第五十三章 王者不死天意垂
但见一支百余人的骑兵疾驰而来。
当先一将浑身浴血，明光铠上布满了刀劈箭凿的创痕，猩红的披风已被撕裂成缕，在风中狂乱地舞动。纵马奔至近前，这将叫道：“吾主何在？”却非旁人，乃是罗士信。
原来罗士信此前正在城东协助孟让部抵抗陈敬儿等的猛攻，接到李密命令后，立刻率亲兵奋力突围，这才追赶上来。见到李密，他欲下马行礼，被李密一把拦住。李密见他血染征袍，甲胄缝隙里还渗着血丝，声音发颤，问道：“士信，城东情形如何了？”
罗士信抹了把脸上的血污，沙哑着声音，答道：“陈敬儿、高曦、高延霸、刘兰成趁着我城北营乱，四部齐攻。高曦、高延霸皆身先士卒，大刀兵如墙而进，臣引骑屡冲，不能溃之，反折损甚多。臣突围时，城东外营已被攻陷三处，这会儿怕是……，怕是全丢了！”他抬手指向管城东边，火光映得半边夜空通红，喊杀声即便隔着数里，仍清晰可闻。
“孟让呢？”李密追问，眼中闪过一丝希冀。
罗士信垂首，语气沉重，说道：“臣突围时，孟公尚在其主营坚守，如今情形，不得而知。”
李密扭头，望着城东的大火，默然片刻，强打精神，说道：“卿奋战出围，甚好。管城虽将失陷，然洛口犹有我十万之众，粮秣堆积如山。且从我还回洛口，我与卿等再图复起！”
他的声音在夜风中颇是虚弱，但能听得出来，仍在试图尽力维持着威严。
罗士信的部曲多半折损在城东，突围时，又折损一些，因跟他突围的从骑只存百余。说话功夫，这百余骑俱已赶到，便与李密的从骑混作一处。却这城南，系裴仁基部防区，然这千余随从李密南走的从骑，倒非裴仁基部曲，而是吴黑闼、牛进达两部，亦内军骠骑是也。
吴黑闼、牛进达在前，罗士信与蔡建德等护持李密马边，众人继续南奔。
夜色中，马蹄声与远处的杀声相杂，人人心头都压着一块巨石，连呼吸都透着惶急。而后边的管城四面，每次回头，都能看见更多火光在黑暗中燃起，令人更胆战心惊。
奔出未及三里，后方再度响起马蹄声与喊声。
李密身上一僵，再次回顾。这次追来的只有十余骑。当先之将乃是程咬金，余者亦皆内卫骠骑，个个衣甲不整，显然也是仓促突围。——程咬金与罗士信不同，他是从城中杀出来的。
前日、昨日、今日白天，程咬金连续出战数场，暂在城北营中休整。
接到令后，他与罗士信一般，亦是紧急追来，只因起身仓促，没能带上多少骑兵。
两下相见，李密因又急问：“义贞，城北情形如何？”
程咬金面色凝重，抹了把额头的汗水和血水，回答说道：“敢禀明公，臣离营时，听得北城外汉军欢呼如雷，或是城北营垒已破。穿城而过，往城南门来时，臣又见西城火光漫天，乱得不成样子。溃卒说，汉军主力，——见得薛万彻的将旗，已从西城门进城了！”
闻听此言，尽管在意料中，李密不觉还是眼前发黑，他闭了闭眼，勉强稳住心神，将方才对罗士信说的话又对程咬金说了一遍：“洛口仓还有兵马，咱们回洛口，总能东山再起！”
程咬金便也护在李密身边，一行人马不停蹄地向南疾驰。
天渐渐亮了，寒风刺骨，刮在脸上如刀割。
众人奔行在官道上，时而回望之，管城方向依然烟火弥漫，杀声不绝。往前看，道路两旁的树木光秃秃的，枝桠萧瑟地伸向天空，道边地里的庄稼早已荒芜，只有冻硬的土块裸露在外。
就在众人稍松一口气时，忽然前方西、东两面尘头大起，鼓角声骤响，喊杀声震天动地。各有千余骑兵从两侧杀出，截断去路。旌旗招展，正是久在城南游袭的独孤神秀所部！
