第一百六十七章 无稽之谈、去根留枝

    陈斯远在王夫人房中陪坐半晌，眼看临近晚点时分，那王夫人又要留饭，陈斯远这才推拒了、告辞而去。


    结果方才自王夫人房里出来，迎面正撞见来寻自个儿的苗儿。


    那苗儿便紧走两步上前道：“哥儿快走，我们太太正寻哥儿呢。”


    陈斯远纳罕道：“姨妈寻我何事？”


    苗儿抿着嘴无语半晌，不禁蹙眉道：“哥儿心思真宽，也不知从何处传来的流言，说哥儿是假冒的，太太听了心急不已，这才打发我来寻哥儿过问。”


    是了，贾家就没有不透风的墙，那晚柳燕儿说此言时，在场的可不止凤姐儿与平儿，余下还有七、八个荣国府仆役，这人多嘴杂的，凤姐儿虽下了严令，可又哪里防得住悠悠之口？


    邢夫人素来是个心思浅的，又不知当日情形，可不就要提心吊胆？


    陈斯远笑道：“原来是此事，不过是谣传罢了，理会这些作甚？”


    当下笑着逗弄了苗儿两句，这才移步往东跨院而去。


    此时业已临近七月，邢夫人大抵还有月余光景便要临盆，因是出行极为不便，每日只在庭院中走上百十步便要回房歇息。


    陈斯远来时，恰瞧见条儿搀扶着邢夫人来回走动。


    眼见陈斯远到来，邢夫人蹙眉落座，赶忙打发了丫鬟、婆子退下，急切问道：“你，你那事儿怎么传扬出去了？”


    陈斯远便道：“还能如何？柳燕儿自知难逃一死，干脆临死前拉个垫背的。”


    邢夫人愁眉苦脸道：“这可如何是好？如今传得人尽皆知，要不然……你，你还是快寻退路吧。至不济也先搬出荣国府去！”


    陈斯远戏谑一笑，说道：“玉蝶无需急躁，所谓‘见怪不怪、其怪自败’，那日柳燕儿和盘说出时上到二嫂子下到寻常仆役，就没有一个信的。如今不过是那些没起子拿了当做茶余饭后的谈资，咱们只消不去理会，过些时日也就没人提及了。”


    “果然如此？”


    陈斯远笑着颔首，道：“若真个儿有风险，我又岂会安生的待在荣国府里？”


    邢夫人这才将信将疑的应下，又思量道：“总而言之，往后你须得多加提防。若真个儿事败，非但是你，只怕我与孩儿都活不成了！”顿了顿，又道：“大老爷最是多疑，你说他会不会——”


    陈斯远哈哈一笑道：“玉蝶想多了，谁人都能生疑，唯独大老爷不会起疑心。”


    开玩笑，大老爷贾赦还指望着自个儿与黛玉的婚书坐实，也好从中渔利呢，又哪里去管陈斯远是真是假？


    推及开来，连邢夫人与贾赦都不曾生疑，那得了实惠的其余人等又岂会疑心陈斯远是假的？只怕就算贾母知道了也会一笑了之，只当是那柳燕儿临死攀诬。


    陈斯远又陪着邢夫人一道儿用了晚点，这才施施然回返自家小院儿。此事一如陈斯远所料，那大老爷贾赦听得流言蜚语，只是不屑一笑，权当是老太太又在搬弄是非。


    贾赦想的简单，而今陈斯远勤学奋进，说不得金秋便能高中桂榜，到时候对谁最不利？自然是老太太！


    漫说陈斯远这外甥乃是邢夫人亲口承认的，便是个假的，为了那林家家产这会子也只当是真的。呵，老太太想用离间计？他大老爷才不会上当呢！


    转天王夫人也得了信儿，心下惊奇之余又听闻东跨院毫无反应，便笑着只当是无稽之谈。旁的且不说，大老爷为远哥儿转了籍，内中勾兑总要原先的户牌，那大老爷就算是傻的，衙门中人总不会瞧不出户牌真假吧？


