奶奶，听说珍大奶奶过会子便要回东府了。”


    尤氏要回宁国府？如今贾家除了个不中用的宝玉外，再没有男丁在家，于情于理陈斯远都要过去瞧瞧。


    当下他点点头，吩咐芸香回去料理清堂茅舍，自个儿则快步进了大观园，须臾便寻到了潇湘馆前。


    奶嬷嬷抱了丑哥儿正在院儿中闲逛，银蝶闷头往外行，抬眼见来的是陈斯远，银蝶顿时面露喜色，笑道：“远大爷来的正好，我们奶奶要回府，只是府中杂乱，奶奶又受了惊吓，正要去请远大爷过府帮衬一番呢。”


    念及昨日尤氏险死还生，陈斯远没多说什么，只点头道：“我也是得了信儿这才赶过来，珍大嫂子何时动身？”


    内中好似听见的陈斯远的声音，俄尔便由黛玉礼送尤氏出了潇湘馆。尤氏先行与陈斯远厮见过，又扯着黛玉说了些感念的话儿，这才别过黛玉。


    陈斯远无暇与黛玉多言，只关切地瞧过去，黛玉明眸皓齿，四目相对之下便展颜一笑。


    黛玉不似宝钗——既希望良人封侯拜相，又生怕良人遭逢不测，以至于投鼠忌器。黛玉想着良人能懂自个儿，她自也会去理解良人的心思。


    她这一笑，陈斯远也笑着颔首，一切都在不言中，随即才请了尤氏，又叫过两个武婢随行，护送着尤氏往宁国府而去。


    一路无话，待过了东角门进入会芳园里，刚过栈桥尤氏便扭头回望一眼。银蝶会意，立马拦住随行的奶嬷嬷与武婢，待尤氏与陈斯远行出去十几步，这才悄然缀上。


    尤氏进得凝曦轩里，禁不住颤声道：“蓉哥儿要杀我！”


    陈斯远扭头乜斜一眼，叹息一声儿没言语。提醒的话儿陈斯远一早儿就说了，奈何尤氏沾沾自喜，以为有了贾珍庇护，贾蓉便再也翻不起风浪来。于是陈斯远送过去的两个武婢，竟被尤氏安置在了后头的仆役带群房里，事发之时两个武婢只能谨守门户，半点忙也不曾帮上。


    尤氏略略啜泣，红了眼圈儿道：“远兄弟，这可如何是好啊？”


    陈斯远情知尤氏方寸已乱，便安抚道：“不过是狗急跳墙罢了，你既逃过此劫，他便无计可施了。”


    尤氏却摇头道：“不一样，好歹是他的儿子，我不过是个继室。”


    陈斯远低声道：“贾珍此人最是凉薄，心下本就不待见贾蓉，此番贾蓉又蓄意杀害丑哥儿，虽说碍于名声这事儿八成要压下，可贾蓉这辈子别想回宁国府了。”


    尤氏还是心下不安，思量着道：“就……就没法子一劳永逸？远兄弟，我知你心下不待见我，可好歹冲着大姐儿的份儿上，你总要帮我这一回！”


    陈斯远立时变了脸，道：“你是拿大姐儿胁迫我？”


    尤氏对上那双清亮的眸子顿时慌了神，赶忙摇头道：“不不不，我，我就是求你出个妥帖的主意。”顿了顿，生怕惹恼了陈斯远，她又低声道：“你且放心，大姐儿那儿我总会管的，等来日我掌了家，总要给大姐儿置办一份嫁妆。”


    陈斯远道：“我的女儿，我自个儿养，就不劳你操心了。”眼看尤氏委屈巴巴的瞧着自个儿，陈斯远到底心下一软，说道：“先前答对顺天府，报了贾蓉失踪。你若想一劳永逸，干脆寻个尸首就说是贾蓉。”


    “这，这——”尤氏吓了一跳，支支吾吾半晌也不敢应。


    陈斯远挠头不已，心道尤氏就算比邢夫人聪明些只怕也聪明得有限，凡事儿都须得仔细说明白了她才知其真意。


    陈斯远微微蹙眉，压低了声音道：“贾珍明日便回，你哭求一场，再让旁人献上此策。到时候贾珍一则气恼，二则为了安抚你，说不得便顺水推舟应下此事，如此来日丑哥儿正好顺理成章的袭爵，还免了贾珍费尽心思打通礼部呢。”