李密大惊失色，正待调兵迎击，后方也烟尘滚滚，又有千余汉军精骑追杀而至，所打旗号，是萧裕、李君羡、李孟尝、苏定方、张士贵、薛万淑等，俱是李善道帐下骁悍骑将。
但闻得前边、后边，两三千汉骑呼声不断，皆是在大呼：“休走了李密！大王军令，生擒李密者，封侯重赏！”呼声震动四野，惊得远近鸟雀四散飞起，荒野间狐兔奔窜。
前有堵截，后有追兵，李密面色惨白如纸，惶急之下，厉声喝令：“吴黑闼、牛进达，你二人各领三百骑，分迎独孤神秀两部！士信，你……”
“明公！末将愿断后！”罗士信一则年轻，二则十余岁从军，素来只知以武勇立身，冲锋陷阵为先，当此危急时刻，他却是不等李密说完，便自告奋勇地叫道。
“甚好！甚好！”李密瞥了他眼，生怕前边道路被独孤神秀部会合截断，快马加鞭，往前疾冲，远远丢下一句，“卿只需击退来骑，便速速跟上。但得走脱，卿今日之功，我必不相忘！”
罗士信慨然应诺，——唯其应诺之声，李密已然远去，怕是已经听不到了。
随之，他即领本部百余骑兵，调转马头，迎着追兵冲杀回去。
……
与追兵接近，罗士信挟槊叫道：“历城罗士信在此，谁敢与俺一战！”催马挺槊，势不可挡，转眼间便连挑数名汉骑。槊锋过处，鲜血飞溅。追来的汉骑前队，为之辟易。
倒也不是汉骑无有勇将，苏定方诸将，谁个不是勇将？唯罗士信不在他们眼中，他们只求欲擒杀李密，是以当罗士信等逆击到时，苏定方等骑皆未应战，而都是绕开了他，接着前追。
萧裕从后驰到，见得此状，即分派数百骑，向两边展开，以迂回之势，很快就将罗士信及其所带之百余骑包抄，继而远以箭射，近则刀槊并举。箭如雨下，马交槊刺，罗士信所率这百余骑，虽皆李密内卫骠骑，一等精锐，奈何本是逃窜，无甚斗志，又众寡悬殊，登时大乱。
战马悲鸣，骑士纷纷落鞍。
罗士信舞槊拨矢，怒目圆睁，犹自奋力冲杀，再又接连杀伤四五汉骑，然四面皆敌，渐难脱身。萧裕勒马居在旁侧观战，再四下令，调整围歼之阵型，大呼：“擒罗士信者，百金之赏！”
从骑接连倒下，罗士信已是众矢之的，又杀伤四五汉骑。汉骑见他勇悍，便转向兜开，以箭攒射。箭矢愈发密集，罗士信胯下赤龙珠中箭仆倒。他翻身跃起，兜鍪坠地，发髻散乱，独立血泊之中，长槊断折，抽刀在手，犹欲步战，口中大呼：“好男儿战死疆场，无所恨也！”
几个汉骑勇士疾驰而至，两骑分从罗士信左右而过，长槊左右齐出，打掉了他的横刀。再一骑回旋，槊自后突入，洞穿其肩。又两骑正面杀到，槊锋交错，眼看就要取他性命。
“住手！”萧裕急声喝道，“此乃壮士，当献大王定夺其生死，尔等不可杀也！”
两骑闻言急收槊，锋刃距罗士信咽喉寸许而止。便有骑士下马，一拥而上，将罗士信扑倒在地。罗士信既是疲惫，又无兵刃，被数人按住，挣扎不得，终是被擒。他破口大骂："鼠辈！若非俺马中箭，尔等岂能近俺身！”然而双臂已被反剪，再也挣脱不开。
萧裕自不会与他的骂声计较，留下部分人马看守罗士信等俘虏，自率主力继续追击。
与此同时，苏定方等人已绕过罗士信部的残兵，追近了李密本队。
李密的后队骑兵奉令抵抗，却如何是苏定方等的对手！苏定方手持长槊，一马当先，连挑数名魏兵，口中大呼：“李密休走！留下首级！”李君羡、薛万淑、李孟尝、张士贵等人紧随其后，个个奋勇，魏骑节节败退，相继落马，血染荒草。