    再者说了，邢家又不止邢夫人一人，上上下下都不曾疑心远哥儿，他又怎会是假的？除此之外，还有与黛玉的婚书做印证，林林种种叠加在一处，又哪里假的了？


    退一万步，即便是假的，只怕也是大老爷寻了来谋夺林家家产的。王夫人心下瞧不上黛玉，巴不得促成此事呢，又岂会节外生枝？


    这日下晌时，薛姨妈与凤姐儿来王夫人处说话儿，其间提及此事，俱都一笑置之。


    凤姐儿冷笑道：“不过是奴婢临死前反咬一口，我那会子还叮嘱了不可四下嚼舌，谁知到底传了出去。也亏得远兄弟是个心胸宽广的，不然定会来寻了我讨个说法儿。早知那日如此情形，我就不该拉着远兄弟去帮衬。”


    薛姨妈连连颔首，说道：“远哥儿是个心思正的，又哪里假的了？”


    薛姨妈心下对陈斯远自是有一分情愫在，除此之外，这些时日多得陈斯远点拨，这才免了薛家将夏金桂那毒妇娶进门，转头又为薛家寻了一门好亲事。


    奈何薛姨妈兜兜转转托人说项，一直不曾与曹郎中家扯上干系，她心下还想着再求陈斯远指点呢，自然要向着陈斯远说话儿。


    王夫人就笑道：“远哥儿一心攻读，眼看又是月考，自然无暇理会这等非议。不过这流言越传越邪乎，凤丫头合该处置几个乱嚼舌的婆子了，好生生的荣国府，岂能成了市井茶肆？”


    凤姐儿颔首应承道：“太太既然说了，那我回头处置几个乱嚼舌的婆子就是了。”


    正说话间，忽有丫鬟玉钏儿急匆匆入内禀报道：“太太、姨太太、二奶奶，远大爷房外的小丫鬟芸香与园子里管洒扫的钱婆子闹起来了！”


    王夫人蹙眉问道：“怎么就闹起来了？”


    玉钏儿道：“说是钱婆子背后嚼舌被芸香听到了，芸香气不过与其对骂起来，钱婆子骂不过，便将芸香推进了水里。亏得画舫上有人，丢了绳索才将芸香捞上来。”


    王夫人顿时看向凤姐儿道：“实在不像话，凤丫头去问问，是谁的错儿就打谁的板子！”


    这两日传陈斯远是冒充的也就罢了，茶余饭后，那些仆役、丫鬟、婆子可没少拿贾琏与柳燕儿的事儿嚼舌，其中自然避不过凤姐儿。凤姐儿自觉威严大损，正要拿人立威呢，因是闻言便起身道：“那我去园子里瞧瞧。”


    当下凤姐儿领了平儿等直奔园中而去，到得地方，便见小丫鬟芸香浑身湿漉漉，红玉正叉着腰与那钱婆子对骂，错非园中几个丫鬟、婆子拦阻，只怕又要打起来。


    凤姐儿一声娇叱，四下顿时鸦雀无声。她到得近前略略蹙眉，面带冷意，三言两语便将是非曲直问了个清楚，果然是因着钱婆子背后嚼舌陈斯远是假冒的。


    凤姐儿冷笑道：“主子的闲话也是你能传的？连大老爷、大太太都只当这话是笑谈，莫非你比大老爷、大太太还懂不成？”


    钱婆子低眉顺眼辩解道：“回二奶奶话儿，这事儿也不是我说的，我也是听旁人提了一嘴——”


    凤姐儿冷笑道：“唷，还有别人说？那你说说是从谁嘴里听来的？”


