第七十四章 峰回路转

    在战场上与朋友正式对阵，还是刘羡人生中的第一次。


    虽然早就会想过有这一天，但当这一天真的到来时，刘羡仍然极为感慨。他有许多话想问刘琨，但话到嘴边时，又觉得没有必要。不管是为了出人头地，还只是单纯的家族姻亲，又或者其余什么原由，人终究只能为自己的决定负责。对方既然已经决定了走上这条路，必然是经过了深思熟虑，哪怕与自己并不相同，也没有必要质疑对方。


    因此，面对刘琨的招呼，他只是说道：“对啊，越石，来的是我。”


    两人打了这声招呼后，都没有多说什么，各自回到阵中，开始准备下一步的军事行动。


    刘羡此前已经探得情报，知道赵王军在此地修筑了一座关城。而此时亲眼得见，不难发现，由于修建仓促，这座关城并不大，城内大概能容纳三千人而已。不过麻雀虽小，五脏俱全。关城的城墙修得较高，大约五丈左右。城墙上又有用木材临时修建的城牒、望楼，墙中留有射箭和戳刺的孔洞，在外围还挖掘了一圈壕沟，引入河水，作为关城的护城河，算得上是防御齐备了。


    “此城虽小，但不好攻克啊！”司马乂此时经历的战事也不算少了，他很快得出结论道：“此城建立在大河河畔，土地湿软，很难堆积土山，想挖掘地道，又有提防地下暗流，欲要破城，恐怕只能蚁附登城了。可如此一来，我军伤亡恐怕不会太小。”


    刘弘对此表示赞同，不过他仅是稍作思考，便提出了另一个建议：


    “可我们为何要攻克此城呢？殿下，洛阳与我们已不足五十里，只要渡过大河，便可直接奔赴京县。我敢断言，到那时，洛阳必然震动，我们甚至不需要动刀兵，就足以令城门自开，禁军倒戈。那这座关城，又何足为虑呢？”


    “是这样。”司马乂随即又疑问道：“可以我军现有的船只，尚不足以供大军快速渡河吧？贼军若是在邙山列阵，御我军于滩涂之中，恐怕也很难取胜。根据孙会的情报，洛阳应该还是有三四万人能够调动的。”


    但刘羡已经明白了刘弘的意思，他笑道：殿下，宣城公是说，不需要用船只渡河，我们还是走河桥过去。”


    “可贼军不是在河桥入口筑……”司马乂话说到这里，眼看不远处的滩涂，终于恍然大悟：“哦！我明白了！我们可以在入口旁再搭一座小浮桥，直接架到河桥上。这样就可以迅速过河了。”


    河桥架设的难点，是如何在深水激流处立桩架设，但在河畔浅滩中架设浮桥，是并没有什么难点的。而一旦能通过河桥，令大量兵力快速过河，哪怕赵王军在邙山列阵，要与义军合战，也无非是复刻汲县之战的结局罢了。


    而对于刘琨固守的新关城，只需要留下数千人提防，以免他断绝后路，也就没有什么可担忧的了。


    敲定了接下来的战术之后，刘羡遥望河桥，不禁哂笑道：“看来孙秀很有信心啊，他竟然不烧断河桥，是有什么意想不到的奇谋吗？”


    “或许是请了什么鬼兵吧？”


    戏谑间，常山军开始了行动。他们不急于攻城，而是于距离关城西十丈处，就地修建营垒。这个距离，几乎是与关城面贴面了，修建起来较为危险，可一旦立营成功，也几乎就将赵王军彻底封锁在了城内。


    城内守卒同样明白这一点，见义军咄咄逼人，当即对立营处乱射。但义军早就做好了准备，士卒们几乎是骚扰一般的修营，士卒们一手举着木楯，背上一根木桩，到了驻营处，也不贪恋，把背上的木桩打下就走。这样虽说稍微费时一些，可义军到底人多势众，还是弄出了一面过得去的营墙。


    有了营墙后，后续的工程就方便开展了。


    刘琨在城上见状，知道不是办法，当即便决定派军出城斫营。他麾下有三百甲骑，由侄子刘演率领，趁着夜色，从城东门悄悄开了一条缝隙，一众人不打火摸到了河畔的芦苇，经城南绕到了城西。见义军没有防备，他们突然从中杀出，冲入到义军营垒内，看见人就杀，看见栅栏就放火，很是肆意冲撞了一阵。


