第十四章 刘兰成进议兼夺

    高曦等人闻报大喜。


    诸将皆集在帐中，高曦当即起身，令程咬金：“引将军本部骑，为俺先锋，先往与吴道行等会合。仍是此令：若刘武周遣兵来夺关口，只需击退便可，牢守关口，即将军之功。”又令魏刀儿、刘兰成等将，“即点诸部兵马，依序出营。”诸将齐齐起身，轰然接令。


    三万步骑，分驻四五营地，早做好开拔准备，於是军令到达，鼓角俱鸣。便程咬金引本部千骑率先而出，奔赴飞狐陉。高曦、刘兰成两军并魏刀儿军，依次拔营，随之亦分批开进。


    军营离飞狐县城不远，步骑出营的动静，撕破晨雾，传入城中，士民骚动。飞狐县令已得高曦通知，赶忙领着县吏四下安抚。此前为免走漏大军到至的消息，城之四门皆有高曦遣派的将士把守。这时，四门外的将士亦接到高曦军令，不再禁百姓出入，各还本部，随向陉去。


    飞狐陉狭窄，又弯道多，号称四十里路、八十个弯。


    骑兵难以驰骋，步卒行进亦颇艰难，辎重之类更举步维艰。


    刘兰成等部行在前边，高曦中军处於长长的行军队形中段。入进陉中之后，沿途所见，山翼飞张，两崖峭立，峪谷蜿蜒，一线微通。千回百转之际，陡然前边一峰如柱，上接云霄，雾盘云绕，直如天柱撑天，下垂谷底，仿似巨神以斧劈凿而成，令人望而生畏。从行在高曦身边的将士皆仰面惊叹。长史萧绣指之而言：“素闻飞狐陉中有一石柱，号为‘一柱香’，乃天工造物，鬼斧神工，相传李广曾在此拴马，故又名拴马柱。料即此柱矣！”


    高曦亦勒马举首，叹道：“真天险之途也！”


    他从没来过飞狐陉，只是闻知此陉险要，此刻亲见，方知传闻不虚。既见此险，不免庆幸，亏得刘武周无备，否则若其据险而守，纵有精兵十万，亦难寸进。


    数十里山道，三万步骑行了一日一夜。


    次日上午，才前头豁然开朗，出了陉道，到得出口。


    出口外是片开阔谷地，溪流纵横，草木葱绿。其北不远，立了个营寨，正便是刘武周在此设置的关营。又过此营寨，再北遥见，一座山岭蹲踞，此岭名唤黑虎岭，这会儿，岭中犹有黑烟袅袅，乃是此岭上亦有刘武周部的军堡。吴道行、王憨儿两部是先夺外营，又拔此堡。


    先出陉的万余步骑，已在刘武周部的关营外坐地休整。


    吴道行、王憨儿、程咬金三将迎上。——刘斛律部在黑虎岭上军堡驻扎，以备刘武周部。


    高曦视之，吴、王两将俱是浑身血污，甲胄也有受损，显是经历了一场恶战，并且他两将还都是身先士卒。高曦下马，握住二人手臂，眼中满是赞许，沉声说道：“此战破敌咽喉，使我大军得入雁门，你两人功不可没。”吴道行抹了把脸上血污，说道：“贼子据营死守，要非憨儿领甲士撞开栅门，险些受挫。”王憨儿摇头说道：“营寨不难攻破，难的是黑虎岭上的军堡。彼处地势险峻，贼兵居高临下，箭石齐发，要非吴将军亲率敢死士百人，绕道攀崖，突袭其后，此堡断然难以速拔！”


    高曦问道：“伤亡几何？”


    伤亡的数字已经统计出来，吴道行禀道：“报总管，阵亡六十三人，伤者二百一十九。”


    参与此两战的将士总计两千，这还是在刘武周部无备的情况下，伤亡就达到了近三百之数，足见这两战的惨烈程度，亦可见此地之险，确是一夫当关、万夫莫开之势。高曦令道：“阵亡将士，就地择高地安葬，每人坟前立石为记，刻名其上，待班师之日再一并奏报陛下，行厚恤追封。伤者拨入后营医治，所需药材但凡军中所有，尽数取用，不得延误。”


    吴道行等接令。


    “此地距雁门不到三百里，我军入境之讯，想必灵丘驻将已经向雁门急报。须趁雁门未及加固城防，奔往袭之！传我将令，分出一部兵马，看住灵丘守军，其余诸部，埋锅造饭，抓紧休息，休整半日，便向雁门进发！”高曦话中的这个“雁门”，指的是雁门郡的郡治雁门县，即后世的代县。灵丘县位处雁门县的东北方向，两县间只隔着一个繁畤县，相距两百余里。


    诸部闻令而动，分出魏刀儿一部三千兵士，开进至灵丘城外筑营，监视城中动静。余之诸部，便就地休整，埋锅造饭。稍顷饭熟，将士匆匆进食，战马喂料饮水。午后，再次开拔。


    却灵丘到雁门一线，夹在两山之间。北为恒山，南为五台山。行军到入夜，前边汩汩传来流水声。斥候还回来报：“已到滹沱水。”这里是滹沱水的上游。如前所述，此水发源自繁畤县的泰戏山，穿太行山进入河北平原，过恒山、河间等郡，至永济渠的北端，全长千余里。


    自入飞狐陉，行军到此地，两日一夜，只休整了半日，就看出高曦部、程咬金部与刘兰成、魏刀儿两部的区别了。高曦部万数步骑、程咬金部骑千，虽也疲乏，然依旧能保持较为严整的队形和肃静的行军纪律，少有喧哗，骑兵牵马缓步，步卒行列不乱。但刘兰成、魏刀儿两部就不然了，士卒多有疲态，行列散乱，至有不少的掉队落伍者，——后头收拢落伍兵士的军吏，接连禀报，各处合计收拢的掉队兵士，主要是刘、魏两部部曲，已达近千之多。