    钱婆子顿时傻了眼，这事儿哪敢说？说完还要不要做人了？当下支支吾吾试图遮掩过去。


    凤姐儿情知此事没法深究，干脆定下责罚：扣除三个月钱粮，打二十板子以观效尤。若下回再犯，数罪并罚径直撵到辽东庄子上去。


    当下便有婆子提了板子来，将那钱婆子按在地上噼里啪啦打了二十板子。凤姐儿大发雌威，一时间众人噤若寒蝉、宵小慑服。


    又略略安抚了委屈巴巴的小丫鬟芸香，凤姐儿便将一应人等遣散。却说司棋便在不远处观量着，先前红玉与那钱婆子骂架时，司棋气得攥拳头、绞帕子，错非二奶奶来得早，司棋都恨不得自个儿上前替红玉骂架。


    她性子就是这般，认定了一个男人便不管不顾。更遑论论品貌、才俊，远大爷都是上乘中的上乘，司棋自是对其倾心不已。谁敢背后数落远大爷的不是，也就是司棋没撞见，不然都不用红玉，她自个儿就能撕了那嚼舌的婆子！


    眼看二奶奶重重处罚了钱婆子，司棋这才略略舒了口气。当下急忙往荣庆堂后楼寻去。


    不一刻到得荣庆堂后楼前，却听见嬉笑声自楼前的大花厅里传来。司棋驻足观量，方才瞧见自家姑娘与三姑娘、四姑娘、林姑娘都在花厅中叙话。


    司棋挪步进得内中，甫一进来，那三姑娘探春就道：“往哪儿去了？方才二姐姐认了罚，四妹妹便说各出一个丫鬟相扑，偏生你不在，绣橘只得乖乖认了输。”


    黛玉咯咯笑道：“顽笑话罢了，三妹妹怎么又提？好好儿的姑娘家，偏要顽那劳什子的相扑，四妹妹也是诙谐。”


    探春便道：“这叫近墨者黑，莫看远大哥素日里极有正事儿，可私底下极诙谐，四妹妹时常往远大哥房里去，说不得耳濡目染之下，就染了这诙谐！”


    惜春笑道：“远大哥说了，愁眉苦脸是过一生，喜笑颜开也是过一生，既如此，何不高高兴兴的？”


    二姑娘迎春赞叹道：“远兄弟这话在理。”


    司棋守在一旁，待姑娘们说过了，这才笑着道：“我方才往小厨房去吩咐给姑娘们预备果子、茶点，谁知刚好撞见远大爷院儿里的小丫鬟芸香与钱婆子闹了起来。”


    探春纳罕道：“好生生的怎么就闹了起来？”


    司棋撇嘴道：“还能如何？那钱婆子背后嚼舌，大抵又说远大爷是假冒的那事儿，正巧被芸香听了去，芸香一时急切，可不就闹了起来？”


    此事不过两日间便传扬得人尽皆知，下人说得有鼻子有眼，却也不过当做谈资；如三春、黛玉这等府中的姑娘，自是对此不屑一顾。


    探春还在蹙眉，与陈斯远最亲近的惜春就道：“那些婆子该打！”


    司棋笑道：“四姑娘说的没错儿，后来钱婆子将芸香推落了水中，这事儿闹到二奶奶跟前儿。二奶奶领着人亲自来了一遭，罚了钱婆子三个月米粮，又当众打了二十板子。说往后若是再犯，径直打发去庄子上去。”


    探春颔首赞道：“亏得是凤姐姐，不然家中的下人可就要上天了。”


    惜春却不满道：“若我是凤姐姐，径直将那婆子开革了就是。”


    迎春笑道：“四妹妹还小，哪里知道这内中的情由？”


    贾母名为荣养，又倡宽待下人，漫说是凤姐儿，便是王夫人处置起下人来也束手束脚，生怕担上苛责的名声，扰了老太太清净。


    惜春点了点头，也不知是不是懂了，随即扭头与黛玉道：“林姐姐，远大哥过几日只怕又要名列榜首，说不得今秋就能下场呢。”


    黛玉瘪嘴道：“他下不下场，又与我何干？”


