第一卷凡尘劫 第九章 黑石暗流

    正午的日头毒辣，晒得地面腾起氤氲的热浪。崎岖的土路蜿蜒，尽头处，一片依着光秃秃黑石山崖建起的杂乱镇子终于出现在视野里。低矮的土坯房挤挤挨挨，屋顶压着灰黑的石板，远远望去，像一堆胡乱堆砌的、被烈日烤焦的泥块。这便是黑石镇，边陲三不管地带里，勉强能喘口气的角落。


    镇子唯一的入口处，歪歪扭扭立着个腐朽的木牌坊，上面“黑石”二字早已模糊不清。几个穿着破烂皮甲、眼神浑浊的汉子抱着豁了口的刀，歪靠在牌坊的阴影下，懒洋洋地打量着稀稀拉拉进出的人流。他们的目光扫过风尘仆仆的楚山河和秋长歌，在秋长歌褴褛衣衫下隐约透出的异样皮肤光泽上停顿了一瞬，又迅速移开，带着一种见惯不怪的麻木和一丝不易察觉的警惕。这里的人，对任何异于常人的东西都保持着本能的距离。


    空气里弥漫着一股混杂的气味：劣质烧酒的酸腐、牲畜粪便的臊臭、汗液的馊味，还有某种铁锈和劣质药材混合的、令人作呕的腥气。街道狭窄肮脏，污水横流，两旁是些低矮的铺面，卖着粗劣的铁器、风干的肉条、颜色可疑的药材。更多的是些用破布烂席搭起的简易摊子，上面摆着些叫不出名目的兽骨、矿石，或是锈迹斑斑的刀剑碎片。吆喝声、讨价还价的争吵声、骡马的嘶鸣混杂在一起，形成一种令人烦躁的市井噪音。


    秋长歌紧跟在楚山河身后半步，身体绷得像拉满的弓弦。每一次踏入这种混乱之地，他都会本能地竖起全身的刺。左肩的伤口在药酒作用下已不再流血，但被毒刺划破的脸颊却传来阵阵麻痒刺痛，提醒着他清晨那场惊心动魄的伏杀。他低着头，努力收敛着皮肉境带来的那点微弱异样，但视线却如同警觉的鹰隼，飞快地扫过每一个擦身而过的人。那些摊贩浑浊的眼神、角落里缩着的流民麻木的脸、还有那些腰间鼓鼓囊囊、眼神凶狠的汉子……每一处都暗藏着难以言喻的危险气息。幽冥宗的哨探虽然被惊退，但楚山河的话如同烙印刻在他心头——他们的目标是他身上的劫书气息！这镇子里，谁知道有没有幽冥宗的眼线？


    楚山河对周遭的混乱和窥探视若无睹。他脚步未停，径直走向镇子深处一条更显僻静、也更显破败的小巷。巷口挂着一块被油烟熏得漆黑的木牌，上面用刀子歪歪扭拙地刻着“老石头”三个字，下面画了个模糊不清的酒壶。这是一间客栈，或者更确切地说，是几间依着山壁掏出来的、挂着破旧门帘的窑洞。


    掀开油腻发黑的粗布门帘，一股更浓烈的混合气味扑面而来：汗臭、劣酒、霉味，还有一股浓重的、仿佛是什么野兽皮毛腐烂的气息。光线昏暗，只有几盏昏黄的油灯在墙壁的凹槽里摇曳。几张粗糙的条凳和缺腿的桌子随意摆放，稀稀拉拉坐着几个身影。一个穿着油腻围裙、身材粗壮、脸上带着风霜刻痕的妇人正靠在土灶台旁，用一块看不出颜色的抹布有一下没一下地擦着粗陶酒碗。


    见到有人进来，妇人抬起眼皮，浑浊的目光在楚山河那身洗得发白的青灰布袍上扫过，又在秋长歌身上那褴褛带血的衣衫和苍白的脸上停留了一瞬，撇了撇嘴，声音粗嘎：“住店？通铺五个铜板一晚，单间…呵，没单间。要酒要饭自己说，先付钱。”她语气里带着边陲之地特有的冷漠和戒备。


    “一间静室，有门。两碗肉汤，一壶酒。”楚山河的声音平淡无波，仿佛在说一件最寻常的事。他随手从怀里摸出几块成色黯淡、边缘磨损的银角子，看也没看，轻轻放在油腻的灶台上。银角子落下的声音清脆，在寂静的堂屋里格外清晰。


    那妇人看着那几块银角子，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和贪婪。住店连带吃喝也用不了这么多！她飞快地将银角子扫进油腻的围裙口袋，脸上的冷漠立刻被一种市侩的精明取代，声音也拔高了几分：“哟，贵客！里间，里间请！刚空出来，清净！”她麻利地从灶台后绕出来，甩着手上的水渍，引着两人走向窑洞最里面一个挂着破草帘的小门洞。“阿土！死哪儿去了？滚去后面端肉汤！贵客的！”她扯着嗓子朝后厨吼了一声。


