第六十三章 初败之后

    黄桥一败，对河北义军的打击是毁灭性的。


    在此战开始之前，众人联想到孙秀司马伦在长安的拙劣表现，又得知对方的主帅是孙秀之子，此前是个马贩，兵力又不过区区三万人，且没有占据任何知名险要。从这种种因素来看，赵逆都该是不堪一击，义军击败赵逆，就如同推倒一根立直的竹筷一样简单。


    可现实结果却是极为残忍的，不堪一击的，并非是赵王军，而是有数倍兵力优势的河北义军。在这个过程中，义军甚至没有形成任何像样的抵抗，顺理成章地就被打了个落花流水。等到成都王司马颖得知消息时，已经漫山遍野都是己方的溃兵了。


    在得到石超、赵骧等人的汇报后，司马颖可谓大惊，他当即令全军止步，调转方向返回朝歌大营。


    朝歌大营距离汲县约有八十里。司马颖下令回师的时候，已经行军走了约有五十里。此时率部原路返回，又是走五十里。这一日下来，相当于直接走了有一百里。


    回到朝歌大营时，基本已经是深夜了，所有士卒都疲惫不堪。


    一些人脱掉了身上的甲胄后，直接就躺倒在地上喘气，连坐起来吃饭的力气都没有了；一些人还能勉力支撑，可撑着手中的兵器，双腿却止不住地打摆子；还有一些人，他们的脚底已经磨出了血泡，回到营中后，就烧红了铁针小心翼翼地挑开，一股脓水顿时流出，使军营内充斥着令人作呕的腥臭味。


    但大家都无暇顾及这些了，没有亲历战场的人，都在忙着询问：前线到底发生了什么？为何会输得如此彻底？


    那些真正处在第一线厮杀的人，多半已经战死了。能够第一时间逃回来的溃兵，大多根本不了解实情，能在远处看个大概的，都算是非常难得了。大部份人不了解具体的细节，只是知道前军败了，然后就被溃兵裹挟着成了新的溃兵罢了。


    这些人就添油加醋地说：大军刚一渡河，敌军就冲杀过来，我军奋勇拼杀，可不知是何缘故，对方高头大马一骑过来，就吓得我军马匹连连后退，兵器也锋利，长槊竟然能将我方刀剑斩断，而且甲胄也刀枪不入，这才被对方以少胜多，摧枯拉朽地击败了。


    人毕竟耻于承认自己的懦弱，为了回避这一点，总会添油加醋地夸大对方的强大。而人又总是本能地感到害怕，害怕人不能主导自己的命运，于是觉得这个世界拥有一股不可掌控的神奇力量，让自己无路可走。这两相结合起来，真相就渐渐被埋没，谣言和传说也就此诞生。


    这时一种新的传说诞生了，河北义军的军士们风传说：现如今赵王的那个军师孙秀，是五斗米道的祭酒，是会天师法术的，他设坛在嵩山祭天，有晋宣帝派来的鬼卒相助，鬼卒看不见摸不着，却能给敌军施加神力，我军就是无法击败这种鬼卒，因此一败涂地。


    一夜之间，这种谣言风传整个义军大营，且随着不断有溃兵从南面归来，彻底击垮了义军的士气，许多人都已经丧失了作战的意志，哪怕是没有眼睛的人，也能感受到营内气氛的低靡。


    事情到了这个地步，军中将领们也知道大事不妙，于是回营之后，仅仅休息片刻，成都王司马颖就下令军中六品以上军官，尽数到主帐内军议。


    可等众人到齐之后，谁也不敢第一个开口。毕竟这次的失败实在是太惨重了，谁也不能为此负责。而先开口的人，无论是安抚还是激励，也难以令大众顺心，反而成为众人发泄情绪集火的目标。因此，帅帐内灰头土脸站了百来人，可现场却只有压抑的沉默。


    司马颖本来这一路也被折腾得够呛，心中恼火不已。但他性情宽柔，一见帐中诸将这幅垂头丧气的狼狈模样，胸中气也就消了，反倒同情起了战败的军士来。


    他当众说：“胜败乃兵家常事，诸位何必如此气馁？过去的事情就让他过去吧！我叫诸位来这里，是来解决问题的，不是来让大家认罚的。”