    探春便打趣道：“若是远大哥中了桂榜，可不就与林姐姐相干了？”


    黛玉霎时间面上臊红，探手便来呵探春的痒，叫道：“让你再乱说，今儿定要给你个好儿！”


    探春最是怕痒，咯咯笑着扭动身形，顿时自凳子上摔落，又赶忙爬起来躲闪，口中兀自打趣道：“林姐姐那日荣禧堂中所言可还作数？若是作数，我来日该称姐姐还是嫂子？”


    黛玉愈发气恼，起身绕桌案追了探春半晌，奈何探春身子骨远非黛玉可比。追了几圈儿，探春还不曾如何，黛玉自个儿倒是累得出了一身细汗。


    因着心下羞赧，黛玉便推说身子乏了，领了雪雁往荣庆堂回返。


    方才出了大花厅，那雪雁便道：“姑娘，我说什么来着，远大爷怎会是假的？偏紫鹃要来下蛆，她心里巴不得姑娘嫁与宝二爷呢。”


    黛玉蹙眉呵斥道：“你也少说这些有的没的，我耳不聋、眼不瞎的，用不着你们搬弄是非。”


    至于陈斯远是假的……黛玉私下也当做笑谈。旁的且不说，其人三五日便要往东跨院去请安，又为邢家前后奔走，大舅舅都不曾质疑过，又怎会是假的？


    与黛玉心思一般无二，那东北上小院儿里的宝钗也是这般想的，于是便将搬弄是非的莺儿好生叱了一通。


    陈斯远到得荣国府大半年，素来与人为善，又为各处谋划，便是先前与之有龃龉的薛家都要道一声‘好’，更遑论得了便宜的别处主子？


    倏忽到得七月里，陈斯远考了月考，荣国府中的流言蜚语自是停歇了。便是偶然有人提起来，也不过是笑那钱婆子倒霉，撞在了枪口上。


    邢夫人提心吊胆十来日，见果然一如陈斯远所料，这才略略放下心来。


    七月初二日，陈斯远散学后径直寻上了燕平王府。待见了燕平王，便历数西夷畏威而不怀德，话里话外都是生怕朝廷上了西夷的当。


    谁知那燕平王看傻子也似的盯着陈斯远好半晌，旋即撇撇嘴，蹙着眉头便将陈斯远赶了出去。


    陈斯远面上讪讪，心下有如丈二和尚摸不着头脑，不知燕平王哪根筋不对了。待转过天来瞧了邸报，瞧着大顺与英夷达成的通商条目，这才恍然大悟。


    这头一条便默许淡马锡以东为大顺势力范围，径直将红毛番卖了个干净！往后十来条，大顺虽开放了松江等为通商口岸，可相应的英吉利也开放了身毒各处港口，说不上谁吃亏谁占便宜。


    最后一条尤为紧要，乃是为了平衡二者贸易，每岁大顺采买英吉利产生铁一万万斤，折银八十万两。此一条先行三年，待三年之后二者重新议定生铁采买数量，以平衡顺英贸易。


    陈斯远撂下邸报，顿时心下五味杂陈。一边厢是臊的，此番大顺不但没吃亏，貌似还占了不少便宜。那身毒的铁矿可比大顺的铁矿品质高多了，以丝绸、瓷器、茶叶等换了生铁，自然是占了便宜；


    一边厢心下生起豪情来，这大顺因着并不闭塞，与西夷往来繁多，倒是不曾将英吉利当做寻常番邦。虽不免高高在上、心下鄙夷，却也没想着将其纳入大顺朝贡体系，得了面子失了里子。


    此番自个儿虽是庸人自扰，可不免心下极为欣慰。


    这日本待往小花枝巷去会一会尤氏姊妹，谁知马车方才到了宁荣后街，便有仆役寻来，叉手禀报道：“远大爷，我家太太有急事寻远大爷，还请远大爷移步。”


