第五十四章 北邙夕阳残叶飞
见洛口城外交战，李密不敢贸然近之，犹豫了下，便先遣骑前往查探。
未几，去骑回报，所见乃是“右骁卫大将军王”的旗号。李密心下了然，此必汉军的王须达部无疑。再细问之下，得知还另有几股汉军，分打不同旗号，但兵皆不多。
又问战况，这骑报称两军正在城南野战，房彦藻的旗号张挂在南城头。
仓促所探，底细不知。李密踌躇良久。闻城南杀声渐息，他登高远眺，隐约见汉军似在撤退，却不见魏军追击。遂再遣骑往探。良久，再探之骑飞马回报：王须达部已被击退！
甫经惨败的李密闻此捷报，又惊又喜，赶忙便再令骑即往仓城寻房彦藻。
等到傍晚，一支数百人的骑兵驰至。
当先一人正是房彦藻。见到李密，他慌忙滚鞍下马，伏地拜倒，说道：“罪臣该死！”
李密下马相扶，百感交集：“孝朗何出此言？卿何罪之有？管城败讯，卿或已闻？数万精卒，一日尽丧……”说到这里，他喉头哽咽，难以续言。
细看房彦藻，只见他面容憔悴，眼窝深陷，显是连日守城、心力交瘁。房彦藻也偷眼打量李密，但见这位昔日威风凛凛的魏公，走了两天山道，头发散乱地黏在额前，衣袍脏污，脚上的靴子磨破了底，露出的脚趾冻得通红，如何还有半分“魏公”的威严？
房彦藻挣开李密搀扶，再次拜倒：“明公困守孤城，臣虽屡次遣兵往援，奈何虎牢路断，改择山路，又逢连日阴雨，实在难以通行。加之自王须达引兵到仓城外后，便一再攻城！臣心焦如焚，却终不能遣一兵一卒援助明公。致令管城失陷，此皆臣之罪也！死罪！死罪！”
言罢，已是痛哭失声。
君臣相对，垂泣良久。
李密终究枭雄之姿，这两日的逃亡路上，虽仅数骑相随，尚能强自振作，如今既到洛口，很快便止住悲声。他拭去泪水，——因连日未洗，这一拭反将脸抹得更脏，拽着袖子，给房彦藻也擦了擦眼泪，握住他的手，说道：“孝朗，管城虽败，洛口未失，此皆卿之功也！洛口犹有数万兵马，粮草可支数年。想当年瓦岗起事时，兵不过数千，粮秣无着。今日之势，远胜往昔。你我君臣同心，重振旗鼓，指日可待！”
跟着房彦藻来的一干从骑，后边的是护从的骑兵，前边十余人，俱是留在兴洛仓城，与房彦藻一同留守的文武重臣。这些人，方才也跟着房彦藻拜倒在地。李密上前，一一将他们扶起，或轻拍臂膀，或以坚定目光相慰。众文武虽面带悲痛，却也似被李密的话稍稍振奋。
房彦藻抹着眼泪，说道：“明公所言极是！管城虽失，洛口犹在。另有一喜讯禀告明公：便在昨日，臣得讯，洛阳已令段达为将，出兵五万，将来援我洛口！待段达兵至，莫说黄君汉诸辈，便是李善道引其主力继至，亦不足惧！”
李密闻言大喜，急步回到房彦藻身前，说道：“洛阳出兵了？段达为将？”
“敢禀明公，正是。不过现尚未有出兵，估计四五内，兵马能出。”
李密连声说道：“好！好！洛阳兵一到，我军内外夹击，汉军确如卿言，不足为虑！”
房彦藻命人牵来几匹骏马，请李密换乘。李密上马，与房彦藻并辔而行。随行的文武官员、护卫骑兵，以及跟随李密逃回的数骑，皆紧随其后。
行进间，李密远眺十余里外的洛口仓城，问道：“方才城南与汉军交战，犯者可是王须达部？”