前边独孤神秀部的左右两部骑，也将突破吴黑闼、牛进达等的阻拦，与苏定方等形成夹击。李密的残骑被夹在中间，死伤惨重。吴黑闼、牛进达亦已力竭，只能边战边退。
李密伏在马上，拼命鞭打着坐骑，堪堪从独孤神秀部左右骑即将会合的缝隙中冲过。三面追骑越来越近，杀声不绝，马蹄声仿佛就在耳边。他仓皇回头，见程咬金、蔡建德还跟在身边，便顾不得别的，急声令道：“劳公二人回战，拦住汉军，速护我突围！勿使汉骑近身！”
程咬金、蔡建德无奈，只得返身迎战。
两人各引十余骑，方才转马，恰与苏定方等人迎面相遇。
程咬金、罗士信在守城期间，多次出战，汉军将士多已认识他俩，李君羡等且与程咬金交过手。两下遭遇，便李君羡、薛万淑两骑夹击程咬金，齐呼：“黑厮贼，这次莫不还能走脱？”
这程咬金本无死战之心，招架数合，虚晃一槊，就拨马欲走。不防李孟尝一箭射来，正中坐骑。战马哀鸣倒地，程咬金滚落马下。便薛万淑赶上，一槊刺入他的腹部，拔出再刺时，程咬金大叫：“愿降，愿降！”边上另一人也在叫：“愿降！”乃蔡建德。蔡建德本非骑将，步战或许尚可，骑斗何能是这一干悍将对手？早在程咬金落马前，就被张士贵打下马来。
却虽擒下程咬金、蔡建德，诸将再往前追时，又被李密不断喝令断后的魏骑层层干扰，终是追到将近中午，前边一片林木。穿过林地，已不见李密踪影。
众将勒住战马，望着空空荡荡的官道，俱是懊恼不已。苏定方恨恨地一捶马鞍，怒道：“就差一步！竟让他逃了！”薛万淑也咬牙道：“这李密倒是命大，这般绝境都能脱身！”
须臾，萧裕引骑追到，问知不见了李密，他打眼四望，分遣骑兵，再细细搜索林中，并周边的野间、乡里，可到底是没能找到李密。纵然护从李密南逃的千余骑兵几乎全军覆没，并俘获了罗士信、程咬金等魏军大将，但走脱了李密，终究难称全功，诸将虽是不甘，只能收兵。
……
随李密逃出生天的，仅剩三四骑而已。
他们逃出林中后，没敢走官道，拍马走的乡间小路，靠着枯树、地里半人高的杂草、荆棘等遮掩，侥幸得以逃脱。一路向西南方向鞭马逃窜。李密狼狈不堪，甲上沾满泥污，后虽已无汉骑追兵，带着惊魂未定之色。他的坐骑喘着粗气，口吐白沫，已是力竭。
“明公，得歇歇了，不然马受不了。”一个从骑说道，他左臂负伤，只能用右手控制缰绳。
前方有一条溪水。
李密没心情说话，点了点头。众人下马，牵着马到溪边饮水。李密也俯身掬起一捧溪水，冰冷的溪水浇在脸上，让他稍稍清醒。回顾来路，管城已不可见，荒野寂静，唯有寒风呼啸。
溪水倒影出他憔悴的面容，他不禁回想起数月前，亲提数万精锐北上管城时的盛况。
彼时甲胄鲜明，旌旗蔽空，猛将如云，何等威风！
岂料转瞬之间，短短一夜，落得如此凄惨境地，从者仅剩三四，不由得悲从中来。
一骑忧心问道：“明公，虎牢关已被汉军夺占，若他们得知我军败讯，必在要道设伏，咱们怎生去洛口？”李密强压下心中悲凉，说道：“虎牢不可行也。当择山道间行，以还洛口。”看了看身边这几骑，——此还洛口，尚需他们护从，便打起精神，又说道，“王者不死！今虽兵败，然公等护我得脱，此足见天意犹垂青於我。回到洛口后，我等休养生息，再图进取。”
几骑应诺。
於是众人折向南行，从虎牢关南边的群山中穿行而过。
山路崎岖，历经两日艰难跋涉，出了山谷，远望前边，兴洛仓城已然在望。
见得仓城南边，正杀声四起。李密再度惊疑，勒马眺之。
