第三十一章 足下何人羞约战
罗士信引着数队精骑，沿着官道向西北方向疾驰。
风卷起黄土，刮在脸上如同刀割。
旷野一片萧瑟，马蹄践踏冻土的声响和铁甲碰撞的铿锵声，随风传开。
奔行十余里，前方豁然出现两座夹道而峙的简易营垒，扼守着通往雍丘的咽喉要道。营前各壕沟浅掘，栅栏初立，一杆绣着“骠骑将军梁”字号的将旗在寒风中猎猎作响。
营前侧边，一处稍高的土坡上，坐地了数十弓弩手。
正是他预先遣出、负责警戒西北方向的部将梁虎生所部。
罗士信马到悬着梁虎生将旗的左营中。
梁虎生已疾步迎上，甲胄染尘，面带凝重，禀道：“总管！斥候迭报，敌军已近！步多骑少，约四五千之众。将旗分明书写‘汉顿丘县公、左翊卫大将军陈’！必是陈敬儿无疑！”
“俺当是谁！原来是陈敬儿。”罗士信说道，“其部现至何处了？”
梁虎生禀报说道：“其部主力尚颇远，前锋已至四五里外，约千余，步卒为主，骑只一团。”
罗士信不再多言，翻身下马，几步登上营中临时搭建的望楼。极目远眺，西北方，一道烟尘正滚滚而来，如同黄龙贴地疾行。烟尘前端，已能隐约辨出移动的旗帜和攒动的人头。
“敌前锋多步，行军队列不整，主力犹远！”罗士信猛地一拍望楼栏杆，震得木屑簌簌落下，对随他上来的梁虎生断然喝道，“此乃天赐良机！正可挫其锋芒！虎生，点你营中精锐，随俺出营逆击！某自引精骑百人，为尔等陷阵！”
梁虎生闻言迟疑，说道：“总管！敌虽主力尚远，亦不过相距十来里……”
“足够俺破其前锋了！领命行事。”罗士信傲然说道。
军令如山，梁虎生不敢再劝，立刻奔下望楼点兵。
罗士信也下了望楼，自选了两队最精锐的骑兵，出了辕门，朝着西北烟尘来处驰奔。
……
数里之地，在狂奔的铁蹄下转瞬即至！
陈敬儿部正在行进的前锋，当然不会没有发现这支奔袭而来的骑兵。早在罗士信等到前，行军的步卒队伍就停了下来，紧忙地收缩，变行军队形为接战阵型，跟在右翼的一团骑兵离开行军的大队，由其团校尉引领着，前出行军的大队，散将成扇形阵势，率先迎斗上来。
“知得历城罗士信乎？挡俺者死！”
罗士信暴喝如雷，胯下战马如通灵性，四蹄翻飞，奔速再增，觑准迎斗上来的汉骑，手中大槊疾刺而出！鲜血四溅，槊尖洞穿冲在最前的一个汉骑小校的咽喉，将其整个人挑飞出去！反手一抡，沉重的槊杆又将另一名试图侧击的汉骑连人带槊扫落马下！其势如虎，勇不可挡！
主将如此神威，身后百余精骑士气如虹，呐喊着撞入汉骑阵中！
长槊相碰，火花四溅，战马交错，尘土飞扬。
陈敬儿前锋这团仓促迎战的骑兵，无人是罗士信对手，不过片刻交锋，便被杀得人仰马翻，四外奔走！十四岁时就敢冲突敌阵，况乎而今？这种一马当先，所向披靡的情形，罗士信在这几年的沙场征战中早是见惯。将这二百汉骑杀溃之后，罗士信却不追赶，力气愈涨，豪气愈盛，毫不停歇，长槊指向在匆忙变阵的汉军步卒大队：“随俺破阵！”
百骑如龙，卷起烟尘，直扑而去！
然而，眼前景象却让身经百战的罗士信也微微一怔！
就在他与敌骑缠斗的短暂间隙，陈敬儿前锋那近千步卒，居然已大略完成了阵型变换。
辎重车被推至两侧，结成简易屏障；车后边，大盾如墙般竖起，强弩手隐於盾间，锋利的弩矢闪烁着寒光；最令人心惊的是当面阵前，两百名身材魁梧、手持丈余长柄陌刀的披甲壮士，列成了一道钢铁丛林。刀锋森然，杀气凛冽！整个阵型，就像一个瞬间张开了尖刺的刺猬。
从行军队列转为防御方阵，前后所用时间之短，其反应之速，远超寻常敌手。
“嘿！”罗士信叫了声，目落阵前的那片刀锋之上，瞳孔微缩，“汉军大刀兵？”