房彦藻恭谨答道：“正如臣方才所禀，王须达自前日兵临城下，与黄、赵合兵后，便屡次试探攻城。今日上午，或许是他得知我军管城兵败，竟倾巢而出，约万余人马大举进犯城南。然汉军内部似心不一，黄君汉、赵君德等部并未全力相助。臣遂亲督各部出城逆击，先以骑兵击溃其侧翼，再以中军压上，终将其击溃。臣担心黄、赵救援，故虽取胜，未敢远追。”
李密赞道：“好！好！卿多谋果决，此战之胜，足以稍慰我军管城之败，重振洛口士气！”又问：“现今洛口城外汉军，共有多少？”
房彦藻答道：“先是黄君汉、赵君德两部，约万余人；王须达、罗龙驹又至，亦约万余，总计约两万余众。偃师城下，现有黄、赵别部及季伯常等部驻扎，约万余人。臣已多次传檄单雄信，命他突围回师洛口，奈何或是消息断绝，雄信始终未有回复。”
往日李密等人对单雄信颇多轻视，如今魏军大将几乎尽丧於管城，单雄信反而显得重要起来。毕竟他勇武过人，麾下瓦岗旧部也都是百战精锐。李密因是说道：“洛阳援兵既出，偃师可以留守。可再传檄，命雄信固守偃师，待段达兵到，先破城外汉军，再联兵进援洛口。”
这是稳妥之策，房彦藻当即领命。
李密又问：“仓城各部，可都已知晓管城兵败？”
房彦藻迟疑片刻，答道：“消息是昨晚传到，臣暂时封锁，知情者现仅限臣与诸公，各部将士尚不知情。”
难怪今日仓城守军还敢出城迎战。若是他们已知管城惨败、王伯当、裴仁基、孟让、徐世绩等大将或死或降，李密仅以身免的消息，恐怕早已军心溃散。
说话间，洛口仓城已近在眼前。
这座建在塬地之上的仓城，外墙是夯土筑就，高达三丈，城外环绕着两丈宽的壕沟，沟边插满鹿砦。壕沟外，系魏兵驻军的连营。城内仓廪连绵，高高低低的粮囤如小山般矗立。
李密举目，望着这座自己一手建立的仓城，不再多说话了。
不仅仓城是他一手建立的，仓城现驻的兵马，也都是他召集起来的。
但时下局势如此，管城惨败的消息必然是隐瞒不了太久，则诸部兵马知了详情后，他们的士气，还能再给他们振作起来么？李密亦是并无把握。
但是，王者不死！他深吸了口迎面刮来的冷口气，管城这等惨败，他都没死，如今洛阳援兵又将已出，则再重振士气，有何不可？驰马而前，风扑满怀，仓城，越来越近了。
……
次日，急报传来：李善道亲率汉军主力大举南下。
两日后，汉军主力过了虎牢关，兵临兴洛仓城城北，与城南的黄君汉等部形成合围。
汉军抵达城下的当天下午。
一队汉军骑兵抬着一副担架，驰至洛口仓城北的壕沟外，将担架放下后便拨马而回。
城上守将见之，不敢擅专，急报李密。
李密出魏公府，登北城楼眺看。
放在地上的担架离城墙颇远，在箭矢射程之外，只能望见上边躺了个人，望不见是谁。李密抬眼远望。城北的汉军，一如旬日前初至管城时，竖起了让他刺眼的这两面大旗：“背恩弑主”、“负义降暴”云云。兵士与民夫，则正在忙碌地修筑营垒。
李密迟疑稍顷，命部将出城查看担架上究竟是何人。
——其实他心中已隐约猜到几分。
城门开启，受命将领率三四十骑驰出，越过吊桥，小心翼翼地接近担架。李密等在城头望见，这将一见担架之人，便跳下了马，与几名也下马的从骑，抬起了担架，随之就返城而来。
不多时，这将登上城楼，担架也被抬了上来。