    尤氏眨眨眼，心下过了一遍，顿觉此策玄妙。她本就贪图陈斯远的身子骨，如今又得了这般好的主意，不觉便心驰神摇，瞧着陈斯远想入非非起来。


    赶巧此时正要转弯，尤氏却直勾勾往前行去，二人一个右转一个直行，顿时撞在一处。


    尤氏‘诶唷’一声儿便要栽倒，亏得陈斯远眼疾手快一把将其拽住，这才不曾撞在廊柱上。


    陈斯远蹙眉道：“胡乱思忖些什么？仔细脚下！”


    这话说的不客气，偏生尤氏却红着脸儿垂了螓首低声应下。待出了凝曦轩，她又低声道：“回头儿……等三妹妹去盘账，我，我去瞧瞧大姐儿。”


    陈斯远心下腻歪，暗道：你这是去瞧大姐儿吗？分明是馋自个儿身子呢！


    当下冷声道：“你还想闹出人命不成？”


    尤氏嗫嚅一番，却说道：“二姐儿如何，我也能如何……”


    尤二姐床笫之间极为放得开，尤氏这般说岂不是……陈斯远一时间不禁想入非非，瞧着尤氏那低眉顺眼的乖顺模样，推拒的话儿又说不出口，于是便干脆闷声随着尤氏往东路院而去。


    到得东路院安置了丑哥儿，二人便往中路院内厅而来。因遭逢厄事，夜里乱作一团，白日里赖升领着仆役出入内院，是以这会子也没什么可避讳的。


    尤氏恢复了几分精神，待赖升禀过各项事宜，挑着棘手的拿了主意，余下诸事只吩咐依定例而行。随即将外院儿事宜尽数托付给陈斯远，尤氏则叫了两个心腹管事儿媳妇子，自去东路院关起门来计较起来。


    陈斯远昨夜入府拿贼，赖升等无不膺服。且外院诸事都有定例，赖升只象征性的来禀过就算，具体事宜自有手下的管事儿处置。


    陈斯远便安坐内厅里，吃着茶水、点心，却一径熬到天色将暮方才别过尤氏，回了大观园。


    此时正赶上晚点时分，陈斯远甫一入内，晴雯一边厢伺候着其净手，一边厢道：“方才表姑娘、琴姑娘、云姑娘过来了，略略坐了会子，见大爷一直没回，这才各自回去了。”


    陈斯远应了一声儿，晴雯就笑道：“表姑娘没说什么，倒是云姑娘、琴姑娘叽叽呱呱一直追问昨夜情形。我说了一遭，惹得两位姑娘惊叹连连。嘻，我瞧着琴姑娘眼神儿都不大一样了，定是心下爱煞了大爷。”


    宝琴？


    陈斯远笑道：“她啊，鬼主意多着呢，又极擅遮掩，寻常人只怕猜不准她的心思。”


    晴雯讶然道：“琴姑娘心思多？我倒是没瞧出来。”


    陈斯远宠溺地一刮晴雯挺翘的鼻尖，笑道：“若让你瞧出来，哪里还叫心思多？”


    晴雯娇嗔不依，瘪嘴道：“大爷这话儿说的，好似我分不出好赖人一般。”


    说完自个儿又犯了思量——她先前可不就一心一意跟着宝玉？仗着姿容、女红上佳，但凡心气儿不对便要与宝玉大吵一场。本道自个儿是老太太送来的，来日定会做了姨娘，谁知到底被算计着撵出了府去。


    至于那位宝二爷……她都快病死了，也没见宝玉有什么关切之举。反倒是自个儿登门讨要身契时，他又闹腾了一场。如今想来，晴雯心下只剩下了鄙夷——又闹腾那劲儿，就不能抽空去瞧瞧自个儿死活？


