第四十六章 抵达常山

    当今的天下九州，单论人口殷实，地美物丰，必当以冀州为首。


    这不难理解，冀州地处大河以北，太行山以东，易水、巨马水以南。在天下各州中，占地虽不过中等，可却多是土壤湿软，地势平坦的膏腴之地。即使放眼天下，也是极为罕见的。因此，自光武帝河北起兵，再续汉统以来，冀州就有霸王之基的称号。


    只是经历过官渡大战后，袁绍领十数万河北雄兵，以泰山压顶之势南下中原，竟至于惨败。世人对此颇有微词，便以为冀州虽富，却不若中原、关中这般能人辈出。


    大家议论原因说，大概就是因为冀州的土地太过肥沃，结果反滋生了河北人的懒惰心性。他们会以为什么事都像在河北种地一样，不需过多打理，只要春日正常播种，秋日十有八九能够丰收。结果就是养出了一身娇生惯养，好逸恶劳的毛病，这样的人，怎么可能打胜仗呢？粮食囤得再多，不能打仗，也不过是给敌人送钱粮罢了。


    这种言论受众极广，在关陇这些穷苦地方，尤其让人津津乐道。但冀州人却不在乎，若是有人拿这种带有地域歧视色采的问题去挑衅冀州人。冀州人用乐天派的精神，一针见血地回击道：


    “嗨！这有什么好在乎的？他们这是种不了好田，心里嫉妒咱们呢！”


    不管怎么说，冀州确实是富甲天下。早在太康元年时，其户数就高达三十二万，与荆州、扬州、益州这三个大州相当，仅逊色于京畿司隶之地而已。而这还是在司马氏立国后，为了加强中央权威，将冀州最繁华的魏郡、阳平、顿丘、广平四郡，先后划分到司州的结果。


    如今二十年过去了，大江南北水患频发，关西有战乱之忧，中原频频雨雹。放眼天下，只有冀州仍然风平浪静，安宁祥和。人口滋长，更是冠绝海内，在太康九年年末时，尚书省有过统计，如今的冀州，户口已然翻了一番，全州约有六十万户，三百万人口。这还不算州郡世家内藏有相当规模的隐户。


    因此，晋武帝司马炎分封诸王，起初最看重的就是冀州。开国之后，他先后在冀州分封了安平王、平原王、赵王、河间王、常山王、渤海王、高阳王、中山王、章武王、清河王，同时又在其中安插了博陵郡公、巨鹿郡公、乐陵郡公三大开国郡公。偌大一个冀州十三郡，竟然没有一个由朝廷全权直辖的郡国，实在是咄咄怪事。


    不过也得益于此，冀州诸国的治理与监管也变得更加宽松，这才有了刘羡北投司马乂的空间。


    常山王司马乂所就封的常山国，地处冀州的西北部，西面就是太行山，北面则是著名的北岳恒山，是当年汉明帝降生的龙诞之地。想要从洛阳前往这里，行人一般是自河桥北上，然后再沿大河东走，抵达魏郡后折而向北，沿路经过广平、赵国两郡，大概经过一千五百里的路程后，就可以抵达常山的国都——真定。


    但刘羡毕竟是非常时期出逃出来的，他不可能走正常的路线，尤其是想到，可能经要过邺城与赵国，一旦被发现身份，被扭送回洛阳，那真是万事休矣。


    因此，刘羡决定另走远路。


    他先是自河内北上天井关，由此翻越太行山，抵达并州上党盆地。自从郝散之乱后，上党百废待兴，到现在仍然没有恢复生气。


    然后是过谒戾山，进入太原盆地。这里的地貌极为奇特，并不似关中土塬迭起，而是两面奇山相逼，中间汾水将平坦的盆地分为两半，给人一种奇妙的感觉，就好似置身在裂开的天神掌中一般。


    离开晋阳，再至新兴郡晋昌。这里人烟已较为稀少，除去守关的军士外，基本都是匈奴人在耕种放牧，河北的第一大河滹沱河，就是从这里奔涌流过，贯穿了巍峨的太行山，一路东流到海。而它所闯过的河谷，也就是著名的太行八陉之一——井陉。


