第321章 视察

　　在万里无云的青空之下，夏尔和夏洛特一同骑着马向前奔驰，四周的原野是那样青翠，又是那样得充满了勃勃生机，简直叫人难以想象过得不久这一切就要消失不见。

　　这里是他们的庄园，但很快也就将成为他们的工厂。

　　初夏的天气让人热得有些喘不过气来，没有跑上多久，夏尔和夏洛特的脸颊上就出现了细密的汗珠，所幸他们的目的地里他们出发的别墅并不远，所以倒也没有在烈日中煎熬多久。

　　到达了目的地之后，他们停下了马，而早有准备的施工者们，也早早地迎了上来。

　　“小姐，先生，一大早就跑了过来，你们辛苦了。”一位花白头发、长面孔的中年人走在最前，向两个人打招呼。

　　他原本是这座庄园的管家，此时理所当然地成为了监工头子，负责整个项目施工的监督和维持，当然，他把对夏洛特招呼放在前面，也就可以理解了。

　　夏洛特只是点了点头就算做回答，然后她下了马，撑起了自己的丝绸小阳伞，四处张望着，好像对这里感到很新奇一样。

　　而夏尔则温和地朝对方笑了笑，然后回答，“不，我们只是跑了一段路而已，辛苦的是你们，谢谢您，先生。”

　　“先生，瞧您这话说得。”中年人也笑了笑，“这是我们为特雷维尔家族服务的本分工作，没什么辛苦不辛苦的……”

　　“哈……您知道的，我们可不是那种吝啬的人，”夏尔仍旧微笑着，然后他用手绢擦了擦额头的汗，“现在的天气真是挺热的啊，接下来几个月恐怕更厉害吧。您等下回去跟工人们说说吧，只要工作进度一直跟上计划，我们每个月都可以给出一点额外的补贴，算是奖励吧。当然，您和其他管理者也可以得到一份儿。”

　　“哦，那样就最好了。”中年人躬身向夏尔致谢。

　　一边和管家聊着天，夏尔一边也和夏洛特一样放眼四望，看看这片已经大大变了个模样的土地。

　　这里曾是一片肥美的谷地，有农田有溪流，还有农庄，然而现在都已经面目全非，到处都是坑坑洼洼的痕迹，光秃秃的露出了泥土的峥嵘，原本清澈的溪流现在也混杂了泥尘，变成了一种灰黑的颜色。

　　这是一年之前夏洛特带着“大军”所“收复”的谷地，如今却已经成为了工厂的雏形，在按计划完成初建之后，它就会竖起几座高炉，然后吞吐着煤渣和矿石，排出一块块钢铁和一阵阵黑烟，让山变得更黑，让水变得更脏……

　　多好看啊！

　　至于那些被赶走的农民们现在跑到哪里去了，夏尔就懒得去关心了。

　　“啊哟，德·特雷维尔先生，您可总算来了！”就在夏尔还在心中大发感慨的时候，一声招呼声打断了夏尔的思绪。

　　他抬起头来，然后看到一个人正快步向自己走了过来。

　　这是一个留着粗粗的八字胡的黑发鹅蛋脸的中年人，脸上十分严肃，看上去倒像是个传教士一般，但是满是灰尘的衣服和脸庞，倒也不会让人猜错他的职业。

　　“德·斯蒙先生，早上好。”看清了来者是谁之后，他也马上笑着打了个招呼。

　　“听说你们今天要过来看之后，一大早我就等着呢，真的，没想到现在才来，耽误了好多功夫呢……”德·斯蒙先生小声抱怨了几句，然后他恭敬地朝一旁的夏洛特躬身行了一礼，“当然，我不是在说您，美丽的德·特雷维尔小姐，为了等待您，花费多少时间都是合情合理的……”

　　夏洛特微微笑了笑，然后稍微向他欠了欠身。

　　“您真是爱开玩笑，先生，因为昨天太过于劳顿的关系，所以我们睡得比平常久了一点，请您不要介意。”

　　“哪儿的话啊！您这样美丽的小姐当然有这种特权了。”德·斯蒙大声恭维着。

　　夏洛特这下稍微动了点礼数，倒不是没有原因的，谁叫对方也多少是个贵族出身呢。

　　西奥多·德·斯蒙先生出身于一个南方的小贵族家庭，所以姓氏里面能够带有那个贵族标缀。但是，因为身为幼子的关系，所以他能从家里得到的东西，除了姓氏之外也并不多。从中学毕业之后，他考入了巴黎综合理工学院，在经过了数年的学习之后，他从学校毕业，并且在不久之后成为了冶金工程师，脱离了家庭自立门户。

　　自从毕业之后，这十几年来，他一直在做工矿设备的设计和制造工作，积累了相当丰富的工作经验，而且在业内也有了谨慎、靠得住的口碑，因此在经过特雷维尔公爵介绍之后，夏尔就选择他作为自己钢铁厂的设计工程师。

　　“好了，我们就别在这儿浪费时间了，您带我们过去瞧瞧吧。”夏尔笑着打断了向公爵小姐献着殷勤的中年工程师，“夏洛特可是一直都挺好奇的呢。”

