第九十五章 夜趋河阴

    十月辛酉，禁军的主力再次从巩县出发，向洛阳开进。


    而在六万大军浩浩荡荡的队伍背后，有两万骑军悄悄与之分道扬镳。他们并没有走平坦的官道，在苍白的云空与冰冷的朔风中，他们贴着起伏不平的山岭，渐渐走入了一条崎岖险峻的荒径野道。其间丛林密布，野兽出没，盖着雪的野草荆棘足以淹没人的膝盖。


    骑士们并没有骑马，而是手持长刀，把甲胄兵器口粮都绑在马背上，牵着马斩草前进。山中人迹罕至，光线更加黯淡，明明还是白天，树木多雕零秃顶，可人们的视线还是不甚清晰。这都是因为前些时日的大雪所导致的，天气寒冷，积雪尚未消融，丝丝的凉气与湿气纠缠在一起，在山间形成了一阵薄雾，即使中午也萦绕不散。


    这一行人正是刘羡司马越所部。


    他们先是向东南翻越青龙山，在一道山湖边稍作歇息，饮食之后，继续向南，走过林台山与分水岭。岭前有数十丈巨石横亘，左右山崖如刀削般地绝壁相对。从前面看，宛如张着血盆大口的虎嘴。越岩上行，巨大的岩石都被积雪覆盖，湿滑无比。矫健耐劳的马儿成了人们最好的伙伴，不少手脚发麻的骑士就靠拽住马的尾巴攀山。


    道路虽然艰险，但刘羡等人精气不减，经过一段时间的休养后，他的身体已经恢复常态，因此一直行进在队伍的前驱队列中。麾下将士受此鼓舞，也奋勇向前。哪怕是一向娇生惯养的东海王司马越，此时也尽力克制自己的不适，即使道路上屡屡跌倒，身上青一块紫一块，他也强撑着跟上来，一直没有掉队。


    人们行于深山老林，间或射杀一些看见的野兽。不久下行嵩山南麓，人马的行动，惊扰了栖息于此的猴群。数百只猴子惊慌尖叫着，在树木间跳跃飞奔，就像一股洪流，飞快地朝山下滚去。不过山中几乎没有人烟，即便这样的喧嚣，也不用担心被别人发现。山中的谷地，只有一些逃避兵役赋税的人，他们在这里组成了零散的村落，非常诧异地看着从中穿行的骑兵。


    穿过嵩山之后，便是鄂阪关之所在，这里一马平川，颖水从中静静流淌，是自许昌入洛的必经之路。骑兵在这里就可以上马快走了，他们折向西行，以极快的速度穿过伊阙关，走龙凤山抵达洛水之滨。


    这里是洛水的上游，位于宜阳和洛阳间的必经之路，路上有西军设卡，但兵力不过百余人，都躲在高处削尖木桩围成的栅栏里。大军经过这里的时候，为隐藏踪迹，便让索靖领数百人，竖起白虎幡，骑士都披皮毡，佯作是西军，径直来到栅口叫关。


    索靖是纯正的西人，这些西军一听口音就不加怀疑，打开栅门后，不过一分钟，这座关卡便为索靖拿下。走过这里，中午又抵达谷水，也遇到了两道相同的关卡，索靖故技重施，也都将其一一接管。


    又是白天，在出兵三日之后，刘羡一行人抵达鹰巢岭。在山岭间的谷地中，他们解甲下马，散窝在密林中歇息。这里已经是河阴县的西南方，两边的直线距离不足五十里。天一擦黑，刘羡便立即派出数骑下山，去河阴窥探具体形势。


    斥候走后大半个时辰，天已经完全黑了，禁军大队开始趁着黑夜下山。骑兵下山，沿途惊扰村落，狗吠不止，间或有人声，但这已不要紧了。很快大队就冲过庆山，大地顿时平坦开阔，向东向北延展。随处黑夜，但已经能嗅到湿润带有腥味的河水气息，大河距离此地已经不到二十里，河阴自然就隔得更近了。


    庆山之下，刘羡又向河阴派出了第二波斥候，差不多有十骑。斥候走后不久，一阵狂风呼啸而至，卷起了地上的不少雪屑，大风掩盖了马蹄声，也遮蔽了禁军的视线，前进速度受到影响。黑夜中只有烟霭，野地里没有半点光亮。骑军摸索着沿南北大路前进，途中风太大了，不得不不停下来休息了一会儿。此时第三拨斥候上路，仍旧直奔河阴。


