第128章 一物克一物（中）

　　狄员外拿眼睛扫了儿子，又瞄媳妇，连墙角的狄八夫妻两个都以目示之。狄八嫂动了一动，就叫狄八拉住了。狄员外等了半日，本以为素姐来了必要给台阶下，岂料素姐只站了狄希陈身边夫不唱妇相随，不似从前总能及时上前一步给公公婆婆台阶下。狄员外往日不喜素姐凡事自作主张，狄希陈反退到第二，今日素姐只看他儿子脸色，老人家又恨她贤惠太过。

　　小翅膀不停使劲，终于挣脱了调羹的手，跳起来扑向巧姐，边哭边骂：“你打我娘，我杀你全家。”

　　巧姐措手不及，被捶了几下，险些跌倒，薛如兼松开女儿，冲上去捉了小翅膀的手，连声道：“住手！”

　　小翅膀还要拳打脚踢，狄员外站起来喝道：“住手！”

　　狄希陈递了眼色与素姐，素姐忙上前拉过小翅膀，小翅膀晓得素姐向来待他好的，老老实实由着素姐推他到狄员外身边。

　　巧姐怒道：“娘去世还不满一年，你哪里又有个娘？”

　　狄员外在边上只是咳嗽，小翅膀不省得，偏了头恨恨道：“那个死老太婆才不是俺娘。”

　　此言一出，休说巧姐跟狄希陈有一肚子火，就是存心看热闹的狄八跟薛老三都摇头。狄员外声音都发抖：“这是哪个教的混话！”

　　巧姐冷笑道：“还要杀我全家呢。”指了狄员外跟调羹道：“这是俺爹，这是俺爹的爱妾，小翅膀，你杀呀。”

　　素姐看众人都不好劝得，狄员外气得已是摇摇欲坠，此时若不劝，老太爷当场气死了也未可知，忙拉着巧姐笑道：“小翅膀才多大点子，说话哪里知道轻重。妹妹休与他一般见识，小兄弟犯了错，自有爹跟姨娘慢慢儿教他。”又道：“依霜依雪，走，陪你们娘到舅妈房里消消气去。”一阵风拉走了她们母女三个，薛如兼拉着薛老三紧跟着后边也到了上房。

　　巧姐坐了桌边还有气，道：“嫂子拉我出来做什么？”

　　素姐道：“爹的脸色不大好看呢，若是气病了怎么处？”

　　薛如兼也道：“传出去是你气倒了爹，可不是什么好名声儿。”

　　素姐搬了依霜的脸细瞧，粉嫩嫩的脸蛋子上几道指甲痕，忙道：“快打水来，洗净了好擦药，这是谁抓的？”

　　依霜抽抽噎噎哭道：“是小翅膀舅舅。”

　　巧姐猛拍桌子道：“那个小杂种哪里是你舅舅。以后不许叫他舅舅。”

　　素姐只是不理，等洗脸水送上来，与巧姐两个替依霜先洗了脸，找出药来替她擦了，劝着众人都坐下。

　　小杏花送上热茶，巧姐接了，吃了两口放下又要站起，薛如兼道：“大哥自会与你讨公道，你坐下罢。”

　　龙氏只拉薛老三的袖子，问他：“怎么好好的吵起来了？”

　　薛如兼道：“孩子带了几个荷包在身上。小翅膀要，依雪给了他一个，又问依霜要。依霜说他已是有了一个，不肯给。小翅膀抢不到手，满地打滚，调羹那个不知天高地厚的就强问依霜讨。”

　　巧姐气呼呼道：“她一个上灶的，摆什么太太奶奶的架子，惯得小翅膀都不知道自己姓什么，见着好的都往自己怀里搂。”

　　薛如兼道：“可不是，依霜说一人一个，她身上那两个是要留给小全哥跟小紫萱的，小翅膀道他是叔叔，小全哥的就是他的。两个抢起来，调羹还拉偏手，帮着从孩子手里强抢，叫小翅膀刮花了孩子的脸。巧妹妹去拦，还叫小翅膀踢了一下。”

　　素姐听了皱眉，龙氏耐不住骂道：“上灶的娼妇算个什么东西，他狄家就没个上下？俺去把这个调羹打几棍。”