    不过他们毕竟人少，刘羡派来守夜的人也不少。在杀伤了百来人后，义军后援执火到来，刘演也不敢多待，很快就撤了回来。


    刘羡得知消息后，对此评价道：“还敢出城斫营，看来越石很得军心啊！不过这到底没什么大用。”


    确实没什么大用，河畔土地湿润，纵火难以形成大的火灾，对营垒的破坏有限。将伤员送到后方后，义军次日有条不紊地搭建望楼，已经可以和城内的射手进行互射了。


    同时也可以看到，义军已经在河畔搭建了一段新的浮桥，大概只需要两日时间，就能把这段小浮桥嫁接到河桥之上。


    刘琨对义军的意图也心知肚明，可同时又毫无办法：这是来时就可以预料到的景象，如果不烧断河桥，人数处于全面劣势的赵王军，是断难阻止敌军过河的。他实在不理解，为何孙秀说，他有一妙策，能使义军不能渡河。


    令刘琨可以安慰自己的是，若是敌军就此渡过大河，那他的军事压力就此大减，责任就转嫁到洛阳城内了。


    可令双方都没有想到的是，形势很快就发生了变化。


    就在义军仍然在紧锣密鼓地搭建营垒与浮桥时，忽然有人发现，大河的上游出现了一些船只，这些船只上悬挂着征北军司的玄武旗，船身上则似乎拉着什么货物，用布帛盖着。


    义军将士颇有些奇怪：若是漕运的话，己方的船只不应该是从下游转运的吗？怎会出现在上游？可若不是漕运，这船只又是从何处来的，有什么意图呢？


    他们的疑问很快就得到了答案。只见近百艘船只上，陆陆续续开始冒出浓烟，继而升起炽热的烈焰，将船只燃烧吞噬，直往下游河桥方向而去。


    面对上游河中的滚滚浓烟，立于大河北岸的义军将士终于醒悟过来：船上放的是干柴！那些挂着征北军司幡旗的船只，实际上是孙秀派来的火船！


    可这时醒悟也晚了，随着第一艘火船撞击到河桥之上，第二艘、第三艘……火船接踵而至，就如同一条条艳红的鲤鱼，生生撞在了堤坝上。鲜血般的火光，接连不断地泼洒在河桥上，一点迅速染红一片。即使硝烟弥漫，也盖不住其中正发烧发亮的乔木，似乎是什么魂魄的骨头，吱吱呀呀地发出开裂的声音。


    义军们看着这一幕，无不顿脚大呼，声音激荡在大河之上回响。诸葛延、李盛、上官巳、刘佑等人都赶了过来，可却对此无计可施。而关城中的赵王军将士，对此也措不及防，他们眼睁睁看着这条沟通南北的大桥剧烈燃烧，也不敢出城去救，只能注视着河面上倒映着的末日画面。


    大火越烧越旺，这座由开国名将主持建成的第一奇迹，终于支撑不住。随着轰然一声，河桥的中段径直开裂，大段燃烧着的黑木落在水流上，继而破损，激发出炽热的水蒸气。在激流中的浮桥豁然向南北裂开，固定用的木桩、浮舟、绳索，失控地飘向两岸，并在此过程中进一步燃烧、断裂、破碎……


    半个时辰之后，耀目的火光已经熄灭了，落入到刘羡与司马乂眼前的，是彻底毁坏的河桥。大河两岸到处漂浮着还冒着黑烟的碎木，百余艘火船也搁浅在芦苇丛中，散发出呛人的灰烬味道，周遭的芦苇也被烧毁了不少，真是一片狼藉。最再看大河中央，那些用来定位浮桥的木桩已经尽数损毁，只剩下滔滔的波涛河水之声不绝于耳。


    直到此时，刘羡方才明白孙秀的用意，为此不禁咬牙切齿：“这只猴子！合着他不烧河桥，是想嫁祸给我军！”


    而在孟津关城上的刘琨也脸色铁青：“难怪要我过河！原来是这般打算！”


    原来，孙秀口头说是为了政治影响着想，不愿烧毁河桥，可实际上，他早就打定了烧毁河桥的打算，只是没有告知刘琨等外人罢了。因此，他先诓骗刘琨过河修城，等后续义军一到，就放挂着征北军司旗帜的火船来烧毁河桥。