    这般想来，好似……自个儿还真就分不出好赖人？


    晴雯眨眨眼，顿时面上纠结起来。眼见陈斯远面上满是戏谑，晴雯干脆抱了陈斯远的胳膊，半边儿身子偎在其身上，娇嗔道：“大爷说什么便是什么，反正我往后听大爷的就是了。”


    陈斯远哈哈大笑，又低声问道：“可好一些了？”


    晴雯慌慌张张地四下瞧了瞧，见香菱与五儿离得远，这才哼哼唧唧点头应下。想起昨夜旖旎，晴雯张张口欲言又止。


    俄尔，又忍不住道：“大爷，要不……我今儿个去西厢房吧。”


    陈斯远体贴道：“不用，今儿个咱们好生歇着就是了。”


    姑娘家脸儿上顿时绽出笑意来，一双晶莹的眸子里满是陈斯远的身影，扭头偷看一眼，趁着香菱、五儿没瞧过来，便将小脑袋贴在陈斯远胳膊上，随即一触即分。


    过得半晌，五儿提了食盒回来，陈斯远下晌时用了不少茶点，这会子哪里还吃得下？且其心下一直惦记着夜里去蘅芜苑与宝姐姐相会，当下便将晚点分给了几个丫鬟，自个儿用了两块点心，便往书房去了。


    及至暮色四合，陈斯远再也按捺不住心思，换过一身皂衣，于晴雯讶异的目光中便偷偷摸摸往蘅芜苑寻了过去。


    翻过后墙悄然摸到后门，探手轻叩，须臾门扉吱呀一声儿推开，内中之人却不是宝姐姐，而是莺儿。


    陈斯远正要开口，莺儿嘘声竖指，又扭头往内中指了指。见陈斯远会意，这才引着其先行往屏风后躲避。


    过得须臾，就听卧房里湘云说道：“有枕头就够了，我就在琴丫头那儿暂住几日，又不是不回来了。”


    宝姐姐假意笑道：“你快别回来了，好好儿的姑娘家，谁像你这般夜里睡觉都不安生的？”


    湘云便涎着脸赔笑道：“好姐姐，你真个儿舍得了？”


    俄尔，宝姐姐方才噗嗤一声儿笑道：“随你随你，爱住几日便住几日，少了你，我还能睡得安生些。”随即又叮嘱翠缕，说两个姑娘家年岁都小，不可纵着她们胡闹。


    翠缕笑着应声不迭，湘云又说要给宝姐姐绣帕子，这才捧了枕头离了蘅芜苑。


    宝姐姐一径将湘云主仆送出蘅芜苑，返身回房方才关了门扉，忽而便有一双有力臂膀将其环住。


    宝姐姐粗重喘息一声儿，嗅见熟悉的气息，不觉红了脸儿道：“作怪！莺儿还在呢，快撒开。”


    陈斯远嘿然一笑，松开宝姐姐，又搬其肩膀调转身形，这才笑吟吟仔细打量宝姐姐。


    自打湘云住进来，陈斯远再无偷香窃玉之机，二人便是偶尔在清堂茅舍小聚，也不过略略缠绵，难解心下情思。


    刻下四目相对，自是情动不已。


    宝姐姐生怕被外头的婆子瞧了去，赶忙收回眼神儿，又见莺儿知趣地去了书房，这才扯了陈斯远往卧房而来。


    陈斯远大咧咧落座床榻之上，宝姐姐细心地将烛台挪至窗前，如此便免了剪影为外头人瞧了去。


    回身挪步行来，见陈斯远歪着身形笑吟吟瞧着自个儿，宝姐姐强忍着笑意凑过来，探手便四下摸索起来：“昨日那般凶险，你可曾伤了？”


    陈斯远任凭宝钗乱摸，只笑着道：“我素来谨慎，若不是把握十足，又怎会以身犯险？妹妹放心，真个儿不曾伤了哪儿。”


    宝姐姐见其果然没伤，这才长长的舒了口气。陈斯远探手一揽，她便顺势贴在陈斯远心口，瘪了嘴低声道：“昨夜那等情形，我心下挂念的紧，偏生什么忙都帮不上。”


    陈斯远道：“刀剑无眼，这等事儿自有我去理会，妹妹不用挂心。”


