第九十六章 另一个选择

    第二日天亮以后，浓雾渐淡。那些被俘虏的百姓们，从寒风中哆哆唆嗦地惊醒，然后惊讶地发现，营垒边的军队似乎有些不一样。


    不知何时，士卒们打开了围困的栅栏，在河滩边架起大釜熬粥。金灿灿的粟米与些许苋菜熬煮在一起，哪怕没怎么放盐，香味也足以令人食指大动。


    那些饥肠辘辘的难民们，近日已被西人们杀怕了，即使在半夜，浓雾中传来一些不小的喧哗声，他们也不敢去看。可到了现在，闻到粥的香味，他们才忽然想起来，这些日里实在没有吃过一顿饱饭，一连几天，吃的都是一些难以下咽的干粮。此时，饥饿的痛苦战胜了对死亡的恐惧，他们才敢小心翼翼地靠近打量。


    一直到这一刻，他们看清了那面知名的安乐八字雁书大幡。这些洛阳难民才反应过来，自己已经不再是被西人看管的囚徒了。


    这个消息如春洪般传播开来，很快，滩涂四处都是一片饮泣之声，好似突然下了一场淅淅沥沥的大雨。大概是因为劫后余生的庆幸驱使，又或者是对过去十数日的苦难感到耻辱，他们一边哭一边接过义师将士们递过的粥，泪水止不住地落进粥中，也算是弥补了粥里盐分不够的缺陷吧。


    河阴城头，刘羡看着这幅场景，心中也为之恻然。这些年来，他经历了太多血腥的场景，死亡已经是不是成千上万，而是以十万计了。哪怕刘羡再多愁善感，再如何进行反思自省，也难免对死亡感到习以为常。特别是将孙秀五马分尸之后，已很少有事件能令刘羡动容了。可今日之所见，仍然令他难以容忍。


    哪怕是齐万年时期的关中大乱，导致数十万人流离失所，那也是数年时间才酿成的。而眼下却有这么一个人，能在短短十数日时间内，就酿成如此规模的灾祸，这实在是超越了他对人的想象。


    “张方……”虽然成功达成了目标，但刘羡却没有任何胜利的喜悦。他念着对手的名字，试图思考敌人下一步的手段，脑中却并没有太多头绪。


    这十几万人质，本该是张方的最大倚仗，有他们在手，禁军在战场上就会投鼠忌器。如果刘羡是张方，必然就会加强河阴的防御，不让人轻易得手。


    可结果却并非如此，河阴的防守异常薄弱。这里面固然有一部分刘羡奇袭出其不意的原因，可在此处仅仅布置四千人，也未免太不符合常理了。


    事出反常必有妖，这种异常的平静令刘羡感到忧虑。因此他令李盛等人去拷问这些俘虏的西人，还原张方可能进行的布置。


    李盛审讯了数十人后，都是同样的结论，他很快给刘羡汇报说：“这些俘虏说，张方平日决策，向来都是独断专行，先斩后奏，属下并不知他所想，甚至连河间王也概莫能外。”言下之意，这些俘虏们对张方的布置一无所知。


    这个结果无疑不是刘羡想听到的，他感到极为烦躁。眼下他能够推断出的消息，无疑是张方并不看重这些士家家属，同样也不想与禁军举行决战。


    这就好比是两人比剑，张方先是找到了一个朝廷的破绽，然后攻其必救，等朝廷回剑掩护后，按理来说，他应该抓住机会，一剑又一剑地进行抢攻击。可他却偏偏放过了这个机会，又撤回了攻势，就好像享受着这场剑斗，要刻意延时一般。又或者他只是在积蓄力量，谋求着更为猛烈的攻势。


    面对这样的对手，自己应该怎么办呢？在夺回这十余万人后，最稳妥的办法，其实还是迁民，将这些难民都迁到豫州去，然后再与张方大战，虽然耗费巨大，甚至需要数年的时间来安定百姓，休养生息，可却能彻底地免去后顾之忧。