    而迈过井陉，继续随着滹沱水向东行走一百五十里，也就是此行的目的地，常山真定了。


    这一路走得真是辛苦。要知道，正常从冀州前往常山，官道所过无不平坦，跑马奔驰起来，一日百里是家常便饭。而刘羡选择的这条道路，不仅要多绕六百里弯路，而且沿路多是崎岖坎坷的山林，一座山连着一道坎，一日走上五十里，就足以叫人叫苦不迭。


    尤其是妻子曹尚柔，这是她第一次出远门，一开始还兴致勃勃，当做是游山玩水。但随着行走日长，她俨然水土不服，食欲不振，整日精神萎靡地待在车内。为此，刘羡不得不减慢速度，还在晋阳休整了三日。


    这使得他在离开洛阳一个月后，才堪堪进入常山国境内。


    此时已是四月下旬了，气温渐渐升高，又时而下雨，正是疫病滋生的季节。而在走完井陉后，阿萝更感身体不适。刘羡担忧妻子，本欲在井陉县内求访名医，不料找了半天，竟被推荐了一个巫医。这让他大感恼火，在认识孙秀之后，刘羡对道士、巫医之类的群体可谓深恶痛绝，怎么可能让他们治病呢？


    他只好让妻子再忍耐一阵，等到抵达真定后，再细看不迟。


    不过话说回来，这一路辛苦归辛苦，安全上还是有保证的。随着庄园经济的发展，越是富裕的地方，士族的影响也越大，除去边疆及京畿重镇所在，汉代常设的乡亭制度近乎废弛，这使得全国范围内的通缉捉拿已无可能。刘羡沿路并不表明身份，除去偶尔因为一些山贼而绕路外，实际上也没遇到什么刁难。


    在顺利地抵达蒲吾后，这一路旅程终于要结束了。


    蒲吾距离国都真定仅有四十余里，但刘羡并没有直接赶去真定，而是先在蒲吾城拜见县令王舆。他报上名号，希望他把自己抵达常山的消息传给司马乂，然后举办一场正经的欢迎仪式。


    刘羡并不是喜欢这种奢侈仪式的人，但考虑到自己和司马乂并无太深的交情，刘羡在常山又初来乍到，人生地不熟的情况下，采取这种方式，来试探司马乂对自己的信任程度，就有所必要了。


    说起来，这还是李盛的主意。


    他对刘羡道：“主公，虽说常山王愿意接纳于您，且已经表现出了一定的诚意。但接纳并不等于信任。”


    “现在后党与太子偕亡，王将不王，国将不国，天下大乱的征兆已经很明显了。庶民们或许还不懂，但对于有识之士来说，已经是众所周知的事情。因此，常山王对于接纳您，也会有多种考虑。”


    “现在为太子复仇是大义，您是太子党的中坚，接纳是有百利而无一害的。但如何用您，却要因人而异。”


    “若常山王只是一个中庸之人，仅仅想在封国自守，那对您恐怕也不会重用，仅仅是想表现自己的立场而已。”


    “若常山王稍有明智，想趁机招兵买马，扩张权力，那就会对您稍加任用，但也不过是作为爪牙罢了。”


    “可若是常山王不仅英明神武，还是个野心勃勃之人，想借此良机，一举杀回京县，就必然会将您引为心腹，智囊，那时就又不相同了。”


    “因此，这次试探是必不可少的。只有先看看常山王的态度，确定他是个什么样的人，您才好从长计议，准备计策。”


    刘羡对此深以为然。不过老实说，在洛阳见过了这么多宗王后，刘羡对司马乂并未有太高的期待。当今天子是个白痴暂且不说，最得势的赵王司马伦，俨然是孙秀的傀儡；梁王司马肜，则是道貌岸然的伪君子；成都王司马颖与齐王司马冏好些，但好得有限，一个没有主见，另一个心机写在脸上；就连最富盛名的淮南王司马允，实际上也是感情用事，不识大局。