李密过去一看，眼眶顿时就红了，泪水不止流落。
原来被他料中，担架上抬着的是王伯当！
王伯当双目紧闭，面如金纸，胸口、腹部、左臂都缠着厚厚的粗布绷带，鲜血浸透绷带，凝结成暗黑色的硬块；他的嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
“伯当！吾之伯当！怎会伤重至此！伯当！伯当！是我也！你看我一眼，看我一眼！”李密不顾地上脏且凉，坐在担架旁，抓住了王伯当的手，——这手冰凉刺骨，毫无温度，叫道。
王伯当似是听到了他的声音，费力地睁开双眼。
他视线有些模糊，定了片刻才看清李密。
一看到李密，他竟是这般重伤，挣扎着还要起身行礼。
李密按住他，又不敢用力，生怕会加重他的伤势便急声说道：“伯当，你醒了？是我，是我！你不要动！不要动！怎会至此！怎会至此！你的伤……？”喝令房彦藻等，“快些请医士来！”
房彦藻紧忙传令。
王伯当无力起身，只好躺着，罢了行礼之念，嘴唇嗫嚅。
李密附耳到他嘴边。
只听他断断续续地说道：“明公，管城兵败，臣未能、未能护得明公周全，臣、臣有罪……。”
李密止住他的话头，泪水滴落在他的脸上，说道：“卿无罪！卿无罪！伯当，你先别说话，待医士为你裹上伤药，好生休养。待你伤愈，你我再叙不迟。“
王伯当的伤势，任谁都看得出已回天乏术。他自也心中有数，大概是想摇头，却连这点力气都没有，只略晃了下，又嘴唇动了起来。李密急忙再附耳细听。
“明公，管城一败，我军精锐尽没，汉王提大军已临洛口。料洛口军心，必将震恐。已无可再战。臣敢言之，当下上策，不如降之。汉王已允臣乞，但明公肯降，必厚待之。此汉王信也，明公请看。”他手已抬不起来。
李密从他怀中摸出一封书信。
打开来，信很短，只几话。
“吾亲喂汤药，伯当不降，唯乞愿活足下，吾心怜悯，焉可不佯允乎？伯当义士，惜乎明珠暗投！蔡建德已受显戮，三日之后，我军攻城，取足下心肺，与建德头，共祭翟公。”
李密双手颤抖，低头看王伯当。
王伯当正强撑精神，眼中满是忠诚、殷切，仿佛在催促他做出决断。
李密心头剧痛，泪水实在是忍不住，大滴大滴地掉落在王伯当脸上、身上，赶紧又轻轻将掉在他脸上的泪水擦掉，说道：“自卿从我，赤心而已。回顾此往，我负卿也！”
王伯当道：“自伯当投明公，明公待以腹心，从不曾负伯当。唯恨明公功业未立！明公，方今之计，唯降为是！汉王宽厚，明公降后，必得重用，不失功业之建。臣虽纵死，亦瞑目矣！”
李密怎忍将李善道信中，与他讲说？又委实不愿他这般重伤，还再多言语，便只好应道：“伯当良言，我怎可不从？伯当，你且放心，我便降汉王就是！伯当，你伤势沉重，莫再多话，先将你的伤养好，你我再从长计议。伯当，我必与卿共建功业，不负卿之赤心！”
王伯当眼中透出光彩，苍白的面颊上竟是露出一抹红晕，不知何处来的力气，他一下抓紧了李密的手，看着李密，说道：“明公果降？“
李密垂泪说道：“降、降！”
王伯当露出笑容，说道：“如此，臣就放心了。”抓着李密的手渐渐放松。李密惊觉不妙，再看他时，他眼已闭上，气息全无，而嘴角安心的笑容犹存。