　　“好叻，我们这就去吧。”德·斯蒙倒也没有废话，直接就带起了路来。

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　　很快，他们就来到了谷地的深处，然后就发现了几座刚刚兴建的土质建筑。

　　“小姐，这就是那些高炉了，钢水就将从这里滴溜滴溜地跑出来的，然后再被制成各种各样的制品，”似乎是因为和专业有关的原因，他口沫横飞神采飞扬，对撑着小阳伞的夏洛特滔滔不绝地介绍着，“而且，您可别小看它，这可是我专门设计的高炉，我敢保证，在建成之后它们也将是世界上最为先进的高炉，没错的！”

　　“至少在目前，它将是领先于世界的。”夏尔温和地在旁边补充了一句。

　　听到了德·斯蒙的介绍之后，夏洛特果然有些意动，她凑得更近了，仔细观察那些正在铺设的砖石，然而，她左看右看也看不出什么门道来。

　　就是这些灰灰黑黑的东西，就能领先世界？她有些弄不明白了。

　　“没错！建成之后，它能以低得多的成本生产出钢铁来，让整个工厂的成本降低大半。我敢说这是一项划时代的发明，简直能够改变世界！我一定会因此名留史册的！”德·斯蒙大声吼了一句，眼中满是激动，然后，他又似乎略有些心虚地看了夏尔一眼，“当然，德·特雷维尔先生跟我说过的一些想法也十分有用，对我的启发很大，我想人们也是不会忘记他在其中的作用的……”

　　改变世界？而且是我的夏尔做得？夏洛特心头一动，然后回头看着夏尔，好像少女时代一样眼中既有赞叹和崇拜，又充满疑惑，“夏尔，你什么时候又懂这些东西了？”

　　“呃……啊……这只是我稍微提了一点点想法而已，都是外行人的异想天开，能够实现这一切的，当然需要德·斯蒙先生的创造力和想象力，当然还需要多年来的技术积累。”夏尔的心里满是尴尬，连忙解释了起来，“德·斯蒙先生，您不用太谦虚，能够搞出如此惊世的发明，您当然理应享有大名。”

　　“呵呵，哈哈，哪里哪里，这都是因为有大家的帮忙，我才有这样的机会啊……”工程师连声自谦起来，但是他脸上的开心和得意是怎么也隐藏不了的。

　　这也难怪呢，能够搞出这么划时代的发明，一个工程师又怎么可能不得意？

　　不过，夏尔在其中发挥的作用，并不是他有意说的那么低，他确实起了极大的作用——只不过是盗用了别人的智慧罢了。

　　人类对钢的应用和研究历史相当悠久，但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本低效率的工作。在近代的钢铁冶炼史上，有一次极其重大的革命性突破，那就是贝氏炼钢法。

　　它是1856年由英国科学家贝塞默（Henry Bessemer）发明的。他设计的高炉，原理上是通过从炉底向铁液吹风，让空气中的氧气充分参与反应，最终能在10分钟内将10-15吨铁水炼成钢，比过去的炼钢方法节省90％的时间和费用，从而第一次真正能使大量生产钢材成为可能——也就第一次使得工业化能够以前所未有的速度铺展开来。

　　当然，贝氏制钢法并不是没有缺点，因为空气中氮气含量很高的关系，所以钢中具有较高的氮、磷含量，杂质较高。

　　1879年出现了托马斯底吹碱性转炉炼钢法，它使用带有碱性炉衬的转炉来处理高磷生铁。虽然转炉法可以大氧气顶吹转炉，但它对生铁成分有着较严格的要求，而且一般不能多用废钢。随着工业的进一步发展，废钢越来越多。

　　在酸性转炉炼钢法发明不到十年，法国人马丁利用蓄热原理，在1864年创立了平炉炼钢法，1888年出现了碱性平炉。平炉炼钢法对原料的要求不那么严格，容量大，生产的品种多，所以不到20年它就成为世界上主要的炼钢方法。

　　但是，最终还是贝塞默笑到了最后，早在刚刚发明这一技术，贝塞默就曾倡议过用纯氧气取代空气在转炉内炼钢，但是因为纯氧制备困难成本太高的关系，直到二十世纪这种生产方法才推广开来，最终，于1952年，在奥地利出现纯氧顶吹转炉，它解决了钢中氮和其他有害杂质的含量问题，使质量接近平炉钢，同时减少了随废气损失的热量，可以吹炼温度较低的平炉生铁，因而节省了高炉的焦炭耗量，且能使用更多的废钢。由于转炉炼钢速度快且节约能源，故转炉炼钢又成为当代炼钢的主流。

　　不过，这些东西都是留给未来的工程师们慢慢去考虑的问题了，我只要开个头，现在能抢先一步把这种高炉建成，然后依靠这些高炉源源不断地炼出钢铁来挣大钱，这就够了，不是吗？夏尔心想。

　　因为前世并不是工程师的关系，所以夏尔也只是大致记得一些有关于贝氏制钢法的原理的介绍——所幸，在1849年，实现贝氏炼钢法的技术储备都已经达到了，所欠缺的也只是思路而已。