    来者乃是薛家的仆役，莫非薛姨妈又要寻自个儿问计。


    似是瞧出来陈斯远诧异，那仆役便低声道：“今儿个晌午蟠大爷自金陵回来了。”


    薛蟠回来了？啧，莫非这厮与贾琏闹起来了不成？


    他却不知，薛蟠回得家中，待听闻柳燕儿命丧黄芪，又是因着贾琏，顿时气炸了，撸胳膊挽袖子便要寻贾琏计较。


    薛姨妈并宝钗拼命阻拦，又好一番劝慰，方才将其安抚下来。转头儿方才好转的贾琏又腆着脸亲自登门道恼，将个姿容秀丽的清倌人送到薛蟠身前，又打躬作揖扇了自个儿几巴掌，薛蟠这才含混着将此事揭过。


    待贾琏一走，薛蟠又埋怨起陈斯远来，只道其不曾说柳燕儿竟是个水性杨花的性儿。


    薛姨妈呵斥了两句，却说不到点子上，宝姐姐实在听不下去，只一句‘橘生淮南’便将亲哥哥怼了回去。


    那仆役见其若有所思，又拱手道：“远大爷？”


    “哦，好，容我回家换了衣裳，片刻就来。”


    仆役应下，这才快步而去。


    陈斯远打发了小厮庆愈去知会尤三姐一声儿，这才下车自后门进了荣国府，兜转须臾回了自家。


    几个丫鬟自是将其迎入内中，陈斯远净了手，趁着柳五儿为其更衣之际，便将个油纸包递送过去，低声道：“前几日一直不得空，这些你拿去泡茶，到时连虫草也一道儿嚼了，最是滋补身子。”


    柳五儿喜滋滋应下，笑道：“大爷忙着攻读，也不必挂念着我……左右我这身子骨又不差这一两日的。”


    陈斯远笑道：“早一日康健了，早一日安心。你先服用着，若是没了记得与我说。”


    “嗯。”柳五儿抿嘴笑着，仔细为其整理了衣裳。


    陈斯远又饮了半盏茶，这才快步往东北上小院儿而去。


    他依旧穿园而过，谁知方才行道闸桥左近，迎面便撞见了司棋。


    “哥儿！”司棋疾走两步到得近前，屈身一福，眉宇间不免有些哀怨。


    陈斯远四下观量一眼，眼见不远处便有婆子，便偷偷扯了下司棋的手儿，低声道：“一直等着我呢？”


    “嗯。”


    陈斯远道：“这几日忙着月考，实在无暇他顾。”


    司棋瘪嘴道：“哥儿自是要以正事为紧要，只是……得空与我说两句话就好。”


    陈斯远笑道：“两句怎么够？我还想着早起一睁眼便瞧见你呢。”


    司棋顿时心下熨帖不已，也不知想起了什么，又不禁红了脸儿。


    陈斯远想着明日选一样首饰、脂粉之类的送与司棋，便道：“姨太太相邀，听说是文龙回来了，我须得赶快去。你且先回去，来日得空咱们再说话儿。”


    司棋闷声应下，却见陈斯远忽而挺直身形，略略比量了下，笑道：“咦？我好似又长高了些许，瞧着不比你矮了。”


    司棋身子不禁略略缩了些许，观量一眼就笑道：“是呢，说不得到了年底，哥儿就比我高了。”


    这身量一直都是司棋的心病，那些没起子的丫鬟、婆子私底下都称她一丈青、母大虫，便是那贪花好色的琏二爷见了她也远远绕开，唯独远哥儿非但不介意，眸中还带着些许欣赏与贪恋。


    这般好的哥儿，司棋才不舍得撒手呢。


    陈斯远笑了下，趁着错身而过又在司棋身前捏了一把，随即快步往园子正门而去。


    司棋杵在原地目送其离去，心下遐思不已，一双手恨不得将帕子绞出水儿来。


    却说陈斯远自正门出来，左边厢便是东北上客院。那院门敞开着，自有婆子守着。陈斯远到得近前，婆子赶忙招呼着，立时便有同喜来迎。


    那同喜屈身一福道：“远大爷可算来了，我家太太催问了好几回呢。”