他久闻李善道麾下诸军，各个兵种之中，尤以精锐为称的，就是大刀兵！
号称专克骑兵，今日终得一见！
但他罗士信何曾惧过？他转顾从骑，厉声喝道：“汉军大刀，号称精锐，久欲破之！尔等惧否？”身后骑兵虽已折损十数人，却余者皆被他豪气感染，齐声叫道：“不惧！”
“好，随俺破之。试一试是他刀利，还是我等槊锐！”罗士信一夹马腹，再次提速，朝着如林的陌刀阵猛冲过去！百骑紧随其后，驰马呼喝，百根长槊平指，气势如虹！
可是，这一次，无坚不摧的锋锐，遇到了真正的铜墙铁壁。
两百个汉军陌刀手，系是精选的胆魁力雄之士；两百柄陌刀在令旗的指挥下，动作整齐划一。
罗士信铁骑冲至阵前十余步，——按他往常经验，其实又何须十余步，只需冲近到百步以内，往往敌人的步阵就会动摇，可这两百汉军陌刀手，此刻却如山岳般岿然不动！又岂止岿然不动？只听一声令下：“斩！”两百柄陌刀如同巨斧，迎着冲近的他们，连人带马，猛然下劈！
登时间，刀光如瀑，下劈的刀杆如林。
罗士信拨马急走，避开了这一刀。而他身后众骑，有数骑不及闪避，被这势大力沉、锋锐无匹的刀阵劈及，顿时有的被斩断马腿，有的被劈开轻甲，血肉横飞，惨叫连连！
余骑或骑士兜马，或胯下战马惊止，纷纷停下了冲势，转从罗士信在大刀阵前掠过。
第一次冲击，无功而返，反而折损了数骑。
罗士信的坐骑甚是神骏，倒无受惊，他却心头大震！
这陌刀阵的威力，远超他的想象。
难怪在之前所看到的有关汉军河北、河东、歼灭宇文化及等诸战的探报中，提及汉军大刀兵时，均以“其阵如山、其刀如林、阵动则敌人马俱碎”称之。今日亲历，方知名不虚传。
他正欲重整旗鼓，再冲一次。
数骑从梁虎生出营的部中冲来，急报：“总管！陈敬儿亲率步骑两千疾行，距此不足五里！”
罗士信举目眺看，望向西北，确见又有一股更大的烟尘急速逼近。
又见方才被冲散的汉骑已重新聚拢，回到了这支汉军前锋军阵的右翼，作势待要再战。
他虽不甘，亦知事已不可为。
无可奈何，只好强行压下胸中翻腾的战意，罢了再战之念。
然他并未就率队还营，只引余骑退了数里，到了梁虎生出营之部的列阵所在，即停将下来，随后令从骑散开，只独自留下，勒马横於官道中央，长槊顿地，稍作等待。
不多时，陈敬儿率军抵达，与其前锋汇合，重整阵型，以进战的方阵，缓缓压到近前。
罗士信不避不让，横槊立马，独对严阵以待的数千汉兵，扬声道：“陈敬儿何在？愿与一会！”
……
陈敬儿身在汉军阵后。
听闻罗士信阵前邀见，左右从将惊疑，俱是进劝：“大将军不可！罗士信骁勇绝伦，当世孟贲，且观其道边，有贼弓弩手居高，恐有暗算！”
陈敬儿微微皱了下眉头，在马上直起身形，隔过本军阵，张望了片刻前头，坐回鞍上，摸着胡须，已有定计，清瘦的脸上无有疑虑，呲牙一笑，露出森白的牙齿，说道：“焉可壮敌胆？”命令副将，“你在军中坐镇，俺去会一会这位当世孟贲。”
一个从将勒马上前，说道：“大将军，末将敢请随行。”
陈敬儿看了他眼，笑道：“便有劳将军了。”
这将年比罗士信稍长，亦是位青年将军，披甲持槊，非是别人，正是李善道的亲卫营将李孟尝。却陈敬儿此来援救雍丘，因闻是罗士信来攻，知其勇猛，李善道故而特调李孟尝从战。
李孟尝便与陈敬儿的亲兵十余骑，紧随陈敬儿其后，绕过阵侧，行至阵前。
打眼瞧去，见只罗士信一人拦道，踞於马上，大槊横鞍前，弓、鞭悬两边，他的约近百从骑，分散在道两下的野间，复瞧见前边侧边不太远的高处上，数十弓弩手临高窥伺，箭矢上弦。
在距罗士信数丈外处，陈敬儿勒马停步。