    抵达花蟒山间，去河阴差不多十里，停下来等待前后三路斥候回返复命。风已经渐小，但等了约莫一个时辰，仍无一波斥候进行复命。


    司马越有些焦虑，他叫人请来前驱的刘羡商议。司马越还是第一次走这么远，骑马骑得两股都磨破了，站都站不直。刘羡身着戎服握着刀立在马上。


    司马越环顾四周的黑夜，对刘羡道：“太尉，我们已经派出三拨斥候，但都没有回来。你说，是不是河阴的防御森严，我们已经打草惊蛇了？眼下去打河阴，我们会不会中埋伏？”


    刘羡沉思片刻，回顾这一路行来，他并没有觉得露出任何马脚。战场上什么意外都有，眼下的情形，更像是天气恶劣，导致斥候一时难以返回。故而他道：“司空想太多了，斥候不返，主要是我们不断行军，又夜黑风高，使他们迷失了道路。这么短的时间，就算打草惊蛇，他们来不及设伏的。”


    司马越仍是犹豫，问道：“可即使如此，天色如此之黑，斥候都看不清情形，我们想要趁势夺营，恐怕也很不容易吧！要不要再等等？或者天明了我们再看？”


    刘羡却摇头道：“兵贵神速，我军距离河阴已经如此之近，一旦天亮，两万人，藏也是藏不住的。现在绝不可能再有所犹豫，只能设法进军。”


    他见司马越下不定决心，难免有几分轻视，但还是跳下马来，对司马越劝说道：“想要和张方作战，必须要解救出在河阴的人质。司空，你之前和我说，要保全社稷，可如果百姓都没了，哪里还有社稷可言呢？要是把这些人都救下来，才会有人念你的恩，不然想取代骠骑，也不过是痴人说梦罢了。”


    司马越闻言，顿时沉默不语，显然不知道怎么反驳，但仍是有些害怕。刘羡心想：也不是人人都是司马乂，自己确实有些强人所难了。他能坚持这么久，一直到这里，也算是宗王中的佼佼者，自己也不必奢求太多。


    于是刘羡沉思片刻，又说道：“这样吧，我领三千骑兵在前面探路，司空领着大队在后面接应，如果我前面交战上了，您也能听见。若是我作战不利，您就在后面接应我撤退，可若是敌军大乱，您就率军压前，如何？”


    司马越闭上眼睛，揉着自己的膝盖，似是在思考刘羡的提议。而刘羡站在司马越身前，双眼凝视着他。空气寒冷湿润，旁边的亲信骑士也都在焦急地等待两位主帅的命令，战机稍纵即逝，一旦错过就不能后悔了。


    过了片刻，司马越回答说：“太尉是百战名将，那就听太尉的吧！我只是以想着稳妥为上，对百姓社稷的顾念，也是丝毫不弱于太尉的。”


    刘羡大喜，顿时再次扭身上马，点出前驱三千骑，随即向河阴城奔驰而去。


    刘羡令骑兵们都舍弃副马，带上轻甲和武器，一路向北飞驰。不久，大河哗哗水声传来。风停了，月亮没有露头，昏暗之中，可以看到地上的光亮极为显眼。借助这点光亮作为指引，河阴城池最终映入眼帘，眼下的场景顿令刘羡倒吸一口凉气。


    这并不是因为河阴的兵力雄厚，防御极为严密，恰恰相反，是河阴的防御显得有些过于薄弱了。


    河阴城坐落在大河南岸，城下的营垒并不严密。可以看到，西军们并不是像传统的营垒一样，营与营之间相互照应，如众星拱月般形成一个方形或者圆形。而是首尾相连，形成了一条细长的线，这条线沿着北面的河滩，画出了一道封闭的圆弧。


    而在这道圆弧内，便是被强掠看押着的十余万百姓。


    这是何等凄凉的一副场景啊！


    在这样寒冷的冬日里，这十几万人如同牲畜般被圈禁在河滩上。他们没有房屋，西军士卒自然也不会给他们搭建营帐，也不允许他们到山上自己拾木。结果就是，这些被挟持的可怜人们，连遮风挡雨的地方都没有。他们只能利用一些顺流而下的烂木头，还有河滩上的芦苇，勉强搭一些弱不禁风的棚子。可刚刚的一阵狂风，就又让人暴露在冰天雪地之中了。


    须知这里面有一部分是士家家属，但也有相当一部分，是受到牵连的无辜百姓。他们多是妇孺老幼，被掳掠时又多毁坏了衣裳，如今衣不蔽体的他们，如何在这种残酷的环境中怎么生活呢？无非就是抱团取暖罢了，可又有多大的效果呢？


