第二十一章 再回河东

    白白在邺城耗费了十来日光景后，等刘羡从邺城再起程，准备前往河东时，时间已是冬月。


    路上先是下了一阵霰雪，转眼又停了，红日从云层出来，将阳光洒在这薄薄的积雪上，似乎天地万物都结了一层璀璨夺目的霜花。行人置身其中，如入无尘无垢清净世界，心中积郁也为之一清。


    以往刘羡出入关中，都是走得弘农、潼关这条最主要的道路。但眼下河间王对他表现出敌意，潼关自然是不能再走了。于是他就改走轵关一线。这是当年光武中兴时，邓禹率众自河北进入河东、经营关西的重要路线。因其山径狭窄，险处仅能容单车通行，故而名作轵关。


    轵关坐落在河内郡最西端，刘羡自邺城出发，若快马加鞭，大概两三日便能抵达。只是，刘羡为了表现行县并不是在走过场，沿路遇到乡县，都还是会停下审查一番，打探民情。这使得他又用了大概二旬时间，把汲郡、河内郡走了个遍，并且免职下狱了部分民怨较大的官员。


    在路过温县时，他稍微停留了两日，让曹苗、阮放将这些官员送往洛阳，向司马冏报备处理，同时等来了一位老熟人。


    孙熹骑马向刘羡来报到时，半是抱怨半是戏谑地道：“自从到了繁华关东，我还以为，县君用不上我这一条半老腿了。”


    自从当年郝散之乱时，孙熹的膝盖中了一箭，他就变成了一个跛子，身体和武艺都大不如前了。当年他助刘羡平稳夏阳局面，刘羡很感激他，但自回到洛阳以后，一直未给他安排什么重任。哪怕是金谷园逃亡、勤王大战，都没有带上孙熹，这令他颇有怨言。


    但刘羡此时欲前往河东，立马便想起了他。听闻孙熹的埋怨，刘羡叹了一口气，继而笑着道歉：“孙兄是我的贵人啊，这一点我怎么会忘？只是此前家人危险，需要信得过的人看护，除去孙兄，我还能相信谁呢？”


    他随即又道：“此去河东，我正有用得上孙兄的地方。”


    至此，一行人终于踏上了西行之路。


    进入轵关后，王屋山脉的群山此起彼伏，山路七拐八折。每翻过一座山头的时候，极目远眺，湛蓝天空下耸立着一个又一个比脚下略高一些的山头，好似无穷无尽。


    三百里高低起伏的山路，除去寥寥十来个村庄外，尽是荆棘密布的深林。虽说刘羡已率军走过险绝迂回的祁山道，眼前的轵关陉并不能与其相提并论。但几日走下来，依然觉得艰难辛苦，叫人精疲力尽。


    接连走了五日，在不知翻越了多少个山头后，山势终于放缓，与弯曲的干涧水汇合，形成了一片较为平坦的河谷。此处是王屋山中难得的宜居之所，因此，朝廷便设立东垣县，作为河东郡与河内郡之间的中转通道。


    难得见到一座城池，众人都非常高兴，但在此之后，才是轵关陉最难走的地方。恰逢天气骤变，风雪呼啸而来。一夜暴风如脱缰野马沿河谷奔腾，天明风停后，晦涩的天色好似盖上了铁幕，大雪铺天盖地落下来，数日之内无休无止，不止将山道与涧水封住，就连南边数十里外的大河也封冻结冰，令人分辨不住哪里是山，哪里是河，哪里是岸了。


    大雪封山，刘羡等人裹足不前，便在东垣县内稍待几日。


    东垣县由于地处偏远，像上一次如刘羡这般的大官前来行县视察，已经是三十年前的事情了。这顿时在当地引起了轰动，县内的官吏百姓们都像围观稀罕物似的打量刘羡，并向他询问，下一任县长，朝廷到底打算什么时候递补。


    原来，由于东垣县处在深山之中，交通运输不便，土地贫瘠，人口匮乏，环境比刘羡出任时的夏阳还要恶劣。司马炎时期，朝廷派了好几任县长，结果都不声不响地辞官而去，这让他毫无办法。到了后党当政时期，最后索性不管了，让地方自己推举县丞、县尉自治。到现在，东垣县能每年按时缴纳赋税，当地的郡府就乐得自在，一直维持原状。