    宝姐姐不好再说什么，只探手环了陈斯远的腰，身形愈发贴紧。二人温声细语说了一会子情话儿，不知不觉提起薛姨妈来，宝姐姐立时蹙眉狐疑道：“你说……”


    她开了个头儿，半晌却没了后续。


    陈斯远问道：“我说什么？”


    宝钗摇头道：“没什么……就是妈妈好似坏了肠胃，我自个儿都瞧见她干呕几回了，私底下问同喜、同贵，她们却说妈妈无恙。想来是得了妈妈吩咐，这才将我也瞒了。”


    陈斯远顿时冷汗直冒，生怕被宝姐姐听出心跳异常，于是便挪动身形，让宝姐姐歪在自个儿膝上，瞧着那娇俏的模样，这才说道：“那回头儿我请了太医来给姨太太诊看诊看？”


    宝姐姐却蹙眉道：“太医也曾请过，奈何妈妈不肯。”


    陈斯远道：“姨太太与太太有些生分……再者说府中太医也算不得太过高明。回头儿我寻了丁郎中给姨太太瞧瞧？”


    “嗯。”宝姐姐应了下来。


    陈斯远生怕宝姐姐揪着此事不放，赶忙提起下晌往宁国府坐镇事宜。


    贾蓉勾结外贼、洗劫宁国府之事早已遮掩不住，若不是东西二府都下了封口令，只怕早就传扬得人尽皆知了。


    如今只湘云、惜春等还不知内情，似宝姐姐这等身边儿有妥帖大丫鬟的，早就听到了风声。


    此时听过陈斯远言说，宝姐姐便忍不住道：“听闻……是蓉哥儿下的黑手？”


    陈斯远也没遮掩，干脆点头应下，道：“上梁不正下梁歪啊。”


    宝姐姐闲话道：“他是跑了，难不成还一辈子不回了？也不知过后珍大哥回来，会怎么处置贾蓉。”


    陈斯远干咳一声儿，说道：“妹妹也知……我与珍大嫂子多少有些关系。”


    宝姐姐想起尤二姐、尤三姐来，点点头，又等着陈斯远继续说下去。


    “下晌去宁国府时，珍大嫂子哭着求肯，我一时心软，就给出了个主意。”陈斯远便将自个儿的损招儿说了一通。


    宝姐姐听罢思忖了一会子，这才说道：“只怕珍大嫂子要空欢喜一场了。”见陈斯远不解，宝姐姐就道：“你那主意自然是好的……奈何宁国府早就空了，哪里还有银钱给贾蓉发引？我看珍大哥得了信儿之后，八成或拖延上一二年，到时候寻礼部报个不知所踪，再顺势改了袭爵之人。”


    陈斯远恍然笑道：“是了，我竟忘了此事，还是妹妹聪慧。”


    宝姐姐谦逊道：“你思虑繁多，难免有些想不到的地方……我不过是一得之愚罢了。”


    说话间四目相对，陈斯远哪里还忍得住？撩拨宝钗鬓角发丝的手悄然下探，扶了腰肢、擒了萤柔，转而便俯身就吻。


    二人久未亲近，一时间难免天雷勾地火，加之昨夜之事让宝姐姐患得患失、大喜大悲，便不由得纵容了陈斯远几分。


    陈斯远本就是顺杆爬的性子，眼见宝姐姐纵容，哪里还会客气？一时间把宝姐姐摆弄得身扭肢摇、涓涓津津、四肢悚然，鸾翥两回，方才求饶不迭。


    陈斯远便涎着脸道：“好妹妹，我伺候了妹妹两回，妹妹好歹要回报一二吧？”


    宝姐姐羞答答应下，探出素手正待施为，谁知陈斯远却不肯。又附耳与宝姐姐耳语几句，立时惹得宝姐姐大羞，道：“你……哪儿有这般作践人的？”


    陈斯远赔笑哄劝，又耳语几句，宝姐姐白了其一眼，又见莺儿始终不曾过来，这才羞怯着挪了双腿上床，又将一双袜子褪下，露出一双白嫩嫩的菱脚来……