第一卷凡尘劫 第十三章 夜枭啼血

    “他们……”秋长歌盯着洞口垂落的藤蔓，声音嘶哑干涩，“真能穿过老熊沟？”猎户头领背上还驮着断腿的同伴，三人踉跄的身影仿佛还在眼前晃动。


    楚山河拨弄篝火的手未停，枯枝挑起暗红的炭块：“路给了，命在他们脚下。”火星溅落，映亮他毫无波澜的脸，“你的命，在你自己手上。半个时辰，膻中至命门气路未通，下次毒发......”。


    秋长歌猛地咬紧牙关，冷汗混着脸上干涸的血痂滑落。在这步步杀机的世道，与待宰的羔羊何异！恐惧催生出近乎蛮横的求生欲，他挣扎着重新盘膝坐直，闭目凝神。


    意沉丹田。心神死死锁住胸口膻中穴。这一次，他不再莽撞冲击，意念如最柔和的溪流，小心翼翼探入那团因岔气和剧毒冲击而狂暴混乱的气感中。每一次悠长呼吸，都伴随意念在混沌气团中的艰难跋涉。汗水再次浸透破烂的衣衫，紧贴冰冷石壁，激起阵阵寒颤，但他牙关紧咬，喉间再未泄出一丝呻吟。


    时间在无声的痛苦中流逝。不知过了多久，胸口那团狂暴的乱流终于被强行约束住极其微弱的一丝。如同肆虐的洪水被导入一条狭窄河床，虽依旧汹涌，却不再漫无方向地冲撞。这微不足道的进展，却耗尽了秋长歌最后的心力。他疲惫地睁开眼，篝火将熄未熄，楚山河不知何时已靠在对侧岩壁，双目微阖，那柄铁剑横放膝上，粗糙的手指正缓缓拂过冰冷剑鞘，动作带着一种难以言喻的沉凝韵律。


    秋长歌的目光落在自己无力垂着的右臂上。肿胀麻木，但那股疯狂蔓延的阴冷死气确实退去了。他下意识用左手探入怀中，劫书残片冰冷的触感传来，指尖却蓦地一烫！那丝微弱的搏动感再次出现，比先前更清晰，带着灼痛，转瞬即逝。心头莫名一悸，他猛地抬头望向洞外。


    沉沉的夜色浓如泼墨。


    就在这时——


    “咕…咕呜——！”


    一声凄厉尖锐的夜枭啼鸣，毫无征兆地撕裂山林死寂！啼声怪异，三声长，两声短，带着某种刻意拉长的腔调，从猎户们消失的东北方向遥遥传来，在岩壁间碰撞回荡。


    秋长歌浑身汗毛倒竖！这不是山林里夜枭的自然啼叫！这声音…像某种信号！


    几乎在夜枭啼鸣落下的刹那，楚山河闭阖的双眼骤然睁开。深潭般的眸子里，映着篝火最后一点残红，冰冷得没有一丝温度。他搭在剑鞘上的手指，极其细微地顿了一瞬。


    洞外，西南方向那片光秃陡峭的黑石山崖深处，一点微弱的、肉眼几乎难以察觉的暗红幽芒，如同鬼火般一闪而逝。


    山崖之下，瘦高如竹的幽冥宗哨探，正将最后一道法诀打入悬浮面前的一枚滴血兽牙。兽牙上扭曲的符文骤然亮起，化作一道微不可查的血色流光，悄无声息地撕裂夜幕，朝着更远的西南方，幽冥宗力量盘踞的黑暗深处，疾驰而去。


    篝火“噼啪”爆开最后一朵火星，彻底熄灭。浓重的黑暗瞬间吞噬了岩洞。


    “走。”楚山河的声音在黑暗中响起，平淡无波，却带着不容置疑的决断。他站起身，青灰布袍的轮廓在洞口透进的微光里如同一道沉默的山影。


    秋长歌强撑起虚脱的身体，左臂撑着冰冷的石壁站起。右臂依旧沉重麻木，每一次动作都牵扯着左肩和脸颊伤口的隐痛。他踉跄着跟上楚山河的脚步，两人无声地没入洞外浓稠的夜色。


    没有月光。参天古木的枝叶在头顶交织成密不透风的穹顶，只有零星几点惨淡的星子从缝隙漏下，勉强勾勒出脚下崎岖山径的模糊轮廓。腐叶堆积，踩上去绵软湿滑，散发出泥土和朽木的腥气。四周是死一般的寂静，先前夜枭那声诡异的啼鸣之后，连虫豸都噤了声。


    秋长歌紧盯着楚山河几乎融于黑暗的背影，每一步都踩在他落脚之处。肺部如同破旧的风箱，每一次抽吸都带着铁锈般的血腥味和冰冷的刺痛。劫书残片在怀中冰冷坚硬，那丝诡异的灼痛感却始终盘踞在指尖，挥之不去。


    约莫行了小半个时辰，前方引路的楚山河毫无征兆地停下脚步。秋长歌猝不及防，险险撞上他后背，立刻屏住呼吸，左手下意识按在腰间——那里只有一把从猎户尸体旁捡来的、豁了口的柴刀。


    楚山河微微侧身，目光投向左侧下方一片相对稀疏的林地。那里是黑石镇通往北方的咽喉要道，蛤蟆岭。


    借着极其微弱的天光，秋长歌瞳孔骤缩！


    下方蜿蜒的山道上，每隔百步便燃着一堆篝火，火光跳跃，映亮道旁影影绰绰的人影和冰冷的金属反光！穿暗红色劲装的身影与披挂铁岩堡制式皮甲、手持长戟的边军混杂在一起，在狭窄的山道上设下层层卡口。篝火旁，几根削尖的木桩上，赫然挑着几颗血肉模糊的头颅！暗红的血顺着木桩淌下，在火光下凝成紫黑的污迹。空气中，似乎有浓重的血腥味和焦臭味随风隐隐飘来。