    陈斯远笑着颔首，随着同喜往内中行去。不一刻便有薛蟠来迎，二人自是热络招呼，随即一道儿进了正房里。


    内中薛姨妈端坐榻上，见了陈斯远也含笑起身，虽不见宝姐姐身形，可堂中与西梢间多了一道屏风做隔断，其后影影绰绰，料想宝姐姐定在屏风后听声儿。


    陈斯远见过礼，落座后一边厢饮茶，一边厢与薛蟠说起金陵情形来。那薛蟠顿时忘了先前的不快，起先还在说金陵风貌，说着说着便说起那莫愁湖上的画舫来。


    薛姨妈越听越觉得不像话，赶忙咳嗽一声止了其话头，这才说道：“远哥儿，今儿个请你来……实在是蟠儿那事儿，没办成。”


    “没办成？”陈斯远纳罕道：“怎么就没办成？”


    薛姨妈顿时蹙眉惆怅不已，剜了一眼薛蟠，薛蟠顿时蔫头耷脑。薛蟠自觉无趣，起身道：“这个，远兄弟稍坐，我，我去更衣。去去就来！”


    当下龙行虎步，竟逃也似的出了正房。


    陈斯远心下纳罕不已，不禁朝着薛姨妈看去。


    薛姨妈便叹息道：“胥吏那边厢好说，使了三百两银钱便能办妥；四房那边厢得了两处铺面，本也应允了……谁知蟠儿酒后乱言，此事竟被三房听了去。”


    金陵一案，虽有王子腾参与，可出力更多的只怕是薛家各房。那薛家三房巴不得大房家业尽数分了，又岂容薛蟠行此偷天换日之策？当下纠集了一众族人，与四房大闹了一场。


    四房叔父生怕招惹了官司，当即矢口否认，并当场赌咒发誓，只道绝无此事。待薛蟠酒醒之后喜滋滋来寻四房叔父，其人立时变了脸，三两句便将薛蟠打发了出去。


    错非随行的小厮是个机灵的，只怕薛蟠这会子还丈二和尚摸不着头脑呢。


    陈斯远听得哭笑不得，只叹息道：“事以密成，言以泄败，成于心思，谋于深思啊。”


    薛姨妈红了眼圈道：“悔不当初啊……早知如此，当日就合该行那上策……又或者我亲自跟着蟠儿走一遭。事已至此，那下策已然行不通。远哥儿，这上策……不知可还有法子？”


    陈斯远在国子监广交善缘，自是有些门路。不过这等掉脑袋的事儿，他哪里敢去操弄？因是便道：“姨太太高看我了，我不过一介书生，功名都没有，又哪里操办得了这等事儿？若依着我，姨太太不若私底下去求了老爷才好。”


    “这……总不好张这个口啊。”


    陈斯远笑而不语。


    薛姨妈思量一番，便咬着下唇道：“罢了，为了蟠儿，我便是舍了这脸面又如何？”


    陈斯远颔首道：“姨太太这般想就对了。”


    那薛姨妈面上愁容稍褪，转而又道：“今儿个急着寻远哥儿，实则还有一桩事。我舍了脸面托付了几人，谁知曹家一直不咸不淡的，既没应承，也没说死。远哥儿，这到底是何意啊？”


    陈斯远心下暗忖，那曹郎中素来谨慎，从不肯落人话柄。薛姨妈乃是内宅妇人，此番赶鸭子上架，只怕不知官场里的门道。


    当下便问道：“姨太太是如何与曹家递话儿的？”


    薛姨妈便道：“我只说愿过彩礼两万两……这，总不能错吧？”


    陈斯远哭笑不得，连连摇头，叹息道：“姨太太，送礼可不是这般送的。”