    魏刀儿从后边骑马赶上，找见高曦，请求说道：“总管，连日行军，士卒实已疲极，且夜间行路难辨方向，不如暂宿於此，待明日天明再行。”


    高曦望着道上纷纷打起火把，蜿蜒如蛇的队伍，说道：“兵贵神速。各军兵士虽已疲惫，然若给了雁门加固城防的机会，则我军此前涉险夺关、昼夜兼程之功尽弃。我大军数万，既出飞狐陉，便是深入敌境，唯有尽快攻下雁门，方能立稳脚跟。值此关头，岂可因疲便止？”


    魏刀儿本是流寇，投降李善道后，也没跟着李善道打过什么硬仗，何曾见识过这等高强度的行军，又何曾领略过高曦这般坚毅果决的气魄？只得喏喏退下，不敢再言。


    马蹄声响，前边数人驰来，当头者未着戎装，裹幞头、着圆领袍，却是刘兰成。


    到了近前，他勒马兜转，从行於侧，说道：“总管，有军报呈禀，敢请总管定夺。”却他倒不是来请求暂停行军的。高曦问道：“何报？”刘兰成答道：“前军已抵滹沱水岸边，斥候急报，再往前约三二十里的草场上，见有马群百十，突厥牧人三四，未见有突厥骑兵。”


    由此地再往前数十里，即繁畤县城。三二十里，也就是繁畤县城外的近处了。这百十匹马，料当是驻在繁畤县的突厥骑兵放牧在外者。高曦闻之，倒是诧异，说道：“突厥犹牧马在外，此必我军已然入境之讯，竟尚未传到繁畤！这般说来，雁门应更加无备！”当机立断，“令李破虏，引骑两团，衔枚疾进，袭而取之。务将突厥牧人尽数擒获，不得走脱一人。”


    李破虏领命，选出四百骑士，各自上马，脱离行军队伍，疾行而去。


    刘兰成未有就回前军，抚摸胡须，顾盼高曦，进言说道：“总管，飞狐陉外刘军营寨、关卡之守卒，有逃脱者，却到现下，繁畤犹无警讯，以仆估料，必是逃脱之兵卒，丧胆亡魂，未敢西窜报信，而只是逃入灵丘城去了。如此，则我军行迹尚在隐秘之中。何止雁门，就是繁畤，亦可攻取了。仆敢献策，不若兵近繁畤后，便留兵一部，趁夜攻之，而主力绕道，仍趋雁门！如两城皆可得克，则河东之势可连成一片，进可攻、退可守，形胜之地尽在我掌握矣。”


    却刘兰成为何忽有此进言？


    因是在飞狐出兵之前，高曦与诸将已经议定，为最大的达成出其不意的效果，不止飞狐城暂时不攻，繁畤城暂也不攻，也是绕道而过。只取雁门，不惊二城。待雁门下后，再分兵转取。然形势既变，敌未觉我军之至，这个已定的策略，则便可调整。故他当下有此进言。


    高曦闻言，目中精光一闪，沉吟须臾，即道：“公言甚是，此随形应变之策也。”问道，“以公之见，繁畤城，用何部攻取为妥？”刘兰成笑道：“总管必是已有腹中人选，何须问仆？”高曦的确是已有人选，便说道：“俺意此城，就留魏将军部五千兵攻之，如何？”刘兰成抚须而笑，说道：“总管之意，与仆不谋而合。不过仆之愚见，只留魏将军部五千，或尚不足。若能再从总管军中抽选敢战锐卒千人，与魏将军部并力，攻袭此城，胜算更稳。”


    刘兰成为何补充这个建议，缘故高曦当然明了。


    魏刀儿部现存的部众，虽是沙汰过后的壮卒，终不及高曦部曲精锐，——只行了这两日一夜的军，就甚为疲惫了，若使之独力攻城，恐力有未逮。添上高曦部千人，可确保攻城万全。


    “就依将军此议。”高曦行事果决，决定既下，半点也不拖延，立即令将魏刀儿叫回，又召了本军左二军总管陈保定来见，等他两将到后，就一边乘马而前，高曦一边将军令下达。


    两将领令，各回本部。


    魏刀儿选出了五千兵马，陈保定率本部千人，合兵一处，带上云梯、填壕车、冲车等攻城器械，趁着夜色掩护，也离开了行军大队，向繁畤城当先开进。


    高曦目送两部兵马离去，下令主力加速行进。行十余里，李破虏率骑还回来报：“突厥牧人尽皆杀了，百十马匹悉数得之。”高曦给他的军令，是勿使一人走脱，没让他杀。他倒好，图省事，全都杀了。沙场悍将，这般行为，也是难怪。杀就杀了罢，高曦亦未见责。


    行军到四更时，魏刀儿、刘兰成部委实是疲惫不堪，高曦令休整一个时辰。天亮后，继续前进。前边十余里，已是繁畤县城。陈保定等部，半个时辰前刚到，已将县城四面围住。得了陈保定等遣来的军吏禀报，高曦只远远地望了眼被围住的繁畤城，并未停留，径率主力绕过。


    百余里地，途中又休整一次，碰上了三四伙突厥马群，以及出外劫掠的突厥游骑，皆被李破虏等骑击灭，俘获马匹数百，斩首百余。夜深之际，两万余步骑兵马，至了雁门城下！