　　在得到了夏尔提出的某些思路之后，工程师德·斯蒙感觉豁然开朗，多年来在工作中原本就有的一些想法，也慢慢地串联了起来。于是，在经过了几十天的精心思考之后，他终于拿出了自己的新设计的高炉方案，然后经过夏尔的拍板，最终决定在吉维尼开始建设。

　　于是，从目前的情况来看，这个足以载入科技发展史、甚至可以改变世界面貌的发明，已经安到了西奥多·德·斯蒙先生的头上？

　　德·斯蒙炼钢法……呃，听上去倒也不错。

　　接着，德·斯蒙又滔滔不绝地谈起了自己设计的高炉是多么多么有创意，又是怎样得高效实惠，茫然不懂的夏洛特，虽然脸上还摆着微笑，心里慢慢地有些不耐烦起来，她完全不懂这些东西有什么好玩的，所以目光也游移不定起来，等着对方快点讲完。

　　夏洛特的心情，和她共处了那么多年的夏尔当然完全明白了，于是他也不打算多说什么客套话，直接就和德·斯蒙先生讲起了正题，“先生，我们对您的工作业绩和态度十分满意，我希望在这里建设完成之后，您能够留在这里担任总工程师，报酬您不用担心，绝对比同行要高许多。”

　　“嗯？”德·斯蒙先是惊喜，然后又有了一些迟疑，“可是，我的妻子和孩子都不在这边……”

　　“那就把他们接过来吧，费用我可以负责。”夏尔直接回答，然后说出了自己另一个考虑，“您也知道，这是一项划时代的发明，所以我希望我们能够尽量久得把它保有在自己手里……”

　　夏尔的意思十分明确了，他不想让德·斯蒙马上走掉，让发明直接扩散——当然，也只能一时有效而已，这个年代的工业间谍可丝毫不会有什么专利或者法律上面的顾忌，保密措施迟早会被他们攻破，技术也迟早会外流扩散的，不过，只要能够多留一段时间，这不就够了吗？

　　在夏尔的视线之下，德·斯蒙慢慢地住了口，他呆了片刻，显然内心陷入了考虑当中。

　　在夏尔笃定的语气面前，德·斯蒙窥见了这个年轻人在和善外表之下不容置疑的命令态度，他不敢去赌对方到底是不是开玩笑。

　　“您不用担心，您不是囚徒，而是这里的总工程师，只要您好好干，我是亏不了您的。”夏尔淡定地再加上了一句。“还是说，您不同意我的看法？”

　　“好吧……好吧。”考虑了片刻之后，德·斯蒙终于做出了决定，“由您的意思办吧，我明白我明白。不过，报酬您可千万不要太低了……”

　　“这个没问题，我说过……我们不是吝啬的人。”夏尔微笑着答应了对方的要求。

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　　在对钢铁厂的兴建情况视察完毕之后，下午时分，得到了满意结果的两个人，踏上了归途。

　　不过，这一次，在夏尔的要求和夏洛特的半推半就之下，他们两个是共乘一骑了。

　　也许是知道机会不多的关系，他们有意放慢了马的脚步，让它慢慢地向回走。夕阳的金色之下，乡村的旷野又多了几分柔媚，空气也没有中午时分的闷热了，绿草在微风轻轻摇荡，好像是在为两人列队欢迎似的，这一如诗如画的美景，让人看得心旷神怡。

　　“多可惜啊！这一切都快要消失了！”此情此景，让倚靠在夏尔怀中的夏洛特，不由得感叹了一句。“我们还能看几次呢？”

　　虽说是视察，但是她只是随意走马观花了一下而已，在最初的新鲜劲儿过去之后，她就没有了什么兴致，只是跟着夏尔随处走了走，小阳伞一直没有离手，甚至连丝绸手套都没有弄脏一点。

　　“不要紧，我的姑娘，这里没了，其他地方不还有的是？”夏尔马上安慰起了她，“等我们弄到了足够的钱，要什么美景要不到？到时候我们可以住进比这里还要美十倍的地方，我们，还有我们的孩子！”

　　夏洛特的脸上掠过了一丝红晕。

　　“这可是你说的呀。”半晌之后她才低声说。

　　夏尔没有回答，只是抱得更加紧了。

　　“夏尔，你刚才可差点把那个可怜人给吓得魂不附体了……”夏洛特似乎想起了什么，笑着打趣了一句。

　　“没办法，不吓吓他，我们未来的钱从哪儿出来啊？”夏尔开了个玩笑，然后轻轻抚弄着夕阳下愈发灿烂的金发。

　　“好了，别提他了，来，让我亲一下吧。”

　　“想都别想！……哎……别闹……别闹……马要失控了……唔……唔……”

　　“哈哈哈哈”得逞的夏尔发出了得意的狂笑。

　　这原本是多么美好的一天啊！

　　然而，当他回到了别墅之后，他积累了一天的好心情，也马上被仆人的禀告给清洗一空了。

　　“什么？小姐不见了？”听到了这个消息之后，夏尔一声怒吼，几乎让整个别墅都抖了一抖，“你们这些家伙是干什么吃的！还不赶紧给我去找！赶紧去啊！去啊！！”