    薛姨妈道：“那该如何送？总不能平白送去两万两银票吧？”


    陈斯远继续摇头：“姨太太便是送了，曹郎中只怕也不肯收啊。”


    “那依着远哥儿——”


    陈斯远略略思量，便道：“来日姨太太再寻人递话儿，只说手中有百草堂股子转让，作价五千两。待曹郎中买去，姨太太再另托人溢价买回来。如此左手倒右手，两万两银子不就送了出去？”


    薛姨妈犹疑不已，道：“只是……这般无凭无据的——”


    话不曾说完，便听得屏风后轻咳了一声儿。


    薛姨妈顿时恍然，又眼见陈斯远神色淡然，忙改口道：“远哥儿既这般说，料想定有成算。好，来日我便这般处置。”


    又略略坐了坐，陈斯远眼看临近晚点时分，便起身告辞。薛姨妈紧忙起身相送，谁知屏风后又是一声轻咳。薛姨妈面上怔住，便打发了同喜去送。


    却说陈斯远缓步而行，方才自东北上小院儿出来，身后果然便有脚步声追来。


    “远大哥。”


    陈斯远停步，便见一身素净的宝钗追了出来，手中还提了个油纸包。


    宝钗上前屈身一福，道：“这是新才得来的云雾茶，妈妈嘱咐我给远大哥送来。”


    陈斯远道谢接过，瞥得宝姐姐头上的羊脂玉钗有些松落，便道：“这等事儿打发丫鬟来送就是，何必劳烦薛妹妹？”


    宝钗却道：“我正要去寻黛玉耍顽，刚好顺道儿。”


    说话间瞥了同喜一眼，那同喜极有眼色，就笑道：“既如此，就有劳姑娘了，我倒是偷一回懒。”


    同喜说罢回返院儿中，陈斯远探手一请，与宝钗便隔着半步并肩而行。


    宝钗便道：“几次三番，多谢远大哥点拨了。”


    陈斯远笑着摇了摇头，道：“我不过是动动嘴，真个儿处置起来，还是要姨太太自个儿才好。”


    宝钗显是知道好歹的，摇头道：“话不是这般说的——”


    有些话宝钗不好明说。此番薛蟠来回数月，奔波一场却落得一场空，宝姐姐心下失望至极！人家远大哥摆明车马，连如何操办的细则都说了出来，即便如此，亲哥哥还能将此事办砸了……这让宝钗如何做想？


    即便他日宝钗果然嫁进了荣国府，能护得哥哥一时，莫非还能护得住一世不成？


    宝姐姐先前本就信了陈斯远的说辞，此前不过是碍于薛姨妈方才闷在心底。如今出了此事，宝姐姐只觉再不能由着自个儿妈妈、哥哥没头苍蝇一般乱撞了。


    攀附权贵自然是好的，可打铁也须得自身硬。似自家哥哥这般性子，莫不如困囿家中混吃等死，开枝散叶多生几个孩儿才好。至于顶门立户、打理家业乃至于重现祖上荣光，这事儿与其寄希望于薛蟠，莫不如指望还不曾出世的侄儿呢！


    思量间到得转角处，宝钗抬眼便见一株半秃的海棠自辅仁谕德议事厅院儿里探出来。当下不禁感叹道：“这十样锦合该连根拔除了去，根系已烂，留之何用？”


    陈斯远略略停步，瞥了一眼那海棠，指着其中一枝挂满了新叶的纸条道：“根系既烂，去根留枝就是了。且花开花落自有定数，薛妹妹又何必强求？”


    陈斯远本道还要与宝钗打机锋，谁知宝姐姐忽而扭身仰头看向他，径直说道：“我如今不想强求，远大哥可要强求？”


    少女秋水一般的眸子盯过来，虽不曾说什么，却好似什么都说了。陈斯远不禁倒吸了一口凉气，这好端端的不打机锋，怎么突然抛来了直球儿？宝姐姐你这是要闹哪样儿啊！


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