    猎户头领嘶哑颤抖的声音在秋长歌耳边回响：“…穿暗红衣裳的…还有铁岩堡那些披甲的兵！混在一起！设了卡子，挨个盘查！看见带伤、或者背人的…直接就拖到旁边林子里！我们远远听见惨叫…”


    秋长歌胃里一阵翻搅，寒意从脚底直冲头顶。封锁道路，悬挂首级示众…幽冥宗和铁岩堡边军，竟真如此明目张胆！他们封锁的真是自己？还是为了掩盖野狼谷那不可告人的秘密？


    就在这时，一阵压抑的呜咽和粗暴的呵斥声顺着风断断续续传来。只见最前方的卡口处，几个边军正粗暴地推搡着两个被麻绳捆住双手的猎户。其中一个猎户的皮袄被撕开，露出缠着染血破布的肩头。火光下，一个脸上带着蜈蚣般刀疤的幽冥宗修士走上前，伸出枯瘦的手指，狠狠戳在那猎户肩头的伤处！


    “啊——！”凄厉的惨叫划破夜空。


    疤脸修士脸上露出残忍的笑意，对旁边的边军头目比了个手势。那头目狞笑着一挥手，两个边军立刻将那惨叫的猎户拖向道旁黑黢黢的林子里。挣扎声、绝望的哀嚎、沉重的钝器击打声…几声闷响后，一切归于死寂。只有疤脸修士阴冷的声音隐约飘来：“…宁可错杀…主上的命令…”


    另一个被捆的猎户瘫软在地，裤裆处迅速洇开一片深色水迹，浑身筛糠般抖着，喉咙里发出咯咯的声响，却一个字也吐不出来。


    秋长歌死死抠住身旁冰冷的树干，指甲陷入粗糙的树皮，指关节因用力而发白。那疤脸修士，正是清晨隘口外伏击他们、被楚山河一声剑鸣惊退的三人之一！看着下方如同屠宰牲口般的景象，一股混杂着恐惧、愤怒和兔死狐悲的冰冷火焰在胸腔里灼烧。自己若落入他们手中……


    “路不通了。”楚山河的声音低沉响起，打破了秋长歌几乎凝滞的思绪。他收回目光，望向东北方更为深邃的群山轮廓，“走老熊沟。”


    老熊沟！秋长歌心头一凛。楚山河指给猎户们的险地！毒虫瘴气，野兽横行，寻常猎户根本不敢深入。他下意识想开口，目光扫过自己无力垂着的右臂，又将话咽了回去。眼下，哪还有选择？


    楚山河不再多言，转身没入左侧更为陡峭崎岖的山林。秋长歌咬紧牙关，拖着沉重的伤躯跟上。山路几乎垂直向上，嶙峋怪石遍布，湿滑的苔藓覆盖其上，黑暗中如同隐藏的陷阱。他全靠左手死死抓住凸起的岩石或坚韧的藤蔓借力，右臂每一次无意识的晃动都带来钻心的钝痛，汗水瞬间浸透后背。


    就在他们艰难攀上一道陡坡，即将没入一片更为浓密的原始老林时，下方蛤蟆岭的方向，陡然传来一声尖锐悠长的哨音！如同夜枭，却又带着金属摩擦般的刺耳质感，瞬间穿透层层密林！


    “咻——！”


    紧随哨音，一道刺目的红光冲天而起！在漆黑的夜空中猛地炸开，化作一个扭曲的、滴血鬼爪般的巨大图案！红光妖异，将下方山林映照得一片血红，也清晰映亮了秋长歌骤然惨白的脸！


    幽冥宗的联络信号！他们被发现了！


    几乎在鬼爪红光亮起的瞬间，下方山道上爆发出数道凶戾的啸叫！几道暗红色的身影如同嗅到血腥味的豺狼，瞬间脱离卡口，朝着红光升起的方向，手脚并用地直扑上来！速度极快，在陡峭的山壁上竟如履平地，为首者正是那个疤脸修士，脸上带着发现猎物的狂喜和残忍！


    “在那里！围上去！死活不论！”他嘶哑的咆哮在夜风中传来。


    “跟紧！”楚山河的声音依旧平稳，但身形已骤然加速，如同融入夜风的鬼魅，朝着东北方老熊沟的方位急掠而去。每一步踏出，都精准地落在嶙峋石块的棱角或盘虬的树根之上，无声无息。


    秋长歌心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！他榨出全身最后一点气力，不顾一切地跟在楚山河身后。左肩伤口在剧烈的攀爬奔跑中再次撕裂，温热的液体顺着臂膀流淌。身后的破风声越来越近，幽冥宗修士特有的、带着血腥和阴冷死气的杀意如同跗骨之蛆，死死锁定了他们！


    脚下猛地一滑！一块松动的岩石被他踩塌，身体瞬间失衡！秋长歌闷哼一声，左手下意识向前抓去，却捞了个空！整个人不受控制地向陡坡下栽去！


    就在这千钧一发之际，一只粗糙却异常稳定的手猛地攥住了他的左手手腕！一股沛然莫御的力量传来，硬生生将他下坠的身形扯住、提起！是楚山河！他不知何时已返身折回，青灰色的身影在血色红光的映衬下如同山岳。


    “走！”楚山河低喝一声，不容秋长歌反应，拽着他手腕，速度再次飙升！


    身后，疤脸修士狰狞的面孔已清晰可见，他手中那架暗红色的精巧手弩再次抬起，冰冷的弩箭锋镝在血色天幕下闪烁着不祥的幽光，死死锁定了秋长歌的后心！


    “小崽子，看你往哪跑！”