    撩开草帘，里面是个更小的土洞，仅容一床一桌。墙壁是粗粝的岩石，渗着阴冷的湿气。一张硬板床上铺着发黑发硬的草席，一张瘸腿的桌子靠在墙边。唯一的好处是，那扇歪斜的木门，勉强能关上。


    楚山河径直走到桌旁唯一一张破凳子上坐下，将酒葫芦放在桌上，闭目养神，仿佛外面的一切喧嚣都与他无关。


    秋长歌反手关上那扇吱呀作响、根本关不严实的木门，背靠着冰凉粗糙的土墙，才长长地、无声地吐出一口浊气。紧绷的神经稍稍松弛，身体各处积累的疲惫和伤痛立刻潮水般涌了上来。左肩的钝痛，脸颊伤口的麻痒，胸口因行气岔道残留的滞涩闷痛，还有精神上被劫书预警和生死搏杀双重摧残后的极度疲惫，让他只想瘫倒在那张散发着霉味的草席上睡死过去。但他强撑着，目光不由自主地投向门外缝隙里透进来的、堂屋昏黄的光线。


    “听说了吗？野狼谷那边…邪性了！”一个刻意压低、却难掩惊惶的声音从门板的缝隙钻了进来，是刚才堂屋里一个喝酒的汉子。


    “废话！血月都出来了，能不邪性？听说铁岩堡那边边军都疯了，挨家挨户查，见着生面孔就往死里打！”另一个沙哑的声音接口。


    “何止啊！”先前那声音更低了，带着一股神秘兮兮的寒意，“昨儿后半夜，野狼谷西边那片乱石滩，有商队路过，撞见一地的碎肉！看那衣裳碎片，像是…像是前些天从谷里跑出来的‘黑风商队’那几个护卫！我的亲娘，那叫一个惨！开膛破肚，肠子流一地，脑袋都找不着囫囵个！像是被什么东西…活活撕碎了嚼了！”


    秋长歌的心脏猛地一缩！野狼谷西边乱石滩…护卫的碎尸…他眼前瞬间闪过自己破茧而出时看到的那堆血腥残骸！一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。幽冥宗哨探身上的血腥味，楚山河提到的“血祭”…这些碎片在他脑中疯狂碰撞。


    “撕碎？我看不像…”沙哑的声音带着一丝恐惧的颤抖，“我有个远房表侄在铁岩堡当差，偷偷传话出来…说那些尸体上，有…有爪印！大的吓人！比熊瞎子还大！还有…还有烧焦的痕迹！像是…像是被雷劈过，又像是被火烧过！可那地方，哪来的雷火？邪门！太邪门了！都说…是血月引出来的东西！”


    烧焦的痕迹？爪印？秋长歌的呼吸微微一滞。这与劫书灌输给他的混乱画面碎片中的某些景象隐隐重叠——熔岩喷涌的裂缝，非人的咆哮…难道野狼谷的血月，真引出了某种无法想象的恐怖存在？幽冥宗在里面扮演了什么角色？


    “嘘！小声点！不要命了！”第一个声音带着强烈的恐惧，突然打断，“我今早还听南边过来的人说，看到几个穿暗红衣服、腰挂兽牙的，在镇子外面鬼鬼祟祟转悠…那打扮，看着像是…像是‘幽冥宗’的煞星！”


    “幽冥宗？”沙哑的声音陡然拔高，又猛地压了下去，充满了惊骇，“那群活阎王怎么会跑到这鸟不拉屎的地方来？他们…他们不是一直在南边…”


    “谁知道！反正这黑石镇，怕是要不太平了！喝完这碗，赶紧走！这鬼地方不能待了！”脚步声响起，伴随着碗碟碰撞的声音，显然说话的人被吓得不轻，匆匆离开了。


    堂屋里恢复了短暂的寂静，只剩下老板娘粗重的呼吸和灶膛里柴火噼啪的轻响。


    秋长歌缓缓收回贴在门缝边的身体，后背早已被冷汗浸透，紧贴着冰凉的土墙。幽冥宗的人果然在附近！他们的目标明确——自己，或者说自己身上的劫书！还有野狼谷那血腥诡异的现场…这一切都像一张无形的网，正朝着他收紧。


    他转过头，看向桌旁闭目养神的楚山河。昏黄的油灯光晕勾勒出他平淡无奇的侧脸轮廓，那双深潭般的眼睛紧闭着，仿佛外面的一切纷扰都与他无关。这个深不可测的人，将自己带到这危机四伏的黑石镇，真的只是为了暂时落脚？他到底想做什么？


    “笃笃。”破旧的木门被敲响，是那个叫阿土的伙计，端着个豁了口的粗陶盆，里面是两碗飘着几块油星和可疑肉块的浑浊汤水，还有一小壶劣酒。“客…客官，肉汤和酒。”伙计的声音怯生生的，放下东西就飞快地退了出去。


    食物的气味混合着劣酒的酸味弥漫在狭小的土洞里。秋长歌的肚子不争气地咕噜了一声，强烈的饥饿感袭来。他走到桌边，端起一碗汤，也顾不上烫，大口喝了起来。粗粝的肉块带着浓重的腥膻味，汤水寡淡，但对于饥肠辘辘、又刚经历生死搏杀的身体来说，却如同甘霖。