寒风卷起尘土，吹动二人的披风。
罗士信挽着缰绳，目光如炬，扫视陈敬儿等骑，——他与陈敬儿不认识，但从来之诸骑的装束与各在的位置，立即就猜出了谁个是陈敬儿，目光锁定，说道：“足下便是陈将军？”
“在下陈敬儿，见过足下。”
罗士信凝神，看了他稍顷，忽地笑了起来，说道：“当年瓦岗老寨一会，至今俺仍记忆犹新。唯是可惜，当时却俺只见到了单公、徐公，未曾与陈公谋面。”
这话带着轻蔑。
两年前，瓦岗老寨一战，陈敬儿跟着李善道，虽也参与了，但当时莫说他，就是李善道，也才只是一个小率，只是参战的数千瓦岗将士中不起眼的一个，何况陈敬儿？更是默默无闻。罗士信在此战中，则是隋军官兵的主将，并且声名已经远播。陈敬儿与他，怎会有见？
就有陈敬儿的从骑听出了他的蔑视，勃然大怒，张口欲骂，却被陈敬儿举手制止。
陈敬儿面不改色，淡然微笑，不发一言。
罗士信带着居高临下的倨傲，又说道：“陈将军，当时俺与将军虽未见过，说来也是有这一段渊源。今日得见，俺有一语敬劝，望将军思之。当年汝主李善道，尚非俺敌手，况尔乎？”他声音洪亮，刻意让双方军士皆闻，“雍丘旦夕可下！念在过往这段渊源，奉劝将军，趁早引兵退还白马！若执意要战，亦不需将军劳苦，何妨便且在白马等俺？”
这话就更过分了。
当着别人臣子的面，直呼其主的名字，是极大的侮辱；“亦不需将军劳苦，何妨便且在白马等俺”云云，更是明言陈敬儿不配为敌，在白马等他，无异於叫他坐到等待毙即是。
陈敬儿的十余从骑、李孟尝尽是大怒！
却见陈敬儿听罢，不怒反笑，抚摸着胡须，打量罗士信，说道：“仆还未问，足下何人？”
罗士信呆了呆，说了半天话了，你还不知道俺是谁？明知他是故意问，但不知他用意，这话还是得回答，就答道：“吾尚能何人？不闻历城罗士信乎！”
“历城罗将军之名，仆岂不知，如雷贯耳！只是，仆只闻故隋金紫光禄大夫、荥阳郡守张公帐下，曾有一少年英雄罗士信，十四岁披双甲，潍水掷首，每战先登，真乃顶天立地、忠勇无双的豪杰！张公引为左右，赐马宠厚。这位罗将军也誓以死报效张公之恩。惜乎，张公后为魏公所败身死！”陈敬儿话语一顿，从容说道，“却不曾闻，魏公帐下亦有一位罗将军？”
此言一出，如同惊雷炸响！
罗士信脸上的倨傲之色瞬间凝固，继而化作难以言喻的羞惭。
张须陀待他恩重如山，如师如父。大海寺之战，张须陀兵败身死，又其后，他跟着裴仁基降从李密，虽因时势所迫，虽然转降李密的张须陀旧部，非他一个，秦琼、程知节等等，不都是张须陀的旧将么？但始终是他心底最深的一根刺。此刻被陈敬儿当众揭开，字字诛心，直戳肺腑！他张了张嘴，却觉喉头哽塞，半个字也反驳不出，脸颊如同被烈火灼烧般滚烫！
陈敬儿冷眼看着的失态，呲牙一笑，又说道：“不过足下所乘此马，倒是与仆所闻知的那匹张公赐给罗将军的马极为相似，色如赤炭，雄壮非常，委实神异。莫非此马亦名赤龙珠乎？”
口中说着，他见罗士信恼羞之下，目光闪烁，下意识地扫视自己与自己的从骑，手指似乎无意识地握紧了矛杆，隐然似有暴起突袭之意。陈敬儿屏息凝神，摸住佩刀，面上却不动声色。
罗士信诚然是已起杀心，却瞥眼瞧见，陈敬儿的十余从骑，尽皆精悍，尤其紧从陈敬儿的一骑，身姿矫健，绰槊在手，一双眼如鹰隼般锐利，正盯着他，显绝非易与之辈。他终究是百战之将，很快判断得出，若贸然动手，胜负难料，徒增笑柄。他乃强压住翻腾的气血和杀意，深吸了口冰冷的空气，勉强挤出一句话：“俺好言相劝，你若非自寻死路，就随你便是！”
说罢，拨转马头，带着满腔羞愤，头也不回地驰回本阵。