    但眼下，自己已经不是禁军的统帅了，司马乂也不一定能接受这个建议。况且，自己最迫在眉睫的，也不是和张方进行决战，而是应该设法逃离洛阳的政变。


    激流之下，朝堂内动乱的力量正在酝酿，战场上，张方的威胁一时间又难以解除。这种种麻烦纠缠在一起，无不令刘羡心烦意乱。


    “太尉，太尉！”正思忖的时候，司马越拄着木杖，一瘸一拐地走过来，对刘羡行了一礼，继而笑道：“张方既然退走，洛阳又已经收复，骠骑来信催促我们，何时返回洛阳啊？”


    一夜过去，东海王依旧两股战战，大概是骑马所致的腿部磨伤又落痂了，但大胜的战功也足以令他欣慰。故而在司马越的脸上，痛楚与狂喜相互交织，时而抽冷气，时而咧起嘴角，形成了一种极为纠结的神情，令刘羡有些好笑。


    刘羡道：“先让灾民们吃完这顿饭吧，河阴与洛阳有三十里，他们没有力气，可走不完这段路。”


    “这是自然，这是自然。”东海王连连颔首，他以极快的速度环视周遭，继而前倾身子，压低了声音道：“太尉，还记得我们六日前说的话吧！”


    他指的自然是让刘羡参与政变、颠覆长沙王一事。等刘羡点头之后，司马越又道：“这次回师，还请您稍作委屈，不要挂旗扬名。不然的话，骠骑发觉不对，我就不好交代了。”


    东海王这些反长沙王的势力，如今还潜伏在暗处。这便是他们最大的优势，自然想时时刻刻维持这一点。刘羡也无意于出这个风头，想了想便应允了。


    司马越又道：“回到洛阳后，您再耐心等一段时日，我马上就与平原王与豫章王商议具体事宜，等一切都联络完毕后，就可以动手了！”


    “这么快！”刘羡闻言，不禁大吃了一惊。


    在刘羡想来，这些人最少也要等击退张方，外部安逸之后再动手，没想到他们竟然连这点时间也等不及了。万一他们处事不慎，让张方得了势，那可怎么得了？


    “太尉，不快了。”司马越耐心解释道：“豫章王远在青州，我们之间相互传信，战乱时节，这一来一去，一般需要一个月时间。商议完毕后，还要花时间联络其余宗室，准备人手，真要动手，说不定都要等明年了。”


    听说可能还有两个月，刘羡这才松了一口气，但同时也感到一种紧迫感：两个月，足够自己安排好一切吗？


    他当然没有和司马越等人合作到底的想法。先不说东海王口里有多少真话，可不可信，但自己终归还是很难向司马乂下手。纵然他狠下心，在脑海中思考过政变推翻长沙王的策略，且一度到了很危险的一个地步，但最终还是放弃了。


    原因无他，就算不论两人的情谊，只论原则，自己坚持信义到今天，难道是要像司马懿一样用来打破的吗？若只是贪图一时的权力所得，早在征北军司，他就可以做到了，又何必等到今天呢？


    尤其在听到司马越的提议后，刘羡对这一点感悟更深。榜样的力量是无穷的，无论好坏都是如此。有司马懿开得这个好头在，司马家恐怕永远都无法逃脱这相互戕害的诅咒了。


    这么想着，刘羡表面上虽与司马越虚以委蛇，但实际上，他不过是打着东海王的幌子，为自己谋求一个方便。他打算采取另一个办法来谋求外放，不过，这要等回到洛阳再说。


    施粥完毕后，等难民们稍稍恢复体力，刘羡一军拉开队伍，开始护送难民们返洛。


    难民们扶老携幼地踏上旅途，回看这片伤心之地，不免悲哀的发现，他们待在这里的时间虽然极短，不过数日而已，可后世谁会知道呢？上万条性命就这么留在了河滩上，再算上西军在抄掠驱赶时杀死的人口，差不多有三万人因此永远离开了人世。


    好在这一切都已经结束了，哪怕死去的人无法再复生，哪怕身体上不知留下了多少伤痕，哪怕家中的财物与储粮几乎被抄掠一空，但大家还是活了下来。只要还活着，那一切都会好转起来的。带着这样的幻想，大家奋力前进，可还是有一些人，他们顶不住回家路上的风寒，成为了又一批随处可见的路倒尸。