    楚山河也睁开了眼，拿起另一碗汤，慢条斯理地喝着，动作间带着一种与这肮脏环境格格不入的从容。


    一碗热汤下肚，身体里恢复了些许暖意和力气。秋长歌放下碗，目光不由自主地落在楚山河腰间那柄不起眼的铁剑上。清晨隘口外，就是这柄未出鞘的剑一声低鸣，便让三个凶悍的幽冥宗修士如坠冰窟，狼狈逃窜。那瞬间弥漫的、仿佛能冻结灵魂的冰冷威压，此刻回想起来，依旧让他心有余悸。


    “前辈…”秋长歌舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，“那幽冥宗…”


    “吃饭，休息。”楚山河打断了他，语气平淡，却带着不容置疑，“日落前，需恢复些力气。”他放下空碗，重新闭上了眼睛，仿佛刚才只是说了一句无关紧要的话。


    秋长歌的话噎在喉咙里。他攥紧了拳头，指甲再次陷入掌心。又是这样！楚山河永远是这样，点到即止，讳莫如深。劫书的秘密，幽冥宗的追杀，血月的异变…他像被蒙着眼睛推入了一片黑暗的丛林，四周危机四伏，却连敌人在哪里、为何而来都一无所知！这种被命运裹挟、身不由己的憋闷和巨大的压力，几乎让他喘不过气。


    他猛地端起桌上那壶劣酒，狠狠灌了一大口！辛辣的液体如同火线滚入喉咙，灼烧感直冲头顶，呛得他眼泪直流，却也强行压下了心头翻涌的焦躁和恐惧。


    不能倒下！劫书认主的那一刻起，就没有退路了！活下去，才有资格问为什么！


    他深吸几口带着霉味和酒气的浑浊空气，强迫自己冷静下来。楚山河说得对，现在最重要的是恢复。他走到那张散发着霉味的硬板床边，盘膝坐下，闭上眼睛，努力摒弃脑海中纷乱的思绪和门外隐约传来的市井噪音。


    意沉丹田，心神内守。


    他再次尝试着，去捕捉、去引导体内那三条被楚山河强行点开的灼热路径——肩井、膻中、命门。意念小心翼翼地沉入，沿着记忆中的“开肩”路线，从肩井穴缓缓下行。


    “嘶——”一阵熟悉的、深入骨髓的酸麻胀痛瞬间袭来！比清晨岔气时更甚！仿佛有无数根烧红的钢针在经络里穿刺、搅动！汗水瞬间从他额头、鬓角渗出，汇聚成滴，沿着苍白的脸颊滑落。他死死咬着牙关，身体不受控制地微微颤抖，喉咙里发出压抑的闷哼。胸口那股因岔气而淤塞的滞闷感，此刻也如同沉重的磨盘，死死压着，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。


    不行！太乱了！气血如同脱缰的野马，在岔道后更加混乱不堪，根本不受引导！


    “凝神，守一。”楚山河平淡的声音如同暮鼓晨钟，在秋长歌心神即将溃散的边缘响起，带着一种奇异的穿透力，直抵他混乱的意识深处。“引气如引线，过刚则折，过急则断。散乱之气，如野马，需徐徐图之，以意导之，以神束之。循其本径，勿强求贯通，先抚其躁，后理其乱。”


    楚山河的话语仿佛带着某种奇异的力量，瞬间抚平了秋长歌心头的焦躁。他深吸一口气，不再试图强行冲击那些堵塞的节点，也不再奢望立刻贯通路线。意念如同最轻柔的流水，缓缓地、耐心地沉入肩井穴，不再向下开拓，而是围绕着穴位本身，小心翼翼地安抚着、梳理着那团因岔气而狂暴紊乱的气感。如同驯服一匹受惊的烈马，先让它安静下来。


    时间在土洞的寂静中一点点流逝。油灯的火苗在墙壁上投下摇曳的光影。秋长歌脸上的痛苦之色并未减轻多少，汗水依旧不停地渗出，浸透了他破烂的衣衫。但他的身体却不再像之前那样剧烈颤抖，呼吸也渐渐从急促紊乱变得悠长而深沉。每一次悠长的呼吸，都仿佛在将体内混乱的气息一丝丝理顺、抚平。


    不知过了多久，当窗外透进来的光线开始染上黄昏的暖橘色时，秋长歌紧锁的眉头终于微微舒展了一丝。体内那狂暴的乱流，并未消失，依旧在冲撞，带来阵阵刺痛。但在他意念持续不断的安抚和引导下，肩井穴周围那团最混乱的气感，似乎…似乎真的稍稍平复了一丝？虽然微不足道，却如同在无尽的黑暗里，终于看到了一丝极其微弱的、属于自己的光。


    他缓缓睁开眼，眼底布满了疲惫的血丝，但深处却多了一抹前所未有的专注和一丝微不可查的…亮光。力量的门径，就在这非人的痛苦之中，被他用意志，硬生生撬开了一丝缝隙。