    只是如此一来，县内的日子虽然还过得下去，但几乎与世隔绝，没有什么商队往来，物资极为单调。百姓们都对此极为不满，希望朝廷至少能打通商路，恢复县内的文治。


    刘羡得知此处是个无主之地，心中既惊又喜。


    毕竟他一直在考虑，如何掌控一条可靠的入关道路。潼关如今在征西军司手里，又对自己满是提防，当年刘邦灭秦时走的武关同样如此。而今轵关陉中唯一可补给的城池，竟然连县长都没有，实在是如有天助。若是自己能安插一名县长进来，恐怕一切就不一样了。


    他当即应允当地百姓说，回京之后，一定着重办理此事。


    这是他行县两月以来，得到的第一个好消息。


    过了几日，雪终于停了，阳光再次从云层的缝隙中射了下来。地上坠满了金黄色喜悦的光芒，将王屋山的轮廓映照得如同天堂。山间的黑色小道，反照出彩练的河冰，还有山谷间城池下民居升起的冉冉炊烟，给人一种与世无争的恬静感。


    一想到马上就要再进入河东，又见到自己那些熟悉的故人们，刘羡就倍感一种回家的亲切。这让他恨不得如云雁般飞跃王屋山，早早停留在龙门渡口，一览大河两岸的秀丽风光。数千年来，辛勤如蚂蚁般的汉民们从这里发源，继而耕殖于戎羌蛮荒会中，历经困顿流离，天灾人祸，最终却无怨无悔，生根不息，成就了一个空前伟大的文明。


    刘羡不禁触景生情，心想，自己也要如此，便以松赋诗道：“寒侵骨愈劲，立险叶常青。雪重身难曲，风高志愈明。”


    次日下午，他们终于踏入了河东大地。再往西走一个时辰，就来到了闻喜县。为了避免让司马颙察觉，他没有像在新安那般大作声张，仅仅歇息了一夜后，立刻就策马直奔汾阴而去。


    一行人抵达汾阴的时候，刘羡看见前面有一乘牛车缓缓而来，车后面坐着一个儒服长髯长者，但身材魁梧，即使坐着，也颇有一番威严气质，那不是薛兴的父亲薛懿吗？


    刘羡连忙喝令勒缰，滚鞍下马，立在路旁，毕恭毕敬地拱手弯腰，向牛车行礼。薛懿叫车夫停下来，仔细端详了站在路边行礼的人，终于认出他来了。他既高兴，同时又警觉和吃惊，将刘羡拉到身前，压低着声音道：


    “公子！是你吗？你怎么来了这里？！莫不是逃出来的？”


    薛懿在河东消息并不灵通，他只知道勤王之役中，刘羡大概是在关东打了胜仗，却不知事后得了何职。如今见刘羡出现在这里，穿着朴素，马腿上障泥处全是溅起的乌黑色雪泥，还以为刘羡是对朝廷不满，故而擅离职守，直接想谋反起事了，因此声音极为紧张。


    刘羡知道他在担忧什么，笑着安慰老人道：“薛叔公，是我啊！我不是逃出来的，您不用担心我！”


    “咳！不是逃出来的，你来干什么？”


    “我现在是司隶校尉，正在州郡内行县，顺路来看看大家的！”说罢，刘羡把腰间的紫绶金印拿出来，递给薛懿观看。


    薛懿接过手后，立马眯着眼睛，举至头顶，对着阳光反反复复地观看。少顷，他终于露出释然的笑容来，就好像自己也得到了重用一样，极为喜悦地称赞道：“噢！好，你好啊！”


    说罢，他顿了顿，又再度拉着刘羡的手，殷切问道：“公子一路走来，用膳了没有？若是没处落脚，不妨就先到我家中吧！”


    老人的亲爱之情溢于言表，这也正合刘羡之意。他来河东，不就是来见一下大家的吗？


    随后薛懿将刘羡领到薛氏的庄园之中，给他们安排饮食。当然，他对刘羡还有优待。老人让儿媳明姬杀了家中最好的河套羊羔，做了一顿蜜汁炮肉。菜端上来后，其余人在主堂用膳，两人则在薛懿自家的书房里单独对食。