陈敬儿目送其离开，却又是呲牙一笑，便与李孟尝等也返还阵中。
……
回到梁虎生阵前，罗士信犹自面沉如水，胸中羞愤难平。
梁虎生观其神色，又遥望对面的陈敬儿军阵严整，士气高昂，不由得忧心忡忡：“总管，雍丘未破，汉援已至。陈敬儿所率援兵，众与我军相当。何以应对为是？”
罗士信的羞惭，被强烈的战意取代，只有大破陈敬儿，将他亲手宰了，才可缓此羞辱！他压下心绪，慨然说道：“若来者是刘黑闼、高延霸、高曦、宋金刚、薛万彻、苏定方诸汉将，或堪与本将一战！陈敬儿？不过仗着跟随李善道日久，侥幸得居高位，何足挂齿！”
他回望了下雍丘方向，决心已下，“李公逸乌合之众，经我两日猛攻，早已丧胆，龟缩城中尚且不及，又其新附李善道，为自保计，断不敢出城夹击！当务之要，是先破眼前陈敬儿，再回师拔雍丘，易如反掌！”唤来军吏：“往陈敬儿军，约其明日辰时，於此地会战！”
“总管！”梁虎生急忙进言，“我军主力攻城两日，怕已疲累，不若休战一日，后日再约战？”
罗士信断然否决：“糊涂！我虽攻城两日，休整一夜，足矣。且陈敬儿自白马来，三百余里，又岂不疲？趁其立足未稳，营垒未筑，正宜击之！野战决荡，彼焉为我敌？况又，若迁延时日，恐李善道另有后援。”既是战机不可弃，也是忧汉军会有后续援兵，他下令说道，“令雍丘城下主力，除留一部扼守监视外，其余各部，尽数移师於此！明日决战，必擒杀陈敬儿！”
“诺！”送战书与向梁世俊、罗士谦等传令的军吏领命，分别飞驰而去。
……
罗士信的约战书呈上。
陈敬儿展开观看，并无意外，露出由衷叹服：“大王料敌，真如神也！李公所谋，分毫不差！罗士信果欲趁我初至，立足未稳，又恐我后续援兵将至，故急不可耐，约战以求速决！”
李孟尝等将闻言，精神俱是一振。
原来出兵之前，李善道与李靖就已料到罗士信在闻陈敬儿援兵至后，十之八九会急於决战，并制定了相应的应对之策。
“既如此，便依计行事！”陈敬儿提笔，在约战书上批下“允战”二字，令复罗士信。
暮色渐深，寒意愈重。
令副将、诸部将领兵暂退，与络绎跟进到达的后续兵马相汇，择地筑营，陈敬儿则与李孟尝等登上边行的一处坡地，眺望对峙道边两侧的罗军营地方向。
罗军梁虎生部出营的兵马都已退回营中。
遥见远处的雍丘城下方向，不断有打着火把的队伍开拔而来，行到罗营以外。火光绵延，旗帜鲜明，即使刚从攻城战场撤下，一部部的罗兵队列在移动中仍保持着相当的严整。
这支军队所展现出的纪律，不同凡响。
“真乃精锐也。”陈敬儿轻声喟叹，脑海中不由自主地浮现出当年瓦岗老寨一战时的景象。
彼时，他还是李善道麾下一名寻常队率，亲眼目睹过罗士信如天神下凡般冲锋陷阵的悍勇身姿，那等锋芒，曾让彼时的他为之神夺。时移世易，当年仰望的猛将，如今成了自己战场上的对手。一股情绪涌上心头，有感慨，有追忆，但更多的，是对即将到来的对决的坚定与决心。河东之战、击溃宇文化及之战他虽未参与，但大海寺之战、歼灭薛世雄等战，他陈敬儿皆是亲历者，更在破薛世雄一役中已能独当一面！多年的沙场磨砺，他早非是昔日吴下阿蒙！
寒风扑卷，他胸中英气激荡。
大王的信任，李靖的谋策，汉军的精锐，皆在己手！明日一战，定要击破这号称当世孟贲的“历城公”，不负大王所托，也让李密和魏军的诸将知晓，汉军的威名并非虚设！
“传令各部，依大王、李公所授方略，连夜部署！并檄雍丘，令李公逸明日率部出城，与我夹击。明日此战，必破罗士信，扬我大汉军威！”
冬夜的北风，吹动无数火把，明灭不定，仿佛在为即将到来的大战，无声地擂响战鼓。