    然后对几位前锋将领说：“赵将军（赵骧）、石将军（石超）、高将军（高元），你们几位都上阵杀敌过，也是受损失最重的几位，先跟我们说说，现在是个什么形势吧！我军到底损失了多少人？”


    赵骧是败战的主力，他犹豫一阵后，上前道：“殿下，我麾下原本有骑军六千，步卒九千。可今日一战，骑军损失殆尽，步卒大概也就逃回一半，可甲胄器械基本都丢完了。”


    此言一出，众人一片哗然。也就是说，一战过后，赵骧部就减员近万人，即使后面能够再重新聚拢一些溃兵，也很难再形成战斗力了。


    而后是石超、高元的汇报，他们的部众减员较赵骧为少，但也不容乐观。三部的伤亡结合起来，保底有两万人。如果再算上军械甲仗的损失，义军恐怕直接有四万部众无法再发挥战力。


    反观赵王军的战损，根据赵骧的猜测，对方很可能损失还不到两千人。如果是这样的话，两军的战损比，直接达到了夸张的一比二十。


    没有人能够坦然面对这个结果，军帐内顿时喧嚷四起，未参战的诸将纷纷开始指责前锋诸将。


    右长史和演首先发难道：“贼军有何威能？贼帅不过是一个马贩子，你们却连他都打不过，河北的米面，莫非喂的都是饭桶吗？”


    冀州刺史李毅也道：“在开战之前，你们就各种抢功，整日自夸必胜，怎么真上了战场，如此不堪一击？殿下真是看错了你们，原来只有些嘴上功夫！”


    魏郡太守牵秀说得更直接：“殿下，如此大败，扰乱军心，都是他们无能，才使得作战不利！现在应该将他们处死，以显殿下赏罚分明！”


    这种态度也激怒了赵骧等人，像石超这般脾气不好的，当场就呛了回去：“打败仗就杀头？好啊！你现在把我的头砍了，然后把我的头挂在门楼上，你再去打一仗。让我看看，你到底是得胜归来，还是头颅也砍下来，和乃公我一起作伴！”


    这句话说出来后，又是一堆人打圆场。毕竟在场的大多是混日子的，谁也不敢打包票说，自己就一定能打胜仗。何必为了一两场仗伤和气呢？


    但牵秀的祖父是名将牵招，自己也素有美名，哪里会惯着石超，当即就反讽道：“好啊，你就看着吧！别以为谁都像你一样，会丢乃公（石苞）的脸啊！”


    石超闻言气得当场抽刀，说什么也要跟他一决生死。牵秀也互不相让，梗着脖子说有胆你就来，现场的士人们当即分作两派，拉着他们开始劝架，还有一部分看热闹，现场乱哄哄地挤作一团，哪里还有半分有秩序的样子？


    司马颖见此情形，一时头疼不已，可又别无他法，只好亲自起身，走到人群前解斗，说道：“大家都是为国解忧的义士，何必如此？”


    可惜，他这句话语气太低，说了一句话根本没人听，依旧哄闹如常。这气得司马颖拔高音量，罕见地厉声道：


    “都别闹了！还嫌这次闹的笑话不够大吗？！”


    这一句说罢，帐内终于安静下来了，所有人都停下了手中的动作，以一种非常尴尬滑稽的模样转首看向司马颖，但见司马颖的双目熊熊燃烧，他们有些茫然失措。


    司马颖更为愤怒，又骂道：“还不回列？！你们如果要杀人，也不用杀别人了，直接抽刀出来，一刀把我砍死！你们谁有能耐，直接来当这个主帅！”


    众人闻言，连忙回归阵型，单膝跪地，向司马颖低声谢罪。


    司马颖这才消了些气，徐徐走回主席，一面平复着自己的心情，一面说道：“这次的战事布置，我是主帅，所有的军令都出自我手，打输了仗，责任也该是由我来担。要杀头，也应该杀我的头。你们在这里喊什么？”


    “在这里吵架，能解决什么问题？我们是来商议以后计划的，不是来相互指责的。现在的问题是，下一步该怎么办？”


    他对一旁的右长史郑琰道：“郑公，你是我的右长史，卢君不在，你帮我拿主意，有什么好的提议没有？”


    郑琰思忖片刻后，回答道：“殿下，当务之急，当然是整顿军心。可眼下身处朝歌，心得之地，民心未附，与敌军又相距仅有八十里，贼军朝发夕至，随时可能开战。而我军伤亡如此惨重，士气如此低靡，恐怕不堪一击。”


