第七十七章 北方的谜团（4k）

    由于时间匆忙，陆机仅仅只在夏阳待了三日，他很快就回洛阳复命了，刘羡将他送别至魏长城高台，两人在春风中挥手再见，也不知下一次会面又将在何时。


    可不管怎么说，至少从这一次开始，由于孙秀忙着和解系在朝廷打嘴仗，也没空像往常一样敛财，这四年多来，关中各县总算是难得地享受了一回和平，刘羡也可以过上几天安生日子了。


    但天有不测风云，令人没想到的是，此前关中为孙秀折腾的时候，关东还算得上风调雨顺。可关西如今稍稍安定下来，关东却又发生了很多乱子。


    一开始，只是一则奇怪的星象。


    四月的一天夜晚，秘书监的著作郎和彻在宫中值夜。夜里无聊，他便在观星台左右散心，结果抬首时，发现夜幕中竟有彗星从天上划过，其星光闪耀，令人过目难忘。他连忙记住彗星的方位，在观星台上的浑天仪中进行计算和比对。


    结果和彻发现，这颗彗星从西方的奎星处出发，经过三台、太陵，最后消失在轩辕星宫和太微星宫之间。


    奎星，是西方白虎七宿之首；轩辕星宫，状如黄龙，象征着皇帝与天命；太微星宫，则是天上宫阙朝堂的象征，位于轩辕星宫之东。


    白虎主杀伐。根据这个星象来看，意思是在西方将有一场前所未有的大战发生。而彗星经过的三台星象征着宰辅，大陵星则象征着大丧。可能是指这场大战不会轻易结束，将令尸骨成山，甚至祸及宰辅。而彗星消失的方位，则暗示着这场大战的影响无穷，极可能会引起天命的变化，令帝位与朝堂失格。


    和彻对此大惊失色，把此夜的星象上报给上级，也就是时任秘书监的鲁公贾谧。


    贾谧得到上报后，看了两眼，随即嘲笑和彻道：“腐儒！所谓天人感应，纯属妄言！昔日武王伐纣，不吉而胜。汉元帝以日蚀罢官，亦不能改乱国之祸。我朝不以天象任事，立国已有数十载。不过一区区彗星，何足为忧？”


    说罢，贾谧就将这件奏报封存了，并没有上递到三省中议事。


    这本也是很寻常的事情，天底下不寻常的天象不知有多少。在汉朝时，朝廷按照天象来罢免三公，导致三公（司徒、司空、太尉）这三个职位轮替极快，短的不过当两三个月，时间长的也就一年出头，根本没人能长期坐稳职位，这无疑是不利于朝廷施政的。到了曹魏时期，也就更改了这个政策。渐渐地，也就没人把天象当做一回事了。


    不过这一次的星象似乎有所不同，它的出现，似乎确实代表着一种征兆，并且不断地引出各种不祥的征兆。


    六月时，凉州金城郡大地震，郡内房屋塌陷过半；同时徐州东海郡下雨雹，冰雹堆积在地面上，竟有五寸之深！为冰雹砸死的农人，竟多达六十余人。


    与此同时，在黄河以南、函谷关以东的广大区域，遭遇了数十年一遇的特大洪水。江水、汉水、湘水等多条河流泛滥成灾，令荆、扬、兖、豫、青、徐共六州百姓不得安宁。


    朝廷核查灾情后，立刻派出御史到遭灾各州郡巡查赈灾。但随后御史又上报说，由于此次受灾范围过广，朝廷的赈灾粮并不足用，所以张华倡议下，又临时从河北调来粮食，打算改用放贷的模式来赈灾，一年借出，分三年还清，只是还有十分的利息。


    这方式在灾区生出很多波澜，许多灾民都深感不满，私下里说：


    “知道的是来赈灾，不知道的还以为是来挣钱的呢！”


    不过总得来说，主要还是在关东地方遭灾，星象中说的西方兵祸一事，似乎并没有什么踪影，甚至可以说是时和年丰了。


    从春天播种，到夏日收麦，秋日收粟，都难得的没有出现什么乱子。加上去年刚出现了兵灾，孙秀在税收上也有所收敛，导致百姓们手上都有了闲钱，商队更加在关中州郡中穿梭往来，驮马和货车上拉着满满当当的货物，人们的脸上也有了笑容，可以说新帝登基以来，最称得上安居乐业的一年了。


    但身在夏阳的刘羡，却遇到了一些麻烦。


    这倒不是他又和孙秀发生了什么龃龉。今年夏阳与关中诸县一样，也是丰收的一年，县府收上来的粮食足足有两万斛，多得粮仓都塞不下，布帛亦有上万匹。这几乎比得上一个穷郡的税收了。