    这河套的羊肉当真与众不同，羊羔没有膻味，肉质软嫩弹滑，再撒上胡椒与茱萸酱，光闻着香味，就令人食指大动。而刘羡这一路确实没吃什么好的，在老人慈祥的笑容前，他觉得自己也可以放纵一把，便不讲究形象，大快朵颐起来，他一面吃一面和薛懿聊天道：


    “薛叔公，您身体可好？”


    “行将就木的人，无所谓好，也无所谓坏了。”提到这个话题，薛懿有些感伤地说道：“去年冬天，樊建终于撑不住了，他这一走，我们这些老人就更少了。大概要不了四五年，我们这些老家伙，就应该都死光了。”


    “怎么会？”刘羡宽慰老人说：“吉人自有天相，您就是活到一百岁，也不叫人奇怪。”


    薛懿并不是那种恋栈生死的人，听闻此言，哈哈一笑，只当是过耳旁风，他更关心的是朝局现在的具体情形，转而问道：


    “话说回来，公子，赵王覆灭之后，现在朝中到底如何了？”


    “我们这位河间王啊，一开始是废后任命的，说废后有功于晋室；后来后党倒了，他又说赵王是众望所归；再过了几个月，赵王倒了，他又说齐王是功盖三代。”


    “没隔多久就变一个说法，我们这些山野之人啊，得不到消息，有时候都有些怀疑，这位河间王，莫不是来戏弄我们的？”


    刘羡也不藏私，便把现在司马冏主政的具体格局详述出来，继而评价道：“齐王算是个有操守的人，但他缺乏决断和手腕，也不敢用人，终究是不能服众。河间王贪恋摄政之权，已经有了和齐王决裂的迹象。”


    “我这次来河东行县，除去想见见大家外，就是想再打听打听，河间王有何准备，是否会与齐王开战，若是开战，将在何时？”


    薛懿听罢，拄着拐杖看向土地，良久不语，然后才叹息道：“前些日子，我听到传闻，说是征西军司正在各郡县查户。我还在想，到底是因为什么缘由？原来是还要打仗。看起来，这个仗一打起来，就不会再停了。”


    这不怪他不叹息，关中本来就比不上关东富裕，自从爆发郝散之乱、齐万年之乱后，又接连遭遇天灾人祸，损失了数十万人，可谓是元气大伤。原本征西军司能够拉出十余万大军，但现在，司马颙想调用十万也勉强。


    在这种情况下，河间王还要与关东争锋，这必然会产生大量的伤亡，那即使打赢了又如何呢？司马颙或许能在朝堂更进一步，但那些战死的关西将士却回不来了，关中将更加贫瘠荒芜。不怪薛懿为此而叹息。


    但薛懿叹息一声后，又把目光投向刘羡，问道：“公子，大战在即，你有什么打算？”


    刘羡当然有打算，但他不打算惊扰这位老人，而是打算去联络李矩、薛兴、郤安、张固等旧部，然后再做详论。


    故而他一面低着头饮食，一面含糊不清地说：“薛叔公，我还没有想好，走一步看一步吧！”


    可这瞒不过薛懿，他也是快七十岁的人了，怎么会看不出刘羡的敷衍？他稍作犹豫，但最终还是说道：“公子，你瞒不过我的，你来河东，是在为复国做准备吧？”


    他语气虽平淡，但内容却是石破天惊，刘羡顿时停住了竹箸。他抬头望向薛懿，但见这个老人注视着他，脸上露出慈祥的笑容，就好像嘴里含着甜蜜的蜜饯，正在唇齿间不断地来回品尝。


    他一向对刘羡露出这样的笑容，但对于薛庄的族人杂役们来说，这却是一件稀奇事。因为在他们的印象中，老家主一向是不苟言笑的。


    薛懿看着刘羡，就像自己的梦想已实现一般，口中的话语几乎已经飘起来了，让他用尽了全力，才将其拽回到现实中，徐徐道：“我的殿下，若您真准备做这件大事，那绝不能没有我们这些老臣……”


    说话间，他情不自禁地伸出手，拉过刘羡的臂膀。冬日寒冷，可他的手依旧炙热，且渗有潮湿的汗水……