    如此一来，他就可以嫁祸给义军，宣称说，义军是为了破城而主动烧毁河桥，以此来损害义军的政治声望。二来，也将刘琨逼上绝路，河桥既断，北岸孟津关城的重要性，便提升到了一个不可忽视的地步。只要他在这里坚守，义军根本不能贸然渡河。而孙秀仅需在邙山列阵，再给孟津关城输送粮草物资，便能维持对北岸的防御。


    哪怕孟津关城失守，义军也还是要解决渡河作战这一难题。大河可不是清水，不是骑着马能强行泅水渡过的。坐船过来，禁军只要防御严明，就能半渡而击。换言之，孙秀这一招，还真是牢牢将主动权拿在了手里，称得上一记高招。


    刘羡见状，也犯了难，现在这种情况，已经不是光靠他们能处理的了。他便修书野王，给卢志通报此事。


    卢志回信极快，他回说道：“君且攻拔关城，渡河一事，我自有主张，稍作准备后，便前来与君汇合！”


    虽然没有明说是什么主意，但刘羡对此还是颇为信任的。他回头召集常山军诸将道：“看来世上还是没有这么一帆风顺的事情，孙秀既然烧毁了河桥，让我们攻打关城，那我们就打打看。诸君不要畏惧伤亡，只要我们准备得当，夺城并不算什么难事！”


    这么说着，常山军便在关城外大肆伐木，营造了云梯、尖头木驴、弩机、钩车、运兵车等多种攻城器械。在刘羡的劝说下，司马乂更是在军士中动员说，此次能够在攻城战事中立下先登功劳的，赏金一百，升官三级。前五十名登城的，也赏金二十，升官一级，这令军中士气旺盛。


    准备了五日后，两万军队正式合围关城，拖运来的器械将城池团团围住，只等刘羡军令一发，就一拥而上，登城厮杀。


    孰料此时，关城城门突然开了，只见数名将士身穿白衣，手牵羊羔，朝义军屡屡拱手行礼。


    一旁的义军将士有些不明所以，他们没见过这种装扮，不知道对方是什么意思。但刘羡、李盛等熟读史书的人已经明白过来了，继而面露喜色：这是守军想要投降才会有的装扮！


    果然，对方在行礼之后，高声道：“请诸君勿要攻城！我军愿降！我军愿降！”


    短暂的寂静过后，义军爆发出震耳欲聋的欢呼声！这才是他们参军之时想见到的场景：大军所到之处，一箭不发，一刀不动，敌军便望风而降，俯首帖耳。在经历了两次残酷的黄桥之战后，他们已经不再做此梦想了，没想到在这里竟然得到了满足！于是将士们肆意地狂欢高呼，就像是孩子一般。


    为首的将领正是刘琨，他走过兴高采烈的人群，来到刘羡与司马乂面前，向其献上孙秀赐予的印玺与使节后，拜倒在地：“将士无辜，所有罪责都是我一人所为，还请殿下不要为难他们。”


    司马乂哈哈一笑，下马扶起刘琨道：“久闻刘越石光彩照人，俊豪不凡，今日一见，果然名不虚传。”


    随后又说：“君既开城从我，何罪之有？我倒要问将军，前些日子还决意守城，怎么今日就愿意反正了呢？”


    刘琨苦涩答道：“孙秀先诓我渡河筑城，后烧毁河桥，陷我军于孤身之绝境。所恃者，无非是有我家小在手，可以威胁我罢了。”


    “可他如此烧毁河桥，军中士气已经丧尽了，就算我有吹枯嘘生的本领，也难以令大家回心转意，没了三军用命，又怎么守城呢？。”


    事实确实如此，孙秀自以为嫁祸义军是一招妙手，可其余人也不是傻子。至少守城的士卒都看出来了，谁才是真正的幕后黑手。而当士卒们发现自己受到了上司的欺骗，又怎能实心为其卖命呢？


    刘琨又对刘羡说：“见你是军中主帅，我军将士更无战意，他们素知你不杀俘虐俘，都来向我请命，说不如向你投降。”


    “人心啊人心。”刘羡默念了两遍后，先是唏嘘，随后展颜笑道：“孙秀自以为看穿了人心，想用威逼利诱来让人死命，最终也不过是搬起石头砸自己的脚啊！”


    “越石你放心，我们有孙会在手，放出消息过去，不怕他敢动手！”


    本以为要进行一场苦战，没想到最后胜利到来的这么轻易。随着孟津关城的得手，义军现在要考虑的问题，已经只剩下一个——到底该如何渡河？