    事实上，经过刘羡四年的治理，如今有万户百姓的夏阳，已经称得上一个名副其实的富县，在关中诸县中，已排得近前五，就连冯翊郡郡治临晋也有所不如。


    只是刘羡现在遇到的，却是一个老麻烦。


    “你是说，你也在吕梁山里遇到了马贼？”刘羡听到这个消息后，再次向报官的人确认。


    报官的是一个猎人，他回答说：“县君，千真万确！我原本在龙门山打猎，但现在韩原的人多了，到龙门山打猎的人也就多了，我打不到猎物，就往更北面的河谷去，结果撞见了一伙马贼！将小人的猎物都劫了！”


    “他们什么模样，大概什么特征，有多少人？”刘羡问猎户道。


    猎户描绘道：“他们穿着胡人的衣物，皮肤很粗糙，但又不像一般的胡人。头发结着辫子，说得话叽里呱啦，我也听不懂，遇到的也就十来个人。但看他们的样子，应该不是全部，还有其他人在，但到底有多少人，我就不清楚了。”


    等猎户退下后，刘羡陷入了沉思。


    向县府报官说有马贼，这已经是第三起了。刘羡起初有些不敢置信，因为自从在摆平了夏阳的四伙马贼后，刘羡以刚强之名闻名关中，周遭的马贼，宁愿绕路十里，都不愿经过夏阳，至今已有四年时间了，怎么会又有马贼出现呢？


    但随着北部县民受劫事件的增加，刘羡不得不承认，大概确实是出现了一伙马贼。


    这个猎户说得话，和前两起报案者说得大同小异，对马贼的特征描述基本相同，结辫子，说听不懂的胡话，只不过在人数上有所差异。第一个报案的是个农户，说是遭遇了两三名马贼入室抢劫，抢走了家里的粟米和鸡鸭。第二个报案的则是一个商户，说是运来了两百来坛酒，打算到夏阳的韩原新集去贩卖，结果在路上被四十多名马贼给劫了，血本无归。


    虽然这伙马贼还只作案了三次，但影响却极大。在被迁移至韩原处的近万名县民间传得不可开交，一会儿说是匈奴人准备报复，一会儿又说是孙秀派来与县君相斗的，总之人心惶惶。说白了，这些人初来乍到，在夏阳并无根基，经不起被打劫一次的损失，只要稍有风吹草动，就会有过激的反应。


    刘羡为了安抚民心，不得不对这件事情严阵以待。可同时，他也心生疑点，找回氐人出身的吕渠阳问道：


    “渠阳，你对胡人的消息更了解。你知不知道，什么样的胡人头上会结发辫？”


    吕渠阳也有些莫名其妙，他想了想，摇头回答说：“各族之间的风俗差异很大，这我也不清楚。不过县君放心，北面的胡人，不是匈奴人，就是鲜卑人，我也懂一些鲜卑语，如果打起来抓了个俘虏，就能问个七七八八。”


    他说完，看刘羡面色沉凝，不由有些奇怪，又问道：“县君，有什么不对的地方吗？”


    刘羡说出心中的疑虑道：“我在想，这些马贼，看起来不像马贼。”


    “不像？县君是何意？”


    “马贼做事，总是要有一定计划和目的的，因为他们势力通常不大，做两三次后，就要考虑到该如何提防官府追捕。所以一般要么不做，要么就利益最大化。可这些马贼，抢得最多的也就是些酒水，实在是奇怪，完全不是马贼的作风。莫非，他们的人数远超我的想象。”


    吕渠阳听到这，立刻就明白了刘羡的意思，他惊疑道：“县君是猜测，北面有一个较大的鲜卑部落南迁了？”


    “我也希望我猜测的是错的，但不管怎么说，这件事还是早些解决比较好。”


    此时已经是初冬十月，正是商业最繁忙的时候，刘羡不想因为这件事影响了夏阳的发展。故而他整备一番后，带了六日的干粮，当即领着县里的所有县卒一起北上。此次与刘羡随行的部属，依旧是吕渠阳、薛兴、张固、孙熹几人。


    此时的县卒的战损已经补齐了，还是六百人，只不过现在的六百人可不比往常，每人都带着两匹马，一匹骑乘一匹驮甲胄，加上有些县卒已有了战场血战的经验，可以说是一支相当有战斗力的队伍，就算是面对着五六倍以上的胡人，都有一战之力。


    只是搜寻马贼并没有想象的那么简单，等刘羡沿着大河河谷进入吕梁山后，发现其中人迹罕至，并不能找到多少马贼的足迹。偶尔看见一些骑马穿皮袍的胡人，因为对面人少，在山林中绕了几个圈子后，很快跟丢了。等到第五日，刘羡还是没有找到马贼的老巢，而带来的干粮却要吃完了。