    在这种情况下，刘羡又想起楚王司马玮。综合来看，他确实是诸王中资历最高，也最有才能的人。但他也带些急功近利，这才会中了张华与贾模的诡计。


    宗室如此，刘羡自然只能降低期待，但凡司马乂的才器能够与司马冏相当，他就已经谢天谢地了。


    但结果出乎他意料，灵寿向真定发信不过半日，当夜便收到了回信。


    司马乂在信中说，他等待刘羡已久，此时收到刘羡消息，可谓是欢喜至极，当即就同意了刘羡的请求，连夜在城西进行布置筵席，并表示明日一早，他就会效仿古人之礼，以公车前来迎接。与此同时，还附有二十匹丝绸，作为迎接前的礼物。


    刘羡对此大为感慨，他对李盛道：“单从崇礼好古的角度来看，这位常山王可谓是宗王之最了。”


    连着奔波了一个月，刘羡也有些累了，见司马乂如此殷勤，他也放下了心，好好地在灵寿睡了个好觉。


    次日，公车果然如约而来。这是四匹马拉动的大车，车舆全身呈朱红色，车毂，屏泥，帷裳，也皆呈朱色，只有车盖洁白如云，代表着主人对宾客的重视。同时到来的还有四十名骑士，他们都身骑七尺大马，人也长得高大威猛，着一身青色皮甲，让刘羡眼前一亮：虽然还比不上上谷营，但也看得出来，确实花费了一番心思。


    为首的人自称道：“常山王舍人上官巳，特来迎接刘府君！说罢就请刘羡上车，也不等刘羡嘱咐，又说道：“听说令夫人身体不适，殿下已经特意请了医疗，还请府君早些动身吧！”等刘羡同意后，他便安排尚柔乘车在后方随行，四十名骑士自动护卫左右，如此向真定开进。


    如此浩浩荡荡的队伍，走在路上，自然是显眼至极。沿路的百姓见了，无不对着车驾上的刘羡指指点点，议论纷纷，显然是好奇他的身份。而一路上，所有的车驾都对刘羡主动避让，所遇的官员兵士无不主动行礼。再到城前时，可见一位年轻人盛装打扮，身穿袍服，领着一群官僚伫立城前，脸上没有丝毫烦躁与不耐。


    等车舆停稳后，年轻人快速走到车前，竟先行礼道：“闻君远来，犹闻包胥归楚、窦融东行，真乃我常山之幸！”


    他便是常山王司马乂了。


    这不是刘羡与司马乂的初次见面，其实在楚王府上，两人见过很多次。那时刘羡还只是安乐公世子，司马乂也还是长沙王。但更具体的细节，因为时间久远，刘羡的记忆已有些模糊了，只记得司马乂是一个有几分狡黠气的少年，很惹人喜爱。


    但眼下再见，刘羡看到的是一名彬彬有礼、身挺如松的弱冠青年。他和孟平差不多同龄，身高要矮上一些，身上贵气不重，但眼神却很坚毅，仔细一看，大概是眉骨略有隆起，眉毛的边缘也比较规整锋利的缘故吧。总之，给刘羡的第一印象，就是一个自信又不失宽和的年轻人。细看其面貌，也颇有几分当年司马玮的影子。


    这让刘羡有些恍惚，回过神来后，连忙回礼道：“殿下如此礼周备至，倒叫在下惶恐了。”


    “哪里哪里。”司马乂一把拉住刘羡的手，当着属下臣僚们的面，公然称赞道：“天下的名士多如砂砾，但那不过是官样文章。真正有真才实学，能够匡扶君主过失，帮助稳定社稷的能臣，却如珍珠般寥寥无几。而刘君你，不仅仅是能臣，更是贤臣啊！”


    刘羡连忙摆手道：“愧不敢当。”


    “欸！”司马乂拍拍刘羡的手背，注视他道：“今王室衰微，礼崩乐坏，人心思乱，正是宗室用命之际！仅我有尊王之心，欲效齐桓故智，明复帝道，安堵四民。只是苦无良臣辅佐，难得良谋。使君此来，正可谓天赐我管仲！还望使君不吝才华，助我一臂之力！”


    说罢，他领刘羡入席，一面对刘羡嘘寒问暖，一面向他介绍常山的风土人情，谈吐见地，言行举止，皆可谓卓尔不群。