    “殿下，以我之见，应该先撤军返回邺城，在那里重新整军。”


    “整军？”司马颖闻言，颇有些不甘心，反问道：“如今我军伤亡不到两万，前线大军仍有十五万可战之士，难道就这样退兵吗？”


    “殿下，这也是不得不为啊！”


    郑琰苦口婆心地说道：“魏武帝有诗云：‘军合力不齐，踌躇而雁行’，这说得就是当年讨董联军，明明人多势众，可却因为人心不齐，莫衷一是，结果竟不得建功。”


    “我军也是一样，这一战之所以惨败至此，并不是我军缺乏谋臣良将，还是因为军制不建，令出多门，军纪不行。想要解决这个问题，需要大量的时间来整顿，而且还需要一位能够砺兵练军的主帅。这都不是短时间能够解决的。”


    “可南面的齐王……”


    “殿下，我们面对的不过是孙会，可齐王面对的可是孟观啊！连我们都不能速胜，我料想齐王也不能，如果他真能破孟观入洛，我们也只有甘拜下风吧。”


    司马颖闻言，只好再征询其余诸将的意见。前锋诸将对黄桥一败心有余悸，都同意撤军回邺。未参战诸将见军队如此情形，也有几分怯战，除了牵秀等极少数人外，也提不出什么反对意见。


    于是就此达成意见，打算次日用过早膳后，就放弃朝歌，返回邺城，军议就此结束。


    等众将散去后，司马颖熄灭了帐中灯火，打算先歇息。可一想到会上情形，胸中气闷不已，他躺在帅帐的床榻上，翻来覆去睡不着。这会儿，孟玖端着蜡烛悄悄走进帐内，用烛光照着自己的笑容，柔声问道：“殿下，这里躺不习惯吗？”


    不等司马颖多言，他已经放下蜡烛，自然钻进寒衾内，靠在司马颖怀里，美艳的脸上熏染着红晕，哼哼说道：


    “那些人啊，都不会体谅殿下的苦心。”


    孟玖双手搂过来后，贴在司马颖身上，令他心情大好，司马颖感叹道：“是啊，这些人，一个个都只想着争功抢功，有真才实学的却没几个。”


    孟玖则絮叨念叨道：“唉，您真是太苦了，整日为国操劳，可这些人却连这点事也做不好，真真该杀！”


    他在司马颖面前表现出一种态度，似乎他深爱着成都王，只想着成都王的所有感受，除此之外别无他物。这种看似无条件的关爱，令司马颖浑身舒适，哪怕知道对方说的是一些胡话，也不愿去追究。反而激起了他的大男子情怀，一面热情地去吻对方的唇，一面欢天喜地地说道：


    “不要管那些讨厌的俗事了，闲时难得，还是先快活些吧！”


    就这样，在三军将士身心俱疲的时刻，司马颖却在与孟玖欢好，两人折腾了大半个时辰，这才心满意足地昏沉睡去。


    睡梦之中，时光飞速流逝，可不知为何，梦境之中出现了一些不可忽视的杂音，让司马颖迷迷糊糊从床榻上惊醒，他坐起来，茫然地对着还未亮的军帐发呆。


    没过一会儿，有侍卫主动跑进帐内，打算向司马颖报告。结果一开帐，就司马颖衣衫不整地坐着，露出两条赤膀，大吃了一惊，连忙低首跪下，报告道：“殿下，大事不好了！”


    这一下顿时将司马颖叫醒了，饶是以他的好脾气，此情此景也觉得难堪，立刻怒斥道：


    “能有什么大事！快滚出去！再不滚，我扒了你的皮！”


    可侍卫接下来的话，当即令他神色大变，但听他道：“殿下，赵逆来袭了！军中已然大乱，快跑吧！”


    司马颖慌忙到帐门观看，晦暗的天色下，到处都是乱糟糟的人群：营垒周遭，不时可见失控燃烧的烈火，有脱缰的奔马在营道上肆意奔行，沿路旗帜更是丢得东倒西歪。


    穹盖上下，充斥着恐惧的味道。


    司马颖见状，一阵头晕目眩。他不疑有它，连甲胄也来不及穿，披了两件袍子就匆匆上马，在侍卫的簇拥下向邺城狂奔而去。