　　薛如兼拉住她道：“这是人家的事，俺们休搀和。”

　　素姐也道：“调羹也太惯着小翅膀了。早上你们五哥说了小翅膀几句，那孩子饭都没吃就跑了东园里边玩，调羹捧着点心盒子跟在后边哄他一上午呢。”

　　巧姐道：“后边的你也瞧见了，这哪里是惯他，分明是不把俺娘放在眼里，想借着小翅膀骑到俺们头上来呢。”

　　素姐劝道：“巧妹妹休气，且看爹怎么处。”

　　巧姐冷笑道：“爹老糊涂了，只小翅膀是他亲生的，俺们都是世人呢。”

　　素姐不好接口，端了茶碗低头慢慢吃茶。

　　薛老三笑道：“小全哥呢？俺们来了这半日都不见他们两个。”

　　素姐突然想起来，对着薛老三道：“俺家投来一个孩子呢，说是俺远房表姐的孩儿，俺明明记得没有这个亲戚的，只是那孩子着实招人疼爱，就收下了。倒是叫来弟弟们见见。”使人叫他们三个回来。

　　薛老三一眼就认出这是林大家的那个儿，这个孩子他倒也有几分喜欢的，忙拉过来笑道：“实是老亲，俺记得俺见过的，你记得我不？”

　　素姐忙推他上前道：“这个孩子叫严明柏，来见见，这是二舅舅，这是二舅妈，这是三舅舅。那边是小外婆，你都见个礼。”

　　严明柏提心吊胆上前行了磕头大礼，薛如兼跟巧姐心里都有些诧异，薛家自搬过明水后，与河南老家久不来往，突然寻来个亲，怎么不去明水找薛家，反来寻素姐？不过一个穷亲戚，没什么要紧处，只点了点头就丢开手。薛老三虽浑，从来素姐说什么听什么的，林天赐改名字叫严明柏，必是要避林大人的耳目，自当与他遮挡一二，当下亲亲热热拉了严明柏与龙氏坐了一处说话。待小全哥跟小紫萱行了礼，素姐叫孩子们都回小全哥院子里玩去。

　　龙氏因孩子们都不在眼前，方道：“俺想不起来俺们薛家有哪个嫁到严家的。”

　　素姐道：“俺也记不真，只怕是远房旁枝，三弟说见过，那自是咱薛家亲戚了，这个孩子可怜，光脚走了几百里路寻到府里，万幸遇到个好人送了来。不然就死在外边了。”

　　薛如兼道：“看上去是个聪明孩子呢，只是薛家亲戚，姐姐家不好收留他的，叫他到咱家去也使得。”

　　巧姐推他道：“不过是个孩子罢了，在谁家不是一样，俺们跟哥哥嫂子分什么。”

　　素姐笑道：“他读书极好的，比小全哥也差不多少，我有心留他与小全哥一处读书，将来巴结个秀才，也是薛家的好处。”

　　龙氏坐了边上不悦道：“正经三弟你们不管，管人家孩子做什么。”

　　薛老三苦笑道：“妈，俺不是读书的材料儿，放着小全哥这样的外甥将来做了大官儿，谁不让俺三分，怕什么。”

　　薛家人仿佛都不把小翅膀放在心上，别人罢了，素姐也不提，巧姐心里不悦，坐在边上看他们说笑，忍了半日，站起来道：“俺去瞧瞧。”

　　素姐忙拉住她道：“休去，你与调羹向来不睦，调羹又日防夜防怕咱们夺小翅膀的钱财，今儿老太爷必要打他的，何苦把仇恨引到自个身上。”

　　巧姐因素姐说的有理，重新坐下来，冷笑道：“调羹傻了，嫂子从前作坊还分红与他，若是贪钱的人，容不下小翅膀才生下来就弄死了他，哪里有她如今的好日子。”

　　素姐坐了她身边道：“我累了。她要分家就依她分家，不想人家说俺们欺负小翅膀，远远的搬了府里来住。好好一个孩子，叫她宠的无法无天，将来还不知怎样呢。”