    不过这倒也不是什么难以解决的事情。正如此前猎户所言，龙门山以北的山林中还有相当多的猎物。刘羡便发了狠，干脆让将士们在山林中分队捕猎，这样既能就地解决粮食问题，也能更好地搜寻马贼。


    于是夏阳县卒们又在吕梁山中待了十余日。他们以六十余骑为单位，分为九队，在白日四散而去，傍晚则各自带着猎物而归，相互夸比所获的多少。带回来的猎物，有马鹿、野猪、梅花鹿、兔子、山鸡等等。晚上大家就奖励猎手，篝火置酒欢乐，以渡过漫漫长夜。


    但令人气馁的是，刘羡领着县卒往北走了近五十里，还是没有找到马贼所在，甚至连一个俘虏都没有找到。而再往北走，就要跨过夏阳的边境，违反地方官不得离境的法律了。


    刘羡有些不甘，他对李盛说：“既然都走到这里，又怎能半途而废？我们继续往北走，就算抓不到人，至少也要搞清楚是怎么回事！”


    刘羡现在在夏阳的声望是说一不二的，没有人会反对他。于是一行人干脆越过了边境，沿着河谷继续北上。


    此时已是十一月中旬了，一行人在一个名叫马塬的地方，遇到了今年的第一场大雪。雪下来的时候，山和松林都完全看不见了，举步走马完全无法辨别方向，他们只好停下来等待雪停。没法生火，只能刨雪就着干粮吃几口。好在他们已经把冬装都带来了，还没有人冻伤，但晚上冻醒是经常的事情，这个时候就会听见积雪压垮树枝，发出噼噼啪啪的声音掉落到地上来。


    雪停了之后，山中一点声音都没有了。偶尔风起来，地上的雪就像密密麻麻飞出去的箭，顺着风吹来的风向，横着飘过来。天色阴霾没有太阳，但已经不影响马在雪地上行走。


    刘羡失望地想，这么大的雪，看来这一次要无功而返了。他不是一个犹豫的人，很快，夏阳人开始顶着啪啪作响的残雪往回走。不料走在最前面的人，很快就发现了雪地上深陷的马蹄印，他们在夏阳人来时的路上经过，却走了截然不同的方向，往山林深处去了。


    这个发现令刘羡又有些激动，他和属下们商议后，都觉得不妨跟着去看看，如果一日内没有结果，再回去不迟。


    于是他们列队钻进了树林，沿着脚步快步往里走，大概走了有十余里吧。众人来到了一个山谷，两面都是山，中间可以通行的平地不过宽数百步。马蹄下去，是深陷的积雪，雪地下面可能是干涸的小河，不过已经完全看不出来了。


    谷中寂静无声，只有马蹄踏在积雪上嘎嘎地作响。这时太阳出来了，昏淡惨白的阳光在雪地上印出明亮的反光，让人有些头晕，如刀割般的冷风也让人面目发麻。


    就在众人有些麻木的时候，突然一阵风吹来，两侧的山上一阵窸窸窣窣的响动，好像是老鼠在绢帛里穿梭一样。刘羡仅是迷茫了片刻，很快就意识到发生了什么。他立刻朗声道：“快！列阵！迎敌！”


    话音刚落，他便看见两侧的山坡上立起了密密麻麻的黑点，好似蚂蚁一样，从四面八方将夏阳人包围了，刘羡心中默数，紧接着一惊，这数量大概是夏阳人的七倍有余！怎么会有这么多胡人？！


    好在这些茫茫多的胡人并没有立刻开战，而是有一个人从山坡上骑马下来，可以看见他的脸了。他高高的颧骨煞是扎眼，黑瘦的面颊上，一双细眼发出的眼光满是淡然之色，头顶扎着几条辫子，而因为雪的缘故，头发，上嘴唇和下巴的胡子都是白色的。


    那个人大胆地策马到夏阳人的箭程前，勒马发话，说了一堆叽里咕噜刘羡根本听不懂的话，但声音非常洪亮。等他说完，刘羡将眼光投向一旁的吕渠阳，不知道他翻不翻译得了，如果不行，就只好硬着头皮打一仗了。


    好在吕渠阳听懂了，他面色大变，连忙侧身对刘羡道：


    “县君，他说，他们是索头部的鲜卑人，这些天我们一直在袭扰他们，到底是何用意？如果说不出来，他们将代替他们的首领，天女的子孙，将我们尽数杀死。”


    刘羡听了后，也不禁脸色一变，倒不是因为可能要跟这些胡人一战，而是他终于知道了对方的来路。


    索头部鲜卑，其实还有另一个在中原更加大名鼎鼎的名字，那就是拓跋鲜卑！鲜卑诸部中最强大的国家！


    来的竟然是拓跋鲜卑的人？他们怎么会出现在这里？刘羡勒马环顾左右山上的鲜卑武士，一时惊疑不定。


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