    刘羡来时，依稀可以看到，河滩上已经有不少冻死的尸体，就杂草般伏倒在河滩上，根本无人管理。若再这样持续下去，恐怕还等不到十一月中旬，这些百姓就要大批大批地冻死在河阴，根本不须张方挥动大刀。


    见此情形，张寔等人顿时议论道：“这还等什么呢？贼军将营垒拉成了一条线，而我们又出现在这个位置，只要出其不意地一冲，简直就是快刀切热酪，根本不值一提！”


    但刘羡却不同意，他说：“不行，如此作战，难免误伤百姓。我们既然是解救人质的王师，就要尽量减少伤亡。不然，到时候即使带人回去，还要白白遭人埋怨。”


    郭诵闻言，很快猜到刘羡所想，献策道：“我看他们这里最多只有五六千人，大部分人都在昏睡，不如先抓几个舌头，等我们问清了夜里的军令，然后打扮成巡夜的西人，就像此前的索公一样，一个个摸过去。不管醒着睡着的，我们都要杀，但要不动声色。等贼军反应过来前，我们先开出一道口子，摸到贼军本部了再全力厮杀。”


    刘羡露出赞赏的神色，点头同意道：“尽量不要弄出太大的动静，这里有十几万人，要是激出夜惊，百姓们相互踩踏，不知会死多少人，这绝不是好事。记住，一旦形成激战，有大乱的可能，直接报我的名号。”


    如此吩咐完毕后，已经是深夜子时。借着周围昏暗的火光，北面的大河隐隐可见。雾气顺着河面漫过来，平等地覆盖在每个人身上，渐渐形成了大雾。大雾晦冥时，不见城门在何处，也不见营垒在何处，只能听见远处大河流淌的水流声。


    在后方的司马越见雾气浓了，一时半会又得不到刘羡的消息，不由得有些急躁，他所在的这个地方已经非常深入敌境，退是不敢独自退的，可前进也没有勇气。等了好一会儿，在索靖等人的提议下，他最终还是下定决心，咬紧牙关率军向北，试图联络刘羡等部，询问详情。


    可举目所望，黑夜之中什么都没有，此前还能看见一些南面的山影，如今也都消匿在黑雾之中了。他们只好打起两三把火炬，沿着刘羡前锋的马蹄印，缓慢地往前走。


    因为惧怕惊扰到敌军，他们走得异常小心，每一步都尽可能降低自己的声音。他们这般走过了一堆丘陵，走入了山坡，甚至走入了河滩。也不知过了多久，他们终于在雾中撞到了一队人马，走近一些才发现，原来是前锋的陈珍等人。


    原来，后队在黑雾中前行，不知不觉间也穿过了河谷，直接逼近到西军营垒前了。


    司马越撞见陈珍时，他们的骑队正在歇息，每匹马上都挂着两三个首级。而前方不远处传来了些许若有若无的喧哗声。东海王此时已经不害怕了，连忙派人去探明详情。回报很快传来了：“太尉带人摸到了敌军的本阵，趁乱斩杀了敌将王满，现在正在招降敌军，安抚灾民。”


    司马越既惊又喜，他急忙前去查看，发现刘羡等数百骑正聚集在营垒的最西侧，手中提着一颗首级，正在对里面的西军将士劝降。另外的骑兵们则星散开来，各自看着自己的俘虏。等最后负隅顽抗的西人们也选择投降后，司马越不禁心悦诚服，对刘羡说道：“我今日见了太尉，才知道什么叫天下名将了。”


    但刘羡却没空听司马越的恭维，他一面处理俘虏，一面派人去接济那些困在河滩上的百姓，心中还在复原整个京畿的战局。


    河阴一战，刘羡夜袭西军营垒，斩首千余人，俘获三千余人，成功解救出被看押的十余万百姓。可河阴的西军守兵实在太少，甚至可以说，远远低于刘羡的想象。莫非张方将大军都聚集在了洛阳，要与司马乂做一次生死决战？


    虑及于此，刘羡在司马越提议，迅速向洛阳派出骑兵，去打探洛阳之战的消息，如果真如刘羡猜想的那样，那洛阳之战恐怕会空前血腥。


    第二日一早，派出去的斥候们都回来了，他们此前确实是迷失了道路。到中午，洛阳的使者也回来了，他带来了一个出乎意料的好消息：


    张方大军的确就在洛阳，可是他们的战意并不坚决，和司马乂部甫一接战，竟然很快就败退下来。张方眼下已经放弃洛阳，正在向西南部退兵，因此，司马乂令司马越火速将难民送返京都。


    总而言之，一切似乎都在往好的方向发展。