　　少时狄八两口子过来，顺着素姐跟巧姐，说些谁家儿子中了举人，哪家新生了儿子之类的话来。正说着，趴在窗上看西厢的龙氏笑道：“那个是你们家的大管家柳叔吧，取了家法进去了呢。”

　　薛如兼忙道：“妈快下来坐好，只怕转眼就使人来叫，俺们都别去罢，巧姐你陪姐姐去就是。”

　　果然狄希陈板着脸亲自过来，叫了素姐与巧姐去。

　　老太爷亲手执了竹板，叫左右脱了小翅膀的裤子，止留单衣，按在板凳上，咬着牙狠狠抽了十来下。

　　小翅膀从来没有被打过，此时吓得哭都不敢哭。调羹舍不得儿子，自己不敢上前拦，一双眼睛瞪得牛样大。巧姐自是不理会，狄希陈只当没看见，素姐脸上虽是有些舍不得，眼睛盯着小翅膀。

　　狄八跟狄八嫂察言观色，狄员外手下一板比一板轻，必是等人来劝。将来小翅膀若是不学好，此时狄希陈两口子若是劝了，将来必受调羹埋怨，他两口子必不会劝。因此狄八上前拉住狄员外道：“三叔，打得够了。小兄弟还小，道理慢慢教他罢。”

　　狄员外等人来劝，已是等的久了，就势收了手道：“不是看你八哥面子，今日打死这个不孝子！”丢了板子只是喘气。

　　素姐推了巧姐一把，道：“快扶爹去歇歇。”狄希陈与素姐心意相通，晓得她不肯将这个人情留给狄八，此时狄员外已是收了手不会再打，不如好人揽来自家人做，忙道：“柳荣快去请跌打郎中来，巧妹妹，你扶着爹歇会子，俺来抱小翅膀到炕上去，家里有现成的七厘散，取了童子尿跟黄酒搀合了送来。”

　　素姐忙应了一声亲自去寻。原来狄希陈在成都做了三年知县，免不了要打人家板子，他觉得若非罪大恶极，拿板子当堂敲死了就是他致人死地，因此问过郎中，自备了七厘散，若是衙役们手重，打得人犯重伤，一半内服，一半敷外，十个能救活得九个半。后来成都府上下通知道这个县太爷心软，衙役们乐得事前收人家些银钱，下手都不甚重。狄希陈配的七厘散还有许多不曾用，都带了回家。此时正好派上用场。

　　少时素姐取了一瓶送来。狄希陈亲自替小翅膀洗了屁股，先取了粉末外敷，又拿等子称了七厘，与温黄酒童子尿混在一起，给小翅膀灌溉下去。

　　调羹躲躲闪闪，不能上前，要去狄员外跟前哭泣，小巧姐坐了狄员外身边板着脸，她又近不得身。好容易等小翅膀哭出声来，狄希陈道：“无事了，等郎中来再说。今儿倒叫八弟看笑话了。”

　　狄八笑道：“谁家孩子不淘气，这还算是好的呢。”拉了狄八嫂赶紧辞去。

　　狄希陈素姐送他们出门。调羹得空坐了小翅膀身边，只是哭泣，巧姐听了骂道：“俺兄弟还没死呢，你哭什么？”调羹委委屈屈收了声，偷眼看狄员外。

　　狄员外碍着女儿都在跟前，只道：“小翅膀说出这样大逆不道的话来，都是你手下那几个黑心媳妇子教的，明儿把这几个都赶出去！”

　　待狄希陈接了郎中进来，先使人叫巧姐回避，巧姐走到门口，回头喝道：“调羹你还在这里做什么？还当自己是上灶的媳妇子呢，也不怕丢小翅膀的脸。”

　　调羹眼泪汪汪看向狄员外，狄员外道：“你且跟着巧姐去避一避。”她只得垂头耷脑跟着巧姐出来。巧姐站在拐角无人处，骂她道：“俺家自有长子有嫡孙。以为生了个小翅膀你就一步登了天，扶了正俺们好叫你娘，你做梦。你一个买来的媳妇子收了做妾，俺们亲戚里都抬不起来头，还想上前一步，俺先打烂你的狗头。脱了那身狐狸皮，老老实实服侍俺爹罢，不然俺替俺爹另娶几个好的妾来，也好再生几个小兄弟与小翅膀争家产。”