    刘羡眼见道路上到处都是冻毙的尸体，不免有几分凄然。他本想将这些尸体好好收敛，可又担心张方随时会带军前来袭击，那就得不偿失了。再三思忖之下，最终还是选择了以活人为上，等将活着的这些人送到洛阳之后，再从长计议。


    难民们归心似箭，三十余里的路程，以步行的速度而言，大概需要四个时辰才能抵达。但哪怕眼下天气严寒，哪怕他们体力不支，哪怕道路上危机四伏，他们仍旧竭尽全力。中午从河阴启程，竟在当日傍晚就抵达洛阳。


    而在此时的洛阳城外，禁军士卒们听说家属们平安归来，立刻蜂拥而出，茫茫多的人群蚂蚁般拥堵在城门口，与迎面而来浪潮般的人群相撞。他们相互呼唤着重要的名字，一声声连绵不绝，倘若能听到一声熟悉的回应，人们立刻便激动起来，循声与家人们相拥团聚。剩下的那些人受此刺激，则更加激动与恐惧，试图用更高声地呼唤，从人群中寻觅自己的家人。


    这般无序的场景，显然是超出了朝廷预料的。若张方在这个时候进行反击，那怎么得了？司马乂得知之后，立刻派上官巳前来整顿秩序，但结果收效甚微。这无可指摘，在家人团聚的渴望前，军纪又算什么东西呢？


    最后还是东海王现身主持大局。毕竟刘羡不便露面，名义上，他才是解救河阴人质的统帅，所有被解救的洛阳百姓，都欠他几分人情。在司马越苦口婆心地劝诫之下，加上以施粥为条件，这些灾民也就听从劝告，逐渐分散开来，令现场秩序有所缓和。


    这般景象，刘羡所在的西人自然没有参与其中，他们听从司马越的安排，移营到洛阳城南休整。晚膳的时候，司马越处理完难民事宜，便要到宫中去议事，商议下一步的对策。事实上，朝堂中大部分官员都要参加，无非是刘羡这个太尉府被隔离在外罢了。


    刘羡倒觉得这是好事，这种隔离反而变相给了他自由，可以暗自活动了。于是当夜，他改装易服，打扮成寻常军士模样，戴上带纱的斗笠，悄悄地前往城内，去拜访襄阳王府。


    说是襄阳王府，其实就是楚王府。


    即使已经许久不来了，可刘羡依旧轻车熟路。由于大部分官僚都在宫中，其余士卒又多忙着认亲，洛阳城内一片无序，使得刘羡很轻松地就来到了襄阳王府前，向内投递名帖。


    襄阳王司马范此时尚在宫中议事，在府内的则是秦太妃，也就是之前的楚王妃秦氏。她听说刘羡来访，连忙亲自来迎，口中埋怨道：“哟，怀冲还记得我们呀！”


    言语是埋怨，可秦太妃的口气还是很亲近。毕竟刘羡和司马玮之间的关系，世人皆知。司马玮在世时，秦太妃便常常主持楚王府的宴席招待，和刘羡自然相熟。而在司马玮去世以后，两家更是事实上的休戚与共。


    虽然这些年来，刘羡很少过来。但每逢年关佳节，阿萝都会张罗着到楚王府上贺岁送礼，一直维系着两家的关系。而刘羡和司马乂之间的合作辅政，也使得襄阳王府的地位水涨船高，渐渐重回宗室前列。这种种原因，使得秦太妃对待刘羡，就好像对待自家兄弟一般。


    刘羡脱下斗笠，行礼道：“太妃此言，实教心中我惭愧。”


    秦太妃自然不会真的怪罪他，连连将他迎进门后，一面走，一面关切道：“怀冲用过晚膳没有？没有的话，府内还来得及做。我记得你爱吃柑橘，府内也有一些呢！”


    刘羡微微摇头，说道：“不劳太妃费心了，我并不是来叙旧的。”


    “哦？那是为何而来？”


    刘羡长叹道：“太妃，您有所不知，我与骠骑已水火不容。此行前来，我不为其它，而是请您与殿下救命的！”