饶是枭雄，李密大哭出声，伏在王伯当身上，涕泪滂沱。哭声感人。
边上的房彦藻等也都是忍不住落泪。
容他哭了片刻。
房彦藻说道：“明公，身在城头，哭声四闻，恐动摇士气。伯当已去矣，明公且请节哀。“
李密又哭了几声，这才勉强止住。
房彦藻令人抬起王伯当的遗体，扶着李密下城。
却城楼外的守军将士，早已听到李密的哭声。
李密这时尚泪眼朦胧，瞥顾之间，见城楼两边的将士，尽惶恐之状，乃至看向他的目光，闪烁不定。回到洛口仓城三天了，管城兵败的消息已经传开。李密虽竭力重振士气，——大开府库犒赏诸军，宣称段达将率洛阳兵十万来援，散布李渊出兵二十万进攻河东南部、汉军后路堪忧等消息，真真假假，却收效甚微。重整士气云云，如今看来，怕只是他一厢情愿罢了。
又是王伯当刚死，又是士气的忧虑，从马面上下城时，李密一阵晕眩，差点跌倒。
……
三日后，一如李善道信中所言，汉军对洛口仓城发动猛攻。
守才半日，城西、城北外诸营，相继奔溃。
入夜，汉军入城。
然而遍搜全城，却是未得李密、房彦藻。
李善道闻报，甚为恼怒。——他没想到，李密竟能在重重围困中再次逃脱。
屈突通劝解说道：“李密先精锐覆灭於管城，今又失洛口，纵使得脱，已是丧家之犬，何处可去？大王不妨多派骑兵，分往远近搜捕，或可擒获。”
李善道亦无它法，就一面收拾城内，收编降卒，一面派遣千余骑兵，分成十余队，四出搜捕。
而连着数日，已将洛口降卒收编完毕，闻报洛阳出兵数万，却非段达为将，改为了王世充为将，似有向偃师之态，而预备遣徐世绩往偃师，却仍不得擒获李密之奏。
……
兴洛仓城西北，洛阳北面的邙山深处。
三四个人穿着粗布百姓衣袍，正沿着崎岖的的山路，艰难前行。
荆棘挂住了一人的衣袍，同伴忙为他解开。
却这两人，一个相貌俊朗，眸子黑白分明，另一人颔下长须，身材不高。
便是李密与房彦藻。
乃是他两人在仓城破前，乔装打扮，得以逃脱。本来随者尚众，多为李密的亲兵，但在逃亡途中，亲兵星散，现下只剩下了他们这几人。
“王者不死！”这几天逃亡，片刻不得歇，晚上在山洞里睡会儿，饿了靠野果、草根充饥，风餐露宿，李密累得不轻，精神却异样的亢奋，他望了望前边的山路，说道，“管城、兴洛仓城，虽然两败，皆能得脱！留得青山在，不愁没柴烧！孝朗，诸公，只等咱们到了关中，以吾与李渊之旧谊，兼吾在山东之威望，其为抗李善道，必重用於我。公等亦不失公侯之位！”
房彦藻等人有气无力地应和着。
时近傍晚，李密激励众人：“咱们再赶一程路，再作歇息。”
众人诺诺，继续前行。
却转过一处山弯，蓦地里，两侧响起唿哨。
数十个衣衫褴褛的汉子手持横刀、竹枪、木棍窜出，挡住了去路。为首一人喝道：“此山是俺开，此树是俺栽，要想从此过，留下买路财！咄，恁这汉子，还不快将钱财奉来？”
李密等人惊愕。
房彦藻等文士，下意识地向后退却。
李密确有胆色，挺身说道：“吾乃李密，可识得……”
话音未落，喊话的汉子已抢上前来，手起刀落，将他砍翻在地。余众一拥而上，将房彦藻等也杀了。一伙人搜出他们身上财物，将尸首抛入山涧，扬长而去。
暮色渐浓，山道上只余斑斑血迹，寒风卷起落叶，又将这斑驳的血痕掩盖。