　　调羹只是低头无语，巧姐冷笑几声自去了，留了调羹站在风口里发呆，还是她带来的媳妇子远远张见，拉了她去厨房里坐地。

　　柳嫂子送了碗茶给她，道：“姨奶奶吃茶。”

　　调羹眼泪滴滴答答，对柳嫂子道：“俺服侍了老太太十来年，孩子也这般大了，怎么就扶不得正。”

　　柳嫂子心里暗笑她不认轻重，面上带笑劝她道：“俺们低下人说不得这个事。姨奶奶扶正的明水也没几个。俺在成都任上，听太太奶奶们说起来，做了官的人家，都讲究身家清白，就是庶出的儿女，人家轻易都不肯结亲。将来小翅膀找媳妇儿，听说老太爷意思，也是要寻官家小姐的？”

　　调羹点头道：“俺就想着俺扶了正，俺儿子就不是庶出的了，自能寻门好亲。”

　　柳嫂子笑道：“从前老爷才中的举，老太太老太爷也抱怨过夫人是妾生的，配不上老爷。俺们夫人气得几日吃不下饭，有没有这话？”

　　调羹点头道：“是有这话，当着五嫂的面还说过一二回呢。”

　　柳嫂子又道：“若是龙姨奶奶将来扶了正，俺们夫人还算不算庶出？”

　　调羹张口就道：“薛亲家老爷好好儿的扶她为正做什么？……”

　　柳嫂子见她话说了半截住口，料她说不下去，掉了头自去忙厨房里的活计，丢了她跟绣江带来的几个媳妇子枯坐。

　　狄希陈送了郎中出去，狄员外命人四处寻调羹，调羹方有气无力回去照看小翅膀。其实狄员外只头两板子打地重些，狄希陈又及时替他吃了药，都是些屁股上的皮外伤，并无大碍。那大夫连药都不曾开，只叫还用七厘散内服外敷。狄员外放下心来，就觉得大儿家里住不牢，叫调羹收拾家伙，明日回绣江去。

　　调羹巴不得一声儿，晚间连饭都不曾吃，急急忙忙的收拾好了家伙，第二日一早都回绣江。狄希陈与素姐连句客气话都没有，带着儿子送到城门口就回来了。

　　巧姐觉得不解气，偷偷找了素姐道：“俺要买个会来事的女人回去服侍老太爷，也叫调羹过不得安生日子。”

　　素姐笑得要死，拦她道：“从来没有女儿给老子拉皮条的，你出了气还罢了，传出去，依霜依雪两个还要不要嫁人了？”

　　巧姐红了脸道：“使不得就使不得，嫂子笑话我做什么。”心里拿定上主意，必要寻个人与调羹过不去。

　　且说计伙计和薛二薛三跟着金老实满城里转了几天，在城西门江家池寻着了一间铺子，门面两间，到底三进，薛二薛三都嫌那房子窄了不好住，计伙计就自家买下。薛二薛三又寻了几天，还是在芙蓉街关帝庙左近寻了一处人家，东西两个院子一个三进一个四进，里边是通的，前头另开个门就是两家。他亲兄弟两个住下正好，就一人出了一半的钱买下了。薛如兼住了四进的，就说翻修的银子钱他出，薛老三自是听从。此处离着素姐家住的兴业坊也隔得不远，巧姐与龙氏都极喜欢。因薛家老两口还在，不好声张，就托了狄希陈照料。薛家两位舅爷住了几日自辞去。

　　狄希陈因家里无事，带了人到明水新庄看种树预备春耕。素姐在家，一头照看孩子们读书，一头还要替两个娘家兄弟收拾房子，也是极忙。转眼过了二月将到三月，素姐打点家里上下换季衣裳，这一日正寻了几个裁缝在家做活，自家带了女孩儿们站在边上看一个女裁缝裁剪衣料，就听得有人来报，说是绣江有事，老爷请夫人速去。

　　素姐问是何事，那人道：“老爷没说，老太爷身子还好，想来是别的事。”素姐只得传了管家媳妇们，分派好了管事，只带着夏荷，起了个大早直奔绣江。